第333章 馬術三寶

  第333章 馬術三寶

  天子御營。

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  劉禪端坐主位，不時頷首。

  趙雲、陳到、輔匡三將依次端坐左上，閻宇、關興、傅僉、陽群諸將則按秘書郎郤正等近臣精心安排好的位置分列左右前後。

  待諸將稟報完今日戰況、傷亡清點及後續布防事宜後，親率虎騎百餘監視朱然的麋威推門入室，先向劉禪深行一禮，後又向趙雲、陳到、輔匡三將微微一揖。

  劉禪目光轉向麋威，問：「布武，朱然如何？」

  麋威拖著那半截鐵鑄義足，鏗然踏前一步，圓臉上是一路的汗雨泥塵與軍旅殺伐之氣，養尊處優的貴氣蕩然全無。

  「稟陛下，朱然那廝退得極快！臣領虎騎百人綴於其後二三里，眼見其水師戰船轉舵，順流東下。

  「步卒則沿江岸疾行，陣尾始終掩以刀盾弓弩，防備我軍追擊。直至其全軍退入江津水寨，寨門緊閉，望樓增兵，再無動靜————」

  劉禪點點頭，示意麋威落座，麋威在欲正的引導下坐在了屬於自己的位置上，繼續將自己一路所見所聞與御營君臣細細道來。

  劉禪靜靜聽著。

  趙雲不時頷首，陳到、輔匡、閻宇諸老臣老將今日一直戍守中洲與大江南岸，遙相呼應，未嘗參戰，此刻皆若有所思地捋著須髯。

  麋威描述之下，朱然確實還算個人物，退得果斷，撤得穩妥，回到江津後布防也無懈可擊。

  傅僉、關興、陳智等年輕將領眼中灼灼之色漸褪，顯然對朱然的謹慎感到遺憾與幾分棘手。

  劉禪緩緩開口，聲色平和，卻也使得帳內微微一肅：「看來，經此一挫，陸遜當決意龜縮江陵不出，朱然三萬水步軍亦必死守江津油江口二地，再想引蛇出洞怕是難了。」

  麋威稍稍嘆氣，輕輕頷首：「陛下明鑑。

  「朱然麾下士氣雖難免受江陵戰敗影響，然經此一敗，其用兵愈發謹慎，不可小覷。

  「臣冒險抵近覘視，見其寨中巡哨交錯，並無懈怠之象，欲趁其新敗軍心不穩而強攻，恐不能成行。」

  一直沉默的陳到此時輕咳一聲，也點頭道：「麋虎騎所言非虛。

  「江津、油江口水寨經營數載，若其整肅，強攻絕非上策。

  「不過，如今陸遜喪膽，朱然斂鋒，曹魏牽制孫權於夏口、武昌，荊南方面，偽交州刺史呂岱兩萬人馬又困於武陵——

  「而我大漢，糧草已足，士氣已振，倒是可以安心休整一段時日，待盛暑消而江水退，便可謀劃下一步棋該如何走了。」

  劉禪聽罷點頭，顯然對陳到這番見解很是認可，既然江陵、油江口俱不可強攻，便只能等了。

  猛火油的提煉速度並不快，關中數年甚至十數年的存量，已在一年以來的幾戰消耗殆盡，現在一個月提煉出來不過五六百斤，今年是沒辦法再搞大規模的火攻之法了。

  好在馬忠、馬秉、沙烈此前劫覆吳糧十餘萬，吳軍乏糧少藥，只要大漢保持足夠的戰略定力，只要曹魏孫權夏口之戰再繼續僵持下去，那麼奪回江陵只是時間問題。

  至於其中變數，便看天意了。

  事已至此，江陵方面除了繼續堅固營壘，打造更多的攻城器械，提防敵人反撲以外，確實沒有多餘事情可做。

  甚至連有傷天和的水攻淹城之法趙雲都遣人勘探過地貌，水源、地勢不足以蓄水淹城。

  攻城戰曠日持久，甚至無功而返才是常態，但說不得哪天來個彗星砸在江陵附近，攪得江陵大亂，直接就把江陵拿下來了也未可知，司馬懿不就是這麼拿下遼東的？

  帳內諸將就接下來的休整、防務諸般事宜展開了一番討論，劉禪沒有提出什麼意見與建議，於是諸將便各自告退回營，唯余本就負責南寨的趙雲、傅、陽群、李球諸將。

  麋威亦欲請退，劉禪卻是忽地抬手示意，將他按回座席，問道：「布武，今日戰馬死傷幾何？馬屍可都收回來了？」

  麋威聞得此言，一張圓臉立刻收斂了所有表情，肅容作答：「稟陛下，此戰虎騎及府兵所用戰馬，陣上當場陣亡十八匹，多為要害中弩或遭兵器重擊。

