第360章 黑旗軍

  第360章 黑旗軍

  時機既已成熟，魏國這幾年的和平運轉便要畫上句點，整個國家機器開始悄然轉向戰爭狀態。

  內閣第一時間拿出了預案：預留軍費五百萬銀元，調撥糧食百萬石。

  南圻的法軍不過三五千人，對於坐擁八萬常備軍的魏國而言，實在算不得什麼。

  朝廷要從常備軍中抽調了五個團，合計一萬五千人，再加上河仙府常駐的一個團，總兵力便達一萬八千人。

  這般力量對付區區數千人的法國二線部隊，簡直是綽綽有餘—一那些法軍多是殖民地徵召的雜牌軍，戰鬥力遠不及本土精銳，壓根沒被魏國真正放在眼裡。

  真正決定勝負的關鍵，終究落在海軍身上。

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  「法國素來與西班牙交好，此番若是開戰，他們很可能向菲律賓的西班牙殖民當局借兵。」

  徐燦站在地區前，手指點過菲律賓群島的位置：「菲律賓的西班牙艦隊雖多是些破舊帆船，卻也有十幾艘艦隻，總噸位約莫五六千噸，真要湊過來，也是股不小的力量。」

  他話鋒一轉，指向中南半島南端：「更要緊的是駐在南圻西貢港的法國遠東艦隊。

  這支艦隊常年維持在一萬六千噸左右的規模，其中鐵甲艦一艘，巡洋艦兩艘，其餘輔助艦船十艘。

  那艘鐵甲艦不過兩千噸上下，倒是兩艘阿爾瑪級」巡洋艦，每艘都有三千五百噸，算得上是他們的主力。」

  徐煒坐在御座上，聞言眉峰微挑：「這麼說，若是不能第一時間打掉遠東艦隊，咱們就要面對合計兩萬噸的敵軍海軍了？」

  「還不止。」徐燦語氣凝重了幾分，「法國在印度的本地治里、馬埃島等據點還有不少商人，這些人手裡有不少武裝商船，一旦被徵召，又是近萬噸的船艦。若不能速戰速決，後續麻煩只會越來越多。」

