第6章 考試前的鬆弛感
離本月私試還有七八天。
齋舍里、迴廊下、甚至食肆外，到處都能看見捧著書卷念念有詞的學子。
有人眉頭緊鎖，在《三經新義》和舊注之間來回翻找；有人伏案疾書，模擬著可能出現的策論題。
還有人湊在一處交頭接耳，試圖從博士、學錄的隻言片語里猜出點端倪。
「聽說了麼？博士前日講《周禮》，特意說了半堂課『泉府之制』，莫不是考題要往市易法上靠？」
「龔司業昨日巡視，又提了好幾次實務。策論怕是要關時務，市易法都行了好些年了，有什麼好論的？」
「不會是考西北戰事吧？」
「噓！軍國大事，豈是我等能妄議的？依我看，夸新法就是了，這總不會錯的。」
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類似的嘀咕，在各學舍此起彼伏。
大多數人都像沒頭蒼蠅，把可能的方向都準備一遍，但心裡都沒底。
太學出題向來神出鬼沒。
上次策論考《孟子》里的井田制，上上次考唐代兩稅法，根本摸不著規律。
儘管考前氛圍如此焦灼，但有一個人還是保持著鬆弛感。
趙明誠此刻正從書齋里晃出來。
他的腋下夾著兩卷書，右手食指上頂著一隻鞠球，那球在他指尖滴溜溜轉得穩當。
就跟轉籃球似的。
這招放在後世很常見，但放在這時候新鮮得很。
一下子引得路過的同窗紛紛側目。
「明誠兄，你這是……」
一個面生的學子忍不住開口，眼睛盯著那轉個不停的球。
「活動活動筋骨，坐久了腰酸。」
趙明誠笑道，接著手腕一抖，球從指尖跳起，落在腳背上，又輕輕一顛，球躍過肩頭，被他用後頸穩穩接住。
那學子看得目瞪口呆，半晌才道。
「可、可過幾日就要考試了……」
「該看的都看了，該想的也都想了。」趙明誠用肩膀將球頂起，隨手接住。
「急也急不出個花來，不如鬆快鬆快，是吧？」
趙明誠說著話，便頂著球往蹴鞠場的方向去，他的腳步輕快得很，嘴裡還哼著不知名的小調。
跟周遭那些眉頭能夾死蚊子的同窗比起來，簡直像是兩個世界的人。
趙明誠不是裝的，是真輕鬆。
他對元符年間的朝政、邊事、新政推行，不敢說知道全部細節，但肯定比這個時代的大部分人知道的多。
即將到來的太學私試，對他來說不算什麼難題。
題目會出什麼，趙明誠心中已有方向。
如今是元符二年五月，這時候正是湟州戰事的緊要關頭。
所以，這月的策論題，極有可能落在「實務」上，而且很可能是西北屯田、官吏考課、新法實效這些實務。
這不止是基於對歷史的了解，更是趙明誠對宋哲宗這位充滿悲情色彩的大宋天子的了解。
策論不算難，真正讓趙明誠覺得有難度的，是怎麼在保持課業的同時，繼續精進蹴鞠技藝。
而且還要抽時間繼續研究金石學，同時要經營好和趙佶的那條關係線。
不誇張的說，這比考試還要重要。
「今天得再練一些新的花式動作。」趙明誠思索著。
走著走著，剛繞過一叢竹林，撞見個熟人。
李迥正從另一條小徑過來，懷裡抱著一摞書，腳步匆匆，低著頭念念有詞，差點一頭撞在趙明誠身上。
「李兄，留神。」趙明誠側身避開，手裡的球卻因這動作失了平衡，眼看要落地。
他腳尖一挑，球又飛起，穩穩落在肘彎里。
李迥這才抬起頭，見是趙明誠，鬆了口氣，可看到他肘彎里的球，又皺起眉。
「明誠兄，這都什麼時候了，你還……」
「還蹴鞠？」趙明誠接話，笑道。
