第318章 遲到的生日禮物
十二月十六日，上午九點。
雙王城，金平原大區執政官公署。
天空依舊陰沉，但對於此刻坐在大會議室里的蒂亞娜夫人和波爾索男爵來說，今天的天氣好簡直讓人想唱歌。
這是最後通牒的日子。
也是他們自認為即將徹底馴服這頭名為公署的野獸，重新確立貴族與特權資本在金平原絕對統治地位的日子。
會議室的長桌兩端，氣氛截然不同。
左側，十幾位農業利益聯盟的代表和貴族們坐筆直。
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他們穿著最考究的禮服，胸前別著家族徽章或商會勳章，臉上帶著那種即將獲巨大勝利時特有的矜持與傲慢。
就在昨天晚上，他們剛剛在金山羊俱樂部確認了最新的黑市糧價——
五十五弗林一磅！
這是一個瘋狂的數字！
它意味著哪怕是一塊最劣質的黑麥麵包，也需要一個普通工人兩天的薪水。
但他們不在乎！
他們只在乎這個數字背後所代表的，那如同山呼海嘯般湧入他們口袋的財富。
而在長桌的右側，李維看起來比三天前更加憔悴了。
坐在他旁邊的幕僚次長，財政審計廳廳長可露麗小姐，更是低著頭，雙手死死地抓著面前的空文件夾，肩膀微微顫抖，似乎隨時都會崩潰大哭。
至於執政官希爾薇婭殿下，她今天甚至沒有出席。
李維給出的理由是殿下身體抱恙，但蒂亞娜夫人在心裡冷笑，她知道，那位驕傲的皇女是不願意親眼目睹公署簽字割地賠款的屈辱場面。
「時間到了，幕僚長閣下。」
蒂亞娜夫人抬起手腕，看了一眼那塊鑲滿了鑽石的懷表。
「三天期限已過！現在的雙王城，除了我們手裡的存貨，市面上連一粒餵鴿子的麥子都找不到！市政廳門口的抗議人群已經聚集了三天，我聽說，昨天甚至有人往您的馬車上扔了臭雞蛋？」
她優雅地合上表蓋。
「為了大區的穩定，為了幾十萬市民不被餓死，也為了公署的體面……我想，您應該已經做出了明智的決定。」
波爾索男爵迫不及待地將一份厚厚的文件推到了李維面前。
那是他們精心炮製的《政商合作諒解備忘錄》。
條款比三天前更加苛刻。
除了廢除《土地法案》、承認糧價市場化之外，他們還追加了一條……
公署必須以未來五年的稅收作為抵押，向商會支付一筆高達五千萬奧姆的市場穩定補償金。
這是搶劫！
赤裸裸的、合法的搶劫！
李維並沒有立刻去接那份文件。
他只是靜靜地看著桌子，仿佛那裡藏著什麼深奧的哲學問題。
「真的沒有迴旋的餘地了嗎？」
李維的聲音沙啞，透著一股深深的無力感。
「五千萬奧姆……再加上鐵路股份……你們這是要抽乾公署所有的血……如果我簽了，未來的五年，公署將寸步難行，連修一條水溝的錢都沒有。」
「那是您需要考慮的問題，閣下。」
波爾索男爵冷笑著，身體向後靠在椅背上，十指交叉放在胸口上。
「我們是商人，我們講究的是投資回報率！既然您之前試圖用行政手段讓我們破產，那現在的這些，不過是我們應的風險補償！」
「沒錯。」
蒂亞娜夫人彈了彈手指，一名助手立刻遞上一支細長的香菸。
「市場是殘酷的，圖南先生……當您手裡沒有籌碼的時候，您就只能接受莊家的規則！現在，莊家是我們。」
她點燃香菸，深吸一口，然後將煙霧緩緩吐向李維的方向。
「簽吧……只要您簽了字，兩個小時內，我們的糧店就會開門！雖然價格會維持在五十弗林，但至少……市民們能買到吃的，暴動會平息，您的位置也能保住！這不是雙贏嗎？」
李維沉默了。
會議室里安靜可怕，只有牆上的掛鍾在滴答滴答地走著。
每一秒的流逝，都在消磨著貴族們最後的耐心，也在膨脹著他們內心的貪婪。
