第331章 輔王也來了

  第331章 輔王也來了

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  宋卡城，那座古老威嚴的王宮，靜靜佇立在歲月長河之中。

  儘管吳氏一族從未正式稱王，但在這宋卡城內，吳氏已作威作福多年。

  王府奢華排場，盡顯王爺氣派，這小小的宋卡，儼然成了他們的獨立王國。

  此刻，王宮內雖依舊雕樑畫棟、金碧輝煌，可沉重壓抑的氛圍，卻如陰霾般籠罩著每一寸空間。

  國主吳志仁靜靜躺在金絲錦被鋪就的榻上，身形已被病痛折磨得形容枯槁，往日令人敬畏的威嚴，被病痛消磨殆盡，只剩一副孱弱不堪的軀殼。

  窗外，浙漸瀝瀝的雨下個不停，雨滴有節奏地敲打著窗欞，發出單調沉悶的聲響。

  這聲音，似命運沉重的嘆息，又像時光無情的腳步，一步步逼近，讓人滿心絕望與無助。

  室內，搖曳的燭火在潮濕空氣中閃爍不定，將斑駁光影投在牆壁上，影影綽綽，更添幾分陰森詭異。

  吳志仁緊閉雙眼，呼吸微弱而急促，每一次呼吸都似用盡全身力氣。

  他臉色蠟黃如紙，原本濃密烏黑的鬍鬚，如今稀疏雜亂地散落在下巴，顯得無比憔悴。

  作為宋卡第五任國主、吳氏第三代傳人，吳志仁統治宋卡地區近二十年。

  這二十年裡，他彈精竭慮、苦心經營，好歹保住了這方國土，在亂世中為吳氏家族謀得一席之地，也稱得上是位出色的統治者。

  「父親！」這時，世子吳錦匆匆趕來，腳步急切，臉上滿是焦急憂慮。他氣喘吁吁地說道：「我從曼谷請來的神醫！」

  聽到兒子聲音，吳志仁緩緩睜開眼，目光黯淡地瞥了眼兒子，又看了看一旁恭立的太醫，微微點頭，聲音微弱卻透著不容置疑的威嚴：「試試吧！」

  說著，他緩緩伸出右手，那手瘦骨嶙峋、青筋暴起，仿佛一陣風便能將其吹斷。

  但他目光越過眾人，落在兒子身上，虛弱問道：「曼谷如何了？」

  吳錦強忍著悲痛，壓抑內心慌亂，沉聲說道：「改革政令頒布後，北方各邦造反者不計其數。各府縣亂成一鍋粥，到處都是騷亂動盪。

  貴族們紛紛響應，感覺轉眼之間吞武里王朝又要覆滅！他們還迎立了一個拉瑪家族的後裔，也稱暹羅王，公然與曼谷朝廷唱對台戲！」

  吳志仁聞言，先是一愣，隨即嘲諷又無奈地笑起來，咳嗽聲瞬間響徹整個房間，他劇烈咳嗽著，仿佛要把肺咳出來。

  「咳咳咳！這是找死啊！」他艱難說道，聲音充滿不屑。

  「誰說不是？」吳錦沉聲道：「就算他們拿下曼谷又怎樣，後面還有魏國大軍，造反只有死路一條！他們，連曼谷都拿不下！」

  吳志仁冷哼一聲，蒼白臉頰因激動泛起些許微紅。

  他強撐著坐起身子，說道：「魏國大軍早就進駐曼谷城了。昔日壯大的潮州人，也紛紛向魏王屈服。如今曼谷錢糧充足，兵勢強悍，那些叛亂者拿什麼贏？」

  「父親聖明！」吳錦趕忙點頭，眼中滿是敬佩。

  吳志仁躺在病榻上，輕聲道：「曼谷註定會贏，咱們得站在勝利一方。你，立刻組織兵力錢糧，向他們表明咱們的順從！錦上添花不如雪中送炭————」

  「兒子知道了！」吳錦恭敬答道，心中卻五味雜陳。

  這時，神醫輕輕放下吳志仁的手腕，微微搖頭，面露難色說道：「國主身體，不過是受了些風寒，但這只是誘因，根本還是體弱，已到油盡燈枯的地步————」

  「我知道了，辛苦神醫了！」吳志仁疲憊地擺擺手，打發走大夫。他再次看向兒子，問道：「魏國那邊怎麼說？」

  「魏國來信說，咱們吳家雖為臣，但實質上與一國無異。所以朝廷沒把改革推行到咱們這兒，咱們被豁免了！」吳錦笑道，臉上露出一絲僥倖。

  「看來魏王還是了解咱們家的！」

  「別高興太早！」吳志仁直接打破兒子的幻想，眼神變得深邃凝重。「只不過是咱們吳家根基深厚，魏王不想腹背受敵罷了。改革，遲早會波及咱們家！」

  「那怎麼辦？」吳錦大驚失色，焦急說道：「咱們好不容易建立的基業，就這樣拱手送人？」

  「走一步看一步吧！」吳志仁嘆了口氣，眼神透露出無奈與滄桑。「我這任上，洋夷不斷北窺，哪怕你繼位後，恐怕也如此。仔細想來，若形勢真的危急，向魏王獻土歸降也不失為一條妙計！」

