第322章 兩巴掌

  第322章 兩巴掌

  清晨，霧氣如同輕紗一般，在海面緩緩消散，安平港也隨之漸漸熱鬧起來。

  作為台灣府首屈一指的大港，安平港依據《天津條約》，於年初正式開阜通商。曾經的小港，在不斷的疏浚整治下，規模日益擴大，所能容納的船隻數量也與日俱增。雖說港口已然開放，但距離正式開港通商仍有一段時日，一系列的基礎設施建設還在緊鑼密鼓地進行當中。

  然而，即便只是初現開放端倪，安平港的百姓已然從中受益。

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  「老根，快來，有熱鬧看！」

  陳老根身著單衣，聽到呼喊後，趕忙快步朝著碼頭趕去，他本就尋思著到碼頭找個搬卸貨物的活兒，掙點餬口錢。

  這時，好友林大頭笑嘻嘻地湊過來，拍了拍他的肩膀，神秘兮兮地低聲說道：「我跟你說，這可是幾年來頭一遭啊，昨晚發生那事兒，就跟三伏天喝了冰水一樣舒坦！」

  「冰水？我這輩子連雪都沒見過，冰也只是聽人說起過！」陳老根撇了撇嘴，剛想仔細詢問究竟是何事，不經意間瞥見林大頭的一頭短髮，頓時悚然一驚，瞪大了眼睛道，「大頭，你不要命了，竟然連辮子都敢剪！」

  林大頭卻只是搖了搖腦袋，一臉不以為意的神情，說道：「如今占據咱們台灣的是徐王，鬼知道朝廷什麼時候才能威風凜凜地打回來呢！

  再者說了，法不責眾嘛。」

  說著，他又壓低聲音，神神秘秘地說，「我可聽說了，縣裡的孔秀才，帶頭把辮子剪了，轉眼間就被提拔到縣衙，當了一房書辦呢！」

  「人家能當官，你也能當官？」陳老根頓時急了，憤怒地說道，「到時候朝廷要是回來了，那些有錢有勢的人說不定沒事兒，咱們這些平頭百姓可就慘了。」

  林大頭無奈地苦笑道：「唉，剪辮子能得一塊銀元呢，我婆娘沒奶水，正需要好東西補補，不然我那剛出生的娃就得餓肚子。我拿這錢買了只老母雞，現在每天都能有雞蛋給她補身子了————」

  陳老根聽後，沉默了下來。一塊銀元，那可相當於一兩銀子啊，對於他們這樣整日為生計奔波的平頭百姓來說，這無疑是能救命的錢。僅僅剪個辮子就能換來渡過難關的錢，又有誰能忍住這誘惑呢？

  「對了，我還沒跟你說熱鬧事兒呢————」

  林大頭一邊說著，一邊拉扯著陳老根，往碼頭方向走去。

  只見一艘高高掛著洋人旗幟的洋船，穩穩停靠在碼頭邊。幾個洋人站在碼頭上，下巴高高揚起，滿臉趾高氣揚的神情，正對著幾個士兵及官員怒斥著。而那幾個士兵和官員也毫不示弱，紛紛進行反駁，雙方你來我往，爭吵得不可開交，場面熱鬧非凡。

  「今天早上，這艘洋船剛一抵港，就被當官的發現了問題，然後就吵起來了！」

  林大頭低聲對陳老根說道，「聽說是因為鴉片的事兒，咱也弄不太明白————」

  碼頭上早已里三層外三層地聚集了上百個人，其中大部分是貧窮的力夫，也有一些路過的商人和行人。大家都好奇地踮起腳尖，伸長脖子，想要一探究竟。

  畢竟，當官的和洋人吵架，這可比唱戲還要熱鬧，而且這事兒就發生在眼前，比戲文里唱的可真實多了。

  「趙先生，你覺得這事會怎麼收場？」

  碼頭上，三個身著長袍、留著辮子的讀書人，手持紙扇，正湊在一起低聲討論著。

  與那些為了一塊錢就賣掉辮子的窮人不同，他們這些讀書人自幼飽讀詩書，恪守傳統，內心深處極不願意剪去象徵著滿清統治的辯子。

  同時，在他們心底，還是對滿清朝廷抱有一絲期待。

  畢竟，滿清近兩百年的統治，讓台灣從最初的幾十萬人發展到如今的兩百萬人，大量來自福建的移民，早已將為數不多的忠明分子的影響力給沖淡了。

  「我覺得，這不過是色厲內荏罷了！」

  留著山羊鬍的趙呈瑞年歲稍長，三十出頭的年紀，憑藉秀才的身份，在幾人當中話語權頗重。他神色凝重，沉聲道：「這些年，洋人先是在江寧耀武揚威，接著又攻打天津，甚至還打進了京城，在咱們台灣更是犯下了不少罪孽。

