第一百零六章 120秒
閘門打開的聲音像發令槍一樣在耳邊響起。
和田從容挽著韁繩，幾乎在出閘的下一瞬間就完成了姿勢的調整。
果然還是落後了一截啊。
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不過也已經對這樣的出閘有所習慣了。
出閘後的幾步，像計劃中的那樣向著內道並去。
像上一場比賽的時候一樣，沒受多少干擾就順利來到了目白咲夜的「mypace」。
也是貼著內欄，馬群最後面的位置。
「啊，果然是亂波！」
木村拍打著額頭，欲哭無淚地喊道。
在起步後，馬群並沒有朝著各自的位置散開。
以一番的桃源茶座為首，不少的出走馬都出現了咬口的情況。
陣營中的其他人卻露出了截然相反的振奮表情。
只要拿下二著以內的名次，所獲得的積分便足以晉級肯塔基德比——
目標僅止步於此的話。
「如果不在此時此地擊潰凱撒先生，僥倖到了邱吉爾園以後也只能充當無關勝負的配角！」
陣營中，幾乎所有人都抱有著這樣的覺悟。
北野的心跳變得急促，臉上的表情卻愈發沉著。
並沒有因為賽場上的變故而擅自得意起來。
「至少現在，談及勝利還為時過早了。」
這樣想著，他抬頭看向了美丹賽場標誌性的巨大屏幕。
先頭馬群已經進入到了彎道的位置。
「應該是快節奏。」
默默閱讀著步速的和田做出了這樣的判斷。
儘管無法完全看清，但至少視線以內的馬群還保持著臃腫的展開。
目白咲夜穩穩落在了馬群的最後。
不過由於步速較快，再加上隊伍整體偏向緊湊，和田對於這樣的位置並不感到焦慮。
「就老老實實待在這積攢腳力吧。」
打定主意以後，和田繼續觀察起場上的狀況。
進入彎道以後，臃腫不堪的馬群終於稍微伸展開了一些，一部分跑在外疊的賽馬見縫插針地鑽入了因速度變化產生的空隙。
不過，快步速的展開並沒有就此畫上句號。
來到彎道與直線的銜接部分，桃源茶座鞍上的連達文就早早開始了催策。
僅有九番人氣的桃源茶座自然沒有在1900米的比賽中一逃到底的實力。
但是在經歷了出閘的咬口以後，基本上已經失去了戰術選擇的餘地。
關於催策——即使在同樣條件下的賽道，針對不同的馬也有著不同的催策時機。
有的賽馬是順利拔出望空後會放鬆警惕的類型，有的則是被其他賽馬趕超後會失去鬥志的類型。
當然，還存在著被賽道上的其他東西或賽馬吸引著注意，從而跟著跑的賽馬，也有單純偷懶不想動彈的類型。
不能針對賽馬的氣性考慮催策的時機的話，因此鬧出斜行或者急停的狀況也不是不可能的。
而桃源茶座就屬於被趕超以後會喪失鬥志的賽馬。
「一旦開始加速就得儘可能堅持下去。」
抱著這樣的心態進行策騎，桃源茶座與連達文的搭檔在上一場比賽中取得了略高於人氣的六位成績。
不過，這一場的比賽很可能就不是同樣的一回事了。
抱著從清水舞台一躍而下的覺悟，澳大利亞騎手賣力施展著道中的推騎。
「加油啊，連達文先生！」
北野抱著雙臂看向屏幕，默默為對手加油鼓勁。
賽道上，落在馬群最後的目白咲夜也進入到了正對著看台的正面直線。
和田捕捉到了視線中一閃而過的海老色。
並不是太遠的距離。
「凱撒先生通常會留在先團或領放的位置，在放緩節奏的中段積攢末腳，最後的衝刺階段以溫存下來的餘力維持領先優勢。」
這是從本陣營的練馬師荒山那邊得到的情報。
但是從場上的局勢來看，凱撒先生顯然沒有延續前幾場的跑法。
似乎在發覺到快步速的展開以後，坂井也果斷選擇了偏向後方的取位。
「這樣一來，就變成末腳的勝負了。」
對於這樣的展開，並沒有驚慌之類的情緒。
雖然不得不考慮運氣的成分，但比賽最終還是實力居多的走向。
「即使是堂堂正正的對決，也絕不會輕易敗於任何人之手。」
人與馬的齒輪逐漸咬合，帶著這樣的充實感，和田雙手穩穩把控著韁繩。
就這樣從容不迫地邁向了正面直線之後的彎道。
前方的視線中，位置發生著交換。
「還不是時候。」
指甲輕輕掐入掌心，和田這樣告誡著自己。
「永遠不要被對手的節奏牽著走。」
這是他多年騎乘以後，勉強稱得上心得一類的感悟。
對於場上的形勢，無論對錯，必須經由自己的意識做出判斷。
進入彎道以後，從前方飛來的泥塊變得更明顯了。
被像是出自小學四年生之手的棒球砸在臉上，這樣的感覺可談不上有多好受。
一邊緊閉著嘴唇避免泥塊入口，和田一邊維持著前方的視野。
在第三與第四彎道的銜接部分，和田握著韁繩的掌心開始攥緊。
黑白色的弗隆杆在眼前一閃而過，騎手開始了側向的引韁。
趕在進入直線馬群徹底膨脹起來以前，從三疊到四疊的位置開始加速。
反手持鞭，在目白咲夜的耳邊接連打了兩下。
像是慢了一拍從後方追趕而來的目白咲夜接連超越著前方的對手。
雖然是晴空下的良場，但是美丹在任何時候都是相當依賴力量的場地。
在美丹以追趕者的身份取勝是十分困難的——
這樣的顧慮，對於目白咲夜像是完全不存在一樣。
馬蹄像是要將泥土掀開般抬起落下。
進入直線以前，與領放位置的差距已經縮短到了五個馬身。
視線的余光中，海老色的身影也發動了。
從稍微更靠內一些的位置。
道中的推騎以前，和田下意識地向內引韁。
「這樣就夠了。」
於是，來自後方的狀況徹底拋在了腦後。
揮動著雙臂，配合著馬身的移動做出了推騎。
從銜鐵傳來了恐怖的力道。
目白咲夜的腦袋向後一縮，然後用著與和田手上同步的節奏往前一伸。
在漫天的歡呼聲中，鹿毛的身影來到了一位。
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