第334章 利益動人心（求月票兄弟們）

  第334章 利益動人心（求月票兄弟們）

  清晨，薄霧如輕紗般尚未完全從大地褪去，田間地頭已然出現農民們忙碌的身影。

  此時的中南半島，與婆羅洲的雨季不同，正處於乾燥少雨的旱季，對農事而言，這正是農忙的關鍵時節。

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  在河西府，李老漢如往常一樣早早來到自家煙田。他熟練地挽起褲腳，紮緊袖口，抖擻精神，準備開啟一天的辛勤勞作。

  放眼望去，菸葉苗如訓練有素的士兵般，整齊排列在煙田裡，在微風中輕輕搖曳，仿佛在向李老漢展示它們蓬勃的生機。

  李老漢望著這片充滿希望的煙田，嘴角不自覺上揚，咧開嘴露出泛黃的牙齒，喃喃自語：「葉子長得可真好！」

  說罷，他緩緩彎下腰，眼神專注地查看每一株煙苗的生長情況。他伸出布滿老繭、粗糙如松樹皮的手指，輕輕觸摸著煙苗的葉片。

  要是發現有葉片被蟲咬，他立刻小心翼翼地摘掉，心疼得眼眶泛紅，仿佛那不是一片葉子，而是他最珍貴的寶貝。

  「爹，我看你對那菸葉比對我還親呢！」戴著草帽的兒子李海生笑著朝李老漢走來。

  「你哪比得上菸葉？」李老漢沒好氣地回懟，「菸葉能賣錢養家，你小子整天就知道吃喝，還老惹我生氣！」

  李海生無奈笑笑，乖乖跟在父親身後說：「爹，我照你說的去買了一百斤肥料，還想多買點，人家卻不賣了。」

  「憑什麼？」李老漢一聽，急紅了眼，大聲質問，「咱們可是按國家安排種的！」

  「肥料太少了！」李海生苦笑著解釋，「去買肥料的都是咱們這樣的煙戶，大家都搶著要，每家只能買100斤，多了人家不給賣。」

  「唉，可惜了！」李老漢重重嘆了口氣，惋惜地說，「要是肥料充足，咱家煙田產量說不定能增收兩三成呢！」

  100斤化肥看似不少，可對李老漢家至少30畝的煙田來說，實際上只夠撒兩三畝地。

  沒有上千斤肥料，根本滿足不了這片煙田的需求。

  就在父子倆無奈嘆息時，一個夾著皮包的漢子滿臉堆笑地湊過來，客氣問道：「老人家，您家煙田今年看著產量不錯啊，預估能有多少？」

  「您是？」李老漢抬起頭，疑惑地打量眼前這個陌生人。

  「菸草公司的！」男人微微揚起下巴，笑著說。

  聞言，父子倆眼睛頓時亮了，仿佛看到希望，趕忙熱情地把他迎進家中。

  「今年雨水挺合適，病蟲害也比往年少，估計畝產能有200斤左右！」李老漢滿臉期待地說。

  「我家有三十畝地，算下來就是六千斤吶！」李海生在一旁補充道。

  李老漢接著滿懷期望地問：「今年菸葉收購價格咋樣？能比去年好點不？」

  「比去年提高了些！」男人端起茶杯，輕抿一口茶水，漫不經心地說，「一斤菸葉從四個銅元漲到了五個銅元，你家這次能賺不少呢！」

  六千斤菸葉，按這個價格算下來就是三百塊。這一季的收入，抵得上地球上種水稻農民好幾年的收成。父子倆聽後，高興得合不攏嘴，趕忙好酒好菜招待這位菸草公司的客人。

  飯桌上，男人放下茶杯，表情嚴肅起來，叮囑，或者說是警告道：「最近好多私人公司在四處收菸葉，你們可得小心。千萬別參與！要知道，你們家的種子可是我們菸草公司提供的，要是私自賣給別人，後果你們清楚！」

  父子倆趕忙點頭如搗蒜，連聲答應。

  等男人離開後，李老漢坐在院子裡，默默抽起旱菸。過了一會兒，他緩緩開口：「今年咱們得小心點，偷偷留個五六百斤菸葉，別全賣給菸草公司。」

  「爹！」李海生一聽，著急起來，趕忙說，「這要是被抓到，咱們可就沒飯吃了！」

  「屁話！」李老漢氣得拿起煙杆，在李海生頭上輕輕敲了一下，罵道，「朝廷一斤煙才給5個銅元，人家做生意的收購價少說六七個銅元。不多賺點錢，怎麼給你娶媳婦？咱家怎麼買地當大地主？等咱家有幾百畝地了，我閉眼去見祖宗也有面子！」

