第362章 紫金侯島

  第362章 紫金侯島

  殿內的檀香混著墨香，在空氣中漫開，帶著一種沉靜肅穆的氣息。

  徐煒指尖叩著御案，案上攤著軍改章程的草稿，他漫不經心地提起軍改的打算，話里話外都是「該讓軍隊換個新氣象」。

  張揚垂著頭，袍角壓在靴底，耳尖卻微微發燙—數團合併為旅，這哪是簡單的編制調整？

  分明是要在軍中掀起一場權力的風暴，每個位置的變動，都牽扯著背後盤根錯節的勢力。

  是為了打仗？還是為了對陸軍進行革新？

  他恭恭敬敬地躬身告退，走出丹陛時，廊下的風卷著槐葉掃過靴面，帶著初秋的涼意，竟讓他生出幾分雀躍。

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  團長多是少校中校，在軍中不過是承上啟下的中層，調兵遣將處處受限；可旅長至少是上校，佩著金星肩章，那是能與國防部直接對接的人物，是真正能在轄區內說了算的大佬。

  二十幾個團要擰成八九個旅，這意味著數百個官缺要易主，從旅長到參謀，從副官到軍需，多少人得削尖了腦袋往這風口裡鑽？

  回陽春伯府的馬車裡，張揚閉目養神，腦子裡卻像轉著走馬燈。

  魏軍如今分陸軍、海軍、內河艦隊三大塊，還有五千近衛軍貼身護著魏王，各司其職又相互掣肘。

  單說陸軍，他張家的陽春伯府、徐大雷的開平伯府、李固的普寧伯府，就是三足鼎立的大山頭。

  底下那些子爵，像遂溪子張幸、英德子趙安之流，看似零零散散，實則都攀附著大山頭，盤根錯節，牽一髮而動全身。

  男爵多是營連級軍官，夠不上「山頭」二字，卻也是各家要拉攏的對象，積少成多，便是一股不可小覷的力量。

  「八九個旅長————」他低聲自語，指尖在膝蓋上敲出輕響，錦緞褲面被按出淺淺的紋路，「咱們至少得爭三個，保准兩個到手。」

  車窗外閃過吏部的牌子，那裡此刻怕是早已擠滿了打探消息的人，門房的茶盞換了一輪又一輪。

  他忽然睜眼旅長的位置固然要緊，可真正的肥肉，是河仙府。

  這可是對法第一線。

  三日後，軍改的消息像長了翅膀，飛遍了新京的大街小巷。

  軍官們往各部衙門跑得更勤了，靴底的泥都來不及擦；勛貴府里的馬車絡繹不絕，車簾掀開時，能瞥見裡面捧著禮盒的僕從。

  張揚的書房裡，三個團長正襟危坐，軍帽擺在桌角，帽檐的金線在晨光里閃閃發亮。

  他們都是他一手提拔起來的，不是親戚就是舊屬。

  從排長一路跟著他升到團長，如今都盯著旅長的位置，喉結滾動，臉上的期待藏都藏不住。

  「急什麼？」張揚慢悠悠地抽著煙，翡翠菸嘴在指間轉著圈，煙霧繚繞中，他的眼神卻很清明，「這次的機會，夠咱們喝一壺的。但記住，旅長的位置是面子，河仙府才是里子。」

  坐在左手邊的團長猛地抬頭，軍靴在青磚地上蹭出輕響：「大人是說————河仙那邊也要新編旅？」

  「新編旅倒是不至於，但未來動作可不小。」

  「不然你以為魏王為何偏在此時動軍改？」張揚彈了彈菸灰，火星落在青石地面上，瞬間熄滅，「河仙府挨著暹羅，又控著湄公河航道，旁邊更是有著法國人。」

  「如今競爭的人多了，陛下準備搞場大演習，是騾子是馬，拿出來遛一遛！」

  「你們仨，得把壓箱底的本事都亮出來。」他頓了頓，聲音沉了幾分，指節叩著桌面，「能不能抓住這機會，就看你們自己的了。

  三人「嚯」地起身，靴跟磕在地上發出脆響，齊聲應道：「請大人放心！」

  看著他們挺直的背影，張揚嘴角勾起一抹笑一他要爭的，可不止是旅長。

  帶領那一萬八千大軍開赴南疆的統帥之位，才是他真正的目標。若是成了，陽春伯府晉個侯位，也不是不可能。

