第498章 已知與未知

  整個褐石行省，還有哪個家族比得上鮑德溫家族有分量呢。

  比薩默爾家族在褐石行省呆得更加久的鮑德溫家族，也在紅山之戰上損失慘重。

  這種被政治裹挾著進攻的戰爭，鮑德溫家族沒有拒絕的資格，不管想不想打，都必須要派出軍隊。

  然後這種混亂的領軍狀態，就成了坎貝爾王的功勳。

  紅山之戰對於褐石行省來說，當然失敗了。

  但對於薩默爾家族來說，反而將大公國內的矛盾傾瀉了一些，博取了一些操作空間。

  薩默爾王以王爵名義，在占據法理的一應操作下，鮑德溫家族有些應接不暇，那個時候，正是切斯；鮑德溫在應付薩默爾家族，急切需要幫助的時候。

  在那種情況下，蘭登；鮑德溫不準備留下來幫忙就算了，他甚至還要要走個騎士名額。

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  每一個騎士的身份，都不僅僅只是一個名義那麼簡單，更多的還要包含一應特權、資產以及義務。

  就這麼冊封給了一個封完就跑的騎士，如果是家族一切正常還好。

  但那時正值動盪的鮑德溫家族，還做這種事，其在騎士階級的聲望將會大幅下降。

  騎士們會覺得，本身大家效忠鮑德溫家族，剛剛經歷血戰，現在和你站在一起，結果你轉頭就給一個沒有任何功勳的人冊封了騎士？

  甚至這個人的年齡還那么小？

  ……連鄧肯在奧瑞利安莊園裡，突然受封奧瑞利安的騎士，那個時候，都讓包括亨利在內的人對此不滿。

  但就算是這樣，切斯都準備答應蘭登；鮑德溫的請求。

  只是要一些時間，不止是切斯要穩定局面，更是切斯也要讓鄧肯年紀再大一些。

  然而，結果是蘭登；鮑德溫突然帶著他的學徒離開了。

  「我聽說蘭登叔叔很早之前就死了。」奧斯汀低聲說道。

  「八年前，死在荒原行省，死於傷口感染。」切斯說道。

  「那個時候鄧肯騎士是十六歲？」奧斯汀繼續問道。

  「是的，次年十七歲的他就在奧瑞利安男爵領成了騎士，聽說他當時這個年齡成為騎士的時候，就有不少騎士和精銳戰士對他有意見，發起了不止一次的挑戰。」切斯；鮑德溫熟稔地說著一些信息。

  「不過他還是度過了那個時間。」

  「但他依然沒有上過戰場……真正的戰場，就算是這樣，那位河谷地統治者，依然給了他最大的榮耀。」

  「能夠以奧瑞利安的騎士身份，和另外兩位奧瑞利安的騎士一起，召開谷地比武大會，冊封谷地騎士。」

  「其他奧瑞利安騎士要麼是付出極大代價的貴族，要麼是效忠奧瑞利安家族二十多年的戰士，要麼是為他執政的人，要麼是從小就生長在奧瑞利安男爵領，『疑似』河谷地統治者父親私生子的人。」

