第266章 荷蘭人？不足為懼

  第266章 荷蘭人？不足為懼

  蘇拉威西島，雖礦產資源豐饒，但勢力盤根錯節，雨林廣袤無垠。

  若欲在此有條不紊地開展開礦事宜，所需成本必定不菲。尤其當荷蘭人涉足其中，局勢更顯錯綜複雜。

  曾柏神色凝重，直言道：「礦脈既已探明，其所在之地固定不變，無需急於一時。

  當下，首要之務乃是全力開墾婆羅洲，特別是將剩餘的兩個小國收入囊中，實現全島統一，此乃重中之重。

  若貿然介入蘇拉威西島事務，不僅徒增諸多麻煩，更易引發外交衝突。依臣之見，可暫且擱置。」

  徐煒目光沉穩，注視著這位首相，隨後扭頭環顧眾人，問道：「諸位可有其他見解？」

  「臣以為，未必要訴諸戰爭手段。」哈恩恭敬地拱手，臉上浮現出一抹自信的笑容：

  「蘇拉威西島毗鄰婆羅洲，而距巴達維亞較遠。

  且據所知，島上尚未發現如金礦這般的貴重礦藏，僅存有一些煤、鐵礦。

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  於我國而言，煤鐵資源需求甚殷，多多益善；而荷蘭人向來執著於香料等貿易，對實業興趣缺缺。

  既然如此，我國何不嘗試將蘇拉威西島買下？亦或退而求其次，以低價購得荷蘭人治下的部分區域。

  如此，既能避免興兵動武之勞，又能直接獲取一處立足之地。」

  「荷蘭人會應允此事嗎？」劉阿生面露疑惑之色。

  「他們定會同意。」哈恩輕笑一聲，解釋道，「一則我國如今兵威正盛，令其有所忌憚；二則蘇拉威西島開發多年，荷蘭人從中獲利有限，實乃食之無味、棄之可惜的雞肋之地。」

  「若真能以錢財購得，此計倒頗具可性。」就連曾柏，也不禁輕撫鬍鬚，頷首贊同。

  徐煒聽聞眾人之言，亦緩緩點頭。

  自經濟蓬勃發展，尤其是大航海時代來臨之後，歐洲各國的資本運作已然步入新階段，金融在其中占據主導地位。

  實業，逐漸淪為資本體系中的中下層。

  畢竟，實業不僅利潤微薄，且風險巨大。

  一場又一場的金融危機，致使大量工廠主紛紛破產，不得不仰仗銀行家，淪為其附庸。

  英、法等國是循序漸進地走向脫實就虛之路，而荷蘭，卻是迫於無奈不得不如此。

  荷蘭國土狹小、人口稀少，在實業領域難以與英法抗衡，只能憑藉金融、貿易維持生計。

  甚至連海軍補充軍艦，都不得不從英國購置新式戰艦。

  說白了，像荷蘭這般的小國，在二次工業革命的浪潮中，根本毫無競爭力可言。

  其本土的重工業本就寥寥無幾，更遑論殖民地了。

  「可派人前往巴達維亞一試。」徐煒輕輕拍手，語氣篤定，「價格應控制在五萬英鎊以下。倘若荷蘭人不識好歹，執意敬酒不吃吃罰酒，那便休怪我國不客氣了。」

  魏國日益強勢，對荷屬東印度的忌憚已大幅消減，甚至在心理上占據優勢。

  近年來，魏國海軍發展迅猛，總噸位從兩萬噸躍升至三萬噸，力壓荷蘭，稱雄南洋。

  其麾下五萬正軍，三萬守備軍，實力雄厚。

  可以說，只要英國人不出手干預，整個亞洲便無人能與魏國匹敵。

  「如今我國造船廠正著力建造千噸級蒸汽船，待技術成熟，能造出兩千噸級船隻時，即便面對亞洲的英國勢力，朕亦有與之較量的底氣！」

  徐煒心中湧起一股豪邁之氣，旋即又迅速恢復平靜。

  英國，目前並非他的敵對目標，能避免衝突自然儘量避免。而登上列強之位的踏腳石，他瞄準了幾年後在凡爾賽宮被普魯士公然羞辱的法國。

  待其國內局勢大亂之際，魏國便可一舉打敗法國海軍，擊潰其陸軍，從而躋身列強之列。

  越是暢想未來，徐煒的心情便愈發澎湃激昂。

  「陛下，西婆羅洲總督府，此前下轄四府，前不久又新添馬辰府，其管轄地域，已占魏國之半壁。」曾柏眯起雙眼，拱手出列，神色鄭重，「時移世易，西婆羅洲總督府，恐已到了該罷黜之時。」

