第319章 太平軍在南美

  第319章 太平軍在南美

  這邊，亞瑟·阿薩姆身負使命，遠渡重洋，終於抵達智利。一到目的地，他便迫不及待，馬不停蹄地直奔硝石礦所在之地。

  智利的硝石礦，主要集中在其北部與秘魯、玻利維亞交界的阿塔卡馬沙漠區域。

  在硝石礦帶中，秘魯占據了大頭，擁有眾多富礦。

  相比之下，智利不過只有一些零散的小礦，規模實在難以與之抗衡，顯得頗為寒酸。

  「上帝啊，這礦也太大了！」亞瑟站在山腳下，當嚮導告知他眼前這片土地全是硝石礦時，他震驚得半晌說不出話來。

  只見那礦帶連綿不絕，長達七百多公里，寬約二三十公里，大多都是淺層礦，只需往下挖半米便能採礦。

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  最深也不過兩米，開採成本極低，幾乎就等同於露天礦，簡直就是大自然恩賜的寶藏。

  「先生，如今這礦帶上大多是些小作坊，隨便找十來人就能成立個公司，往歐洲出口硝礦石。」嚮導無奈地嘆了口氣，接著說道：「只可惜，大部分富礦都在秘魯那邊。」

  亞瑟心中暗自思量：「這三國交界之處，局勢錯綜複雜。倘若魏王所言不假，日後硝礦價值必定飆升，為了爭奪這些資源，三國之間怕是紛爭不斷，戰爭恐怕在所難免。」

  他心裡清楚，利益往往會讓矛盾無限放大。

  「要是單純買礦，一旦戰爭爆發，礦場很可能易主。咱們魏國可不像英國，有著強大的海軍來保障利益。」亞瑟眉頭緊皺，暗自思忖著。

  英國此時正值鼎盛時期，海軍實力極為強大，擁有六支分艦隊。

  海峽艦隊負責保衛本土安全，地中海艦隊維護地中海地區的利益，太平洋艦隊守護澳大利亞區域，大西洋艦隊捍衛大西洋群島，東印度艦隊則捍衛亞太地區的利益。

  隨便拿出其中一支艦隊，都足以碾壓普通國家。

  而魏國與南美相距萬里之遙，想要跨越如此遙遠的距離去維護自身利益，幾乎是不可能的事。

  畢竟，所謂的貿易自由、資本自由，本質上不過是弱肉強食罷了。

  南美國家大多在幾十年前才剛剛獨立，地方上莊園主和部落眾多，法律的約束力極為薄弱，行事大多只看利益。

  很明顯，魏國既威懾不了那些部落和白人強盜，也不可能在這遙遠之地駐紮軍隊或是派遣艦隊。

  「看來，得想出個周全的辦法才行。」亞瑟緊鎖眉頭，心中不停地盤算著。

  回到港口後，亞瑟成功拿到了智利和秘魯政府頒發的開礦地契。這幾張薄薄的紙，承載著魏國硝礦產業未來的希望。

  「地契？這麼說能開礦了！」杜任看到地契，興奮地叫了起來，臉上洋溢著喜悅，仿佛已經看到了成功的曙光，「看來任務算是完成了！」

  「這不過才剛剛開始。」亞瑟面色凝重，向杜任講述了三國邊境混亂的局勢，沉聲說道，「在這裡，不僅需要礦工，更得有士兵來武力保護，否則一切都是空談。」

  「那可怎麼辦？上哪去找士兵呢？」杜任焦急地問道。

