第326章 募兵

  第326章 募兵

  自兩年前魏國一舉擊敗倒幕軍，江戶城宛如浴火重生的鳳凰，再度重現往昔的繁榮。

  這座飽經風雨洗禮的城市，因施行長達兩百餘年的「參勤交代」制度，形成了獨特的風貌。

  這一制度迫使地方大名與大批武士長期駐留江戶，他們的到來，恰似為城市注入了一股蓬勃活力，帶來旺盛的消費力，讓江戶城的大街小巷都瀰漫著熱鬧的氣息。

  然而，繁榮背後亦潛藏著諸多隱憂。

  江戶居高不下的米價與物價，仿佛兩座沉重的大山，壓得不少大名喘不過氣，入不敷出的情形屢見不鮮，武士階層中破產者更是數不勝數。

  這一日，陽光慵懶地灑落在江戶城的大街小巷。

  朱述帶著兩名親隨在城中四處遊逛，木質結構的建築鱗次櫛比，與縱橫交錯、色彩各異的河流相互映襯，勾勒出一幅別具一格的城市畫卷。

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  眾多低矮的烏篷船在河面上悠然穿梭，仿佛時光在此處放慢了腳步。

  「又起火了？」朱述微微皺眉，開口詢問。

  「是的！」隨從低聲回應，語氣中透著一絲無奈，「三之丸的武士武敷著火了，火勢蔓延迅猛，燒毀了幾百間房子，好在眾人齊心協力，直到下半夜才將火撲滅。」

  「幸虧是冬天，天乾物燥，火勢雖蔓延得快，但相對也容易控制，不然恐怕會危及本丸！」朱述心有餘悸地說道。

  江戶城的布局與傳統東方城市相仿，將軍的大奧位於城市中心，即本丸，周圍依次環繞著二之丸、三之丸、西之丸等區域，如同環環相扣。

  城外則是平民居住的日本橋、町人區、洗足區等。

  三之丸距離本丸，也就是將軍居住的大奧極為接近，大火能迅速撲滅，也算是不幸中的萬幸。

  朱述微微搖頭，感慨道：「這江戶城，交通便利不假，可隔三岔五就起火，實在讓人頭疼，連睡覺都不安穩，著實無奈！」

  擔任嚮導的黑田平助聽聞，輕聲解釋道：「大人，正是這種朝不保夕的生活，讓江戶人漸漸形成了及時行樂的觀念。反正住的屋子是租的，身上的衣服也是租的，一場大火過後，什麼都留不下，倒不如當下盡情享受。」

  「八嘎——」忽然，在狹窄的屋檐下，一個身著洗得發白衣服的武士，被一個送點心的夥計不小心撞到。

  夥計見狀，趕忙跪地求饒，可臉上卻不見太多畏懼之色。

  武士瞬間怒髮衝冠，剛抬起的大手，在空中停頓片刻，卻又緩緩放下，咬牙切齒地說道：「再有下次，小心你的腦袋！」

  言罷，便搖頭晃腦地離去。

  黑田平助見狀，向朱述解釋道：「這武士一看就是從鄉下來的，還沒適應江戶城的規矩。」

  「哦？」朱述好奇地問，「你怎麼看出來的？」

  「在日本，武士本有權直接斬殺冒犯他們的平民，這是將軍賦予的特權。」平助望著武士離去的背影，輕聲說道，「但在江戶城，就算是大名也不敢隨意動刀。因為江戶城內的百姓，都是將軍的領民，身份特殊。」

