第596章 少陵台秘議

  第596章 少陵台秘議

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  殿中眾人一起看著高菜，都是神色期待。

  南方近期都是好消息，如朱寅殞命天竺、鄭國望背叛南京偽朝、申時行和趙志皋等人揭竿而起——

  很多人都認為，攻滅偽朝、再統天下的良機已經來臨。

  所以這段日子，北朝一直在調兵遣將，抽調京畿、中原、山西、山東的兵馬，拼湊了十萬大軍，籌備第二次南征。

  第一次南征，叛將戚繼光率軍附逆，平白損失了一支大軍。

  這第二次南征，萬萬不能再重蹈覆轍了。

  為了這第二次南征，京畿、山東、北直隸等地的精兵被抽調大半，還要防備遼東的李成梁，兵力捉襟見肘，不敷使用。

  南征大軍必須要速戰速決。

  眼下，又有什麼好消息？若說打勝仗那絕無可能。大軍出發沒多久，都沒有過長江，何來捷報？

  「太后。」高雙手奉上密報，「朱寅唯一的兒子，朱君瀚死了。朱寅這個亂臣賊子，不但自己死在天竺，還報應到他兒子身上。這才一歲，就夭折了。」

  「還有，徐渭、戚繼光等一干朱黨心腹，也都突然暴斃。偽朝群龍無首啊。」

  當真？李太后神色一喜，接過密報一看，環顧眾人笑道：「這幼兒夭折，屬實可憐吶，阿彌陀佛。可這孩子夭折倒也是好事，不然到時受其父連累，小小年紀也逃不過斷頭一刀。」

  高寀趕緊拍馬屁道：「太后菩薩心腸，連朱君瀚也憐憫，真是天下人的福氣啊。」

  李太后容光煥發，氣色極好。她將手中的密報交給高菜，「讓幾位先生也看看吧。的確是大好的消息，還不止一件哩。都說禍不單行、福不雙至，可這不就是好事雙至？」

  「本來朱寅雖然死了，可朱黨還在。老身擔憂朱黨會擁護其子朱君瀚為主，繼續和朝廷作對。現在好了，朱寅唯一的兒子死了，這亂臣賊子絕了後，朱黨沒人效忠，必然四分五裂。」

  「徐渭和戚繼光又死了。南京偽朝大勢已去了！只等大軍南下，立刻就能傳檄而定！」

  眾人也都如釋重負的鬆了口氣，一起說道：「恭賀太后！」

  可是首輔王錫爵仍然一副渾渾亞噩、昏昏欲睡的模樣。張位、沈鯉、張鯨、孫丕揚、

  石星等人的笑容，也都有些勉強。

  對於這看似好事、但實際上無法證實真假的消息，他們向來心存保留，不敢盡信之。

  太后笑容微斂，嘆息道：「不過還是有些可惜，朱寅逆賊死在萬里之外，人頭被天竺人砍下來了，朝廷卻是拿不到此賊的首級了。」

  「若是有他的首級，函送西苑讓陛下看看，陛下的病說不定立刻就能痊癒。可惜啊可惜！」

  她說到這裡，忽然看到老僧入定般的王錫爵，忍不住蛾眉一蹙，雙手揪緊帕子，喊道：「王先生？王先生！」

  「啊？」王錫爵宛如夢中驚醒，神色懵然的說道：「太后有何分教？恕臣年事已老、顢頇無能，眼花耳背、精力不濟啊。」

  高案遞上密信，笑盈盈的對他說道：「太后當然是好事。王相公，這是剛收到的快馬密報。元輔看了這個好消息，保管困意全無。」

  王錫爵當然早聽到了，可他之前不相信朱寅會輕易死在天竺，此時也不相信朱君瀚、

  徐渭、戚繼光等人也會輕易殞命。

  指望對方自己出事，未免太過樂觀。

  他裝模作樣的拿起密報一看，頓時精神一震，拱手道：「終究是朝廷的福氣，皇上的福氣，太后的福氣啊。原來，朱君瀚都死了。這一下，朱黨再無依仗，只能樹倒猢散。老臣恭喜太后！」