  吳錦還想再說，卻被吳志仁制止：「我知道你怎麼想，祖宗打下的基業不能輕易丟掉！但這基業雖重要，卻比不上家族。只要家族在，就有圖謀長遠的機會！」

  說完，他沒了說話的興致，緩緩閉上眼睛休息。

  吳錦失魂落魄地離開，腳步跟蹌，仿佛失去了所有力氣。他心中雖還存著些許希望，可此刻也明白那不過是徒勞。

  「唉，祖宗辛苦打下的基業，難道就要毀在我手裡？我還有何臉面去見祖宗？」

  他喃喃自語，心中滿是痛苦自責。

  智利與秘魯接壤的沙漠，熾熱陽光毫無保留地傾灑，仿佛要將整個世界烤焦。沙礫被

  曬得滾燙，踩上去似能灼傷腳底。

  汪海洋站在一處礦井旁，臉被曬得黝黑，汗水順著臉頰不斷流淌，浸濕了衣領。

  他眼神緊緊盯著礦井操作情況，大聲喊道：「注意進料速度，別太快，穩著點。那頭驢的眼罩又鬆了，趕緊紮緊！」

  裹著頭巾、戴著口罩，他的聲音在沙漠風聲中格外洪亮。

  他的營地已從綠洲搬至不遠處一塊地勢平坦的區域，離綠洲大概二十來里。

  周圍沙丘連綿起伏，宛如金黃色的波浪，在陽光照耀下閃爍著刺眼光芒。

  眾人齊心協力搭建起一排堅固帳篷，作為臨時生活與辦公場所。此時，一圈約兩米高的柵欄已經建好，給他們帶來了極大的安全感。

  營地就是礦區，大家吃喝拉撒都在礦井附近。

  他們採用最原始的方式開礦。工人們手持鶴嘴鋤、鐵鎬、撬棍、鑿子和鐵錘，奮力鑿擊礦岩、剝離表層土或撬動硝石礦塊。

  之後，用牲畜拉動絞車繩索，配合吊籃或礦桶提升地下礦塊，以此替代純人力搬運。

  有了牲畜幫忙，他們一次能開採四五口礦井。

  一筐筐硝石被提拉上來，倒在磨坊上。工人們熟練操作磨坊，一圈圈仔細研磨，然後篩出不同碎塊。至於提純，因需要大量水，自然無需他們操心。

  譚體仁在工人們中間穿梭，他身材魁梧，穿著滿是灰塵的帆布服，頭上裹著一條毛巾。他不時指點工作，眼神中透露出豐富經驗與自信。

  有時太忙，他也會親自上手幫忙，和工人們一起揮灑汗水。

  這時，遠處天空響起尖銳鞭炮聲，一抹紅色瞬間染上天空。

  「在東邊！」譚體仁立刻拿起槍，神情緊張警惕。「弟兄們，都把槍拿起來！」

  「老譚，有盜匪來了，大概五六十人，咱們得並肩作戰了！」有人大聲喊道。

  「在老楊那裡！」這時，汪海洋騎馬從遠處趕來，背著長槍，姿勢極為瀟灑。那匹馬在沙漠中飛馳，揚起陣陣沙塵。

  譚體仁頭也不回地回應：「我馬上帶人過去！」

  等他們趕到，就看到緊張的對峙場面。盜匪仗著人多勢眾，試圖強行突破防線。他們大聲叫罵，揮舞著武器，肆無忌憚地放槍，不住恐嚇礦場的工人們。

  礦場工人們嚴陣以待，眼神中雖有恐懼，但也帶著一絲堅定。

  就在局勢緊張之時，譚體仁與汪海洋帶著隊伍如神兵天降，從側面殺了過來。他們吶喊著沖向盜匪，那吶喊聲在沙漠中迴蕩，仿佛是正義的號角。

  盜匪沒想到會遭到兩面夾擊，頓時陣腳大亂。一番激烈搏鬥後，盜匪留下十幾具屍體，紛紛逃竄。

  沒過多久，其他支援的人也騎馬趕來，見戰事結束，開了幾句玩笑便離開了。

  擊退盜匪後，留下的人一起慶祝勝利。他們在營地燃起篝火，烤著從附近獵來的野味。篝火熊熊燃燒，照亮了每個人疲憊又興奮的臉龐。

  「老譚，最近盜匪越來越多了！」楊城一邊烤著羊，一邊嘮叨：「隔三差五就碰上一回，這還怎麼採礦？」

