第131章 絕望的代價
第131章 絕望的代價
卡薩蘭特家族宅邸廢棄閣樓最深處。
這個閣樓塵封經年，空氣凝滯厚重，瀰漫著木材與家具腐朽的氣味。
狹小的氣窗被藤蔓與污垢遮蔽，僅有幾縷慘澹天光費力鑽入，照亮空氣中翻滾的塵埃。
蛛網鋪在角落與低矮的斜梁間，灰濛濛得覆著早已僵死的飛蟲。
斷腿的椅子、蒙塵的肖像畫、散落的紙張————
全部都堆疊在陰影里，像一場鬧劇收場後殘破的遺骸。
寂靜中，唯有時間在此腐敗。
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阿瑪麗亞·卡薩蘭特站在那扇特殊的房門前。
門由黯色珍貴的合金金屬鑄造，表面蝕刻著無數細密到令人不適的魔法陣紋。
魔法門此刻正散發著不祥的暖色光暈，仿佛在阻止著內部的異動。
她一動不動，臉龐在昏暗中褪盡血色，只有無聲的淚水持續滾落。
划過緊繃的肌膚，在下頜凝聚，然後滴碎在積灰的地板上，留下深色的圓點。
一件厚實的外衣輕輕披上她顫抖的肩膀。
維克多·卡薩蘭特站在她身後，同樣面色灰敗，眼窩深陷。
往日財政大臣的精明氣度被啃噬殆盡，只剩下一副被恐懼和悔恨掏空的殘軀。
「還有多久？」阿瑪麗亞的聲音嘶啞，吐氣微弱。
維克多試圖長吸一口氣，卻穩不住胸口的劇烈起伏。
目光死死鎖在那扇魔法門上，仿佛能穿透金屬，看到裡面可怖的景象。
「不到————三個月————就是艾爾澤莉娜和泰倫齊奧九歲的生日了。」
阿瑪麗亞猛地閉上眼睛，更多的淚水湧出。
「格拉洪德家的異常————我們不是已經報給她了嗎？
那個魔鬼————難道不能再寬限一段時間？
格洛爾之石，我們的人也在找了，一直在找！」
「她說契約就是契約。」
維克多的聲音乾澀凝滯，像在宣讀自己的判決書。
「她幫我們復興家族，代價是卡薩蘭特的效忠和————奧斯瓦多的靈魂。
她助我坐上財政大臣的位置，代價就是找到龍金寶藏，還有————艾爾澤莉娜與泰倫齊奧的靈魂。」
每一個字都像一根根尖刺，刺穿他們早已千瘡百孔的心。
「用我的！」
阿瑪麗亞驟然轉身，抓住丈夫的手臂，指甲幾乎掐進他的肉里，眼中爆發出駭人的光芒。
「用我的靈魂去換！把我的給她！放過孩子們！維克多，求求你，跟她說，把我的拿去！」
維克多看著她眼中的瘋狂與哀求，那裡面映照出他自己同樣破碎的靈魂。
他痛苦地搖頭，聲音低沉下去，充滿無盡的疲憊。
「太晚了，阿瑪麗亞————從我們看到奧斯瓦多變成————變成那個樣子開始，我就知道錯了，但一切都太晚了。」
他望著那扇門，仿佛能聽到大兒子在裡面非人的嘶吼。
「深水城裡，或許有力量能與下層位面抗衡，但領主會議————
他們只會先淨化所有與魔鬼交易的污穢，無論緣由。
我現在願意付出一切，所有財富、地位、性命————只要能挽回我的錯誤。」
死寂再次籠罩兩人。
良久，維克多再次開口，語速緩慢，每一個字都帶著走投無路的絕望。
「她又開了新的條件————如果要換回艾爾澤莉娜與泰倫齊奧的契約，除了達古特的寶藏，她還要————九十九條高貴的靈魂。」
阿瑪麗亞像是沒聽懂，茫然地看著他，隨即瞳孔驟縮。
「什麼？九十九————高貴的靈魂？
我們————我們去哪裡找？
難道要舉辦一場宴會，毒死深水城大半的貴族和富商嗎？！」
她的聲音因荒謬和恐懼而尖利。
維克多沒有回答，只是慘然一笑。