  「骨折者、腹受重創者十二匹，皆已——皆已就地處置。

  「輕傷者不計，另有傷勢難料者約二十匹，已送回後方馬營，正由馬醫與蹄鐵匠設法救治。」

  戰馬若僅是表皮輕傷或肌肉豐厚的臀肩中箭，未傷及骨骼血管，處理得當的話大多還能恢復。

  真正決定戰馬命運的傷是骨折，一旦戰馬骨折，無法站立，便失去了所有價值。

  無論是腿骨還是蹄骨，在如今的醫療條件下，繼續救治，只會讓戰馬徒增痛苦，徒耗糧藥。

  因為馬匹無法像人一樣長期臥倒休養，其巨大的體重會壓迫內臟與肌肉，最終致其死亡。

  因此，面對骨折與嚴重的關節損傷，以及腹部開放性創傷、大動脈出血的戰馬，最仁慈最現實的做法，便是將其儘快處決。

  麋威愛馬，最知戰馬寶貴，尤其是這些隨漢軍自蜀中、關中轉戰千里至此的坐騎，已是袍澤兄弟無疑，每損失一匹，都如斷去一臂。

  虎騎還好說，戰馬乃國家所有，失了戰馬國家還會再發。

  那些失了戰馬、駑馬的府兵，其馬匹乃私人所有，要是此戰沒有大的斬獲，便真要肉疼頭疼了。

  劉禪輕輕嗯了一聲，又問：「那二十匹傷勢難料的，依你看來，最終能有幾匹可重返戰場，又有幾匹日後可降為駑馬使用？」

  麋威臉上有些痛惜：「陛下，依臣觀察，二十匹中約有半數傷勢較重，再難上陣。

  「其中若能有三五匹性情未變，傷勢痊癒，或可轉為駑馬，用於賞賜將士，或運輸輜重，余者——恐終究難逃一死。」

  一匹戰馬降為駑馬，從事拉車、馱運等低強度的勞役，並非沒有可能，但前提確實頗為苛刻。

  傷勢必須痊癒，留下的後遺症不能影響其基本行走負重，這是最基本的，且不去提。

  最重要的是，傷馬絕對不能在受傷後性情大變，必須保持溫順，讓人能夠駕馭。

  倘因傷痛導致性格暴烈，那麼即使傷勢痊癒，它仍舊不能做駑馬，最終歸宿還是死。

  劉禪思索片刻，又問：「馬蹄鐵呢，此戰可有破損？」

  提到馬蹄鐵，麋威精神終於稍稍一振，語氣也輕快了些：「陛下，這批新鍛的馬蹄鐵，韌性確比頭幾批好上太多！

  「有數匹戰馬的馬蹄鐵在奔襲衝撞中，略有變形，邊緣磨損，但無一脫落，更無斷裂！

  「便連那馬蹄釘的硬度、韌性，也配合得極好。

  「臣仔細查驗過，沒有一例是因蹄釘釘得過深，或受力崩斷而傷及馬蹄活肉的！」

  馬蹄鐵這種新事物剛面世時，即便趙雲戎馬一生騎術無雙，亦不免為之大吃一驚。

  更不要說麋威。

  對於如今的騎兵而言，戰馬最大的弱點不是馬甲不能覆蓋的地方，而是它的蹄子。

  長途奔波，馬蹄損耗極快，需要時間養護，一旦奔波過久，不加養護就會導致馬蹄磨損露肉，嚴重者甚至能直接使一匹戰馬徹底報廢。

  平時還好說，可以小心觀察，小心伺候，可一旦到了戰時，奔襲跑動起來，哪裡還管得了那麼多？

  強敵來了你總不能不跑吧？

  戰機出現了你總不能養馬吧？

  時人針對戰馬此種弱點，一般而言就是用皮革、藤草編織蹄套，加以保護，然而這種皮套、草套容易脫落不說，且不耐磨，耗時費力，效果只能說聊勝於無。

  直到劉禪提出這『以鐵護蹄』之法，直接把丞相、魏延、趙雲等文武重臣全部震驚了一遍。

  據劉禪所知，所謂『馬術三寶』之一的馬蹄鐵，其在華夏的普及大概要到五代甚至北宋時期了。

  古人需要經過長期的觀察和實踐才能確信，在蹄子上釘釘子不會讓馬感到疼痛，也不會導致馬蹄壞死，這是一個巨大的認知門檻。

  在沒有充分把握的情況下，敢問誰敢在寶貴的戰馬、馱馬蹄子上釘釘子呢？

  如今大漢雖已擁有隴右、安定作為養馬地，丞相也已制定、實施種種馬政，但大漢仍舊極缺良馬。

  為了不使本就稀少寶貴的戰馬無謂損耗，也為了使數量有限的駑馬發揮出更高的效率，劉禪還是決定把馬蹄鐵搞出來。

  至於馬蹄鐵技術外流至曹魏，甚至外流至鮮卑、烏桓諸胡這種事，他並不十分擔心。

