第156章 北上？南下？

  第156章 北上？南下？

  古法製糖，主要依靠扭力壓榨。而自從有了蒸汽機，便實現了高效榨糖。這不僅省力，還降低了成本，榨糖效率更是大幅提高。

  徐三略帶驕傲地介紹道：「咱們這兒有十台蒸汽機，人歇機不歇，每天能處理三五千畝地的甘蔗。民間的製糖場還是老法子，要麼靠人力拉磨，要麼藉助水力，哪比得上咱們這般便捷高效！」

  徐煒聽著，卻沒立刻回應。他心裡清楚，蒸汽機能夠廣泛應用，全仰仗煤炭。於是問道：「煤價現在多少？」

  「約莫一塊銀龍一噸。」

  「那糖價呢？」

  徐三微微皺眉，回答道：「紅糖大概兩塊銀龍一石，白糖則要四五塊銀龍一石。要是銷往大清，價格翻倍輕而易舉。」

  對此，徐煒微微點頭，不禁嘆道：「如此廉價的煤炭，怕是用不了幾年了。」

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  魏國的煤礦雖分布較廣，但儲量較小，且地處偏遠。就目前而言，應付工業發展還算勉強夠用，可長此以往，前景堪憂。

  比如說，近日又進口了一套煉鐵設備，魏國的鋼鐵年產量即將突破萬噸。

  像玻璃廠、紡織廠、造船廠等其他工廠，都大量依賴蒸汽機，如今蒸汽機的數量已突破萬架。

  以現有的技術和煤礦儲量，魏國的小煤礦預計三五年後便會逐漸枯竭。

  到時候魏國就跟日本一樣，煤礦和鐵礦還得進口，其死抓著漢陽鐵廠不放，不就是資源不足嗎？

  而工業化，這是跨越式發展的，今年鋼鐵萬噸，明年或許就10萬噸，婆羅洲反而成了阻礙。

  婆羅洲，這個曾經的新手村，或許更適合農業國模式，但對於工業日益強大的魏國來說，已漸漸難以滿足其發展需求。

  思索著魏國的未來發展方向，徐煒想起前些天看過的幾篇進士策論，覺得將目標投向大陸，尤其是高棉、遙羅這幾個中南半島國家，確實是個正確選擇。

  更何況，在當今時代，海權不盛的島國發展受限，極為吃虧。

  魏國若想保持獨立，每年至少要在海軍建設上投入十萬英鎊。相比之下，陸軍的開銷就小得多，一艘戰艦的花費足以維持幾萬陸軍。

  眼見魏王陷入沉思，神思恍惚，徐三小心翼翼地屏退周圍人，躬身一旁靜靜等候。

  「哦，走吧，沒什麼看頭了。」徐煒猛地回過神來，鼻腔中瀰漫的甜味此刻竟有些刺鼻，遠處還有蜜蜂不斷嗡嗡飛舞。

  他毫不留情地一把抓住一隻倒霉的蜜蜂，隨手捏死，低聲自語：「居安思危啊。如今咱們何嘗不像身處這糖場之中，陶醉其中卻不知危機將至？」

  戰勝荷蘭人的喜悅，讓整個魏國沉浸在勝利的狂歡里。徐煒雖一直保持著幾分謹慎，但也難免受到影響，潛意識裡覺得魏軍即便比不上英軍、法軍，差距也不會太大。

  然而，各國都在發展，彼此底蘊不同，發展速度自然存在差異。

  匆匆返回新京，徐煒一掃雨季來臨前的慵懶倦怠，即刻召見諸位大臣，商議魏國的發展方向，

  尤其是北進相關事宜。

  誰知，在廷議上，大臣們分成了兩派，各執一詞。

  以北上派的曾柏為首，他昂首挺胸，言辭激昂：「三個婆羅洲，其價值也抵不過一個湄公河三角洲。

  陛下，如今婆羅洲已在我們掌控之中，假以時日可逐步完全納入版圖，而其他島嶼的發展潛力已所剩無幾。

  反觀大陸，礦產豐富，物資充盈，歷經上千年開發，底蘊深厚。再者，我們已有河仙作為據點，如此天時地利，何愁大業不成？」

  曾柏出身島這樣的海島，常年飽受海浪、風暴與海盜的侵擾，生活難以安穩，因此內心深處對大陸充滿嚮往，天然傾向於向大陸發展。

  作為次輔的哈恩則提出反對意見：

  「中南半島已被法國人盯上，魏國若北上，恐怕會與法國發生衝突。法國可不是荷蘭那種歐洲二流國家，而是僅次於英國的歐洲霸主。

  與其冒險與法國對抗，不如將目光投向南洋各大島嶼，比如更南的紐幾內亞島，以及北方的棉蘭老島，這些才是我們該關注的方向。」

  作為歐洲人，哈恩骨子裡繼承了白人欺軟怕硬的特性，直言：「放著弱小的對手不欺負，卻去和強大的對手爭搶利益，這絕非明智之舉！」

  這番話，得到了不少人的認同，幾位尚書皆保持沉默，他們可不想捲入內閣的權力紛爭之中。

  劉阿生冷眼旁觀，心裡明白，表面上這是發展方向之爭，實則是為了爭奪主導魏國未來方向的話語權。

  哈恩難道想爭嗎？實則是形勢所迫，不得不爭！

  徐燦這位盟友離開後，哈恩必須扛起大旗，證明自己的能力，向手下的大將們表明，自己有本事為他們爭取利益。

  同時，也是向魏王展示，自己在內閣中仍有牽制曾柏的實力。

  況且，哈恩所代表的白人勢力多集中在海軍，海軍勢力越強，他的地位也就越穩固。

  這便是身為頭領的無奈，諸多事務身不由己。

  果然，魏王對他們的爭論不置可否，甚至還樂見其成。看了好一會兒「熱鬧」，見兩人爭論得越來越激烈，他才出聲制止：

  「婆羅洲的發展潛力確實有限，即便吞併那些土著小國，也難以為工業發展提供足夠的礦產資源。

  魏國的目標，是要成為工業強國，而非農業國。但話又說回來，南洋島嶼眾多，荷蘭如今已顯頹勢，此時主動出擊，才能謀得更多利益。」

  雖看似在和稀泥，但徐煒的傾向已十分明顯：「北上和南下，其實並不矛盾，我們要兩手都抓，且兩手都要硬！」

  這番話，暫時平息了閣老們的口舌之爭。

  尚書們退下後，只剩三位閣老。

  徐煒背靠軟枕，輕輕笑道：「雖說北上和南下同時進行，但主次必須分明。」

  說著，他豎起三根手指，神色堅定：「北上，三年內，我要拿下高棉，掌控湄公河三角洲，以此建立大陸根基。南下，則要先拿下棉蘭老島，接著攻占蘇拉威西島、馬魯群島，以及紐幾內亞島！」

  「陛下！」這時，曾柏面露憂慮，「步子邁得是不是太大了？恐怕我們的力量難以支撐啊！」

  「大嗎？」徐煒搖搖頭，目光堅定：

  「在這激烈競爭的時代，先下手為強。況且，除了棉蘭老島人口稍多，其他地方近乎荒島。先嘗試武力攻取，實在不行就花錢買！」

  話雖如此，徐煒的手指卻始終指著高棉方向，強調道：「這裡，必須拿下。」

  （還有更新耶）