  「就利用那些太平軍餘孽。」亞瑟嘴角微微上揚，低聲笑了笑，眼中閃過一絲狡黠。

  很快，一千多名太平軍被送到了阿卡塔馬沙漠，這個三國交界且硝礦石遍地的地方。

  此地極為混亂，數千名挖礦的村民和工人，平日裡忙著勞作，一有機會就化身強盜。

  當地政府的軍隊除了收稅，對這裡的秩序根本不管不顧。

  汪海洋一下船，就感覺一股熱氣撲面而來，仿佛要將他整個人包裹起來。抬頭望去，頭頂的太陽碩大無比，仿佛要把世間萬物都烤焦。

  他忍不住破口大罵：「徐朗這個斷子絕孫的東西，竟然把咱們發配到這個鳥不拉屎的沙漠！」

  「老子這輩子都沒缺過水，今天可算是長見識了！」他一邊罵著，一邊伸手抹去額頭上豆大的汗珠。

  一旁的譚體仁舔了舔乾裂的嘴唇，只覺得喉嚨像是要冒煙了，心裡對汪海洋的話充滿了贊同。

  來到這片沙漠，他們才深刻體會到水究竟有多麼寶貴。

  這一千多名太平軍，不管是小兵還是王爺侯爺，此時都像霜打的茄子一般，沒了精氣神。

  他們裹著毛巾，腳步遲緩，每邁出一步都顯得十分艱難。

  就這樣走了好幾天，眾人終於在一處小綠洲附近停了下來。這片綠洲面積不過幾十畝，在茫茫沙漠中就如同璀璨的明珠。

  綠洲上有個小村落，在水手們的威懾下，村民們只得順從，成為了新成立的「火石礦務公司」的挖礦工人。此地，也就成了公司的駐地。

  「諸位！」亞瑟看著這群衣衫檻褸、疲憊不堪的漢子，臉上露出了笑容。經過這幾天在沙漠中的磨礪，王爺們身上的傲氣早已被磨平。

  看著他們一臉麻木的樣子，亞瑟清了清嗓子，大聲說道：「魏王決定給你們一個活下去的機會。」

  「從今日起，你們就是火石礦務公司的合作夥伴————」亞瑟的聲音在沙漠中迴蕩，帶著不容置疑的威嚴。

  按照計劃，太平軍將以五十人左右為一組，組建採礦公司。火石礦物公司占七成股份，剩下的三成則由這五十人共同瓜分。這樣的分配方式，既保證了公司的主導權，又給太平軍留出了一定的利益空間。

  「公司會設總經理一人，經理數人，由你們自行任命。」亞瑟繼續說道，「公司的經營我們不會幹涉，你們自主經營，只要按時分送利益就行。」

  這也就意味著，太平軍有了自主經營權，對他們而言，這無疑是一個全新的開始。

  汪海洋等人聽後，都驚訝得合不攏嘴，腦袋一時之間都有些轉不過彎來。前一刻還覺得前途渺茫，沒想到瞬間就有了獨立經營的機會，這轉變實在太大，讓他們有些不知所措。

  「我們該怎麼經營呢？」汪海洋心思縝密，率先回過神來，沉聲問道。

  「問得好！」亞瑟點了點頭，笑著說道，「我會把這片地按片分給各個公司，然後收購你們挖出來的礦石。」

  「現在就開始分地盤，頭一個月，吃喝用的工具我們會提供，之後就得你們自己想辦法自負盈虧了。」亞瑟詳細地解釋道：「要是賺了錢，你們就可以娶老婆、買地建房，在這異國他鄉重新建立自己的基業————」