  「這便是列強的底蘊啊。」徐煒輕輕嘆了口氣，眼底卻燃起越發熾烈的光芒。

  列強是什麼？

  是那些能在世界版圖上劃分勢力範圍、坐擁大片殖民地的帝國主義強國。

  是在特定地域握有絕對話語權與支配權，甚至能參與制定世界秩序的存在。

  英國在加勒比海與印度次大陸說一不二，法國在北非呼風喚雨，奧斯曼帝國在中東盤根錯節，沙俄在中亞步步擴張，西班牙雖已衰落，卻仍牢牢攥著菲律賓這些才是真正的列強。

  至於義大利，之所以淪為列強中的「守門員」，不過是因兩度敗於非洲的衣索比亞，成了當時唯一被非洲國家擊敗的歐洲列強。

  殖民地也只撈到索馬利亞那片貧瘠之地，連後起的日本都比不上。

  「想要躋身列強之列，就得踩著他們的骨頭往上爬。」徐煒嘴角勾起一抹冷冽的笑，「一舉消滅遠東艦隊，我對咱們的海軍有這個信心！」

  魏國海軍如今總噸位已達五萬四千噸，編為四支艦隊，各司其職：

  駐紮在婆羅洲與中南半島海域的南洋艦隊實力最強，占去近半噸位，足有三萬噸，坐擁富國島、曼谷等數個深水良港作為基地，官兵逾萬。

  旗艦是剛下水不久的三千噸「伏羲級」鐵甲艦「泰山號」，艦身覆蓋厚達十厘米的裝甲，配備四門百毫米口徑主炮，火力與防護皆是當世一流；

  此外還有各類鐵甲艦十五艘，皆是經歷過實戰檢驗的「夸父級」，戰力不容小覷。

  東亞艦隊負責巡航福建、朝鮮半島、日本列島及海參崴一帶，規模約一萬六千噸，雖不及南洋艦隊，卻也足以震懾周邊勢力。

  太平洋艦隊駐紮在蘇祿群島，規模約五千噸，主要負責保護航線安全。

  最末的東非艦隊，巡航於阿曼至東非殖民地的海域，噸位僅三四千噸，更多是象徵存在，維繫著與當地的聯繫。

  得益於古晉造船廠的高效運轉，幾乎每月都有新艦下水，海軍規模還在持續膨脹，底氣也一日比一日足。

  「臣以為，可秘密調動部分太平洋艦隊的艦隻馳援南洋，好歹能多添幾分力量。」徐燦試探著建議。

  「不妥。」徐煒搖頭否決，「蘇祿群島周邊都是西班牙人的勢力範圍，人多眼雜，稍有動靜便可能走漏風聲。況且太平洋艦隊那點噸位，就算全調過來也起不了決定性作用。」

  「當務之急，是讓伏羲級」鐵甲艦儘快入列。」他看向自己的弟弟，「—

  艘伏羲級」，多久能下水？」

  徐燦略一思忖，答道：「伏羲級」是新艦型，工序複雜，估摸著要半年。」

  「那就先全力趕製夸父級」。」徐煒當機立斷，「把夸父級」三個月的建造周期壓縮到兩個月，有難度嗎？」

  「夸父級」的圖紙早已爛熟於心，工匠們也是老手，兩個月沒問題。」徐燦篤定道。

  徐煒頷首：「今日是1868年七月十二日，給你六個月時間，到明年一月為止，暫停所有舊式帆船的退役計劃。屆時新增的近六千噸艦隻，全部編入南洋艦隊。」

  他手指在沙盤上重重一點：「到那時，南洋艦隊總噸位將達三萬六千噸，足以對法國遠東艦隊形成壓倒性優勢一這規模，都比得上三年前咱們全國的海軍了。」

  「只是婆羅洲的防務————」徐燦仍有顧慮，那裡是魏國在南洋的根基之一。

  「有沿岸炮台和內河艦隊盯著，怕什麼？」徐煒語氣輕鬆。