  太后暗罵一聲老滑頭，冷不丁的問道：「王先生以為，這些好消息可信麼？」

  她其實心存疑慮，但她願意是真，也就相信是真。

  王錫爵故意沉吟一下，很懂事的說道：「以老臣所見，大抵是確鑿無疑了吧。可見天道好還，報應不爽。人在做，天在看。

  江寧氏這種亂臣賊子，不但禍及自身，還連累子孫，也算在劫難逃。」

  太后風韻依稀的臉上燦若朝霞，嫣然笑道：「王先生說的在理，可不就是這樣麼？亂臣賊子自有天收他，就算他不斷子絕孫，老天也會讓他斷子絕孫。」

  「眼下好事連連，偽朝卻是大勢已去。這南征大軍就更是席捲之勢。眼下，杜松的大軍到哪了？京畿兵馬不多，南征大軍要快去快回，可不能久懸南方。」

  原來，南征大軍的統帥是王象乾、杜松。這已經是北朝能找出來的最合適的人選了。

  王錫爵打起精神道：「回太后話，估算行軍進度，南征大軍估計過了淮河，快到揚州了。」

  太后點點頭，「這麼說，大軍半個月就能過江了。為了渡江，這兩年揚州一直在造江船，也不知道夠不夠用。」

  兵部尚書石星道：「臣已經咨問過大司空，工部說大多已經完工，可以渡江。兵部派人勘驗，人還沒有回來。不過，應該是夠用了。畢竟不需要帶太多糧草，江南有的是。」

  太后這才放心了，笑道：「等到滅了偽朝，平定叛亂，大明江山再次一統，就能請皇上回宮理政了。這些日子，皇上在西苑修養，身子果真好了許多，應該能禁得住那個壞消息了。」

  她所說的壞消息，當然是朱常洵早就殞命。而如今的「朱常洵」，只是個安慰皇帝的冒牌貨。

  此事，遲早要告訴皇帝。只能隱瞞一時，不能隱瞞一世。

  高立刻乖巧的附和道：「爺爺龍體的確大為好轉，爺爺之前在乾清宮極少走動。可是到西苑後，經常釣魚養獸、遊山玩水，氣血活了，人反倒精神了許多。」

  他說的也是實話。皇帝的身體的確好了很多，走路步伐都輕便了些。

  太后忽然想起一個人，「那駐紮廟島的——」

  石星接口道：「海明月。」

  「對！」太后一拍扶手，「擬旨，把好消息告訴那個海明月，以安其心。再要她嚴防死守，別讓偽朝的艦隊闖入天津衛——」

  說到這裡，她忽然打住話題，目光有點陰沉。

  「海明月終究是海盜出身，一日做賊，難免終生做賊。此女真的可靠麼？」

  「回太后話。」掌管錦衣衛的外戚李銘義出班奏道，「臣派人查過，秘密拉攏海明月的部將刺探消息，她的確是可靠之人。她不止一次在關帝像面前對部下說，身為漢人，要忠於大明！絕不會背叛大明！」