  經過亞瑟這麼詳細的介紹，眾人頓時精神振奮起來，臉上的麻木神情一掃而空。眼中重新燃起了鬥志，仿佛看到了未來的希望。

  緊接著，現場一片混亂。王爺們大聲喝著組建自己的團隊，侯爺們也不甘示弱，紛紛拉攏人手。

  團隊組建完成後，就是分配股份。大家心裡都清楚，股份可關乎著錢財，因此爭得不可開交。

  汪海洋深知其中利害關係，第一時間招募了四十九人，自己分得了一成半的股份，剩下的一成半則由其他人瓜分。

  這樣一來，既保證了他在團隊中的主導地位，又讓其他人也能獲得利益，團隊成員們對未來都充滿了期待。

  譚體仁因為驍勇善戰，在逃亡途中曾成功伏擊湘軍，在太平軍中威望頗高，根本不愁沒人追隨。

  由於人數過多，他只好進行精簡。

  最後，他也湊齊了五十人，自己領了一成股份，其他人也都有相應的股份，團隊成員們都對未來的收益滿懷憧憬。

  很快，二十八支隊伍便組建完成，人數多的有五十人，少的也有二三十人。

  各隊都雄心勃勃，準備大幹一場，同時又在暗中較勁，明爭暗鬥從未停止。

  畢竟，此前大家前途未下，只能同舟共濟；如今束縛一旦解除，往日的恩怨便紛紛浮出水面。

  「魏王說得沒錯，這群太平軍餘孽確實靠不住。」看著混亂的人群，亞瑟微微搖了搖頭。雖然心中有些失望，但眼下也只能依靠他們來維持礦區的運作。

  很快，礦區分片完成，各個採礦小公司便開始投入工作。僅僅靠著鋤頭，不到半個月的時間，就開採出了數千噸硝石。看著堆積如山的硝石，亞瑟心中大喜。

  他以每噸三英鎊的低價收購，而此時智利硝石的市場價約為每噸五英鎊。

  如此一來，他直接轉售就能輕鬆賺得數千英鎊，看到了其中巨大的商業利潤。

  「有強盜—」一聲尖銳的哨聲突然打破了礦區的平靜，整個礦區瞬間驚動。

  「好呀，老子天天挖礦，都快無聊死了！」汪海洋還沒來得及做出反應，譚體仁已經如離弦之箭一般，朝著領取彈藥的地方狂奔而去。

  為了守護礦區，每個分公司都配備了十支發槍，子彈則需要臨時領取。

  「老譚這小子，還是這麼魯莽！」汪海洋無奈地搖了搖頭，迅速開始部署，「老陳，你帶弟兄們去拿彈藥，其他人先找地方躲起來————」

  「這群華人？」礦區外，一群白人牛仔騎著馬，頭戴帆布帽，如潮水般湧來。他們一邊騎馬一邊開槍，試圖嚇退工人，氣焰十分囂張。

  可惜，他們這次遇到的是經歷過戰爭洗禮、膽大彪悍且精通戰術的太平軍。

  前面一部分太平軍開槍迎擊，另一隊則從強盜身後迂迴繞行，這是他們以前對付清兵時常用的穿插戰術。

  面對這些民兵級別的牛仔強盜，這戰術效果顯著。

  不到10分鐘，五六十騎強盜便被打得落花流水，死傷近半。他們萬萬沒想到，這些華人竟然如此勇猛，囂張的氣焰瞬間被撲滅，紛紛落荒而逃。

  「痛快，真是痛快呀！」譚體仁仰頭大笑，滿臉都是勝利的喜悅，「要是給我一把大刀，老子非把他們活剮了不可！」

  「一群白皮豬，也敢在咱們面前放肆——」其他太平軍也紛紛叫罵起來，盡情宣洩著心中的暢快。

  「一群瘟神，總算是送走了！」就在太平軍在南美大顯身手的時候，仙霞城牆上，徐武一邊巡查著關卡的擴建情況，一邊接收著從江南潰敗而來的士兵。

  天京雖然已經被攻破，幼天王也慘遭凌遲，但太平天國的殘餘勢力依舊不少。

  像從江西轉戰兩廣的輔王楊輔清，轉戰捻軍的尊王賴文光，西征歸來的扶王陳得才、祜王藍成春等等。

  天京淪陷之後，他們六神無主，在清軍的圍剿下無處可去，只能來到福建投靠徐朗。

  徐朗雖然已經脫離了太平天國，但他天王女婿的身份，讓他在太平軍中依舊有著極高的號召力。

  這幾個月來，前來投奔的太平軍殘部多達兩三萬人。

  對於這些人，徐朗採取了區別對待的方式，各王、侯、將一律收監，普通士兵則收編，將領則酌情任用。

  「可惜啊，送走了一批，又來一批。」徐武一邊搖頭跺腳，一邊感受著用水泥澆灌的城牆，感慨道：「左宗棠啊左宗棠，真沒想到你我竟會成為敵人！」

  「到時候，一定要讓你嘗嘗仙霞關的厲害！」仙霞關乃是閩北第一關，主要就是用來防備浙江的左宗棠。

  當初左宗棠崛起的時候，徐武沒少出力相助，可如今世事無常，曾經的朋友已然變成了敵人。

  「報，將軍，福州傳來消息，逃竄到廣東的輔王楊輔清請求歸附！」正在感慨之時，親兵前來稟報。

  徐武急忙拿起書信查看。得知楊輔清手下有一萬多老兵後，他神色一冷：「看來這輔王賊心不死啊！」

  「想鳩占鵲巢，可沒那麼容易！」徐武心裡明白，作為東王的弟弟、太平天國五大將之一，楊輔清資歷深厚、威望極高，肯定不會屈居人下。

  剛準備離開仙霞關，又有人來報：「一支打著襄王旗號的殘兵，正朝著仙霞關來了！」

  「襄王？」徐武一時之間想不起來是誰。思索了許久，才想起是鎮守池州、

  徽州的襄王劉官芳。

  「他娘的，到處都是王，洪秀全可真是作孽啊！」徐武忍不住罵道，隨後搖了搖頭，冷冷地說道：「讓他們卸甲卸兵！」

  他心裡清楚，對於這些殘兵，必須要謹慎對待。

  （還有更新耶）