  此言一出，朝堂之上的氣氛瞬間凝固。

  徐煒聽聞，中指不自覺地輕輕敲打扶手，顯然陷入了沉思。

  在這凝重的氛圍中，哈恩與劉阿生對視一眼，又偷偷瞥了瞥一臉義正言辭的曾柏，心中暗自感嘆：不愧為首輔，膽量著實驚人！

  誰都知曉，紫金伯徐燦，乃魏王的親兄弟，深受魏王器重。

  前些年，朝臣們甚至隱隱將其視作繼承人，直至嫡長子誕生，此議才漸漸消散。

  即便他前往西婆羅洲任職，在朝廷之中，尤其是勛貴階層，依舊擁有極大的影響力。

  魏王看重，勛貴支持，功勳卓著，何人敢輕易冒犯？也唯有一人之下的曾柏，才有膽量提及此事。

  「等等！」忽然，哈恩心頭一緊，暗自思忖：「徐燦若被免，必然要回京，那豈不是極有可能入閣？我這次輔之位還尚未坐熱呢！」

  見哈恩臉色瞬間變得煞白，劉阿生微微搖頭，心中暗笑：「這傻洋人，這會兒才反應過來。」

  徐燦若回京，對他這個可有可無的末席閣老影響不大。他入閣本就是對蘭芳舊人的安撫之舉，隨時可能離閣。要不是為了維繫家族地位，他早就告老還鄉了。

  眾人就這樣靜靜地等候著魏王的抉擇。

  而對徐煒而言，這抉擇並不艱難。此前他將親弟弟調至西婆羅洲，便是為了削弱其在朝堂的影響力。

  如今西婆羅洲局勢漸趨穩定，也該讓其歸來了。內閣現有四人，位置恰好合適。

  「西婆羅洲總督府轄地確實過於廣袤。」徐煒微微點頭，神色嚴肅：

  「枝強幹弱，非魏國之福。紫金伯恰好尚在京城，可即刻召其還京，直接入閣。如此，西婆羅洲總督府便無存在之必要了。」

  「陛下聖明！」眾人齊聲稱讚。

  「陛下，依臣之見，不妨晉紫金伯為侯。」曾柏沉聲提議：

  「西婆羅洲能有今日之安穩，馬辰府得以順利建立，皆離不開伯爺之功。封其為侯爵，實乃理所應當。」

  徐煒略作思索，便同意了這一建議：「晉其為三等侯吧。魏國的首個侯爵，想必也足夠威風了。」

  徐煒心中暗自補充：如此，也足以安撫他了。

  很快，內閣草擬的聖旨加蓋了魏王玉璽，昭告天下。

  紫金伯府前，再度車水馬龍，門檻幾近被踏破。官員們排起長龍，皆欲拜訪這位新晉的次輔兼侯爺。

  而徐燦卻躲在府邸之中，面露幾分無奈之色。往昔門前冷落、鞍馬稀少，雖不免令人唏噓，卻也落得清淨。如今這般喧鬧，著實讓他心生煩躁。

  「怎麼了？」妻子吳雁兒款步走來，輕輕牽住他的手。

  徐燦望著這位北大年吳氏王國的郡主，眼中滿是溫柔：「無妨，只是人多嘈雜，感覺心煩。皆是些趨炎附勢之徒罷了。」

  徐燦冷哼一聲，盡顯不屑。

  他骨子裡透著文人的清高，就連擇偶也偏愛溫柔似水之人。因此，對於這群眼中唯有官位的官僚，他實在是瞧不上眼。

  「性本就如此。」吳雁輕聲勸慰，「夫君不必為此介懷。」

  「我明白。」徐燦點頭，輕嘆一聲，「在朝廷為官，便難以避開他們，我心中有數。

  對了，乾覃的病情可有好轉？」

  乾覃乃他的長子，且為嫡長子，剛滿兩歲，是他的心頭摯愛。回到古晉後，孩子便一直患病，著實令人憂心。

  「這兩日嗜睡症狀有所減輕，咳嗽也好多了。」吳雁兒面露微笑，「多虧了陛下賜下的良方，將大蒜搗碎食用，竟有如此神效。「

  「那就好。」徐燦點頭，欣慰道，「大哥待我確實不薄，侯爵之位，於魏國而言，我是第一人。這既是無上的榮譽，亦是沉重的壓力啊。」

  言罷，他陷入沉默，靜靜地眺望著院子裡的假山與池水，一時間思緒萬千，竟不知從何說起。

  時光匆匆，這麼多年過去，他心中始終珍視兄弟之情，然而，他的大哥，那位身處高位的魏王，是否還如往昔一般，他卻不敢確定。