  「說得好。」李太后神色讚許，「絕不背叛大明！這也是個有志氣的奇女子。高寀！」

  「奴婢在！」高菜上前，「請聖母娘娘示下。」

  李太后道：「從大內選一套宮樣的頭面、一套妝奩盒子，派人送到廟島賞賜給她罷。」

  「奴婢遵旨！」高領命，「海明月這是多大福氣，居然能得了太后的親自賞賜。她這是腳盆洗臉，好大的面子啊。」

  殿上眾人正說到這裡，忽然兵部車駕清吏司郎中臉色凝重的入殿，手持一封塘報，一看就是六百里加急。

  按照常理，兵部的軍事塘報一般先呈送內閣和司禮監，再以奏章的形式上奏。

  可是車駕清吏司的郎中，這次是直接將塘報送到朝議上。這說明事情重大！

  「太后，剛到的六百里加急！」

  「出了什麼事？」大司馬石星三步並作兩步走，從下屬手中接過塘報一看，立刻臉色陰沉。

  「太后，申相公、趙相公他們——敗了！」

  北朝君臣聞言，都是心頭一震。

  什麼？敗了？這麼快就敗了？不是號稱二十萬大軍，聲勢浩大嗎？怎麼說敗就敗了？

  王錫爵、張位、沈鯉三人，卻是波瀾不驚，似乎並不意外。

  「這麼快？」李太后的聲音乾巴巴的，「到底怎麼敗的？」

  石星說道：「七日前，播州軍、贛軍反戈，聯合戚繼光包圍句容城。申長洲、趙蘭溪等人，只能棄甲出降。然後，大軍就地遣散，把總以上全部檻送南京——」

  「還有就是，朱君瀚、徐渭、戚繼光等人，都活的好好的，沒有死。之前的所謂好消息，原來不實！」

  李太后的臉頓時拉的老長，語氣滿是霜意：「搞出這麼大的陣仗，竟是說敗就敗，可見申時行他們也真是年老昏聵，顢預無能。」

  王錫爵聽了她這話，竟是格外感到刺耳。

  太后越說越怒，「不是說朱君瀚、徐渭他們都一命嗚呼了嗎？這才多大一會兒，怎麼又活蹦亂跳了？李銘義，你們錦衣衛還靠譜麼！這就是錦衣衛的消息？你是怎麼辦差的！？」

  李銘義嚇得一個激靈，兩腿一軟的跪下，「姑母大人——」

  「誰是你姑母！」李太后厲聲喝道，「這是朝堂！老身是大明朝的皇太后！」

  「太后息怒！」李銘義腦袋在水磨金磚上磕的砰砰響，「臣戰戰兢兢，無一日敢懈怠，只是偽朝狡詐，故意泄露假消息——」

  「還在狡辯！」太后恨其不爭的指著他，「自從你管了錦衣衛，朝廷快變成了瞎子、

  聾子！錦衣衛用的都是什麼貨色，你打量老身真的不知麼！鄭國望之前是怎麼打理錦衣衛的？她一個女子，竟強你十倍！」

  李銘義羞的無地自容，乾脆以頭觸地，不敢抬首。

  但他心中也不懼。太后是自己的嫡親姑母，難道還能殺了自己？罵一通也就是了。之前的好消息都是假的，讓姑母大人白高興一場，總要有人擔責不是？

  果然，太后一臉嫌惡的揮揮手，「回去好好反省！罰你一年俸祿！戴罪立功！退下！」

  「是！」李銘義鬆了口氣，「臣謝太后隆恩！」

  說完磕頭退出。

  群臣見狀，不禁都有點失望。李銘義管著錦衣衛，刺探南方情報是頭等大事，可他搞到的都是假情報，這難道不是瀆職之罪？

  換個人，別說繼續當指揮使，早就下獄治罪了。

  可李銘義只是不痛不癢的罰俸。

  李太后發作完自己的侄兒，心中那口噁心欲嘔的悶氣，總算疏散了一些，語氣緩和下來：「老身原以為，申先生和趙先生他們舉義起兵，王師趁機渡江南征，內外聯合自可一鼓蕩平。誰知王師還沒有過江，他們就降了。本來好好的事情，偏就一日三變！」

  「太后。」張位說道，「既然申長洲、趙蘭溪等人已經無法指望，那這南征的勝算也就大打折扣。萬一敗了，那就更是雪上加霜。是以臣以為，應該暫停南征，讓大軍先撤回來自保。」