「正是這時候才要好好蹴鞠的，腦子繃得太緊，反而轉不動，走，一道去活動活動？」
「唉，不怕明誠兄笑話。」
李迥苦笑，拍了拍懷裡的書。
「我把《三經新義》還沒吃透，這幾日又翻了《通典》里的食貨、職官，越看越暈，策論題到底會出什麼，半點把握都沒有，哪還有功夫蹴鞠。」
趙明誠打量著眼前的大舅子。
李迥的模樣可憐的很，眼圈發青，顯然熬夜了，嘴唇有些干。
趙明誠心想這孩子近期備考怕是遭了不少罪。
勁頭倒是用功，可方向錯了，再用力也是白搭。
「李兄，」趙明誠忽然道，「你這麼備考，人累壞了也考不出彩。」
李迥一愣：「明誠兄何出此言？」
趙明誠看著李迥這苦悶模樣，打算稍稍點撥他一下。
迴廊上無人，趙明誠壓低聲音對他說。
「李兄，我問你，崇政殿前幾日傳旨太學，葉祭酒和龔司業閉門議事，是為了什麼？」
「自然是為了私試題。」李迥道，「可具體出什麼，誰又知道？」
趙明誠循循善誘。
「具體題目當然不確定，但方向總猜得到。」
「旨意是官家的意思，你覺得章相公前陣子和官家奏對，官家最憂心何事？」
李迥想了想，不確定的說。
「西北......戰事？」
「對，也不全對。」趙明誠道，
「官家憂心的是西北屯田的實務，尤其是官吏虛報、考課不嚴這些弊病。」
「想想看，官家最在意什麼？是『紹述神宗之志』不能只停留在口頭上，要有實效。所以這策論題，九成要落在實務上，而且很可能是屯田、考課、新法成效這幾件。」
李迥眼睛一亮，可隨即又暗下去。
「明誠兄，便知是這些，又如何？我對西北情勢一無所知，屯田、考課更是不通，難道胡寫一通？」
「所以才要動腦子。」趙明誠湊近些，聲音更低了。
「李兄，答題不用面面俱到，抓住三點即可，第一，頌新政、頌今上紹述之志，這是根本，調子要正，要高。」
「第二，點出實務中的真問題，譬如屯田，你就說『墾荒不難，難在墾而能守、守而能豐』，捎帶著說說整頓吏治就行。」
「第三，建言要具體有依據，且最後一定要扣回『此乃踐行神宗遺志、固邊安民之要務』，你知道的，官家是喜歡這個的。」
趙明誠一口氣說完，李迥聽得呆住了。
這思路……太清晰了。
而且句句在理，既符合朝廷風向，又顯得有見識、不空泛。
「明誠兄，你這……」李迥咽了口唾沫，「你這都是從哪兒琢磨出來的？」
趙明誠打個哈哈。
「瞎琢磨的，不過李兄，有句話我得提醒你，答題時，立場一定要穩。」
「我知道令叔父是舊黨中人，可你這策論卷子遞上去後，閱卷的是葉祭酒、龔司業，他們是鐵桿新黨。」
「到時候你如果在策論里流露半分舊黨傾向，哪怕文辭再好，也必是下等。」
李迥臉色一白。
這是他最怕的。
他不光怕考試落下乘，更怕被叔父責罵。
自家叔父李格非是元祐舊臣，蘇門中人，在政治上始終是舊黨一派。
自己若在策論里大談新法之利，休沐回家時，叔父問起考試，該怎麼交代？
「多謝明誠兄提點，我、我自然知道。」李迥聲音有些干，「可若叔父到時候問起我的策論……」
趙明誠擺擺手。
「這有何難？到時候你對你叔父說，太學私試，考的是見識和文章，又不是朝堂站隊。」
「你說你答題時頌新政、論實務，是因為題目如此，這叫就題論題，再說了……」趙明誠眨眨眼，
「你叔父也做官多年了，難道他不知如今朝中風向？若真問起來，你反可請教他：『若叔父處侄兒之境，當如何作答？』保准他不再多言。」
李迥愣了片刻，忽然「噗嗤」笑出聲來。