  這時，李老漢的堂弟急匆匆跑過來，老遠就喊：「哥，下個月我兒子成婚，你可得給我勻至少十包煙啊！」

  「想啥美事呢！」李老漢一聽就罵，「別人家辦喜事，我頂多給5包，就你家要十包。這樣吧，頂多給你6包。這可是我拿菸葉跟朝廷換的，你得按市價給我！」

  「那是！」堂弟嘿嘿笑著，討好地說，「肯定不會讓你吃虧！」

  另一邊，離開李家煙田的康年，回頭瞥了眼那片茂盛的菸葉，微微搖頭，暗自思忖：「他家買了100斤肥料，少說能增產上百斤，可收購產量變化不大。看來，很可能私自變賣菸葉。這是第幾家了呢？」

  回到河西府城後，康年迅速把這個消息匯報給菸草公司。

  與此同時，位於新京的菸草公司，也陸續收到其他各府傳來類似消息：大量菸草種植戶為謀暴利，紛紛將生產的菸葉私自賣給私人公司。

  這下，菸草公司坐不住了。要知道，魏國的菸草公司屬國企性質，一半股份歸魏王，另一半歸朝廷。

  自從幾年前首次銷售南洋牌香菸，這款香菸便如風暴般席捲整個魏國及南洋地區。

  如今，每年銷售量更是達到百萬盒之多，即便如此，市場依舊供不應求。

  當下，帶過濾嘴的香菸是身份和面子的象徵，不管結婚還是辦酒席，都會買幾包招待賓客。

  散煙此時比敬酒更能彰顯主人面子，沒一定經濟基礎的人根本消費不起。

  正因如此，儘管菸草公司壟斷魏國香菸市場，但因龐大市場需求擺在那，實在難以全面監管。

  進口菸草暫且不提，那些私底下的菸葉公司瞅准商機，不斷生產無過濾嘴的香菸，滿足底層人需求。

  南洋牌、鳳凰牌香菸少說一塊錢一包，而這些私人公司生產的香菸半價，甚至兩折三折就能買到。這讓菸草公司看在眼裡，急在心裡。

  所以，菸草公司不僅限定香菸銷售區域，還加強對所有菸草生產環節的把控。他們想著，憑藉進口菸葉優勢，那些私人煙業公司根本競爭不過。

  可惜，菸草公司對菸農剝削太嚴重，導致這些私人菸草產業如野草般，春風吹又生，根本剿滅不了。

  「簡直豈有此理，竟敢挖我們牆角！」菸草公司總經理燕城氣得臉色鐵青，怒髮衝冠道，「我一定要治他們的罪！」

  他向來雷厲風行，說做就做，立馬撰寫摺子遞交內閣，強烈要求嚴懲鹽城私人菸草公司。

  內閣大臣們為此事展開激烈討論，他們深知此事非同小可，於是立刻向魏王匯報。

  「據聞，菸草公司每年上繳利稅超過五十萬，幾乎每賣一盒香菸就繳納一半賦稅。」大臣曾柏恭敬地拱手說道，「若不對菸草行業加強管理，朝廷利稅怕是會大幅減少。」

  「菸草這東西，只要有市場需求，就肯定會出現大量走私現象，根本治理不過來！」魏王徐煒微微搖頭，神色凝重地說，「雖然控制菸農能在一定程度上杜絕，但魏國國土遼闊，朝廷哪能面面俱到呢？」

  「那陛下的意思是？」大臣們紛紛看向徐煒，等待指示。

  「給那些私人菸草公司徵稅！」徐煒神色沉穩，語氣堅定地沉聲道，「加重稅，至少要達到50%！讓他們和菸草公司在同一起跑線競爭，如此一來，菸草公司銷量自然會大增！」

  「陛下！」大臣哈恩上前一步，說道，「魏國雖土地遼闊，但適合種菸葉的地方不多。據臣所知，大清的雲南、貴州一帶盛產菸葉，我們可以從當地收購。同時，南美地區菸葉產量也極為豐富，我們可以直接減免菸草進口稅率，讓菸草公司獲取更多菸葉，製造更多香菸售賣。」