  「撤回來？不打了？」太后很不高興，「那軍心士氣還要不要了？十萬大軍南下，一旦撤軍回來，要白白損耗多少糧草？」

  張位很是無語，這都什麼時候了，你還在計較損耗的糧草？

  申時行他們都敗了，此時繼續南征還有什麼意義？過江都難！朝廷還能敗的起嗎？

  沈鯉也道：「太后，臣也以為，眼下南方沒了同盟相助，王師獨木難支，戚繼光又能騰出手來，南征勝算渺茫啊。杜松是戚繼光的對手嗎？」

  「他要是葬送了這十萬精兵，朝廷靠什麼自保？為今之計，宜穩不宜險，宜受不宜攻。」

  「老身戰意已決！」李太后怒道，「朱寅那賊子，未必真的死了！老身如今對這些好消息，已經不敢信了。若是朱寅不但沒死，還率大軍回來了，朝廷還有南征的希望麼？」

  「趁著眼下他沒有回來，南征還有勝算。若他真回來了，南征就更難了。」

  高寀不禁心中發毛，「太后是不是過慮了？寅賊肯定死在天竺，全軍覆沒了——」

  「你親眼看見了？」太后語氣森然，寒意逼人，「所謂朱寅全軍覆沒，身首異處，還不是聽人說的？萬里之外的事情，天知道！」

  「朱寅如此奸險，他就這麼輕易死了？朝廷都拿他沒轍，天竺人就三下五除二的滅了他？難不成，天竺人比朝廷還厲害？」

  「老身恨不得他被千刀萬剮，抽筋剝皮。可老身越來越不信，此獠真就死在了天竺！」

  此話一出，群臣都是心中悚然。

  若是朱寅還活著，某天率大軍凱旋而歸，那會是何等局面？

  想想都不寒而慄！

  太后感到身心俱疲，不禁有些後悔之前對付鄭氏。她環顧殿下群臣，忽然悲哀的發現，竟無一人能挽狂瀾於既倒，竟無一人能扶大廈之將傾。

  就是首輔王錫爵，也整天裝糊塗混日子，票擬大權都放棄了。

  「王先生。」太后還是點到了王錫爵，「你以為如何？是撤回大軍，還是繼續南征？」

  王錫爵十分為難。因為眼下這種局面，他也委實難以決斷。

  他只能嘆息一聲，苦笑道：「太后方才所言，懷疑朱寅並未殞命，還有可能回來。若真如此，那老臣以為，只能繼續南征。或許，這也是最好的機會了。」

  「若是朱寅真的兵敗身死，那麼南征同樣宜早不宜遲。因為，朱君瀚一日比一日大，對於朱黨而言，輔佐朱君瀚同樣能保住榮華富貴。那就不能等了，趁著朱君瀚還沒有得到朱黨的完全效忠，南征！」

  王錫爵這個建議，的確也算老成謀國之言了。

  無論朱寅是不是兵敗身死，只要他兒子朱君瀚還在，南征就宜早不宜遲。推遲一天，朱君瀚的地位就穩固一分。

  「那就繼續南征吧。」太后見王錫爵的意見和自己一樣，終於下定了決心，「沒有申時行他們的義軍相助，朝廷同樣能南征滅賊！」

  山東，兗州府，府城滋陽。

  二月丙辰，春雨氤氳，齊魯空濛。

  滋陽城西五里的少陵台，是詩聖杜甫曾經吟詞駐足之處。後來，本地士紳修建少陵台，已有數百年歷史，遂為本地一處古蹟。

  今日春雨連綿，少陵台行人稀少。可台上仍然來了一群蓑衣斗笠的遊客。

  這些人看著不像是弔古雅集的士子，也不像是路過的外地行客。

  他們攜帶酒菜登上少陵台，進了清冷的古亭之中，便一邊喝酒吃菜，一邊低聲交談。

  其中一個是年約三旬、身材高大的精幹男子，生的鷹目濃眉，赫然正是魏忠賢。

  兩邊分別坐著四個精壯漢子，都是本地綠林香門中響噹噹的招牌。

  張廷、周印、陳燦、徐鴻儒！

  眾人喝了幾杯酒，魏忠賢看看亭外周圍的雨幕，放下酒杯說道：

  ——

  「諸位兄弟，萬事俱已準備妥當，這次少陵台會，只議兩件事。第一，起事之後，用什麼國號、旗幟、服色！」

  「咱們是要開基立國的，要想號令天下英豪，當然要樹旗立號，和朝廷分庭抗禮！」

  「第二，所謂蛇無頭不行。咱們要推選出一位有帝王氣運的主公，帶領大家打江山！

  」

  PS：魏忠賢為何有這兩個提議？

  （還有更新耶）