  「誰讓他們眼紅呢？」譚體仁悠悠說道：「每次運那麼多車，附近就屬咱們礦石最多，不搶咱們搶誰？」

  「那倒也是！」眾人紛紛點頭表示認同。

  二十家分公司分布在這方圓百里內，為防劫匪，四五家結伴運礦，一輛輛馬車著實讓人眼紅。

  「聽說你賺了不少！」汪海洋湊過來，低聲道：「這幾個月，少說也有一千英鎊了吧？」

  他們開的分公司，需向上頭總公司變賣硝礦，每噸價格三英鎊。

  有的勤快，每天能開採好幾噸，就算偷懶的，每天也有一兩噸。

  扣除吃喝，幾個月下來，大家收入都頗為可觀。

  「不清楚！」譚體仁隨口答道：「都是弟兄們努力的結果，好日子還在後頭————」

  汪海洋沒有再說話。他早就打聽清楚，譚體仁那一伙人齊心協力，每天能運七八噸硝礦石，是他的一倍還多。

  「同樣是五十來人，你憑什麼采那麼多？」汪海洋低聲問，眼中透露出嫉妒與疑惑。

  「或許是因為公平吧！」譚體仁輕笑道：「大傢伙股份都差不多，都是為自己幹活！

  「」

  汪海洋沉默了。

  譚體仁占小股，他在分公司占大股，難道是這個原因？

  他陷入沉思，心中開始反思自己的管理方式。

  翌日，譚體仁在不遠處的礦石篩選區，和幾位工人討論著什麼。

  「輔王千歲！」忽然，遠處傳來一個熟悉的聲音，譚體仁驚喜地大喊一聲，放下手中工作，快步迎了上去。

  「輔王，真沒想到你也來了！」譚體仁緊緊握住楊輔清的手，眼中滿是激動。那雙手因長期勞作粗糙不堪，卻充滿力量。

  楊輔清看著眼前宛如老農般的譚體仁，心中感慨萬千。

  想當初，他們在國內也是叱吒風雲的人物，振臂一呼，應者雲集。

  他們率領千軍萬馬，橫屍遍野，腳踏府縣。

  可如今，卻淪落到在這異國他鄉的沙漠中採礦為生。

  「想當初咱們在國內也是呼風喚雨，不曾想，竟落到這般田地！」楊輔清不禁長嘆一聲，眼神透露出無奈與悲涼。

  「能夠活著，已經算是萬幸了！」譚體仁苦笑道：「您怎麼也來了？」

  「本想著拿下福建，誰知道徐朗那傢伙太強悍，我吃了大虧，兵敗被俘！」楊輔清擺擺手：「幾萬弟兄歸降，如今我只能被發配到這兒了！」

  譚體仁這才看到營地外，龐大的馬車上坐滿了迷茫的士兵，人數約莫千把人，不多不少。

  「輔王，既來之則安之吧！」譚體仁寬慰道：「昔日咱們本就從事採礦，如今不過是回歸本行罷了。」

  不一會兒，附近的營地都知道了楊輔清到來的消息，一時間頗為熱鬧。

  在太平天國之中，楊輔清的地位很高，除了他本身是楊秀清的弟弟外，還有其赫赫戰功。

  天京事變後，他在太平軍中的地位，僅次於英王陳玉成和忠王李秀成。

  其他諸王根本算不了千歲，而楊輔清卻是千歲。

  「徐朗這傢伙，真是狠心啊！」

  楊輔清看著這一群熟人，一時間感慨萬千。

  本以為地府之下再會，沒想到在異國他鄉見面了。

  譚體仁，汪海洋等人談起了這幾個月的事情，不外乎挖礦賣錢，再花錢採買生活用品。

  汪海洋興奮道：「不到半年時間，我的營地就有了七匹馬，兩頭驢，還養了幾隻羊！

  ，」

  「想來用不了多久，咱們個個都會家財萬貫了！」

  聞言，楊輔清輕笑一聲：「挖礦？一年，還是三年？」

  「我聽說這裡遍地都是礦務公司，你們手底下有人有槍，為什麼不去搶呢？」

  這一番話，把這群被磨平脾氣的驕兵悍將們驚到了。

  是啊？

  為什麼不去搶呢？辛辛苦苦的開礦多累啊！

  （還有更新耶）