  聞言，徐煒微微一愣，隨即似笑非笑地說：「看來菸草公司給諸位送了不少好處啊！」

  幾位閣老聽後，臉色微微一變，但很快恢復鎮定。

  「陛下，臣等一心為朝廷賦稅著想，絕無私心！」曾柏義正言辭地說道。

  減免關稅，能讓菸草公司獲得更多菸葉，從而製造香菸出口。畢竟菸葉是原材料，香菸是工業成品，工業成品賺取的利潤更多。

  而且魏國擁有菸草公司一半股份，不僅在關稅等環節能獲稅收，公司淨利潤也是一筆不小的數目。

  僅僅香菸這一項產業，所提供的賦稅就足夠給海軍添置新戰艦了。

  夜幕如墨，沉沉地壓在黃浦江上，這黑暗不僅掩蓋了江面上起伏的浪濤，似乎也隱藏了大量不為人知的罪惡。

  冷風如鬼魅般呼嘯著穿梭在林立的桅杆間，發出尖銳刺耳的聲響，仿佛在為即將發生的事奏響前奏。

  一艘艘黑影般的船隻，如幽靈般悄然停靠在港口偏僻角落。

  船身隨著江水起伏微微搖晃，與拍打著岸邊的浪濤聲交織在一起，營造出緊張而詭異的氛圍。

  「快，手腳麻利點！」一個身材魁梧、滿臉絡腮鬍的男人低聲催促，聲音中透著焦急0

  他便是這次私鹽走私的頭目，黑暗中，他雙眼閃爍著警惕的光。

  ——

  手下們聽到命令，紛紛迅速跳下船，如敏捷的猴子般，開始從船艙搬運一包包沉甸甸的私鹽。

  他們將鹽包小心翼翼碼放在預先準備好的板車上，鹽包相互摩擦，發出沙沙聲響，在寂靜夜裡格外清晰，仿佛每一聲都敲打著眾人緊張的神經。

  「你們已被包圍，束手就擒吧！」一聲洪亮的呼喊如驚雷般，瞬間打破夜的寧靜。

  只見身穿號衣的大清官兵如潮水般從四面八方迅猛湧來，手中兵器在火光映照下閃爍著冰冷寒光，仿佛一群餓狼正對著獵物虎視眈眈。

  「風緊，扯呼！」鹽販們聽到呼喊，心中大驚，紛紛手忙腳亂地將鹽包倒入黃浦江，試圖銷毀證據，然後邊戰邊退，朝著船上跑去。

  一群官兵見狀，想要追擊，卻被鹽販們架起的一門門小火炮和密集槍聲硬生生擊退。

  炮彈在官兵前方炸開，濺起高高的水花，子彈呼嘯飛過，讓他們不得不停下腳步。

  張紹棠見狀，連忙抬手，大聲喊道：「停下，別白白浪費兄弟們的性命！」

  他心急如焚地抬眼看了看那些還沒來得及倒入江中的一包包私鹽，立刻急促命令道：「快去搶救那些鹽。」

  淮軍士兵們也深知鹽的價值，早就有膽大心細的趁著混亂低頭撿鹽，如今聽到命令，更是人人蜂擁而上。

  誰都清楚，在大清朝，鴉片和鹽都是最不愁銷路的硬通貨。

  「該死，浪費了那麼多！」看著最終只搶救下來不到三分之一，約莫200包私鹽，張紹棠心疼得直跺腳。

  這一包鹽，少說價值二三十兩白銀，就這麼白白掉進黃浦江，任誰看到這一幕都無法淡定。

  回到上海縣衙後，張紹棠看到陸續從大廳出來的鹽商，這才快步走進大廳，一臉無奈地說：「大人，鹽販子跑了，只搶回一些私鹽。」

  李鴻章微微點頭，神色平靜地說：「辛苦了。這些私鹽販子，實在膽大妄為，竟敢在眼皮子底下走私！」

  「聽說是來自魏國的私鹽！」張紹棠低聲道。

  「魏國？」李鴻章一愣：「胡扯什麼，魏國距離咱們這萬里之遙，他們的鹽運到這，還能賣得開嗎！」

  張紹棠猶豫了會，出去了片刻，就讓人抬了一包鹽過來。

  「表兄，你來瞧，這是咱們搶到的私鹽。」

  李鴻章聞言，湊過來一瞧，神情一怔。

  直接抓起一把鹽，雪白的如同白糖，比上好的青鹽還讓人稀罕。

  「國內的那些淮鹽，不是摻了土就摻了沙子，賣的還貴，一斤要四五十文。」

  「私鹽雖然便宜，但也要十幾文一斤。

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  「但這魏國私鹽，也只要十幾文，但雪白透亮，那是一等一的上等貨，民間喜歡的很「，李鴻章嘆了口氣：「我說這段時間為什麼菜好吃了，原來是換了鹽！」

  （還有更新耶）