第4章 獨角青蟒
隊伍繼續北上，但氣氛已截然不同。
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原本死氣沉沉的隊伍，仿佛被人注入了一股精氣神。
兩日後，第三日清晨。
天色像是一塊被髒水浸透的抹布，鉛灰色的雲層壓得人喘不過氣。
官道旁，一座巍峨大山橫臥，山勢如彎鉤半月。
月山。
整座山都被濃得化不開的霧氣籠罩，哪怕是大白天，隔著老遠都能感覺到一股子陰森寒氣，順著腳底板往上竄。
馬車在岔路口吱嘎一聲停下。
車簾掀開，朱太平跳了下來。
他換了一身青色勁裝，腳踩牛皮快靴，腰間別著一把短刀。
「少爺，真不用老奴跟著？」
福伯滿臉擔憂。
「不用，人多眼雜，容易壞事。」
朱太平搖搖頭，背起準備好的包裹，徑直走到馬車後廂。
「嘩啦！」
油布掀開，露出一口紅木大箱。
他單手扣住箱蓋，猛地掀開。
銀子！
整整一箱白花花的銀錠子，在陰沉的天光下，反射出一種誘人又冷冽的光澤。
「嘶……」
周圍護衛的呼吸聲瞬間粗重，眼神直勾勾地黏在銀子上，挪都挪不開。
除去置辦物資的花銷，這裡足足還有兩千五百兩！
這是一筆足以讓普通人把命都搭進去的巨款。
朱太平手掌按在冰冷的銀錠上，目光如刀，一一掃過眾人的臉。
「我這一去，短則兩三天，長則十天。」
「這十天，你們就在此地紮營，哪也別去。」
說到這，他頓了頓。
「如果十天後我沒出來……」
「福伯，你把這些錢分了。你和大牙叔拿三百兩，剩下的大家平分。有了這筆錢，不管是回鄉買地做個富家翁，還是去別處謀生，都夠了。」
死寂。
現場只有風吹過荒草的沙沙聲。
護衛們面面相覷，眼中的貪婪像是被冷水澆滅，取而代之的是一種複雜的神色。
這年頭，主子拿奴才當炮灰填命是常事。
哪有主子自己去拼命，反而給奴才留好後路的？
說完這句話。
朱太平沒再多看眾人一眼，轉身，大步流星地走向那座翻湧著迷霧的月山。
背影決絕，沒有半分留戀。
「少爺！」
福伯跪在地上，泣不成聲。
朱太平沒有回頭，只是背對著揮了揮手。
……
月山，霧谷。
朱太平的身影剛沒入那片翻湧的灰白之中，徹骨的寒意便像是無數根細針，順著毛孔往骨頭縫裡鑽。
這裡的霧，粘稠得像是稀釋過的漿糊，掛在睫毛上沉甸甸的。
能見度瞬間降到了不足十步。
「呼……」
朱太平停下腳步，沒有莽撞深入。
他從懷裡摸出一塊干布，將口鼻嚴嚴實實地裹住，只露出一雙眼睛。
右手反握短刀，調整呼吸。
《烘爐呼吸法》緩緩運轉。
體內心火微微搖曳，一股暖流瞬間護住了五臟六腑，將那股侵入體內的陰寒之氣逼了出去。
緊接著，他閉上了眼。
既然眼睛瞎了，那就用耳朵「看」。
心神下沉，全部集中於右耳。
「嗡！」
耳根瞬間傳來一陣微微發癢的刺痛感。
下一秒，世界變了。
風撞擊岩石的嗚咽，露水滴落葉片的脆響，數百米外枯枝斷裂的爆鳴……
無數聲音像是一股洪流，瘋狂地灌入他的鼓膜，讓他頭暈腦脹！
剝離！
剔除風聲，剔除水聲，剔除那些毫無意義的樹葉摩擦聲……
