第13章 煙火

  安南福祿州的月夜迴響著起伏的水聲，河灣退潮，沙痕印月。

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  望樓中的守望老卒靜靜聽著潮聲入眠，帶著濕氣的晚風吹起他的頭巾。

  老卒皺著鼻子睜開了眼睛，風中的河腥味多了一絲異樣。

  啞啞啞～

  低沉嘶啞的叫聲響起，林間的紅嘴山鴉撲扇著翅膀飛起。

  他迅猛起身，多年前形成的肌肉記憶仍存，單手拎起號角，如同一條腿腳不太靈便的老狼躥起。

  砰！

  後方響起金鐵聲，似乎有什麼東西落在望樓上。

  他鼓足腮幫子吹響了號角，深沉厚重的角聲刺破寧靜的月夜。

  這座安南小城裡的居民從錯愕中醒來，老卒們夢回多年前隨楊思勖平亂的舊夜。

  他吹得面頰通紅，佝僂著身子扶牆回望。

  巨大的鐵鉤嵌在城牆上，繩索繃得很緊，一道巨大的黑影翻上望樓。

  老兵抽出了自己的佩刀，目不斜視地面對壓過來的敵人。

  他朝著那魁梧如羆的高大甲兵揮出了自己的刀，鋒刃相交，手腕傳來一陣刺痛，佩刀脫手而出。

  高大的甲兵躍過倒地不起的老兵，看向城沿另一頭，火苗燎燃，城中為數不多的老兵們已在烽火台邊備戰。

  「現在所有人都知道你們來了！」

  老兵不顧破裂的虎口撐地起身，眺望灑滿月輝的地平線顫動起來，不知敵軍是從哪冒出來的，但好歹將消息傳了出去。

  高大甲兵微微頷首，並未因烽火點燃而意外，轉身道：

  「很快南詔的鐵蹄將會踏破安南，史書將記載洪光乘將兵萬人克唐軍十餘城！」

  由遠及近的鐵蹄聲呼嘯而來如疾風吹勁草，風中飄蕩著城民的哭喊聲。

  ……

  安南都護府治所宋平縣，府衙內一片寂靜。

  都護王知進一臉懵缺地看著地圖，左右官員無人敢出聲。

  「不是，他們是從哪冒出來的？」

  王知進看著安南狹長的地圖，咬著手指夾失神，連剛褒好的湯都放涼了。

  安南都護府東部靠海，背靠嶺南，西部與南中靠步頭道連接，南邊是林邑，西面接壤最多的是陸真臘。

  根據從前線敗退的將士回稟，進攻他們的是南詔大軍。

  「或許他們勾結了黑齒和真臘，迂迴打過來的？」

  有謀士聲音微弱地提出猜測，眾人此刻都有些犯難，他們這些年忙著經商了，誰沒事會去偵查地形，看地圖只能靠猜。

  「哼！」王知進冷笑道：「南詔迂迴千里，翻山越嶺來打我們，走到半路就得大半人馬。」

  從地圖上來看，南詔與安南並不相連，中間隔著黑齒諸部和陸真臘。

  先不說南詔有沒有和他們勾連，單說他們從西部進攻就是荒謬的，戰爭最重要的就是物流。

  安南都護府之所以形成南北狹長的地形，就是因為西部的山區很難開發交通，以大唐的國力都難辦就別說南詔了。

  南詔的改造戰士或許能堅持得住穿越荒蕪的山地，可來的是萬人之眾就有些匪夷所思了。

  「如果他們是從步頭道來，那上游必定會爆發激戰，怎會杳無音訊呢？」王知進握拳捶著自己的額頭道。

  雖然他在軍事一途上也沒有深刻的見解，但是靠著將門相傳的家學還是知道補給與水運的重要性。

  「都護，屬下有個猜測。」

  在無數同僚的眼色下，其中一人鼓起勇氣道。

  「說說看。」

  「都護請看，這裡是嶺南和南詔唯一的交界處『和蠻部』，此地比鄰步頭道，可取道南下……」

  王知進聽到一半就想發火，覺得太離譜，但轉念忽又想到什麼火氣就消了。

  從和蠻部切入水路理論上可行，但常理之下此地位於嶺南、雲南與南詔夾點，後路很容易被切斷。

  可如今雲南據說爆發了大規模疫疾，而嶺南這些年來為了搞錢，沿途好多駐軍都是吃空餉的，兵力又很分散，似乎真有可行之處。

  「那出個主意吧！」

  王知進大致有了合理的解釋後，便知道事後遞交的軍報該怎麼寫了，也有時間想想該怎麼應對敵軍了。

  「敵人來勢洶洶，我軍兵少不善野戰，不如先向節帥求援，然後收縮兵力固守宋平縣以待援軍。」

  「切莫逞匹夫之勇，敵軍突進之快定是輕裝而來，多為劫掠，我等據城堅守方為上策。」

  「……」

  眾人皆不願野戰，王知進也心虛，知道自己是怎麼當到都護的，可還是有些猶豫。

  安南都護府被搶上這麼一遭後，很多帳可能藉機就平了，到時候他可背不起這麼大的鍋。

  「都護勿憂，此戰之後，吾等皆榮辱與共，莫要因小失大丟了性命。」

  他在當地徵辟的士人們無不做出表態，讓他切莫憂慮。

  「罷了罷了，」王知進嘆息道：「先向節帥求援吧！」

  隨著都護下令，裊裊烽煙直上天際，安南如一朵盛開的火蓮以宋平為中心層層疊疊傳遞者烽火。

  ……

  昆州也是煙火裊裊，軍民在焚燒著植物，收集草木灰。

  隔離的寨子前有幾位頭髮灰白老兵坐在地上，一言不發地看著此前鬧事的人們，爭端無聲地解決了。

  盧舟坐在寨子的某戶窗前，扶著一個臉色蒼白的寡瘦男孩，給他餵了一碗藥。

  男孩喝了半碗明顯很苦，卻抿著嘴做出一副不在意的樣子。

  「要不要吃糖？」

  盧舟從懷裡掏出一個鼓鼓囊囊的錦囊，從中拿了一塊糖遞給男孩。

  男孩猶豫了，隨即接過糖揣進了衣裳。

  「為何不吃？」盧舟饒有興致地問男孩。

  「給阿娘吃。」

  「嗯，很好，孝順，」盧舟又拿了兩塊糖給他，道：「再給你阿爺帶一塊，自己吃一塊。」

  男孩沒有接過糖，堅定道：「阿爺不在家，還有阿爺說了好兒郎不怕苦，大夫還是把給更需要的人。」

  盧舟望著眼前倔強故作成熟的男孩笑了，摸了摸他的頭道：「不愧是我大唐的好兒郎，好好吃藥，把身體養好了。」

  男孩接過碗，把剩下半碗藥一飲而盡，鄭重道：「大夫，我以後也要學阿爺做天兵！」

  「好志氣，到時候找我幫你做！」盧舟笑道。

  他是太醫署派至成都參與改造的醫博士，不久前在成都聽說了南中疫疾擴散的事跡，奉命前來治療。

  處理完病患，他在庭院中點燃了用白布包裹的太乙流金散。

  味道濃烈的煙霧中他泰然自若，思考著今天接觸的病狀，還有剛來時張嗣源給他看的畸變屍體，眼中閃過疑惑。

  他需要更多的病原體樣本，張嗣源來了以後據說得了消息，也不知是否抓到了。

  （還有更新耶）