第二十二章 觀賽日
「喲，北野先生來了！」
舉起有些空癟的啤酒罐，男人醉醺醺的說道。
「晚上好，高島先生。」
北野朝著醉漢微微點頭，然後走向露天看台最頂端的位置。
並非是多麼熟絡的關係，甚至稱為陌生人也不為過。
不過在看台坐席少得可憐的門別，常客們的面孔格外容易分辨。
尤其是像北野這樣，每個比賽日都會來的傢伙。
連續和幾人打過招呼後，他坐在了看台空餘的位置。
雖然同樣能在馬主專屬的席位觀賽，但即使是那裡，和露天看台的區別只是多出一道聊勝於無的圍欄而已。
偶爾觀賽人數多起來的時候，即使是沒有馬主登陸證明的傢伙也能輕易混進去。
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所謂的馬主專席，實際上就是這麼隨便的東西。
更重要的是，那邊的視線其實並不比露天看台好多少。
「我就知道川流不息不會這麼簡單就消沉下去的！」
「不過要我說還得是岩橋騎手，阿岸這小子實在太年輕了。」
經過前面幾場比賽的預熱，看台上的氣氛已經變得相當熱烈起來。
馬民們對於比賽大談見解，臉上是一幅幅信心十足的模樣。
他們中的一部分即將萬般哀嚎。
另一部分則會歡呼雀躍地開始慶祝。
這樣的一幕，在這片狹小看台上千百次重複。
很快，大片的馬券被撒向天空。
各種難以分辨的聲音交織在了一起。
站起身子，北野走下了看台。
果然，要在瞬息萬變的比賽中看清局勢，至少現在來說還是有些勉強了。
「北野先生！」
從被刷成藍色的馬主席位經過時，耳邊傳來了稍微有些陌生的聲音。
是有過一面之緣的木村，馬主席位上只有他孤零零一人。
木村的臉上掛著顯而易見的笑容。
原來剛才獲勝的是他的馬啊——
「恭喜你了，木村先生。」
北野說道。
「沒有的事，只不過是運氣好而已。」
雖然嘴上不停說著謙虛的話，但木村嘴角的笑意卻愈發壓抑不住。
「北野先生的賽馬今天也有比賽嗎？」
他笑眯眯地問道。
「不，我只是單純來看比賽而已。」
北野搖頭否認，木村臉上微微露出了驚訝。
「哈哈，想不到北野先生也那麼喜歡賽馬。」
說罷，木村扯了扯領帶：「話說回來天氣還真是熱啊，等一下一起去準備室喝杯茶吧？」
作為北海道馬主會的成員，隨時都可以利用視線更好且不容易受打擾的準備室觀賽。
準備室的冰箱內，時常備有面向馬主們的不限量烏龍茶。
「今天的話還是算了吧。」
北野擺了擺手，指向自己身上的衣服。
「穿著這身進入準備室的話，可就太過失禮了。」
他是在結束出診的工作後才來到的賽場。
雖然身上的味道還不至於到讓人厭惡的程度，但出於行動方便考慮的短褲短袖，對於正式場合來說並不是什麼適合的打扮。
「原來如此，是我考慮不周了。」
說罷，木村拍了拍北野的肩膀：「不過如果有機會的話，還請您一定要來新生牧場一趟，我太太煮的龍蝦湯味道可是一絕。」
「當然，當然。」
北野連連點頭，有些心不在焉地應付著木村。
等他回過神來的時候，木村已經朝著表彰區域走出去相當長的距離了。
想起剛剛提及到的龍蝦湯，北野摸了摸空蕩蕩的腹部。
雖然在下午的時候吃下了兩根能量棒，但是到現在肚子已經感受到明顯的飢餓。
「乾脆就在這裡解決吧。」
和其他的賽場一樣，門別競馬場內同樣開設有提供飲食的店鋪。
一家是北海道特色的成吉思汗烤肉店，另一家則是出售簡易速食料理的小吃吧。
北野選擇了後者。
並非出於囊中羞澀或者苦行僧般自虐式修行的緣故。
僅僅是因為成吉思汗烤肉店所附贈的素食是豆芽菜罷了。
挑食是屬於大人的權利。
即使是在選擇有限的情況下也同樣如此。
「一份堂食咖喱飯。」
走進小吃吧，北野隨便找了個靠近門口的位置坐了下來。
然後，將目光投向了牆上的轉播屏幕。
「您的咖喱飯，請慢用！」
甚至還沒等下場比賽的出馬表滾動到底端，熱騰騰的咖喱飯就端上來了。
光是從這點上來看，這份「勝馬咖喱」就已經對得起620円的價值了。
拿起配套的塑料勺子，挖起滿滿一口咖喱送入口中。
確實是620円的味道。
北野小口吃著咖喱飯的同時，鄰座的馬民從容地攪拌著生蛋液。
然後，夾起還在滋滋作響的韓式牛肉，在蛋液上滾了一圈。
比賽開始了。
開閘聲在耳邊響起的那一刻，幾乎整個小吃吧的客人都被按下了暫停鍵。
仿佛所有聲音都在這一刻徹底消失了一樣。
北野面無表情地吃下了又一口咖喱。
鄰座的馬民又將牛肉在蛋液上滾了一圈。
「馬群現在來到了第三彎道，五番的北陸和國和後方馬群拉開了明顯的差距！」
屏幕中，實況的語速越來越快。
北野眼前的咖喱飯只剩下邊緣的一小部分了。
鄰座君筷子上的牛肉，已經在蛋液中滾動了好幾個來回。
「嘶——好辣！」
雖然一開始的時候還不覺得，但如今卻能感受到舌尖上隱隱傳來的刺痛感。
「竟然是印度咖喱，老闆未免也太過狡猾了。」
默默將門別競馬場內的兩家店鋪同時拉入到黑名單中，北野猶豫著吃下了最後一口咖喱。
「老闆，一杯冰水。」
他用儘可能小的聲音說道。
這時，鄰座的馬民終於舉起了筷子。
「三番的大雪崩，大雪崩從後面殺上來了！直線還剩下最後的一百米，大雪崩能逮捕成功嗎！」
然後，筷子又硬生生在半空中頓住了。
「北陸和國！是五番的北陸和國！非常漂亮的逃切致勝！」
小吃吧內瞬間發出了各種動靜。
「真是可惜啊，明明只差一點就追上了。」
這時，裹滿蛋液的烤牛肉終於送入口中。
放下空杯，北野從座位上緩緩站起。
從錢包中抽出一張北里柴三郎，付款，收回找零，然後離開。
「下一次的話，還是等回到町內再吃吧。」
他如此想到。
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