第261章 最後一次談判
第261章 最後一次談判
包圍聖城後的第16個小時—
晚上十點，陰沉的夜色如同厚重的惟幕，籠罩著帕拉迪索軍營。
營帳里，領兵的貴族們圍坐在桌旁。
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冬夜的寒風，掀起毛氈門帘，吹得燭火明滅不定，盆里的篝火發出啪響聲；
昏黃的燭火，費力地撕扯著帳內的光影，驅散不了瀰漫其中的焦慮。
一股沉重壓抑的氣氛，仿佛凝固的膠質，填塞了整個空間。
絕罰令下來之後，氣氛變得很微妙，不過在場的人，暫時還沒有撕破臉，都在靜觀其變；
不過眾人心裡，還是希望公爵能向教會妥協當然，如果有辦法把教皇抓出來，那是最好不過的，畢竟教區那塊肥肉，大家都眼饞。
公爵查理思考了一陣，無奈地說道：
「先答應他們，就說法夫納殿下在過來的路上了。」
一旁的家臣點了點頭，便去安排了，剩下的人還在七嘴八舌地討論看辦法。
「要不——我們派代表團進入城內，劫持教皇，軍隊同時發起進攻。」
「成功率太低了教皇奧勒留本身是一位五階聖騎士，身邊還有九階實力的首席教宗騎士，亞歷山德羅。」
公爵查理一口否決，身邊的人又提議道：
「或者，偽造一封皇帝的書信，告訴教會，帝國不會出兵，想辦法逼他們投降—」
「行不通——偽造信件簡單，但冒充帝國的使者難，而且不出兵的理由是什麼？」
「使者，可以讓熾天使堡的皇家騎土，查理斯來擔任，理由就說教會無端羈押帝國公主，再加上公國與帝國間的交易。」
熾天使堡在聖城外圍，是封印混沌聖石的重地，駐守在那裡的聖騎士，已經被公國的軍隊控制；
而查理斯，是黛安娜所帶領的皇家騎士副官，負責管理熾天使堡，他們如今正隔岸觀火。
公爵查理無奈地嘆了口氣，搖頭道：
「理由太牽強了，而且讓熾天使堡的皇家騎士冒充使者，一眼就能認出來，根本說不過去！」
一番討論後，眾人還是想不出好的辦法。
可話音剛落，公爵的親衛走進來說道：
「公爵大人，帝國那邊派人來送信了！」
「快把人帶過來！」
公爵激動地說道，眾人的心跳也開始陡然加速不一會，親衛便帶著一名皇家騎士走了進來。
而來不是別人，正是黛安娜的副官一一查理斯。
一看見查理斯，公爵查理滿臉尷尬，大概能猜到是怎麼回事」
八成是莉莉絲，為了安撫這群貴族，想出來的鬼主意，關鍵是他們剛剛才討論過。
果不其然，查理斯一開口便解釋道：
「公爵大人，我是皇家騎士團的查理斯，皇帝阿爾伯特三世，托我給您送一封信，帝國不會因為絕罰的事，對公國出兵！」
他的聲音雖然疲憊，卻異常清晰。
可現場沒有那份想像中的喜悅·
貴族們發出壓抑的驚呼和抽氣聲，無數道目光在查理斯和公爵之間，急切地來回掃視，難以置信又懷看一絲渺茫的期望。
公爵查理瞪了一眼自己的女兒莉莉絲，而莉莉絲也同樣有些心虛」
這大概率，是米爾拜託伊莎貝拉幹的好事：
可伊莎貝拉今天下午便離開了，說是有其他任務，也沒法找她問清楚。
查理斯將一份用火漆密封得嚴嚴實實、印著帝國皇室紋章的信函舉上前，呈遞給公爵公爵查理大概掃了一眼信件，這字跡模仿的，倒還像那麼一回事；
隨後，將信件交給旁邊的貴族傳看，看向查理斯開口問道：
「查理斯，你不是駐守在熾天使堡嗎？為什麼會突然替皇帝送信？」
「公爵大人，我前天趕回王都，通報黛殿下被禁足、還有聖城發生的事，之後陛下便寫了封書信，我帶給您。」
查理斯表情誠懇，甚至看上去不像在撒謊，公爵無奈地咂了咂嘴，這理由倒也還說的過去關鍵是手下這些貴族，是否會相信？
果不其然，當公爵查理將視線移向眾人時，發現大家的態度都有些將信將疑。
一位年長的伯爵終於鼓起勇氣開口，語氣充滿無奈：
「即便是權宜之計，也難安撫眾人心啊。我們總得——拿出個確實的辦法。」
「先觀察觀察吧！」
翌日正午，陽光灑在聖城外的平原上，在一排排立起來的長矛上，濺起刺眼的光點。
教會再次派出代表，教宗騎土兼樞機執事一一卡西恩，來與公國軍隊談判。
此人走路有些跛腳，卻是一副趾高氣昂的表情。
莉莉絲剛一看見他，便沉下了臉，這人便是教皇的外甥，前幾天帶軍隊攔住自己的人，看上去他膝蓋的傷還沒痊癒。
聖城的代表團來到營帳內，卡西恩在下仆的扶下，坐到了談判桌前；
他身量高挑，面容俊朗卻帶著一種毫不掩飾的倔傲，狹長的眼中射出的目光，如刀刃般掃過帳內神色各異的貴族。
對面的主座上，坐著公爵查理，旁邊則是莉莉絲，和這次戰役的主要幾位大貴族。
「查理閣下，幸會。」
卡西恩象徵性地欠了欠身，聲音清亮而缺乏敬意。
說完，靠在椅背上，翹著腿，一副來討債的模樣，語氣輕蔑地說道：
「公爵查理閣下，我是來接法夫納殿下的，可別告訴我他還在路上。」
「嗯，他已經到了。」
說著，查理朝旁邊的人使了個眼色，讓人把法夫納帶了上來。
看見法夫納出現，卡西恩露出了滿意的笑容，同時也鬆了口氣：
「可以——那麼剩下的兩個要求，公爵閣下考慮得怎麼樣了？」
然而，公爵查理卻搖了搖頭：
「抱歉，我還不準備接受這些條件。」
「查理閣下，教宗冕下的耐心是有限的。」
卡西恩瞪大了雙眼，有些不耐煩地用指關節敲擊著桌面。
然而，公爵查理將皇家騎士帶來的信件，放到了卡西恩面前：
「帝國究竟會不會派兵，還不一定呢。」
卡西恩拿起信，大概讀了一遍，卻不屑地搖了搖頭：
「」..—呵、公爵閣下，這種東西，你真的信嗎？況且，為何只給你寫了信，卻沒給教宗寫信？可別說是被你攔下來了—
說著，一絲混合了驚訝、瞭然和嘲諷的笑意慢慢攀上他的嘴角。
聽到這話，查理的臉色瞬間由強裝的冷硬轉為灰白，額角青筋隱現；
緊的拳頭無力地撐在桌案上，卻一句話也反駁不出來。
邏輯也確實如此，如果阿爾伯特三世當真打算隔岸觀火，也肯定會給教宗也遞一封信。
而當卡西恩看到最後，署名下的時間，扳著指頭算了算，表情更加疑惑——
（還有更新耶）