他們看著李維那隻顫抖的手緩緩伸向文件，看著他拿起了鋼筆，看著筆尖懸停在簽字欄的上方。
波爾索男爵的呼吸變急促起來。
他仿佛已經看到了那五千萬奧姆的金幣正在向他招手。
看到了那條即將貫穿金平原的鐵路上，每一輛列車都在為他運送著利潤。
然而，就在筆尖即將落下的那一瞬間，李維的手停住了。
他抬起頭，那雙原本充滿血絲且疲憊不堪的眼睛裡，突然閃過了一絲詭異的光芒。
那不是絕望……
那是嘲弄！
「蒂亞娜夫人，波爾索男爵。」
李維放下了筆。
他的動作很輕，但卻顯格外刺眼。
「你們剛才說，當手裡沒有籌碼的時候，就只能接受莊家的規則。」
李維從口袋裡掏出了自己的懷表。
那是一塊很復古款的銀質懷表，是希爾薇婭和可露麗今年他生日時送的禮物。
「這句話說很對，我很喜歡。」
他按開表蓋，看了一眼時間。
九點十五分。
「但是，你們似乎搞錯了一件事。」
李維微笑著，那個笑容不再是之前的勉強和討好，而是一種讓人毛骨悚然的嘲弄。
「在這個桌子上，從來就沒有什麼雙方博弈……莊家，一直都只有一個。」
蒂亞娜夫人的眉頭猛地皺了起來。
她本能地感覺到了一絲不對勁。
李維的氣場變了，那個被逼到絕境的落魄官僚不見了。
取而代之的，是那個曾經在大區里絞死了幾十名官僚加貴族的鐵血屠夫。
「你什麼意思？」
波爾索男爵坐直了身子，厲聲問道。
「你在虛張聲勢？我告訴你，如果你今天不簽，明天雙王城就會斷糧！到時候……」
「到時候？」
李維打斷了他。
他站起身，慢條斯理地整理了一下領口，將每一個扣子都扣嚴嚴實實。
「沒有到時候了，男爵。」
李維走到窗前，一把拉開了厚重的窗簾。
窗外，雙王城的中央火車站方向，突然傳來了一聲震耳欲聾的汽笛聲。
嗚——————！！！
那聲音尖銳而長久，穿透了雲層，穿透了街道的喧囂，直接撞進了每一個人的耳膜。
緊接著，是第二聲，第三聲。
「談判時間結束了，諸位。」
李維轉過身，背對著窗外的天光，臉上的表情隱沒在陰影中。
「現在，是傾銷時間。」
……
雙王城，中央貨運火車站。
這座在過去的三天裡一直處於嚴密封鎖狀態，被外界傳言為用來運送鎮壓暴亂軍隊的車站，此刻終於打開了它那沉重的大門。
並沒有手持刺刀的步兵衝出來。
並沒有大炮拉出來。
從那扇大門裡湧出來的，是車。
無窮無盡的馬車。
這些馬車並非普通的民用貨車，而是清一色的陸軍制式四輪重型運輸車。
拉車的也不是駑馬，而是第八集團軍那些膘肥體壯的軍馬。
而在馬車上，堆滿了麻袋。
那些麻袋堆像小山一樣高，每一個都鼓鼓囊囊的，上面印著不同的字樣。
有的印著林塞大區麵粉廠，那是來自帝國工業心臟地帶之一的精製麵粉。
有的印著一串誰也看不懂的字母，那是大羅斯語，上面還蓋著大羅斯帝國軍需處的藍色印章。
那是從北方鄰居那裡通過貿易抵扣換來的陳糧，雖然口感稍差，但絕對管飽。
負責趕車的，不是車夫，而是穿著深原野灰制服的士兵。
而在這些馬車周圍，是成隊成隊的憲兵。
他們沒有去抓捕那些在街頭抗議的市民，而是脫掉了外套，挽起了袖子，像最普通的搬運工一樣，喊著號子，將一袋袋糧食從剛剛進站的列車上扛下來，扔到馬車上。
整整三列貨運列車。
每列車皮都有五十節。
這只是第一批。
在鐵路的盡頭，在通往林塞大區的鐵軌上，還有十幾列同樣的火車正在排隊進站。
這根本不是什麼商業運輸。
這是戰爭後勤。
這是國家機器全速運轉時所展現出來的令人窒息的工業力量。
「那是……那是糧食？！」
聚集在車站外圍，原本準備還要繼續扔石頭的抗議工人們愣住了。
他們手裡還捏著爛菜葉和臭雞蛋、石塊，嘴巴張老大，呆呆地看著那支仿佛沒有盡頭的車隊從車站裡開出來。