  馬蹄鐵看著似乎簡單，卻是馬術三寶中技術難度最高的一項。

  高橋馬鞍與雙馬鐙，技術難度不高，極其容易模仿。

  馬蹄鐵則不然，其對鐵的質量要求極高，對冶鐵技術要求極高，絕不是胡人能夠弄出來的，現在的曹魏同樣沒有實力冶煉出能夠作為馬蹄鐵使用的鐵。

  蒲元在數番打造、試驗失敗後與劉禪言，這馬蹄鐵需要具備足夠的韌性，既能被打造成合適的形狀，又不會在數千斤重的戰馬馬蹄踏地時輕易斷裂。

  能做到這點的，一個是摺疊鍛造法，也就是所謂『百鍊鋼』，大約三十疊左右，就能滿足馬蹄鐵對韌性的要求。

  但這種方法極耗工時，想要列裝完全不可能，更不要說馬蹄鐵是消耗品，幾月便要一換。

  而大漢如今鍛造宿鐵刀甲的『雙液淬火法』，僅僅依靠用牛馬的尿液來淬火這一手段，便將幾十疊的工時全都減省。

  蒲元發明的這種技術，如今乃是高度保密的不傳之秘，所有工匠全部嚴密管控，一如錦官的錦工，且沒有工匠能掌握完整的工序，短時間內幾乎不可能外流到曹魏。

  非只如此，劉禪雖然不懂什麼高爐煉鐵，但他知道高溫煉鐵，也知道『焦炭』這種東西能夠把爐溫提高好幾百度，提升冶鐵品質。

  安定、北地盛產『石炭』，也就是後世所謂煤炭。

  直接搞個窖洞，把煤炭一股腦堆進洞去，隔絕氧氣悶燒幾天，石炭就化為『焦炭』了。

  有了焦炭的高溫與高炭純度，大漢鐵官的冶鐵效率，比以往提高了五六成不止，冶煉出來的鐵，質量也絕非曹魏那邊能比。

  而即便如此，大漢打造出來的馬蹄鐵，一直到最近兩三個月送來的這批才終於讓人滿意。

  除了馬蹄鐵的打造需要一系列前置科技樹外，釘蹄鐵也是精細活，絕非尋常鐵匠可為，釘掌技術的關鍵在於經驗，培養一名合格的蹄鐵匠需要時間。

  大漢已經極力提高工匠地位，自馬蹄鐵發明的大半年來，集大漢工官之力，能熟練掌握此技，不出差錯的蹄鐵匠，也不過五六十人。

  此番東征，戰馬數量尚不算眾，善修馬、釘蹄鐵的隨軍工匠，僅二十餘人，日夜看護，不敢懈怠。

  大漢如今早日搞出馬蹄鐵，便能早些培養、積累更多的工匠，且不說鍛造的技術不會外流，便是外流，蹄鐵匠也不能迅速培養出來。

  如此一來，即便魏吳僥倖得到一些馬蹄鐵，依樣畫葫蘆，弄出來的馬蹄鐵也多半劣質，非但不能護蹄，反而可能傷馬。

  不過，騎軍真正的殺招，仍在於優良的戰馬，及提供穩定性與借力點的高橋馬鞍和雙馬鐙。

  馬蹄鐵更多是保障騎軍持續作戰能力的後勤重器，即便三國都有，也無法扭轉三國在騎兵建設上的根本差距了。

  當然，能多保密一日，大漢的優勢便能多維持一日。

  次日。

  江津。

  一艘無篷小舟順流而下。

  無人操槳。

  巡江的吳軍哨船最先發現異常。

  待捉來小舟，掀開素布一角，只見舟中橫一屍身，巡卒臉色驟變，險些跌入江中。

  「是——是孫楊威！」

  消息如野火般傳遍水寨。

  不過一刻鐘後，朱然在一眾親兵簇擁下快步趕至，這位素以嚴毅著稱軍中的大吳驃騎，今日一身常服，未披甲冑。

  看著舟中屍體，他久久不言。

  孫奐屍身已被整理過，連散亂的鬢髮都梳理整齊，唯頸間那道深可見骨的傷□昭示著最後的決絕。

  朱然沉默地注視著這張熟悉的面孔，去年臘月，他們還在夏口把酒言歡，而今，這個總是沉默寡言，卻治軍有方非得天子之心的宗室將領，已化作一具屍身。

  「可有書信？」朱然問。

  「舟中除屍身外，別無他物。

  朱然直身：「取我披風來。」

  朱然將披風覆在孫奐屍身上。

  「遣人將孫楊威送回武昌。」

  副將欲言又止，忽又想起那位隱瞞軍情的荊南讀蔣秘的下場，終究只是躬身領命。

  斂了孫奐屍身，朱然獨立望樓，西北眺江陵，許久未動，直至日頭高升，江霧散盡，方才愴然自語：「陛下，接下來該如何是好？」

  產

  （還有更新耶）