第369章 遼國根本靠不住啊！
朔風卷著黃沙，掠過西夏興慶府外的荒原，時入暮春，曠野之上隨處可見倒的餓殍遺骨。
自平夏城大敗而歸，西夏全境糧草早已枯竭。去年徵發各部青壯隨軍出征，耕荒撂荒，秋糧顆粒微薄，官府還要向殘存部族征斂糧秣以供王室與殘軍。
越是緊張的時候，越要搜刮，保證手裡軍隊的戰鬥力，不然的話，拿什麼保住自己的位置？
李乾順不僅是這麼想的，也是這麼做的，他很清楚西夏的情況，也知道這樣做會死很多人。
但那又如何，只要能保證自己的王位，米肉乾糧也未嘗不可。要不是面臨大宋的軍事壓力，西夏朝廷早就亂成了一鍋粥。
隨著官府搜刮糧草，居住在宋夏邊境的大小蕃部最先撐不下去，他們不得不舉族扶老攜幼向南投奔大宋，一路饑寒交迫，道旁屍骸橫陳，不少往日煙火興旺的蕃落，已是帳篷盡空，只剩斷殘的羊欄與廢棄土屋，十里之內不聞人語，一派蕭索。
興慶府城內雖依舊保有宮室威儀，市井之間卻也是米價騰漲，百姓易子而食的流言在街巷暗中流轉。
遠在汴京館驛之內，西夏使者罔訛一行人困在異鄉，日子同樣如坐針氈。
此刻，案頭一封自興慶府快馬遞來的蠟封書信，方才拆閱完畢。
罔訛手握信紙，指節泛白，反覆將李乾順親筆手書讀了兩遍，猛地將絹帛往案幾一拍，室內其餘西夏隨使盡皆悚然。
油燈昏黃搖曳，映得一眾使者面色灰白。副使嵬名懷忠俯身拾起那封書信，匆匆掃過，嘴唇微微發抖。
「大王竟要自請改趙姓？還要我們靜觀遼朝動向，若遼使能為西夏施壓於宋，便抬高議和條件，索要歲賜、歸還俘獲部眾。若是遼國虛與委蛇，便再行退讓。」
嵬名懷忠將絹帛擱在案上，長嘆一聲，「可如今我大夏是何等光景，大王難道不知？」
另一員蕃部出身的使者，面色愁苦，開口聲音壓得極低，「近日接連收到後方密報，河西、橫山諸蕃部逃亡不絕。官府派兵攔堵，可攔得住人，攔不住肚子。」
「缺糧，處處缺糧，有的部族全族逃向大宋，沿途餓死數以萬計，不少部落直接散了，人丁一空。再這麼耗下去，不等宋人發兵，我大夏自己就要土崩瓦解。」
罔訛在屋中來回踱步，早已不復初來汴京時的自持，眉宇間滿是焦慮憤懣。
現在已經五月份了，春耕已過，如果再不補種，今年田地絕收，國內更缺糧草。固然他們可以養牛牧羊，但就憑西夏現在的土地，能養活多少人？
「大王身在興慶宮，所見不過宮城之內，未必曉得邊境慘狀。」罔訛低聲道嘆息，「他把汴京的情況想的太簡單了，我們在汴京，親眼見過大宋市井繁華，倉廩充實。」
「遼使蕭烏納、韓資讓一行人在此，看似替我大夏說話，實則處處優先遼國自身利害。我聽聞，遼國朝堂之中派系林立，來出使的蕭烏納一心想借西夏之事向大宋多索好處。而韓資讓老成持重，卻並不願為我西夏與大宋徹底撕破臉面。」
副使嵬名懷忠蹙起眉頭：「依你之見，遼國能真心為我大夏出力？」
「難。」
罔訛緩緩搖頭，語氣十分悲觀，神色灰暗，「遼國要的，是宋遼之間維持舊有格局，咱們只是他們手裡一枚棋子。打贏了，他們坐收漁利；若是得不償失，轉頭便會捨棄我們。」
「此番他們在崇政殿與南朝周旋，爭的是歲幣交付、榷場利益，並非真心體恤我大夏存亡。倘若大宋許給遼國足夠好處，遼國轉眼便會將我們拋在一旁。」
聞言，嵬名懷忠眼裡閃過一絲悲憤，「那大王還要我們觀望遼人臉色，伺機抬高價碼。一旦遼人敷衍了事，我們再步步退讓。可如今國內部族崩散，饑民遍野，拖延一日，國內便多一分危局。」
話音落下，旁邊一名隨使滿臉憂色，也出聲道，「再拖下去，不等和議談成，橫山蕃部逃得乾乾淨淨，河西諸部叛亂四起，大夏何以立國？」
罔訛停下腳步，望著窗外汴京城中遠遠傳來的市井喧囂，那是屬於大宋的繁華，與西夏的滿目瘡痍判若雲泥。
他心中清楚，手中談判的籌碼正在一日一日消融。本國境內部落逃亡不絕，餓殍遍野，國力已然透支到極點，可大王尚心存一絲僥倖，寄希望於遼國外力斡旋。
可是，遼國根本靠不住啊！
「王命不可違。」
罔訛長長吐出一口濁氣，神色疲憊，「我等只能依令行事。密切打探蕭烏納、韓資讓與宋廷交涉的一舉一動。遼人若是肯強硬施壓，我們便順勢索要更多。」
「若是遼國只求自身得利，無意與宋決裂，那我們只能放下身段，再降低議和底線。只是……我心中實在不看好此番和談。大宋新勝，官家趙昊銳氣正盛，朝中曾布一眾宰執主意堅定，西軍士氣高昂，又收納我大量叛亡蕃部。如今的大宋，早已不是往日可以輕易恫嚇的模樣。」
驛館一片沉寂，沒有人反駁他的話。他們心中都明鏡一般，興慶府一紙詔書，根本一點用沒有，他們還能觀望多久？。
崇政殿，地衣鋪陳，香爐青煙裊裊。
趙昊端坐在御座之上，神色平靜，一雙眸子古井無波，看不出半點情緒。
蕭烏納高聲用契丹語，經通事翻譯之後朗聲上奏：「大遼皇帝聞宋夏交兵，邊境生靈塗炭，願居間調停。還望大宋念及兩國百年盟好，善待西夏，歸還所獲人口土地，重開榷場，止戈息戰。」
趙昊端坐御座之上，一身朱色袞龍常服，表面看似平淡，實則心裡暗暗冷笑，借西夏之事向大宋敲竹槓，當真算計的好，可惜，你們的底牌，他早就看穿了。
副使韓資讓低著頭，沒有任何表情，他心裡清楚遼國不願為西夏冒大戰風險。
方才朝會之上，雙方已經就歲幣交付形式來回拉扯，遼國希望依舊獲取足額歲幣，甚至藉機再加索取，卻不願真正出兵為西夏出頭。
趙昊面上不動聲色，順著遼使的話緩緩應答，言語謙和，卻始終不肯在西夏問題上鬆口，只將話題引向歲幣、邊境互市諸事，有意順著蕭烏納的話頭，拋出以交子折付部分歲幣的提議。
（還有更新耶）