空氣中，那股獨特的麥香味氣息，瞬間蓋過了街道上的發霉味。
「是麵粉！是白麵粉！」
一個眼尖的婦女尖叫起來。
她認出了那一袋不小心被劃破的麻袋裡流淌出來的白色粉末。
「那是麵粉！麵粉！」
人群瞬間沸騰了。
沒有什麼比飢餓更能驅動人的本能，也沒有什麼比食物更能平息人的憤怒。
「搶啊！」
不知道是誰喊了一句。
幾個膽大的混混試圖沖向車隊。
砰——！
但在他們靠近之前，一聲清脆的槍響讓所有人瞬間冷靜了下來。
阿爾布雷斯站在第一輛馬車的車頂上，手裡的轉輪手槍冒著青煙。
「都給我站住！」
這位憲兵統籌協調廳的廳長，此刻就像是一頭護食的猛虎。
「這是公署給市民準備的平價糧！誰敢搶，按戰時軍法處置！」
他大聲吼道，聲音在街道上迴蕩。
「所有人！聽好了！不需要搶！不需要擠！公署已經在全城設立了二十個直銷點！今天的糧食，管夠！明天的糧食，管夠！只要你們還有肚子，就永遠吃不完！」
「價格呢？多少錢？」
人群中有人顫抖著問道。
阿爾布雷斯咧嘴一笑，露出一口白牙。
他伸出了三根手指。
「三十弗林？」有人絕望地猜道，「還是比以前貴啊……」
「放屁！」
阿爾布雷斯罵道。
「是三弗林！三弗林一磅！不限量！敞開供應！」
轟——！
這個數字像是一顆重磅炸彈，在人群中炸開了。
三弗林！
在這一輪漲價風潮開始之前，雙王城的正常糧價是八弗林。
而現在，公署給出的價格，不僅只有黑市價格的二十分之一，甚至只有正常市場價的一半不到！
這是什麼概念？
這甚至低於了農民種植小麥的成本價！
這是傾銷！
這是不計成本、不講道理、甚至違背經濟學常識的暴力傾銷！
「萬歲！公署萬歲！」
「希爾薇婭殿下萬歲！」
剛才還在咒罵公署的市民們，此刻爆發出了震耳欲聾的歡呼聲。
他們扔掉了手裡的石頭，扔掉了那些標語，像潮水一樣湧向那些掛著公署直銷點牌子的廣場。
……
金山羊俱樂部。
半小時前，這裡的氣氛還是一片祥和。
留守在這裡等待好消息的商人們正聚在一起喝茶，討論著晚上該去哪裡慶祝勝利。
就在這時，大門被人撞開了。
一個滿頭大汗的夥計沖了進來，連滾帶爬地撲到了正在抽雪茄的商會副會長腳邊。
「不好了！老爺！不好了！」
夥計上氣不接下氣，臉色慘白如紙。
「慌什麼！沒規矩的東西！」
副會長皺著眉頭踢了他一腳。
「是不是公署那邊簽字了？我就知道那個李維；圖南撐不住……」
「不是簽字！是砸盤！公署砸盤了！」
夥計尖叫著，聲音因為恐懼而變形。
「火車站……全是糧食！全是麵粉！公署的馬車隊把路都堵死了！他們在廣場上賣糧，三弗林！只要三弗林一磅！」
「什麼？！」
副會長手裡的雪茄掉在了褲子上，燙出一個大洞，但他完全沒有感覺到。
他猛地跳起來，一把抓住夥計的領子。
「你胡說什麼？三弗林？這連運費都不夠！他們哪來的糧？他們手裡頂多只有那點救濟糧！」
「是真的！老爺！我都看見了！那是林塞大區的麵粉！還有大羅斯的黑麥！堆像山一樣！根本數不清有多少！」
夥計哭喪著臉。
「現在也沒人來咱們店裡買糧了！那些排隊的人全跑了！都去公署的攤位了！咱們的店……門可羅雀啊！」
副會長的腦子裡嗡的一聲！
三弗林！！！
他自己的收購成本，算上這幾天的高價搶籌、倉儲、人工，以及那該死的高利貸利息，平均成本已經高達四十五弗林。
如果市價跌到三弗林……
那不僅僅是虧損的問題。
那是資產瞬間縮水十五倍！
那是足以讓他這種體量的商人直接跳樓的巨大黑洞！
「快！快去通知蒂亞娜夫人！通知波爾索男爵！」
副會長發瘋一樣地吼道。