  「而這樣的鄧肯騎士，卻被任命為稅務大臣。」

  「那可是清查稅收的官職，除了純粹的信任之外，也只能是他確實有奧瑞利安三誓言的美德。」

  奧斯汀說道：「您說過，希望我在二十四歲成為騎士。」

  切斯有些沉默，看著抬頭看自己的奧斯汀。

  緩緩說道：「二十四歲的時候，你的身體真正成熟，你會有自己茁壯成長的孩子，你的頭腦和性格成熟，這對於一個男人來說，才是真正的成年。」

  奧斯汀說道：「鄧肯騎士現在才二十四歲，而他在十七歲的時候成為的騎士。」

  「河谷地的統治者在十五歲的時候隱藏身份打贏谷地比武大會，成為谷地騎士。」

  「裂痕行省已故的泰瑞爾王，迪倫二世王，在十六歲的時候殺死一個老騎士，成為的騎士。」

  切斯說道：「你想要在十六歲的時候成為騎士。」

  他語氣肯定。

  奧斯汀說道：「我不敢確定我能夠成功突圍，我想，我應該博取每一點可以博取的力量。」

  切斯；鮑德溫的聲音微微提升，說道：「鮑德溫家族的族語是什麼？！」

  奧斯汀；鮑德溫的語氣低沉而堅定，說道：「智慧與勇武。」

  切斯說道：「戰爭摧毀一切，戰爭建立一切，但為什麼家族的族語卻將智慧放在勇武之前。」

  奧斯汀繼續堅定地說道：「因為智慧是創造，勇武是毀滅，而毀滅容易，但創造卻很困難。」

  切斯說道：「毀滅什麼？創造什麼？」

  奧斯汀說道：「毀滅現在，創造未來。」

  切斯說道：「什麼是現在？什麼是未來？」

  奧斯汀說道：「現在是一切的已知，未來是一切的未知。」

  切斯說道：「什麼是已知？什麼是未知？」

  奧斯汀說道：「已知是世界當前運轉的規則，未知是未被發現的運轉規則。」

  切斯說道：「你認為你已經洞察了世界當前運轉的規則麼？你認為你已經可以發現未被發現的運轉規則麼？」

  奧斯汀遲疑了，沉默片刻，搖頭說道：「我並沒有熟知當前的運轉規則，也沒有做好去發現未被發現的運轉規則的準備。」

  「但我知道，我先得活下來，才能去洞察，才能去發現。」

  「所以，為了活下來，我需要成為騎士。」

  切斯定定地看著奧斯汀。

  奧斯汀也平靜且堅定地和切斯對視。

  最後，切斯笑了，欣慰地說道：「看起來，你已經做好了準備。」

  切斯站了起來，拔出自己的佩劍。

  這把劍也是鮑德溫家族的象徵，尾端鑲嵌了紅寶石的精鋼劍，劍格如同等長十字，劍身上有一排長長銘文。

  切斯雙手捧著劍，遞給奧斯汀。

  「騎士的戰力想要兌現，還需要很長很長的時間。」切斯說道。

  「但現在，你就是鮑德溫家族的家長，鮑德溫伯爵。」

  騎士的戰力兌現，哪裡有貴族特權快呢。

  ……

  夜晚，象龜堡壘里一片燈火通明。

  戰士們抱著從倉庫里搬出來的麥酒狂歡。

  他們大笑著，大聲吹噓，仿佛忘記了象龜堡壘外的敵人。

  不過，象龜堡壘外的這些敵人也沒有心思繼續進攻。

  坎貝爾王完成交易之後，放棄了對他們的統御。

  一瞬間，被壓抑的自我恢復，感受著身上的粘著，像是血液，又像是這接近半年沒有清理的髒污。

  看著四周的篝火，以及用來點燃篝火的枯骨，篝火旁邊的『食材』，還有那種被牙齒咬開的『食材』，口中牙齒縫裡沾著的『食材』肉……

  逼急了吃同類算不上什麼奇怪的事情。

  但對於這些人來說，仿佛前一刻才呆在溫暖的家裡，擁擠著準備度過寒冷。

  下一刻就到了現在，腦子裡只有晃晃模糊的信息。

  那像是並非他們自己所做一樣的信息。

  他們的身體晃蕩，像是意志缺了一塊，正被粗暴的填滿。

  他們張口嘔吐，鑽進鼻腔的味道仿佛在撕扯他們的胃部和喉嚨。

  他們發出驚恐的哭嚎，這種異常，讓他們恐懼萬分。

  他們的腳步踉蹌，仿佛因為意志像是缺了一塊，而無法操控好自己的身體一樣。

  他們有些恐懼得癲狂了，連自己到底發生了什麼問題都不清楚，哪裡會關注象龜堡壘里的情況呢。

  但是，他們無法知道的是，有另一種意志，悄然附著在他們的意志上。

  深夜之時，象龜堡壘在狂歡。

  而在象龜堡壘之外，那些各類癲狂的人突然集體停駐，臉色呆板。

  緩緩地，在迪倫一世和坎貝爾王開出來的，連結北境的那道豁口處，傳來的氣流仿佛越發寒冷。

  甚至讓這個八月悶熱的時候，在地面附著了一層寒霜。

  寒冷蔓延，這些再次被某種意志掌控的人，眼瞳仿佛被侵染著，蒙上了一層如寒霜般的蒼白。

  突然，他們動了。

  他們身體帶著些僵硬，將那些『食材』收集起來，一點點堆放起來。

  他們仿佛忘記了言語，忘記了疲憊，忘記了飢餓，在這夜裡，寂靜忙碌著。

  ……

  天邊升起光亮。

  切斯臉色嚴峻的站上象龜堡壘的高塔，看著下方仿佛鋪了一層白霜的大地，還有那些肢體行為僵硬的人，以及堆積起來的四十多個屍堆。

  「這是……蒼白大地？」他的侍從騎士聲音凝重的說道。

  切斯抬頭看著天空，太陽正常照耀大地。

  「看起來，不僅僅只是坎貝爾王，或者說，最主要的是蒼白行省的傳說……蒼白女士。」切斯的目光看向遠方的高崖。

  那邊是高岩地。

  『蒼白女士已經不甘於呆在蒼白行省了麼？』切斯皺著眉頭思索。

  『按照地點和目前的狀態來說……褐石行省還真適合蒼白女士的侵略。』

  『裂痕行省成了死地，高岩行省和北境的山脈阻隔另外兩個方向，只有紅山行省可以入侵過來。』

  『……按照家族記錄的傳說，每一任高岩之王都似乎和這位蒼白女士有些進出的關係？』

  『只要坎貝爾王點頭，就算只是給蒼白女士一個方便，蒼白女士也能完成滅國……當然，更多的是薩默爾家族太過廢物。』

  切斯深深吸了口氣，沉聲說道：「敲響警鐘，調集軍隊，騎士和侍從還有騎兵，給我站在最前方。」

  「不管是蒼白大地還是蒼白女士，都無法抵擋騎士們的鐵蹄。」

  咚咚咚的鐘聲敲響，狂歡了一夜的戰士們緊張奔走。

  （還有更新耶）