  衙門呢，一退再退，對洋人畏懼得如同老虎一般。

  朝廷打不過洋人，那所謂的長毛也不是洋人的對手，依我看，遲早還是得讓步！」

  「沒錯！」「確實打不過洋人啊！」其餘幾人紛紛點頭表示贊同。

  也難怪他們會如此認為。覆滅太平軍之後，滿清朝廷確實有一番振作的心思，朝野上下甚至喊出了「同治中興」的口號。

  經歷了墜入低谷之後的反彈，尤其是漢人勢力在這個過程中的崛起，的確給許多讀書人帶來了別樣的信心。

  幾人就如同普通民眾一樣，認真地盯著碼頭上的爭吵，試圖從中推算出徐氏政權未來的走向。

  而在碼頭的一角，幾個洋人正笑吟吟地看著這場鬧劇，臉上帶著得意的神色。

  寶順洋行的經理杜德，怡和洋行經理卡爾，以及有著德商背景的東興洋行經理格林，三人站在一起。

  卡爾略帶得瑟地說道：「在福建，徐朗或許兵強馬壯，但在台灣，咱們洋人的話語權才是最重的！」

  「不過是割據一方的軍閥罷了！」格林滿臉大鬍子，隨口說道，「一般這種軍閥都不缺膽量，但這又如何？」

  「這不正好？」杜德冷笑一聲，眼神中閃過一絲陰鷙，「咱們可以名正言順地進行干涉，到時候徹底掌控台灣海關，這利益可就大了！」

  幾人就這麼悠然地抽著雪茄，冷眼旁觀著這場紛爭，仿佛一切都在他們的掌控之中。

  「這些鴉片必須扣留，嚴禁流入我國！」

  驅逐洋人後首任安平港海關長周元初神色冷峻，眼神中透著堅定，毫不猶豫地下達命令。

  英國商人們聽聞，頓時像被點燃了火藥桶一般，炸開了鍋。

  為首的一位蓄著絡腮鬍的商人，布蘭德滿臉不悅，怒氣沖沖地走上前，手中揮舞著一份條約，大聲叫嚷道：「你們不能這樣做！根據我們簽訂的條約，我們有權在這兒進行貿易，你們無權干涉！」