他自己何嘗不明白？九十九條符合魔鬼標準的「高貴」靈魂，這不僅是屠戮，更是對深水城統治根基的瘋狂挑釁。
一旦事發，萊拉·銀手和整個領主會議絕對會發瘋。
正神神殿和黑杖塔會不計代價清洗上層所有人，一切的陰謀都瞞不住。
卡薩蘭特家會在第一波清洗中就被碾成齏粉。
這是一條絕對的絕路。
要麼，獻上九十九條無辜者的靈魂，將自己和家族更深地綁上魔鬼的戰車。
博取那惡魔更慷慨的歡心，將孩子們暫時留在身邊，卻背負更深重的罪孽，未來墜入更深的獄層。
要麼————就是契約反噬如期而至，全家墮入巴托地獄。
在無盡的折磨中清算所有，包括兩個孩子無辜的未來。
就在這令人室息的絕望幾乎要將兩人壓垮時砰！砰！砰！
那扇紋滿魔法陣的金屬門猛地劇烈顫抖起來！
內部傳來沉悶的非人撞擊聲，伴隨著來自地獄的惡意咆哮與鎖鏈瘋狂刮擦的刺耳噪音！
整個閣樓的灰塵都被震得簌簌落下。
阿瑪麗亞尖叫一聲，捂住耳朵，崩潰地滑倒在地，朝著門的方向哭喊：「奧斯瓦多！對不起！原諒我們！原諒你的父親母親！」
維克多死死抱住妻子，將她顫抖的身體護在懷裡。
雙眼赤紅地瞪著那扇狂抖不休的門，仿佛在與門後的地獄對視。
阿瑪麗亞在他懷中抬起頭，淚眼模糊。
她絕望地抓著丈夫的衣襟，語無倫次地哀求：「維克多————維克多————我求求你，再想想辦法————定有辦.的.————
我可以————我可以帶著奧斯瓦多去九獄，我去！
用千萬年，億萬年來贖罪！
但是艾爾澤莉娜————泰倫齊奧————他們那么小，他們是我們的天使————
他們不該————不該變成那種東西啊！維克多！！」
維克多收緊手臂，下頜抵著妻子的頭頂，感受著她歇斯底里的顫抖。
他望著那扇象徵著他所有錯誤與悲劇的門，嘴唇翕動。
最終吐出了連自己都無法相信的承諾：「我一定————會想辦法。」
聲音很輕，卻用盡了他全部的力氣。
然而在他心底最冰冷的角落，只有一片死寂的絕望在無聲蔓延。
辦法？哪裡還有辦法。
與魔鬼共舞，每一步，都早已標好了通往地獄的價碼。
下水道深處。
尼希洛的雙手抱著一隻噬腦怪，兩者身上冒出粉紫色的靈光。
它們在用心靈能力交流信息。
一個畫面切入了尼希洛的意識。
埃默森宅邸。刀光。火焰。同類臨死前最後的嘶鳴。
「一個————精英個體的損失。」
尼希洛的觸鬚無意識地捲曲，又鬆開。
噬腦怪對它而言不僅僅只是單純的工具損失。
每一個由他親手創造餵養的噬腦怪，都承載著他的一部分思想鋼印。
是他意志的延伸，是他安靜監視這座城市的「眼睛」與「耳朵」。
一種罕見的情感波動在他非人的心智中滋生。
類似於主人精心調教的獵犬被人打死了，感到心痛的同時又有被冒犯的怒意。
他想起了多年前，另一個逃離主腦的同族，幫助他擺脫主腦的追殺，並邀請他加入某個信仰組織。
他拒絕了。
他只想享受這種獨立和孤獨。
在下水道王國里，做自己無聲的主宰。
所以他只與強者平等對話，比如那位藏身地表公會中的眼魔，祖薩斯。
他們交換情報，各取所需。
而現在，有一個小小的麻煩。
有人殺了他的小寵物。
尼希洛的一條觸鬚抬起，輕輕拂過其中一隻噬腦怪濕滑的頭頂。
動作輕柔。
精神意念中傳遞出冰冷的指令。
「找到他。克勞斯·深冬。」
「一個年輕施法者的大腦，一定能創造出更強的寵物。」
「再替換了他，掌握這個貴族的資源和渠道。相信能從珊娜薩那裡交易到更多好處。」
（還有更新耶）