第122章 徐朗
第122章 徐朗
雖年節剛過不久，但上海租界的熱鬧氛圍依舊絲毫不減。仿佛仍沉浸在節日的溫馨餘韻中，難以自拔。
無論是普通的平頭百姓，還是家財萬貫的富商巨賈，皆熱衷於消費。使得街頭巷尾處處可見花燈搖曳、旗幌招展，熱鬧非凡。
在這亂世之中，租界宛如一處世外桃源。即便英法聯軍在北方肆意肆虐，也絲毫未影響此地人們的心情。
劉阿山頭戴假髮，身著寬鬆的道袍。即便有棉內衣保暖，卻仍感寒風如針般刺骨。衣服但凡有縫隙之處，便如風口一般，冷風直灌。
「真是熱鬧啊！」感受著車水馬龍的喧囂，劉遠山不禁感慨道。
「托太平軍的福，上海租界的人口已然突破五萬了！」
在酒樓二樓的包廂里，幾個身著棉衣、腰間鼓鼓囊囊的大漢如門神般站崗，令人望而生畏。
看著劉遠山挑起窗子眺望街道，趙處默神色淡然，緩緩端起茶杯輕抿一口。
「趙經理，你覺得租界的人口還會繼續增加嗎？」劉遠山隨口問道。
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「洋人挑起二次爭端，租界必定還得擴大。你就等著瞧吧，人肯定會越來越多。」趙處默放下茶杯，微微嘆息道。
「而且，太平軍雖說經歷了內訂，但不可能一直按兵不動。」說著，他抬起眼眸，神色頗為複雜。
這位在洋行中存有一萬英鎊巨款的客戶，尤其是聽聞他乃是租界新興勢力餓狼幫的幕後老大，誰見了能不心生敬畏？
想到此處，趙處默不禁有心賣弄一番。
「據我得到的消息，太平軍在租界年前就已開始大肆採購彈藥，火槍也是成箱成箱地買。好多洋行都因此賺得盆滿缽滿。」
「再者，蘇南一帶大量富戶年後紛紛雲集上海縣，正所謂『春江水暖鴨先知」，還有誰能比臨近江寧的蘇常二地的富戶更清楚局勢的呢？」
劉遠山不禁點頭稱是。無論是直接證據還是旁證，都表明太平軍將會有大動作。
而這一切，對於消息靈通的商人們來說早已不是秘密，唯獨大清朝廷還被蒙在鼓裡。
這也是情理之中的事。太平軍從兩廣之地一路北伐至南京，朝廷與之交戰敗多勝少。
再加上兩次洋人入侵，被迫簽訂城下之盟，極大地動搖了滿清朝廷的威信。
想到這兒，劉遠山對趙處默愈發滿意。
「趙經理，你有機會做到怡和洋行的大班嗎？
「大班」即總經理之意。
趙處默聞言，先是微微一愣，旋即搖頭道：「畢竟是洋行，華人能做到經理已然是極限了。」
只因他精通英語，且處事靈活，才得以成為洋行經理，負責代理對大清的進出口貿易。進口瓷器、生絲、茶葉等，出口鴉片、棉紗、棉布之類，總體呈現進口多、出口少的態勢。
「那，你可願意成為花旗洋行的大班？」
面對這突如其來的邀請，趙處默先是一愣，而後平靜地說道：「據我所知，上海並無這樣的洋行！」
「現在有了！」劉遠山微微一笑，「十萬白銀的本金，你覺得如何？」
「您是華人吧！」趙處默輕聲說道，「洋人出面目前還是更有利」
「你這是拘泥於表象了！」劉遠山隨口回應道，「上海街頭巷尾到處都是落魄的洋人，隨便雇一個當保鏢便是。」
「那花旗洋行主要經營什麼業務呢？」
「銀行、貿易，以及至關重要的貨輪航運。」
「好，我幹了！」趙處默咬了咬牙應承下來。至於工資待遇，他也未多問，心想必然是上海的平均水準，否則丟的可是公司的顏面。
轉過天，趙處默剛辦完離職手續，就被劉遠山帶到了碼頭的倉庫。
他打開倉庫一看，裡面密密麻麻堆滿了木材，紅木、檀木等應有盡有。
「這是從南洋進口的珍貴木材，大概五千料！」說著，劉遠山又指向另一個倉庫：
「那裡面是南洋的糧食，一萬石，還有新產品一—低硫煤，大概一千噸。」
原來這些產品原本基本都是走私給沿海地區的本地商戶，如今魏國工業化進程加快便將目光投向了上海租界。
劉遠山被派來此地，一是要建立洋行，打開產品銷路；二是要建立情報分站，打探大清的消息。
「木材和糧食不愁銷路！」趙處默興奮地說道，「尤其是糧食，在上海，一石米能賣到二兩白銀，這可真是賺大發了。低硫煤的話，由於蒸汽船數量還不多，銷路大概只能面向那些取暖的富商和百姓。」
「你心裡有數就好！」劉遠山點點頭，「另外，你人脈廣泛，各地官府和洋行都認識不少人，收攏流民這件事，你能辦嗎？」
不知為何，趙處默覺得這才是他作為大班的主要任務。
他稍作思索，便毫不猶豫地說道：「您放心，這可是救人於水火的事，三五萬人我都能給您招來！」
劉遠山聞言，頓時喜形於色，
原來，在去年，即1859年，江南地區遭遇洪災，大量災民流離失所。蘇錫常以及杭，
嘉、湖等富庶的平原地區遭受重創。
由於戰亂頻繁，各類水利設施久未維護，一場普通的洪災便讓江南百姓陷入困境。
相較於移民，流民更為聽話，只要有口飯吃就行，正是目前魏國急需的勞動力資源。
哪怕是女人、小孩，甚至老人，劉遠山都不嫌棄。
「船不用擔心，人越多越好！」劉遠山認真地說道，「南洋開荒種地正缺人手呢！」
他稍稍透露了一些底細。
趙處默心中一動，但並未繼續追問。
而劉遠山想到接下來可能發生的戰事，心中愈發歡喜：「流民越多，我的功勞就越大！」
數日後，幾倉庫的貨物被銷售一空，得銀九萬七千兩，除了留下兩萬兩當本錢外，餘下的都買了租界土地。
他來前得到魏王的吩附：租界買地，坐等升值。
與此同時，在天京的股天義爵爺府，徐朗端坐在主位，目光複雜地看著眼前之人，問道：「徐煒兄弟，以及一眾弟兄們如今還好嗎？」
（還有更新耶）