  周元初毫不退縮，義正言辭地回應道：「此乃鴉片，其危害極大，不論是什麼條約，都絕不能讓這等毒物進入我國，去毒害百姓！

  況且這是你們與清妖簽訂的合同，與我們何干？」

  「這是貿易商品，我們有合法權利！」

  另一位英國商人也跟著幫腔，眼神中滿是傲慢，「你們是地方政府，同樣也是中國的一部分，中央簽訂的合同，你們必須遵從。

  不然的話，我們將付諸一切合法的手段來維護我們的利益！」

  周元初聞言，氣得冷笑一聲：「那麼，你們不妨說說，你們有多少海軍？」

  「大小商船三十餘艘，覆滅你們的海軍簡直易如反掌！」英國商人囂張地回應道。

  周元初冷冷地盯著他，語氣堅定：「我倒是想試試！」

  海關官員們寸步不讓，開始將鴉片一箱箱地搬下船。英國商人們見狀，愈發激動起來，一窩蜂地圍在海關官員周圍，不停地揮舞著所謂的條約，大聲爭吵著，試圖阻攔官員們的行動。

  兩方僵持不下，氣氛緊張得如同拉滿的弓弦，矛盾一觸即發，那種緊張的氛圍在港口上空瀰漫開來，引得周圍的民眾紛紛側目，大家都被這劍拔弩張的場面給吸引住了。

  而在強大的兵力面前，商人們的抗議顯得如此無力，就如同弱小的雞仔一般，只能任人宰割。

  很快，百餘箱的鴉片被翻了出來，在碼頭上堆積如山。緊接著，一包包的石灰、泥巴被搬了過來，還有一桶桶的水也被運到了現場。

  周元初大步走到布蘭德面前，直接伸手揪起他的衣領，惡狠狠地盯著他，一字一頓地說道：「我們可不是清廷，腦門後面沒有那根辮子，你給我仔細看清楚了！

  說錯話或許還有補救的機會，但要是做錯了事，那就只有死路一條！」

  言罷，在一眾觀眾驚訝的目光中，他猛地抬手，「啪」的一聲，給了這位洋人一個響亮的大嘴巴。清晰的五指印，瞬間在那慘白的臉上顯現出來，極其刺眼。

  洋人們一下子懵了，在場的觀眾也都驚得合不攏嘴。而作為主角之一的布蘭德，滿臉的不可置信，他怎麼也沒想到，自己竟然會被一個「卑賤」的黃種人打臉！在他看來，這不僅是對他個人的侮辱，更是對他整個家族，乃至於對聯合王國的莫大羞辱。他氣得從頭髮稀疏的頭頂，一直紅到臉盤，整個人像煮熟的蝦子一般。

  「啪——」就在他羞憤交加之際，另一邊臉上也迎來了一巴掌。

  「你可以試試我的槍里有沒有子彈！」一個海關士兵手持短槍，冷冷地對著布蘭德說道。

  剛剛鼓起的勇氣，在眼前這把黑洞洞的短槍面前，瞬間消散得無影無蹤。

  「哼！」周元初冷哼一聲，「算你識相。把這些洋鬼子給我看住了。」

  言罷，他親自指揮士兵們開始挖坑，將水泥倒入坑中，再緩緩倒水。隨著石灰水開始沸騰，他一聲令下，一箱箱的鴉片被倒入坑中。

  「昔日林則徐虎門銷煙，今日我周元初在安平銷煙！」

  周元初昂首挺胸，目光如炬，掃視著圍觀的眾人，高聲道，「吸食鴉片，禍國殃民。

  即日起，老子只要遇見有人吸食鴉片，或者開辦鴉片館，不管是誰，一律嚴懲不貸，就算是洋人也不例外。

  誰要是舉報有人從事這些勾當，查證屬實後，重賞十塊銀龍！」

  在眾人的目瞪口呆之中，一箱箱的鴉片在沸騰的石灰水中漸漸消融，隨後被排入大海之中。

  然後，那群剛才還據理力爭的洋商人，被毫不客氣地扣在椅子上，褲子被強行脫掉，露出長滿毛髮的大腿和屁股。

  「每人先給我打二十大板！」周元初輕哼一聲，「讓他們好好享受一下我中國的刑法！」

  士兵們得到指示後，拿起一捆捆的柳條，毫不猶豫地抽打起來。一條條血痕，眨眼間便出現在洋人的屁股上。

  「乖乖！」陳老根驚訝得張大了嘴巴，滿口的黃牙幾乎都露了出來，「這長毛，膽子可真大啊，就連洋人都不怕！

  大頭，你說長毛這是咋了，是不是心裡有底啊？」

  林大頭則瞪大了眼睛，驚呼道：「洋人的屁股是真白，胯下那玩意兒也真大呀！」

  他忙壓低聲音，興奮地說道，「洋人是不是要被斬首啊？咱們要不要花點錢搶一下那玩意兒，聽說泡酒喝了能壯陽哦」

  「噗——」陳老根差點一口老血噴出來，「洋人的玩意兒，一股子騷味，送給我都不要！

  晚上指不定還會招惹什麼髒東西呢！」

  「也是！」林大頭點點頭，覺得陳老根說得在理。

  不遠處，幾個洋行經理臉色極其難看。怡和洋行經理卡爾瞳孔放大，滿臉的難以置信：「他們怎麼敢？徐朗難道真的不怕咱們封鎖台灣？」

  「幾位，這是華人所說的殺雞做猴，咱們可不能聽之任之！」

  東興洋行經理格林吞雲吐霧地說道，但話雖如此，作為德國人，他心裡其實高興還來不及呢，怎麼可能會給英國佬面子？能忍住不笑，已經算他很有素質了。言罷，他直接轉身離去。

  一旁的寶順洋行經理杜德則慢悠悠地說道：「徐朗跟魏國人關係不錯，魏國的海軍不容小覷啊，不排除有干涉的可能。這風險太大了，為了這點鴉片，實在不值當！」

  說完，他拍了拍卡爾的肩膀，「聯合王國的面子，可沒有英鎊重要。」

  卡爾見二人離去，氣得暴跳如雷，氣急敗壞地罵道：「一群目光短淺的傢伙」」

  遠處，趙呈瑞一行人則沉默了。

  「趙先生，咱們應該怎麼辦？」

  趙呈瑞嘆了口氣：「看來咱們該考慮考慮要不要剪辮子了————」

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  （還有更新耶）