第169章 把柄

  第169章 把柄

  南海海域自古就是漁場頗多，魚獲豐富，是漁夫們鍾意的好地方。

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  但南海風浪卻向來起伏不定，兇險異常。

  即使再厲害的漁夫，也難免馬失前蹄。

  故而，每年不知有多少漁民在此葬身魚腹。

  即便如此，漁夫們為了生計，也只能冒險出海。畢竟，相較於忍飢挨餓，海龍王的威脅似乎也沒那麼可怕了。

  宋大寶穩穩地踩在木板上，新船帶來的安全感讓他心中踏實。他毫不猶豫地向海面拋撒出漁網。

  「中啦，大寶！」一旁的表弟二牛那黑的臉上滿是興奮之色，大聲喊道，「這可全都是蝦呀！如今古普港的蝦行情可好啦，一石能賣半塊錢呢，咱這次可要發財咯！」

  「嘿嘿！」宋大寶那張歷經風吹日曬的臉上也不禁綻開了笑容，「還得虧這船好，跑得遠不說，載貨量也大。照這勢頭，用不了幾年就能還清貸款啦！」說著，他用力拉扯著漁網，感受著網內魚蝦的掙扎，喜悅之情在心頭涌動。

  去年，古晉新添了兩家造船廠，以低廉的價格向民間售賣漁船，而且只要有人擔保，

  漁民就能貸款購船。

  旁人還在猶豫不決，宋大寶卻果斷賣掉自家的小船，又以兩畝地和房子作抵押，購置了這艘五十噸左右的漁船。即便如此，他還是背負了近五百塊龍洋的債務。

  在親朋好友的議論紛紛中，他帶著幾個好友親戚，多次出海捕魚，收穫頗為豐厚。

  僅僅三個月時間，就獲得了一百多塊的淨收益，照此下去，用不了一年就能還清債務。

  對外，他依舊裝作窮困的模樣，但在同船的表弟面前，他自信滿滿地說：「二牛，等到年底，要是你買船錢不夠，哥給你湊點！」

  其他人聽了，欲言又止，滿臉無奈。大家心裡都明白，大寶雖然賺了錢，可也不可能資助所有人。

  一網肥美的大蝦被撈上甲板，緊接著又迅速被裝入船艙。看著這些鮮美的大蝦，宋大寶心疼地倒入一些買來的冰塊，這樣能讓大蝦保存更久。

  他抬頭望向天空，太陽高懸正中，此時漁船的載貨量已經達到八九分。為了能賣個好價錢，當下回港是最佳選擇。

  「回去咯！」隨著他一聲令下，船員們迅速調整桅杆上的帆布，漁船朝著南方古晉的方向駛去。

  就在眾人臉上洋溢著豐收的喜悅時，遠處突然出現一個黑點，所有人頓時膽戰心驚。

  在這片海域，雖然魚獲在海面價值不高，但有些海盜飢不擇食，或是為了擄人，或是看上船隻，常常不顧顏面進行打劫。

  「快跑！」宋大寶急忙大喊。在大海上，任何船隻都可能是潛在的威脅，保持安全距離是明智之舉。

  然而，他們的小漁船哪能跑得過飛速駛來的帆船，轉眼間，對方已近在哭尺，連甲板上的人影都能看得清清楚楚。

  「大寶哥，你看，他們甲板上還有破洞呢！」眼尖的二牛立馬喊道，「看這樣式應該就是海盜，而且好像還被人追殺！」

  宋大寶一愣，扭頭仔細看去，果然瞧見海盜船後方有一艘船艦緊追不捨，那船隻樣式格外眼熟。

  二牛突然叫道：「後面好像是海軍耶！」

  「大魏海軍？」

  「應該沒錯！」

  宋大寶聞言，眉頭頓時舒展開來：「看樣子這伙海盜倒霉了，被海軍盯上了！」

  南海作為重要的商貿海域，每天往來的船隻不計其數，其中大部分是商船，滿載著貨物或金銀往返於大清。海盜們搶劫所得的財物，都會源源不斷地運往蘇祿王國的國都和樂城，那裡是海盜的大本營和銷金窟。

  這種產銷一條龍的模式，極大地助長了海盜的猖獗氣焰，即便洋人和魏國持續打壓海盜依然屢禁不止，層出不窮。

  就在前不久，還有傳聞說一艘從大清運來生絲的商船被劫，這讓魏國海軍大為惱怒，

  於是不斷清剿海盜以作報復。

  「靠邊，別耽誤了海軍老爺清剿！」宋大寶連忙吩咐。於是，漁船自覺地遠離追逐的船隻，目送它們遠去。

  而在八百噸級的「平遠號」上，管帶蕭平安端著望遠鏡，目不轉晴地盯著逃竄的海盜，嘴角微微上揚，輕笑道：「再豎起梳杆，加快速度，咱們馬上就能抓住這條大魚了！」

  一旁的大副操控著船艙，聞言不禁問道：「管帶，聽說這大魚是個酋長的兒子？」

  「沒錯！」蕭平安神色凝重，沉聲道，「是棉蘭老島一個酋長的兒子，在當地有些勢力，對咱們來說大有用處！上頭好不容易得到消息，咱們絕不能讓他跑了，不然全船上下都沒好果子吃！」

  「是！」大副趕忙點頭，全神貫注地盯看前方，又問，「那，劫掠生絲的事兒，是真的嗎？」

  「真假誰知道呢？」蕭平安神色淡然，「反正一擔生絲價值上百兩，而且那船上的火炮不比咱們少.—」

  大副一聽，立刻心領神會。的確，北上的船隻因為要運送移民和貨物，通常都是成群結隊前行，少則七八條船，多則一二十條，火炮總數可達上百門，哪個海盜敢輕易招惹？

  這件事，顯然只是個藉口罷了。

  大副懶得理會上頭的政治布局，一心專注駕船。

  很快，不到半個小時，他們就追上了海盜船。水手們熟練地拋出抓鉤，牢牢拉住小船，緊接著便登上甲板準備俘虜海盜。面對黑洞洞的火槍，海盜們識趣地投降了。

  那個酋長之子很快現身，他身材最為肥胖，穿著也最為講究，在人群中根本藏不住。

  「哈哈哈，任務完成啦！」蕭平安放聲大笑，「弟兄們，咱們回港，喝酒吃肉去咯！

  」一時間，船上歡聲雷動。

  待「平遠號」抵達古普港時，夕陽已經落下了半邊。

  蕭平安押看酋長之子，徑直來到附近的海軍衙門。

  「不錯！」艦隊團長見狀，大笑道，「有了這個把柄和帶路的，棉蘭老島就盡在咱們掌握之中了！」

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