第298章 李世賢來投

  第298章 李世賢來投

  彼時的福建，恰似茫茫大海中的一座孤島。

  福州作為其核心，猶如孤島的心臟。

  當福州被攻克，便如同掌控了這顆心臟，影響力瞬間如漣漪般向整個福建擴散開來。

  福建坐擁兩千萬人口，然而，民心卻早已如散沙般難以聚攏。

  尤其是自洋人開闢港口之後，買辦階層迅速暴富，而傳統的手工業卻每況愈下，經濟呈現出一種虛假繁榮的表象。

  福州城淪陷後，福州海關自然而然地落入了徐武手中。

  徐武來到海關，翻開帳本一看，頓時氣得火冒三丈：「一年才三十多萬兩？

  這不是糊弄鬼嗎？」

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  要知道，福州港乃是整個福建的重要出口港，福建兩千萬人口所產出的物資，占據了整個大清三分之一的茶葉、一半的棉花以及四分之一的絲綢。

  如此龐大的貿易量，一年的進出口額少說也有一兩千萬兩白銀，即便按照百分之五的低稅率計算，也該有百萬兩之多。

  更何況，所謂的低額關稅僅僅針對列強，國內進出口可是徵收高額關稅，算下來，兩三百萬兩白銀都不止。

  此時的大清海關，遠非洋人當道的赫德時代那般，而是貪官污吏橫行，猶如蛀蟲般侵蝕著國家的財政。

  日後的赫德雖也有貪腐之舉，但在列強與清政府的雙重監督之下，相較於清政府自身以及其他列強的貪婪，倒也顯得相對清廉。

  也正因如此，直至清政府瀕臨亡國之際，海關收入竟突破三千萬兩白銀，僅次于田賦，成為國家財政的重要支柱。

  徐武怒目瞥向那些嚇得瑟瑟發抖的海關稅吏，毫不猶豫地一揮手：「都宰了！」

  「將軍饒命啊！」

  「我願意把貪的錢都吐出來，錢我都吐出來！」稅吏們紛紛跪地求饒。

  徐武冷笑一聲：「糊塗東西，把你們抄家了，錢不還是我的！」

  說罷，他不再理會那些呆若木雞的眾人，徑直轉身離去。

  太平軍或許會因擔心沒有足夠的稅吏來管理海關，而不得不捏著鼻子繼續任用這些人。

  但徐武可毫無顧慮，無論是舟山群島還是崇明島，他都收納了眾多讀書人，管理海關這種事，對他來說並非難事。

  徐武一邊隨意翻看著帳本，一邊對列強享受的低稅率深感不滿。

  雖說名義上是百分之五，但洋商進出口實際只需繳納百分之二點五的稅，而且還不受厘關的約束，相比魏國百分之八的稅率，實在是低得離譜。

  「你說，咱們有什麼法子能多征些稅？」徐武隨口向身旁的一位讀書人問道。

  那讀書人嘿嘿一笑，自信滿滿地說道：「幾千年的衙門，盤外招那可是數不勝數！就算咱們不收稅，照樣有錢花！」

  「說說看！」徐武頓時來了興趣。

  那男人滿臉驕傲地說道：「清人懼怕洋人，咱們可不怕。只要將軍您批准，各種盤外招能讓洋商乖乖掏錢。

  比如說，咱們故意拖著不給他們辦通關憑證，船隻就只能在港口停著，停一日便收他百兩銀子，不消三五日，就能把額外的稅錢給補回來！

  還可以收取僱傭費，跟港口的力夫們聯繫好，洋人搬運貨物的費用得翻好幾倍。另外，什麼港口衛生費、蟲鼠清理費、棧橋維護費、淤泥費————」

  書生滔滔不絕地說著，「只要不怕洋人，各種規費多如牛毛！」

  「好傢夥！」徐武笑著搖了搖頭，「不用搞那麼多花樣，規費加起來等同於關稅就行！」

  書生點點頭，說道：「那好吧，咱們就給他憑證拖個三五天，只要他給個加急費，立馬就給他辦，到時候他還得感謝咱們呢！一年要是征不到兩百萬兩銀子，您拿我是問！」

  「好，從今日起，你就是海關監了！」

  兩人正聊得興起，突然有傳令兵前來稟報：「將軍，閩北傳來消息，太平軍殘部李世賢前來投靠！」

  「哦？李世賢來了！」徐武臉上露出一絲笑容，「徐朗那傢伙就是個廢物，但是李世賢卻是有真本事的。讓他當這個台面將軍，倒也不錯！」

  此時，李世賢正帶著數千殘部，一路倉皇而逃，從江西潰敗至福建。

  隊伍中的士兵們，個個衣衫襤褸，血跡斑斑的戰袍在風中獵獵作響，宛如一面面破碎的旗幟，無聲地訴說著戰敗的慘痛。

  他們腳步踉蹌，神色疲憊而惶恐，眼神中滿是對未知前路的迷茫與恐懼。

  整個隊伍仿佛被一層絕望的陰霾所籠罩，仿佛死亡的陰影隨時都會無情地落下。

  李世賢騎在一匹瘦弱得幾乎掉膘的戰馬上，身形顯得格外落寞。

  他緊緊抿著嘴唇，眉頭緊鎖，眼神中透露出無盡的不甘與無奈。

  遙想曾經，他率領著千軍萬馬，縱橫沙場，威風凜凜，令敵人聞風喪膽。

  而如今，卻落得如此狼狽的下場。

  若說是敗在左宗棠、曾國荃等名將之手，他倒也心服口服，但此次卻是被楚軍和湘軍的一些無名之輩擊敗，這著實讓他心中憤懣難平。

  「千歲，前面便是福建了！」一名親兵策馬跑過來，抿了抿嘴唇，低聲說道，「信使已經派出去了，正在等著那邊的消息呢！」

  「要不要去搶些東西補給一下？」親兵小心翼翼地問道。

  李世賢目光投向遠處靜謐的村莊，微微搖頭，神色黯然地說道：「咱們還有一些糧食，就不要再難為這些百姓了。曾經咱們太平軍對待百姓秋毫無犯，如今若是像那些清妖一樣，那咱們還是太平軍嗎？」

  那看似靜悄悄的村莊並非無人居住，而是因為百姓們聽聞有軍隊過境，紛紛緊閉門窗，不敢露頭。

  他們害怕這些戰敗的軍隊會給他們帶來災難，畢竟在這亂世之中，遭殃的往往都是無辜的百姓。

  「徐朗！」李世賢望著遠處連綿不斷的山巒，長嘆一聲，「昔日的部下，如今都在各處闖蕩出一番好地盤，沒想到如今我竟要去投靠他！丟人呀，丟人！」

  他一邊搖頭，一邊暗自思忖，看人臉色行事，不知已有多少年未曾如此了。

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  （還有更新耶）