留下呼吸聲，留下爬行聲，還有……最重要的心跳聲！
半晌，朱太平猛地睜開眼，瞳孔微縮。
左前方，一百二十步。
「呼哧……呼哧……」
沉重且濕潤的喘息聲，伴隨著利齒咀嚼骨骼的脆響。
咔嚓。
咔嚓。
這種頻率和咬合力度……是一頭體型超過兩丈的大型妖獸，正在進食！
如果是以前，他肯定已經一頭撞進這妖獸的攻擊範圍了。
但現在……
朱太平腳尖點地，身形如同一隻靈巧的狸貓，悄無聲息地向右側橫移。
繞路！
寧可多走兩里冤枉路，也絕不和這種未知的凶物照面。
這才是「順風耳」的正確用法。
趨吉避凶。
霧谷的地形比想像中更複雜。
到處都是濕滑的苔蘚和亂石，稍不留神就會滑進石縫裡。
朱太平走得很慢，極其耐心。
每走百步，必定停下十幾息，探查四周。
這一路上，他避開了太多危險。
右後方，一群指甲蓋大小的嗜血毒蚊正在盤旋，「嗡嗡」聲聽得人頭皮發麻。
正下方，地底三尺處，有東西正在泥土裡緩緩蠕動，那是某種潛伏的土行妖獸，正等著路過的獵物。
還有一些如果不細聽，根本發現不了的劇毒植物噴灑花粉的聲音。
天色漸暗。
原本就昏暗的霧谷，徹底陷入了伸手不見五指的黑暗。
夜裡的霧谷，危險程度翻了十倍不止。
哪怕身懷順風耳的神通，朱太平也沒敢托大，找了一處背風的岩石縫隙，將身上撒滿驅蟲藥粉後躲了進去。
這一夜，簡直是煎熬。
即便閉著眼，那雙耳朵也像是開了雷達。
各種令人毛骨悚然的慘叫、撕咬聲、骨骼碎裂聲，就在耳邊迴響。
有幾次，沉重的腳步聲就在岩石外徘徊，腥臭的妖獸氣息順著縫隙鑽進來，熏得人作嘔。
朱太平握著刀的手指關節泛白，連呼吸都壓到了最低，仿佛一塊沒有生命的石頭。
直到那腳步聲遠去，他才敢大口喘了一口氣，發現後背早已濕透。
……
次日。
頭頂那厚重的霧氣透出一絲慘白的亮光。
朱太平鑽出岩石縫隙，活動了一下僵硬酸痛的四肢。
抬頭看天。
霧氣上方，隱約能看到一個模糊的淡金色光斑。
幾口吞下干硬的乾糧，補充體力後，朱太平再次啟程。
越往深處走，詭異的是，霧氣反而變得稀薄了一些。
大約半個多時辰後。
突然！
朱太平腳步猛地一頓，側過頭，右耳微微顫動。
咚！咚！咚！
聲音如擂鼓。
這是……心跳聲？
什麼妖獸的心跳能有這麼大的動靜？
朱太平屏住呼吸，順風耳的神通運轉到極致。
耳根傳來劇痛，但朱太平已經點燭，成為武者，所以劇痛雖然強烈，但已經不至於昏厥。
【順風聽音，得其二。】
【1、前方兩里，有古寺遺蹟。真龍之子「狻猊」蟄伏於此，其呼吸如雷，心跳如鼓。】
【2、霧谷之中，有一大蛇，獨角青鱗，身長十丈，已達三階真形。該大蛇為狻猊收服的僕從，為其看守古寺大門。】
找到了！
狻猊！
朱太平心中狂喜。
他深吸一口氣，壓下心頭的躁動，腳步變得更加小心。
越是接近目標，越是不能大意。
狻猊是真龍之子，雖然年幼，但那也是神獸血脈，隨便打個噴嚏都能震死現在的他。
更何況，還有一隻三階真形境的獨角青鱗大蛇守在門口。
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