  到時候哪有親舊使喚的順暢？

  同一時間，魏王宮裡，徐煒正看著弟弟徐燦遞上來的請假摺子，上面寫著「內子產期將近，懇請歸鄉照料」。

  他挑眉笑道：「你這當爹的，總算想起家裡還有個待產的夫人了？」

  徐燦撓了撓頭，臉上有些發燙：「不光是這個，紫金侯島幾年沒回去，也想看看島上的情形。」

  他這話半真半假，實則是想躲個清靜。身為王弟，又是負責國防部的閣老，這些日子來托關係的人快把門檻踏破了，連遠房表親都找上門來，他實在招架不住。

  徐煒哪能不知道他的心思，提筆在摺子上批了硃批，硃砂紅印在白紙上格外醒目：

  」

  准。」

  他笑道：「去吧。那島雖小，也是你的根基，該好好看著。生了孩子記得報個信。」

  徐燦謝了恩，出了宮門便直奔車站。

  火車鳴著汽笛離了港，黑煙在藍天上拖出長長的尾巴。

  他站在望著漸遠的新京。

  遠處的車廂傳來軍官們打牌的吆喝聲，骰子落在瓷碗裡叮噹作響，他卻寧願靠著欄杆吹海風。

  朝堂上的算計太累，你推我擋，步步為營，倒不如島上的日子踏實，種甘蔗的就是種甘蔗的，織布的就是織布的，一分耕耘一分收穫。

  三日後清晨，紫金侯島的碼頭裹在薄霧裡，像蒙著層輕紗。

  徐燦扶著船舷往下看，當年那截孤零零的木棧橋早沒了影，換成了鋼筋水泥的大傢伙，灰色的橋墩扎在海水裡，往海里伸出去半里地，活像條鐵打的舌頭。

  一隊親兵涌在碼頭，領頭的更是黑如鐵塔，聲如洪鐘：「侯爺可算回來了！這趟出去得有三年了吧？」

  「老張，你這嗓門還是這麼亮。」徐燦笑著應道，踩著跳板上了岸，木板在腳下微微晃動。

  腳剛沾地，就被碼頭上的熱鬧裹住了—黑的煤塊順著傳送帶「嘩啦啦」滾下來，堆成座小山。

  「你們陪我走走，看一看這座紫金侯島！」

  「是！」張鐵山點點頭。

  旁邊織機廠的夥計正搬棉紗，一摞摞的棉紗像小山，見了徐燦忙停下腳，手裡的布卷差點掉地上。

  顯然已經認出了這位幾年沒回來的侯爺。

  他臉上堆著笑：「侯爺！您回來了，您瞧這棉紗，剛織好的，雪白透亮，待會就裝船去暹羅。那邊掌柜的捎信說，咱們這細紗比英國貨還好賣！」

  「別吹牛，質量得抓牢。」徐燦拍了拍他的肩膀，指腹蹭到布面的紋路，細密均勻，「工錢給弟兄們按時發了？」

  「哪能差！」夥計直拍胸脯，藍布褂子上沾著棉絮，「上月還多領了兩成獎金，家裡婆娘都念叨著，讓我在島上租間房，把娃接來念書呢！學堂的先生說，咱們島的娃娃，不比新京的差！」

  沿環島公路往上走，道旁的木麻黃樹長得比人高，樹幹筆直，葉子像松針，影子斜斜鋪在地上，像道天然的涼棚。

  幾個戴草帽的農婦蹲在橡膠苗地里薅草，見了徐燦直起身打招呼，褲腿上還沾著泥，手裡的小鏟子閃著光：「是侯爺回來啦？您瞧這苗，前幾年下的種，過兩年就能割膠了！」

  「王嫂子，你們這銅哨是新領的？」徐燦指著她腰間的哨子笑問，黃銅的哨身被磨得發亮，掛在紅繩上。

  「可不是嘛！」王嫂子摸了摸哨子，眼裡帶著新奇，「管事說，一吹這哨子，就知道收工吃飯了。比原先扯著嗓子喊省事多啦！」

  「前兒二柱家的在地里睡著了，一吹哨子，他嚇得直蹦高，褲腿都勾破了！」她說著，周圍的農婦都笑起來，笑聲像銀鈴。

  不遠處的製糖廠正冒著淡煙，煙囪里的煙被風吹得斜斜的，蒸汽輪機「突突突」地響，跟打鼓似的，震得地面都有點發麻。

  廠門口的黑板上用白堊寫著「今日出糖三百斤」，旁邊一個穿短褂的後生正踮腳看，被掌柜的拍了下後腦勺，聲音洪亮：「看啥看？還不快去把甘蔗卸了！下午給你爹捎半斤黃糖，讓他泡水喝，敗敗火！」