  內河艦隊作為獨立兵種，雖艦隻噸位不大—一多是千噸以內的炮艦，以百噸級為主，最大的旗艦也才五百噸—一但這並非技術所限，而是受內河航道水深制約。

  即便單艦不起眼，近百艘大小炮艦加起來，總噸位也突破了八千噸，穿梭於河道密布的婆羅洲與中南半島，足以護衛腹地安全。

  見魏王胸有成竹，徐燦便不再多言。

  眾臣退下後，徐煒單獨召來了僑聯司郎中劉遠山。這僑聯司看似不起眼，實則是魏國安插在各國的「耳目」，專司情報刺探與滲透。

  「對南圻的滲透，進展如何？」徐煒開門見山。

  劉遠山躬身道：「陛下放心，法軍統督府里早有咱們的人。那統督每日吃什麼、見了誰、說過什麼話，各區的法國主官動向，咱們都摸得一清二楚。」

  ——法國人占領南圻後，早已廢除了越南舊有的府、縣建制，改設大區、小區，各級主官全由法國人擔任，看似嚴密，卻不知早已被鑽了空子。

  「盯緊他們的海軍，一舉一動都不能放過。」徐煒沉聲道。

  「臣遵旨。」

  「還有一事。」徐煒忽然想起一事，歷史上那支活躍在越南北圻的黑旗軍：「安排些人手去接觸黑旗軍，探探他們的底細，看看能不能為我所用。」

  劉遠山眼神一動，躬身領命：「臣這就去辦。」

  殿內重歸寂靜，徐煒望著窗外沉沉的暮色，手指無意識地敲擊著桌面。

  此時的黑旗軍，在越南北圻正過得舉步維艱。

  事情得從幾年前說起。1861年，廣西東羅的天地會首領吳凌雲舉旗反清，建立了所謂的「延陵國」，可惜次年便陣亡了，其子吳亞終接過反清大旗，繼續在廣西一帶周旋。

  這幾年，吳亞終麾下的黑旗軍、白旗軍、黃旗軍被清軍追得緊，在本土實在站不住腳，只得紛紛遁入越南境內。

  而黑旗軍的劉永福，早在去年一也就是1867年，便帶著部眾逃到了越南，在六安州正式豎起了黑旗軍的旗號，以一面繡著北斗七星的黑旗為戰旗。

  越南衙門見他們還有幾分戰力，便給了個「團勇」的身份，讓他們去平定盤踞一方的白旗軍盤文義部。

  劉永福也不含糊，一番苦戰吞併了盤文義的隊伍，黑旗軍人數從兩百出頭一下漲到了六七百。

  可人數多了，新的難題又冒了出來。六安州說是「州」，實則也就一個縣的地盤，總人口不過幾千，哪裡養得起這幾百號精壯漢子？

  劉永福沒得法子，只能把目光投向了鄰近雲南的商貿重鎮保勝一拿下那裡，才有足夠的糧餉養活弟兄們。

  可這保勝，打起來卻比想像中難上百倍。

  前前後後耗了幾個月，打打停停，折損了不少人手，耗費了不知多少力氣，保勝的城牆卻連邊都沒摸到。

  「瑪德！」劉永福叼著旱菸杆，在簡陋的木屋裡煩躁地踱著步，滿是胡茬的臉上寫滿了怒色，「何均昌那個狗東西，占著商路，手裡有錢有糧，手下人又多，真是難纏！」

  何均昌不僅人多錢多，保勝的位置還易守難攻，更要命的是那人腦子也靈光，打起仗來頗有章法。

  劉永福打了半輩子仗，竟覺得這何均昌比清軍那些難纏的將領還難對付，簡直是自己命中的克星。

  麾下大將吳鳳典也悶頭抽著旱菸，煙鍋里的火星明明滅滅，他沉聲道：「弟兄們這陣子士氣低落得很，手裡的傢伙也跟不上一大多是些老舊的鳥槍，連門像樣的土炮都沒有，這硬仗實在沒法打。」