  權力，往往會腐蝕人心，即便是父子之情，在其面前亦可能不堪一擊，更何況兄弟之情？

  他不敢輕易去賭，也不願去賭。

  再次入閣，他深知自己將面臨前所未有的壓力。

  「不過，為官一任，當造福一方。既已入閣，總該有所作為。」徐燦輕輕一笑，將妻子摟得更緊了。

  ==

  正月十五，元宵佳節。

  京城處處洋溢著熱鬧的氛圍，就連望都山也不例外。

  這一日，是達官貴人們觀賞燈會的日子，自然要大肆操辦。

  而對於眾多百姓而言，每逢初一、十五前往寺廟趕集上香，亦是他們生活中的一大樂事。

  少梁縣隸屬古晉府，此地移民最早者，至今已有四年。在魏王輕徭薄賦政策的滋養下，少梁縣日益繁榮。

  其人口已突破五萬之數，在整個魏國亦屬名列前茅。城鎮經濟蒸蒸日上，農村經濟同樣毫不遜色，由此衍生出諸多集市。

  其中，最熱鬧的集市，當屬普濟寺集。

  普濟寺建成不過兩年半，經過逐年擴建，其占地面積已逾三十畝，殿宇多達十幾座，僧侶亦有百餘人。

  每逢初一、十五，普濟寺前便會形成集市，商販們自覺向寺廟供奉錢財，以換取一席之地。

  鄉民們也樂於前來，一則上香祈福，二則趕集購物，一舉兩得，何樂而不為？

  李大狗背著麻袋，懷揣著用草藥換來的銀錢，漫步於市集之上，左顧右盼，鼻翼輕嗅，滿臉興奮之色。

  「阿彌陀佛！」此時，一位瘦臉和尚迎面而來，嘴角的一顆黑痣，在他燦爛的笑容中格外顯眼，「施主，可是要上香？」

  「我」李大狗剛欲開口，卻被和尚打斷。

  「我這兒的香可實惠啦，買五根送一根。您瞧瞧這香爐，精緻美觀，香氣散發得也遠！」和尚熱情推銷：

  「跟您說，哪怕它來點蚊，那味都能瀰漫整個屋子，蚊蟲都得跑得遠遠的。」

  如此大不敬之語，讓李大狗一時反應不及，便被半推半就地請進了店鋪。不消幾分鐘，他便買下一張觀音像、一包香，還有一個小香爐。

  李大狗哭笑不得：「我不過是想問問姻緣，拜拜菩薩罷了。」

  「嘿嘿，又做成一單生意！」和尚廣濟送走這位顧客，忍不住暗自竊喜。

  正說著，他又瞧見有人走來，趕忙笑臉相迎：「阿彌陀佛，施師兄！您怎麼來了？」

  「主持有事找你。」師兄神色嚴肅，「濟，你要有個理準備！」

  廣濟一愣，這番話聽得他雲裡霧裡：「師兄，咱們是淨土宗，可不是禪宗，您說得這麼隱晦，誰能聽得懂啊？您就明說吧——」

  一路上，廣濟再三追問，師兄卻始終緘口不言。

  無奈之下，抵達偏房，廣濟見到了師傅、幾位師叔，以及九位與他同輩的師兄弟。長輩們端坐於椅，九個師兄弟則站立一旁。

  「廣濟，你來了。」慈眉善目的師傅微微點頭。

  「是，師傅。」廣濟趕忙應道。

  很快，廣濟入列，一排十人站定。

  師傅這才緩緩開口：「阿彌陀佛，貧僧於兩年前遠渡南洋，為我寺開闢分支，弘揚佛法，普度眾生，方有了如今的規模。

  然出家之，雖遠離家門，卻不可忘卻國家。忠君愛國，亦是佛法義——」

  聽了這一大段話，廣濟半響才回過神來：

  朝廷有意普度那些土著，故而要從各個寺廟選拔優秀僧侶，前往建立寺廟，引導土著信仰佛教。

  聽聞此訊，廣濟心中暗自叫苦：「好傢夥，就因為看我口齒伶俐，就覺得我能宣揚佛法？真是倒霉透頂！」

  那些和平教徒，可不是那麼好相的呀。

  他加入寺廟是為了過來享福的，做生意的，可不是去送死的。

  他抬起頭看著幾位師叔和師傅嚴厲的表情，求情的話卻怎麼也說不出口。

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