「還有！去交易所！把我們手裡的貨拋出去！不管多少錢，能賣多少賣多少！快去啊！」
……
雙王城糧食交易所。
這裡是金平原大區糧食價格的晴雨表，也是這幾天最瘋狂的賭場。
巨大的黑板上，原本用紅色粉筆寫著的「55」這個數字，此刻顯格外刺眼。
交易大廳里亂成了一鍋粥。
無數的經紀人、投機客、中小糧商像無頭蒼蠅一樣亂撞。
電話鈴聲響成一片，叫喊聲、哭罵聲此起彼伏。
「賣出！我有五百噸小麥！四十五弗林！有人要嗎？」
「四十五？你瘋了吧？公署那邊賣三弗林！我出十弗林收！」
「十弗林？你去搶劫吧！我的成本是四十啊！」
「不賣拉倒！再過一小時，連五弗林都沒人要！」
價格牌上的數字開始瘋狂跳動。
50……45……40……30……
每一次數字的擦寫，都意味著無數的財富在瞬間蒸發。
就在這時，蒂亞娜夫人和波爾索男爵一行人終於趕到了交易所。
他們是坐著最快的馬車從公署趕來的。
一路上，他們親眼看到了那些滿載糧食的軍車，看到了歡呼雀躍的市民，也看到了自家糧店門口那淒涼的景象。
蒂亞娜夫人的妝已經花了，那副精緻的面具徹底破碎，露出了底下蒼老而恐懼的臉龐。
波爾索男爵更是渾身發抖，像是一灘爛泥一樣被僕人攙扶著。
「穩住！都給我穩住！」
蒂亞娜夫人衝進大廳，不顧儀態地尖叫著。
「不要慌！這是公署的陰謀！他們手裡的糧肯定不多！這只是第一波衝擊！只要我們頂住！只要我們把這些低價糧吃進來！價格還能拉回去！」
她是不止是這裡的領袖，更是佩瓦省，乃至整個金平原大區農業利益聯盟認可的領袖。
她的出現讓混亂的現場稍微安靜了一些。
「對！吃進來！我們還有資金！我們還能融資！」
一些還沒看清形勢的商人像是抓住了救命稻草，紛紛附和。
「只要壟斷了貨源，定價權還在我們手裡！」
蒂亞娜夫人衝到交易台前，大聲喊道：
「我以金穗谷農業聯盟的名義宣布！不論公署拋出多少，我們都按二十弗林的價格無限量收購！所有會員單位，立刻調動所有資金，給我買！」
這是一種自殺式的豪賭。
她在賭李維手裡的糧食是有限的。
她在賭公署的儲備不如商人的資本雄厚。
然而，現實給了她最殘酷的一巴掌。
「夫人……」
交易所的負責人，一個戴著眼鏡的中年人，同情地看著這位曾經呼風喚雨的女強人。
「就在剛才，兩點整……鐵路那邊傳來了最新消息。」
他指了指身後那群瘋狂散播著消息，狀若瘋魔的經紀人們。
「第二批貨運列車已經進站了。根據調度室的數據……這一批是五列，載重兩千五百噸。」
「而且……」
負責人頓了頓，聲音裡帶著一絲顫抖。
「林塞大區那邊的電報說，未來一周，每天都會有十列專列發往雙王城……不僅僅是麵粉，還有玉米、土豆、醃肉……總量預計超過一百萬噸。」
一百萬噸。
這個數字像是一記重錘，狠狠地砸在了蒂亞娜夫人的天靈蓋上。
她身體晃了晃，差點摔倒。
一百萬噸……
整個雙王城一年的消耗量也不過十一萬噸左右。
這是要把金平原淹沒啊！
這哪裡是什麼陰謀？
這是陽謀！
這是來自國家機器的降維打擊！
在絕對的物質力量面前，她那點可憐的資本，她那點所謂的金融技巧，就像是擋在鋼鐵洪流面前的螳螂，瞬間被碾粉碎。
「不……這不可能……他們短時間哪來這麼多錢？哪來這麼多糧？怎麼可能會有人在這段時間用平價賣給他們糧食！除非……」
除非公署成立以後就已經開始囤糧了。
蒂亞娜夫人喃喃自語，眼神渙散。
「完了……全完了……」
波爾索男爵一屁股坐在地上，發出了一聲悽厲的嚎叫。
他把祖產都抵押了，他借了八分利的高利貸！
八分利啊！
他昨天才在那份借款合同上簽了字，用他在孔瑙省的所有土地和莊園做抵押。