  其餘幾個頭目也各自耷拉著腦袋，在一旁唉聲嘆氣。

  被清軍一路追殺到越南，吃了上頓沒下頓，身上的衣服也是破破爛爛，這日子過得實在憋屈。

  越南的天氣又濕又熱，黏膩的汗水浸透了衣衫，眾人只能披著單薄的馬褂，手裡不停揮著芭蕉葉，徒勞地想趕走嗡嗡作響的蚊蟲和揮之不去的暑氣。

  「旗主！旗主—

  」

  就在這時，軍中文書潘進寶跌跌撞撞地跑了進來，額頭上布滿了細密的汗珠，一進門就扯著嗓子喊：「大喜事！天大的喜事！」

  劉永福瞥了他一眼，沒好氣道：「潘先生就別取笑了，這鬼雨季，淋得人骨頭疼，山裡的蟲蛇又多，不知折了多少弟兄，哪來的喜事？」

  「是真的！」潘進寶喘著粗氣，臉上卻難掩興奮，「我去州里催要糧食，碰上了一個商人，人家是咱們漢人，聽說了咱們的難處，說要捐給咱們幾百石糧食，還說要親自來見見您！」

  「真的？」劉永福猛地從木凳上站了起來，眼裡瞬間進出光來，臉上的陰霾一掃而空，咧嘴笑道，「沒想到我劉永福這張老臉，如今竟這麼值錢？」

  他搓著手，急切地說：「見！必須見！別說只是見一面，就是陪他睡————咳咳，總之一定要把這位貴人伺候好！」

  「哈哈哈哈！」屋裡的將領們頓時爆發出一陣鬨笑，連日來的沉悶一掃而空。幾百石糧食，足夠他們這幾百號人吃上好幾個月了，這可不是小事。

  沒一會兒，一個看上去滿臉精明的商人就被帶了進來。那人見到滿屋橫眉豎目的武將，一點也不怯場，反而滿面笑容地拱手道：「見過劉將軍，以及諸位將軍。

  」

  他頓了頓，開門見山道：「實不相瞞，我這次來，不光給諸位帶來了五百石糧食，還有兩千兩白銀，外加兩百杆火槍。」

  這話一出，屋裡的笑聲戛然而止，眾人臉上的喜色瞬間褪去，反倒多了幾分警惕和怒氣。

  劉永福往前一步，眼神銳利如刀：「閣下莫不是來誆騙我等？」

  他雖說是草莽出身，卻也不是傻子。這麼多東西，哪裡是普通商人能拿出來的？尤其是火槍，就連越南朝廷手裡都沒多少存貨，一個商人怎麼可能有這麼大的手筆？

  「劉將軍多慮了。」那商人依舊笑意盈盈，「在下江同，祖籍潮州，如今在北圻做些買賣，說起來，也是魏國人。」

  「魏國？」屋裡幾人都是一驚，臉上露出難以置信的神色。

  在兩廣一帶，魏國的名聲可響亮得很那可是打敗過洋人的華人國家，多少人暗地裡都佩服得緊。

  劉永福按捺住心頭的震動，沉聲問道：「這些東西————到底是怎麼回事？」

  「是魏王陛下贈予諸位的。」江同笑得溫和，「東西不算多，但想來足夠將軍拿下保勝了。」

  「魏王————想要我等做什麼？」劉永福強壓著內心的激動，他知道，天下沒有免費的午餐。

  江同卻微微搖了搖頭：「諸位如今根基尚淺，當務之急是先壯大自己。等拿下保勝，擊敗了白旗軍、黃旗軍那些雜部，站穩了腳跟再說吧。」

  他話鋒一轉，語氣鄭重了些：「總有一天，魏國會用到諸位的。」

  聽到這話，包括劉永福在內，眾人都是一臉茫然。平白無故給這麼多好處，還說不出個明確的要求，這實在太讓人琢磨不透了。

  還是幕僚潘進寶腦子轉得快，他知道天上不會掉餡餅，於是盯著江同，拱手道：「先生還是直言吧，我等都是粗人，猜不透魏王陛下的心思，這樣反倒心裡不安。」

  「哈哈哈！」江同朗聲笑了起來，「也罷，不說明白些，諸位怕是真睡不著覺。」

  他收起笑容，正色道：「這樣吧，等將軍拿下保勝之後，若遇到那些法國洋鬼子，還請儘可能除了他們。這些人在北圻整日東遊西逛，測繪地形，實在礙眼得很。」

  眾人這才恍然。法國人對北圻的野心，這些年早已是毫不掩飾，動不動就派勘察隊在境內晃悠，越南官府懦弱，根本攔不住。

  明眼人都看得出來，等他們把北圻的底細摸透了，遲早會派大軍北上。

  「殺洋鬼子？」劉永福鬆了口氣，拍著胸脯道，「這有何難！等我占了保勝，定給先生一個交代！」

  江同聞言，滿意地點點頭：「等諸位有了穩固的根基，我也會在越南朝廷那邊疏通疏通，給將軍謀個真正的官身。」

  「是————魏國的官身嗎？」潘進寶忍不住追問道，眼裡閃著期待的光。

  「先從越南的做起。」江同隨口道，「日後若立了功，魏國的官身，自然也少不了。」

  他又交代了幾句，說糧食和器械都已運到州城，便起身告辭了。

  送走江同，劉永福轉身對著一眾將領，聲音帶著幾分哽咽：「弟兄們，魏王他老人家————看重咱們了！」

  「咱們不再是無家可歸的孤魂野鬼了！」

  這番話，說得屋裡的漢子們個個紅了眼眶，有幾個忍不住抹起了眼淚。

  若不是走投無路，誰願意背井離鄉，在異國他鄉受這份罪？

  劉永福攥緊了拳頭，心裡暗罵了一句：「馮子材那個傢伙，當年追得老子上天無路入地無門，總有一天，老子要讓他看看，我劉永福混得更好！！

  」

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  （還有更新耶）