  此時的江戶城，存在著一套獨特的鄙視鏈。

  那些從鄉下來的武士，甚至連江戶城的普通百姓都遭其鄙夷。

  從政治地位來講，江戶百姓高於大名武士，畢竟這些百姓直接向將軍納稅，屬於直民。

  所以，但凡有武士妄圖動武，往往會受到裁決，或者被處以巨額罰款。

  在江戶城，將軍養的一條狗，都比鄉下武士金貴幾分。

  因此，沒幾個武士會傻到因意氣用事給自己招來麻煩。

  「江戶城內大概有多少武士？」朱述突然問道。

  黑田平助聞言，陷入沉思，許久才緩緩說道：「估計不下十萬。光是將軍的御家人和旗本，就不下五萬，再加上三百家大名，少說也得有五萬武士隨行————」

  「難怪江戶屢遭大火卻依舊繁華，原來是集中了全日本的財力來維持呀！」朱述不禁感嘆。

  這些武士和大名，雖在江戶城吃喝消費巨大，但他們的錢財源源不斷地來自各自的藩國。

  一場場火災與高昂的物價，如同無情的利刃，不斷消耗著大名的財力，更不用說一趟往返於藩國和江戶所耗費的巨額錢財。

  也正因如此，江戶城憑藉全國的財力建成，人口輕易突破百萬。

  在最熱鬧的日本橋附近逛了一圈後，朱述一行人便返回了。

  「熱鬧是熱鬧，可窮人實在太多了！」回到二之丸的大使館，朱述微微搖頭，面露憂慮，「許多窮人一日三餐只能靠兩個雜糧飯糰勉強餬口，衣不蔽體，僅靠一件勉強遮住屁股的股引」四處活動，實在有失體面！」

  「不過，江戶百姓都如此窮困，其他鄉下百姓的生活怕是更加困苦不堪！」

  「我覺得，只要幕府同意，我能一次性招募十萬人，甚至不用給安家費，只承諾管夠大米飯，想必就會有很多人願意加入。」

  駐日大使李滄給他倒了杯茶，輕笑道：「幾年前，江戶城爆發了嚴重的米亂，當時一擔米的價格竟高達十兩白銀，數十萬市民忍飢挨餓，生活苦不堪言。」

  「直到我國運來大量平價大米，每年數十萬擔糧食湧入，才讓江戶米價逐漸回落到擔米二兩白銀左右，且這種穩定價格已持續近三年。」

  「正因如此，豈止是江戶，整個幕府都對我國十分依賴，內心也著實感激我國的援助。」李滄自信滿滿地說：「不過，招募十萬人，以目前的情況看，幕府怕是養不起，我覺得先招募一萬人比較妥當。」

  朱述點點頭，皺眉道：「原本準備招募兩三萬人，但考慮到這群人的身體狀況，就先招一萬人吧，差不多能承擔起後勤任務了。」

  廷議之後，內閣迅速做出決定，派出三千士兵參戰。

  表面上，這是應日本幕府邀請，共同反擊沙俄，奪回庫頁島。

  而這三千人中，還有部分是軍官學校的畢業生，參與這場對列強沙俄的戰事，意在讓他們得到充分鍛鍊。

  朱述作為派遣大將，雖領著團長的銜，卻幹著司令的活兒。

  他不僅要協調海軍的補給工作，確保物資供應順暢，還得負責招募僱傭兵，精心組織遠征軍作戰。

  這對他而言，無疑是一場嚴峻的考驗。

  「錢還夠嗎？」李滄隨口問道，「我爭取向幕府要點軍費，減輕我們的負擔。」

  朱述微微搖頭：「南洋銀行在江戶設有分行，朝廷存了一張額度帳單，目前資金方面不缺。」

  李滄聽聞，不禁略帶羨慕。

  所謂額度帳單，說白了，只要在一定額度內，所有需求都能滿足，這種自由度著實令人嚮往。

  「我希望在蝦夷地獲得一個落腳點。」朱述一臉認真地說，「無論是庫頁島，還是西伯利亞地區的海參崴，要想完全掌控，絕非一朝一夕能做到。再者說，日後對這兩地進行建設移民，也需要一個穩固的落腳點，總不能一直待在江戶城吧？」

