第183章 授爵
第183章 授爵
電報所具備的優勢不言而喻，單就消息能夠瞬間傳達這一點，便足以促使魏國不遺餘力地推行其建設。
不出兩日，魏國婆羅洲通訊公司正式宣告成立，旋即便緊鑼密鼓地著手鋪設新京至古晉港的電纜。其規劃的路線呈一橫一縱布局。
橫向路線，是從新京出發向西延伸，途經石隆府、武安府，同時向東擴展至河東府、林夢府、
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新農府以及新業府。
縱向路線，則是從武安府向南延伸，覆蓋北蘭、蘭芳、坤甸三府。
「據保守估計，所需電纜長度約為五千公里。」亞瑟·阿薩姆，這位剛剛上任的電訊公司總經理，手持帳本，向魏王詳細匯報著連日來的計算結果：
「若要連接各府、縣，並且算上一些重要交通要道，電纜長度或許得達到八千公里。」
「成本情況如何？」徐煒一邊撥弄著算盤，一邊在心裡盤算著內務府能夠拿出多少資金用於電纜建設。
「陸地電纜的成本相對較低！」亞瑟不假思索地說道：
「我國自身就能產出銅絲，至於絕緣層，我們捨棄橡膠，改用紙繩加瀝青來實現絕緣，如此一來，成本相較使用橡膠降低了約50%。外護層則採用鐵管進行保護。即便算上人工費用，每公里成本大約只需兩百塊左右。」
「五千公里的話，那就得一百萬銀龍？」徐煒不禁輕輕倒吸一口涼氣，努力壓制著心中的驚。難怪在電視劇里打電報是按字計費，即便這已經是電報普及幾十年後成本大幅降低的情況，真難以想像在幾十年前，成本該有多高。
「沒錯！」亞瑟如實回應，「幸虧陛下去年引進了銅冶煉廠，否則銅線還得依賴進口，成本勢必會進一步攀升。」
「那海纜的成本呢？」徐煒緊接著問道。
「大約是陸地電纜的十倍。」
聽到這個數字，徐煒立刻打消了往安不納群島鋪設海纜的念頭，決定還是先集中精力完成陸地上的電報線路鋪設。
「待古晉府的電纜鋪設完畢，接著就鋪設通往武安府的電纜。」徐煒語氣沉穩地下達指令，「西婆羅洲的電纜鋪設，要列為首要優先級。」
亞瑟點頭表示明白，隨後又問道：「那朝廷使用電報，是否需要收費？」
「收，當然要收！」徐煒回答得乾脆利落，「對外收費標準是一塊錢一個字，朝廷作為大客戶，就打一折，一角錢一個字。」
電訊公司與其他工廠一樣，花費的都是內務府也就是魏王的錢，朝廷採購、使用，最多給予折扣，絕不可能免費。讓朝廷白白使用，這無異於割他這個魏王的肉。
「另外，歐洲要是有什麼新的鋼鐵技術以及相關人才，你要儘可能去招攬。」徐煒神情認真地說道：
「無論是爵位還是錢財，我都絕不吝嗇。我記得挪威有個叫諾貝爾的化學家，專注於火藥研究；普魯士有科學家西門子、法拉第、本茨，美國還有研究通信的貝爾這類人才，你都可以嘗試招募。
實在不行，就花錢購買技術。歐洲的財閥往往難以接納新技術，但咱們魏國毫無阻力。」
新技術的誕生，向來會遭遇龐大舊勢力的重重阻撓，就如同馬車行業抵制火車，電報行業牴觸電話的發展一樣。
然而，魏國太年輕，恰似在平地上新建高樓，毫無歷史包，能夠迅速應用新技術。
亞瑟·阿薩姆鄭重其事地點點頭。
他著實沒有料到魏王對新技術的追求竟如此熱切，這與傳統的觀念大相逕庭。但既然在魏王手下做事，自然要聽從命令。
徐煒見他答應得如此爽快，不禁露出一絲笑容：「過幾日我將對一些有特殊功績的人進行授勳，你也在受勛之列。」
「臣，我感謝陛下恩典！」亞瑟·阿薩姆趕忙跪地謝恩，神色激動不已。作為一個混血兒，曾經被人稱作雜種的商人，如今竟有望成為爵爺，這是他做夢都不敢想的事情。
回到府宅後，亞瑟環顧四周，立刻吩附管家：「把那些金銀之類的物件收拾起來，一副暴發戶的模樣，太有損名聲了。多去購置一些書畫、瓷器，就像那些華人家裡擺放的裝飾品一樣。對了，
再給我請個裁縫過來，就找「張氏裁縫」。」
管家有些遲疑地說道：「老爺，那可是專門給華人做衣裳的裁縫——」
「哈哈，正是！」亞瑟難以抑制內心的喜悅，「你家老爺我馬上要成為爵爺了，怎能不穿上華麗的衣裳？」
「恭喜老爺，賀喜老爺！」管家趕忙彎腰祝賀。
沒過幾日，在陽光明媚的一天，王宮前的小廣場上舉行了一場授勳儀式。早在昨天，亞瑟就已經參加過排練，可今日一到現場，他的雙腿還是不由自主地打起顫來，實在是太過激動了。
即便只是普通的爵士，屬於終身爵位，但這對他以及整個家族而言，都是地位的巨大提升。
「佩奇，你不就是造了門火炮嘛？」霍爾緊張地著腳，看到好友過來，忍不住調侃道。
「胡說，那可是三十二磅炮，大英海軍三級戰艦的主力炮，再往上就只有二級戰艦的主炮六十八磅和一百磅了。」佩奇揚起下巴，驕傲地說道，「有了我造的炮，魏國海軍主炮的威力可以與三級戰艦相媲美了。而你呢？不過是造了艘八百噸的小船！」
「那可是蒸汽船！」霍爾聽聞，冷哼一聲，「用的是螺旋槳，這可是整個亞洲的第一艘，比你那火炮厲害多了！」
亞瑟在一旁聽著，發現這些人中有自己當年從印度引進的工匠，還有部分是地方酋長，他們都為魏國立下了特殊功勳。
他扭過頭，又看到一個熟人一一約翰·貝克，魏王的老丈人。巧的是，對方也看到了他。
兩人對視一眼，不約而同地說道：「呸，關係戶！」
南洋銀行的總經理漢克，此時看到兩人這般情景，忍不住昂首挺胸，笑了起來：「關係戶笑關係戶！只有我才是真正有本事的！」
「龍洋，可是由我一手主導的！」
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