「噗……明誠兄，你、你這……」他指著趙明誠，笑得肩膀直抖，「這分明是耍滑頭！」
「讀書人的事，能叫耍滑頭麼？」
趙明誠一本正經，
「咱這叫審時度勢。再說了，你真心覺得新法一無是處？免役法、市易法、青苗法，推行這些年，難道沒半點好處？西北開邊，湟州戰事得勝，難道不是我大宋之利？」
李迥不笑了。
他沉默片刻，低聲道。
「其實……我讀過叔父早年論新法的文章，他也說王安石變法，本意是好的，只是推行太急、用人太雜，才生出許多弊病。元祐時一概廢除，確也過了。只是這些話，他如今不便說罷了。」
「對嘍，李兄，這麼想才對嘛。」
趙明誠拍拍李迥肩膀。
「世事哪有非黑即白？新法舊法，各有利弊。咱們做學問的，最忌人云亦云。」
「此番策論，你就當是個機會，把自己的真實想法，借著題目好好梳理一番。只要立論正、言之有物，即便有些出格之言，但不犯忌諱的話，反倒顯得有見地。」
這話說到了李迥心裡。
他重重點頭，懷裡那摞書似乎也不那麼沉了。
「多謝明誠兄指點。」他鄭重拱手，「聽君一席話，勝讀十年書。」
「客氣什麼。」趙明誠把球拋給他，「走，踢球去。腦子鬆快了，書才讀得進去。」
李迥接過球，猶豫一瞬，忽然也笑了。
「好！」
兩人並肩往蹴鞠場去。
到了蹴鞠場，李迥也學著趙明誠的樣子熱身。
李迥平日也蹴鞠，但大多是玩鬧，沒正經練過。
看趙明誠顛球、停球、轉身、盤帶，動作行雲流水，那球仿佛長在腳上，心裡又是佩服又是羨慕。
「明誠兄，你這球技，到底怎麼練的？」他忍不住問。
「無他，唯腳熟爾。」
趙明誠一腳把球踢給他。
「不過有些小竅門。譬如停球，不要硬接，要順勢卸力；帶球時眼睛不能光盯著球，要抬眼觀場；射門不單靠力氣，腰腹發力，腳腕控制……」
他一邊說，一邊示範。
李迥跟著學，起初笨手笨腳，但趙明誠教得耐心，不多時竟也摸到點門道。
兩人對練了一陣，都出了身透汗。
李迥喘著氣，臉上卻滿是暢快的笑。
「確實痛快！比悶在齋舍里啃書痛快多了！」
「是吧？」趙明誠用汗巾擦著臉。
「讀書要專心，可也不能死讀書。該鬆快時就得鬆快，弦繃得太緊，要斷的。」
暮色漸濃，場上其他人陸續散去，趙明誠和李迥也收拾了東西，往回走。
「明誠兄，」李迥忽然道，「今日多謝了，不單是蹴鞠，更是你的那番話，我心裡有底了。」
「有底就好。」趙明誠笑道，
「其實私試沒什麼可怕，咱們寒窗苦讀這些年，肚子裡都有貨，缺的不過是臨門一腳的方向。方向對了，自然水到渠成。」
「那明誠兄的方向，又是什麼？」李迥看著他，眼神認真。
「我觀明誠兄，似對仕途功名，並不十分熱切？」
趙明誠望向遠方的天際線，不知道在看什麼，緩緩說著。
「功名自然要爭，但爭功名，不是為了光宗耀祖，也不是為了錦衣玉食。」
「而是想著……既然讀了聖賢書，總該做點事，這天下，這大宋，有太多事可做，也有太多事該做，這些都是我等讀書人要上心的。」
看著趙明誠突然嚴肅的神情，李迥沉默良久，重重點頭。
「明誠兄是有大志向的人。」
趙明誠笑著回應。
「大志向談不上，不過就是見不得我大宋百姓受苦，走吧，李兄，該回齋舍了。」
話畢，趙明誠一邊走路一邊顛球，李迥幫忙拿著書，二人一同回去了。
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