第153章 琉球群島

  第153章 琉球群島

  琉球群島，那霸港。自1609年起，琉球便被迫向薩摩藩屈服，從而成為大清與日本的雙重藩屬恰似對馬島宗家臣服於朝鮮與日本一般，琉球也淪為兩屬之國。

  然而，彼時大清自身難保，日本亦處於閉關鎖國狀態，直至被美國強行打開國門，琉球群島的命運因此變得坎坷多舛。

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  1853年，美國艦隊叩響琉球國門，次年強迫琉球簽訂《琉美修好條約》。隨後，依據列強一致原則，法國、荷蘭等國紛紛效仿，相繼與琉球簽訂不平等條約，琉球的大門自此徹底被打開。

  劉遠山抵達那霸港時，只見碼頭泊船眾多，洋人三三兩兩，日本士兵則在四處巡邏。唯有身形矮小、留著長發的琉球人，神色卑微地聽從著各方指示。

  「這便是那霸港？」劉遠山低聲自語，「此地地理位置著實優越，難怪美國人會如此看重。」

  隨行的日裔太田橫輝輕聲回應道：「琉球地處台灣島與日本之間，恰是海船中途停靠的絕佳補給站。

  它宛如一串珍珠灑落於大洋之上，是往來海船極為青睞的港口。如今琉球為日本薩摩藩的領地，盛產甘蔗、橘子、菠蘿以及各類海產品，每年能為薩摩藩帶來上萬兩白銀的收入。」

  劉遠山輕笑一聲：「幕府竟坐視敵對大名藉此壯大，怎的也不管管？」

  事實上，貧瘠的琉球群島，對於大清或是其他大國而言，著實不值一提。畢竟其人口不過十來萬，物產亦不算豐饒。

  但對於薩摩藩來說，琉球卻如同他們私自開啟的一扇窗，使其能夠避開日本的閉關鎖國政策，

  與外來客商開展交流貿易。

  這也正是薩摩藩成為倒幕主要推動者的重要原因一一沒有錢財，萬事皆難成。

  「如此好地方，著實可惜了。」劉遠山喃喃道，忽而眼前一亮，「此地扼守東方海域，朝鮮與日本的商船南下必定在此停泊。或許咱們可以將其拿下！」

  「可薩摩藩那邊如何應對？」太田橫輝雖覺此主意不錯，但也深知其中麻煩不少。

  「不過區區一個大名，連一萬兵馬都難以維持，船艦更是不值一提。」劉遠山神色冷峻：「只要咱們海軍的船艦停靠港口，拿下此地易如反掌。」

  說罷，劉遠山不禁露出笑容，「咱們先去拜見琉球王，日後說不定人家還得封個伯爵呢，提前熟悉熟悉也好！」

  太田橫輝聞言，不禁莞爾。

  琉球王尚泰年僅十七歲，卻已飽嘗諸多政治磨難。面對來自異國的問候，他先是仔細打量了一番那熟悉的衣冠，開口問道：「貴國之名，我從未聽聞，為何卻身著大明衣冠？」

  尚泰一口純正的官話，還保留著幾分南京的韻味，劉遠山微微一，趕忙解釋道：「啟稟殿下，我等因對滿清統治不滿，故而遠走南洋，重新建立國家。因循舊制，故而衣冠仍如明制。只是南洋氣候濕熱，疫病易生，所以才將長發剪短。」

  「原來如此。」尚泰微微露出一絲笑容。

  隨後，劉遠山趁機獻上一些禮物：白糖百斤、布匹百匹以及茶葉百斤。這些禮物總價值不過千兩。

  然而，對於這位身處貧瘠之國的琉球王來說，已然足夠令他感動。他實在難以想像魏國究竟富有到何種程度。

  贏得琉球王的好感後，劉遠山並未急於進一步行動，而是選擇告辭。

  他心裡清楚，整個琉球實則由薩摩藩掌控，琉球王僅能在主島享有一定自治權，在外交方面毫無自主權。況且此次他只是途經琉球，主要目標還是日本幕府。

  在那霸修整數日後，劉遠山繼續踏上前往日本的行程，來到了九州島的長崎。

  自江戶幕府建立後的兩百多年間，長崎一直是日本唯一的通商口岸，宛如中國的廣州十三行。

  1858年《安政條約》簽訂後，長崎雖成為日本五大開放港口之一，結束了貿易壟斷地位，但其地理優勢並未因此而削弱。

  長崎距離朝鮮的釜山僅有一百里，距離上海也不過一千六百里。正因如此，劉遠山抵達日本的第一站，便選在了長崎。

  在此地，劉遠山見到了幕府的長崎奉行，他獻上禮物，並表達了求見幕府將軍的請求。對方卻委婉拒絕了他。

  「我魏國雖立國不久，但武德充沛！」劉遠山挺直胸膛，朗聲道：「荷蘭人兩次興兵萬人來犯，均被我國擊退，還迫使他們割地賠款。您只需稍加打聽，便知我所言非虛！」

  果然，此言一出，他旋即被對方親自迎入，來人客氣說道：「貴使勤見將軍的請求，我已上報江戶，您稍作等待，不日便會見分曉。」

  幾日後，劉遠山如貴客般被迎至江戶城的中奧，由幕府將軍德川家茂親自會見。同時，大老安藤信正，老中阿部正宏、板倉勝靜三人也齊聚一堂。

  他們如此重視劉遠山，實是形勢所迫。自第一次鴉片戰爭後，大清那籠罩整個亞洲的帝國霸權被英國人無情擊碎，這引發了列強對東方的強烈凱。

  朝鮮、日本、琉球、越南等國，皆飽受欺凌。日本更是陷入內外交困之境，幕府危機四伏。

  而魏國卻能在這一片灰暗之中異軍突起，打敗列強，對於日本而言，魏國的成功不於一種偶像般的存在。

  年僅十四歲的德川家茂神情嚴肅，舉止一板一眼。大老安藤信正深吸一口氣，沉聲問道：「貴國究竟是如何打敗西洋蠻夷的？」

  劉遠山微微一笑，從容答道：「方法很簡單，便是以夷制夷！既然夷人憑藉火槍巨艦來襲，我方何不也組建起強軍巨艦？他們遠渡重洋而來，一旦受挫吃苦，自然就會收斂鋒芒，偃旗息鼓。」

  這番言論，贏得了眾人的讚賞。

  安藤信正更是撫掌大笑：「以夷制夷，當真是至理名言，這不禁讓我想起昔日唐土的胡服騎射之舉。如今的情形，與那時是何等相似啊！」

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