  雜貨鋪的門「吱呀」一聲開了，吳掌柜正扒拉算盤，算珠打得噼啪響，陽光從門框斜射進去，照得他鬢角的白髮發亮。

  見徐燦進來，他忙拄著拐杖起身，左腿的木頭假肢在地上磕出悶響：「侯爺！」

  徐燦趕緊扶他：「你這是做什麼？快坐下。」

  「奴才給侯爺請安！」吳掌柜的眼圈紅了，他早年在戰場上被流寇砍了腳掌，本以為這輩子就廢了，是徐燦把他安置在島上，還墊錢讓他開了這雜貨鋪，「若不是侯爺，奴才早成了路邊的枯骨了。」

  「少說這些。」徐燦拿起貨架上的洋布摸了摸，料子厚實，紋路清晰，「這是從哪進的貨？」

  「新加坡！」吳掌柜直起腰，臉上有了光彩，「英國貨如今便宜，比土布結實，不掉色。製糖廠的學徒昨兒還來扯了兩尺，說要做件新褂子，相親穿呢！」

  「他們倒捨得。」徐燦笑道，眼裡帶著暖意。

  「掙得不少呢！」吳掌柜壓低聲音，湊近了說，「一個月能拿三塊錢，夠買兩匹布了」」

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  「這忒大方了，太給您敗家了！」

  「小事！」徐燦隨口道：「都是弟兄嘛！」

  老吳感慨道：「說起來，還是侯爺您體恤下人。那年修碼頭，您說凡是工傷的，都由府里養著，醫藥費全報，這才讓弟兄們敢拼命幹活啊。」

  「前兒小李子被砸了腳，府里請了大夫，還給了三個月工錢養傷。」

  徐燦沒接話，走到鋪子門口望著街景。

  幾個穿藍布校服的孩子背著書包跑過，書包上繡著個小小的「侯」字，嘴裡喊著「上學去咯」，聲音清脆。

  這座三十來平方公里的島嶼，是他的封地，也是他的根基。

  幾千居民里，有當年跟著他出生入死的親衛家屬，有從婆羅洲遷來的流民，還有像吳掌柜這樣的傷殘老兵。

  徐燦沿著石板路往島中心走，看著路邊新開的鐵匠鋪、正在蓋的磚瓦房，磚縫裡還沾著新鮮的水泥，忽然覺得這島比記憶中熱鬧了不少，像棵紮根在海里的樹，枝繁葉茂。

  侯府的朱漆大門開著，銅環擦得鋥亮，管家帶著十幾個僕役候在門口，見了他齊聲喊道：「侯爺！」

  徐燦點點頭，徑直往裡走，繞過栽著棕櫚樹的庭院，就瞧見吳氏正坐在廊下做針線活，肚子已經大得像座小山，陽光落在她發間，鍍上一層金邊。

  「回來了？」吳氏抬頭笑道，眼角的細紋里都是暖意，手裡拿著只繡了一半的嬰兒鞋。

  「嗯，回來陪你。」徐燦挨著她坐下，接過她手裡的嬰兒鞋，針腳細密，還繡著只小兔子，耳朵長長的，「這手藝越來越好了。」

  「就你嘴甜。」吳氏拍了他一下，指尖帶著點涼意，「島上逛了一圈了？」

  「差不多了。」徐燦望著窗外，製糖廠的煙囪還在冒煙，像根長長的鉛筆，「製糖廠和織機廠都上了軌道，橡膠苗也活了，再過兩年，該有不錯的收成。」

  他忽然握住妻子的手，她的手因為做針線活，指腹有些粗糙，「等孩子生了，咱們就在島上多住些日子，不去管新京那些煩心事。」

  吳氏剛要說話，管家匆匆進來稟報：「侯爺，製糖廠的掌柜說，暹羅的船到了，想跟您談談長期供貨的事。」

  徐燦想了想：「讓他明天來府里。對了，讓廚房晚上做海魚，多做些，給吳掌柜他們送些過去。」

  管家應聲退下，吳氏笑著說：「你呀，還是老樣子，總惦記著底下人。」

  「他們過得好，這島才安穩。」徐燦望著遠處的碼頭，晨光里，又一艘貨船鳴著笛靠了岸，船身的「紫金侯府」四個字在陽光下閃閃發亮，像枚印戳，蓋在這片海上。

  他忽然覺得，這小小的島嶼，比新京的宮殿更讓人踏實。

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  （還有更新耶）