  「你可給我出了個難題！」李滄搖搖頭，輕笑道，「在今年以前，蝦夷地算什麼呢？那是幕府的天領，將軍一句話就能決定其歸屬。」

  「如今情況變得複雜起來，松前藩主松前崇廣今年起擔任老中（宰相），兼任海陸軍奉行，深受將軍重用，10年前收回的箱館也重新歸還給了松前藩。」

  「那，就是不行咯？」朱述略感遺憾地說。畢竟魏日關係親近，總不能採取強迫割地的手段。

  李滄搖搖頭，笑道：「昨天摻和進羅剎人的事，反倒讓這件事有了幾分可能性。」

  「我們可以先向松前藩花錢購地建城，然後驅逐庫頁島上的羅剎人，向幕府展示我們的實力，到時候就可以順理成章地請求割讓蝦夷北境了————」

  「他都是老中了，會同意嗎？」朱述疑惑道。畢竟松前藩僅向那些商人行會收取的冥加金，就不下數萬兩黃金，這可不是個小數目，他未必會為了些利益就輕易答應割地。

  「收得多，花銷也大！」李滄略帶嘲諷地說，「至今整個松前藩，還欠著數十萬兩外債呢！在江戶參勤交代一年，就得花掉大名三年的收入，財政壓力極大。」

  「走，我這就帶你去見這位松前老中！」

  來到松前藩邸，只見一片歌舞昇平的景象。

  朱述不解道：「他怎麼這麼閒？」

  「老中輪值，每月輪值當班一人，其餘老中休假，日子過得倒也愜意！」李滄微微搖頭，解釋道，「所以幕府兩百多年，還沒有出現過專權的老中，權力分散，相互制衡。」

  「這般倒也舒服！」

  松前崇廣對李滄二人的到來，倒是頗為歡迎，親自出門迎接，將他們迎入府中。

  待眾人坐定，得知兩人來意是借地建港，松前崇廣不禁猶豫起來：「幕府那邊————」

  「為了對抗羅剎人，將軍應該會同意！」李滄直接說道，試圖打消他的顧慮。

  「唉！」聽到將軍那邊沒問題，松前崇廣心頭一喜，但故作為難地說：「我久在江戶，藩內事務錯綜複雜，各方利益盤根錯節，怕是難以梳理————」

  李滄聞言，心裡明白，這是松前崇廣在提條件了。

  「每年一萬塊龍洋如何？」李滄試探著問道。

  「不若五千擔大米？」松前崇廣微微傾身，眼中閃過一絲狡黠。

  表面上看，兩者價值相差不大，但實際上卻有很大區別。

  因為自十九世紀以來，日本的糧價就從未下跌過，再加上白銀外流等因素，五千擔大米的價值只會不斷攀升。

  更不用說，地處苦寒之地的北海道，糧價相對更高。

  「說來慚愧，我松前藩雖地處蝦夷地，但實際上只在島渡半島的和人地居住，人口不過萬，石高雖為萬石，但卻比不上幕府的旗本。」松前崇廣苦笑道，「島上糧食產量極低，全藩只能靠著與蝦夷人做買賣勉強維持生計，實在艱難————」

  「島渡半島的和人地，我們不要！」李滄略作思考，也沒過多討價還價，直接應允，「但島渡半島以北的廣闊土地————」

  「可——」松前崇廣喜出望外，忙不迭地答應下來。

  在他看來，蝦夷地雖地域廣闊，適合小麥、番薯種植，卻不適合種大米。

  在當時的日本人眼中，不適合種植大米的地方，那是純粹的蠻荒之地。

  所以，松前藩極其放開，日本人視若珍寶的土地，也是毫不珍惜。

  故而，松前藩將所有土地，都承包給那些商人，讓他們自主經營，只要給錢就行了，這就是施行近兩百年的「場所請負制」。

  所以，對松前崇廣來說，不僅把一片看似無用的荒地賣了個好價錢，還甩掉了對抗沙俄的沉重包袱。

  更不用說還解決了松前藩的米荒問題，簡直是一舉三得。

  兩人相談甚歡，氣氛融洽。

  幕府那邊，由於長期依賴魏國的軍官、軍火，以及平價糧食供應，權衡利弊之後，也默認了兩者之間的協議。

  並且，他們也樂於見到魏國出面與羅剎國對抗。

  在他們心中，即便割讓整個蝦夷地，只要能解決沙俄的威脅，似乎也在所不惜。

  而魏國招募士兵的消息，如同一陣疾風，迅速傳遍了江戶城的每一個角落。

  招募條件很簡陋：米飯管夠，沒有俸祿。

  然而，對於那些只剩「股引」，生活窮困潦倒的窮人們來說，這卻如同上天的恩賜。

  要知道，米飯管飽，就連武士老爺們平日裡也沒有如此優厚的待遇。

  一桶桶的大米飯擺在那，就有大量的窮人湧上來。

  以至於，許多流浪武士、落魄武士，或者武士次子、餘子，聽聞消息後，紛紛踴躍前來參加。

  這些人從小接受武士訓練，身體素質和戰鬥素養相對較高，天生適合當軍官僅僅不到十日，計劃招募的一萬人規模便已滿員。

  1864年11月初，日本正式向沙俄公使宣布，自己將僱傭魏軍解決庫頁島的紛爭。

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  （還有更新耶）