現在，糧價崩盤了……
他的貨，那些用五十弗林買回來的貨，現在變成了垃圾！
但他還要還錢！！！！
那筆天文數字般的債務，哪怕把他賣了一百次也還不起！
「賣！快賣！」
蒂亞娜夫人突然驚醒過來，發瘋一樣地沖向交易員。
「不管多少錢！賣出去！把我們手裡的貨全賣出去！賣給公署！公署不是要平抑物價嗎？賣給他！哪怕五弗林也行！只要能回籠一點現金！」
只要能拿回一點錢，至少能還上一部分利息，至少能保住一部分家產。
然而，就在這時，交易所傳來了一個冷漠的聲音。
那是一名來自經濟與工業總署的事務官的聲音。
他所在的分管部門，一直都在負責著交易所這一塊的業務。
「我是經濟與工業總署，市場監管局的高級監察專員。」
大廳里瞬間死寂，所有人齊刷刷地看向那位專員。
「鑑於目前市場上糧食供應充足，且存在大量投機資本擾亂市場秩序……為了保護國有資產安全，打擊惡意囤積居行為……」
專員的聲音停頓了一下，每一個字都像是死神的宣判。
「我代表公署宣布：即刻起，公署下屬的所有糧店、倉庫及收購點，暫停一切針對私人大宗糧食的收購業務……我們只賣，不買！」
「重複一遍，只賣……不買！」
轟隆——
如果說剛才只是絕望，那麼現在就是地獄。
公署不僅把價格打到了底，他還切斷了這群賭徒最後的退路。
他不要他們的糧。
他要讓他們手裡的糧食爛在倉庫里，發霉，生蟲，變成一文不值的垃圾！
「李維；圖南！你這個惡魔！你不好死！」
蒂亞娜夫人發出一聲絕望的尖叫，一口鮮血噴了出來，整個人向後倒去。
「醫生！快叫醫生！」
現場一片大亂。
而在角落裡，波爾索男爵已經停止了嚎叫。
他呆呆地看著天花板，眼神空洞。
他想起了幾天前那個晚上，他還在嘲笑李維年輕，嘲笑公署無能。
他想起了自己簽下那份抵押合同時的貪婪和自信。
現在，一切都結束了。
他的土地，他的莊園，他的爵位，他的榮耀……
都沒了！
交易所的大門突然被推開了。
一群穿著黑色西裝，提著公文包的人走了進來。
他們不是醫生。
他們是銀行的代表，是地下錢莊的打手，是來催債的死神。
「波爾索先生，根據我們的監控，您的抵押物價值已經嚴重低於債務總額觸發了強制平倉線……」
領頭的一個律師冷冷地走到波爾索麵前，遞給他一張通知書。
「請您在二十四小時內補足保證金，否則，我們將依法收回您的所有抵押資產，並啟動破產清算程序。」
波爾索看著那張紙，突然笑了起來。
「嗬嗬……嗬嗬嗬……」
笑聲越來越大，越來越癲狂。
「沒了……都沒了……哈哈哈哈！李維！你好狠啊！你好狠啊！」
……
執政官公署，頂層露台。
李維站在欄杆旁，俯瞰著這座陷入狂歡與絕望交織的城市。
風很大，吹他的衣擺獵獵作響。
他看著遠處廣場上那些排著長隊、臉上洋溢著笑容的市民，看著他們手裡提著的一袋袋麵粉，看著那些奔跑的孩子。
他也看著交易所方向那一片混亂，看著那些曾經高高在上的貴族們像喪家之犬一樣被拖出來。
「結束了。」
可露麗走到他身邊，遞給他一杯熱咖啡。
她的臉上雖然還帶著深深的疲憊，但眼神卻亮喜人。
「剛才銀行那邊傳來消息，蒂亞娜、波爾索，還有那十幾個大糧商，已經全部爆倉了……他們的資產將在未來一周內被各大銀行拍賣。」
「而我們……」
可露麗喝了一口咖啡，嘴角勾起一抹笑容。
「我們之前安排的那些皮包公司，已經準備好接手了，而且……是用他們自己的錢，買走他們的地！這筆買賣，回報率超過了百分之五百。」
「這只是拿回原本屬於帝國的東西。」
李維聳聳肩笑道。
「那些土地，那些莊園，本來就是他們從這片土地上吸走的血……現在，不過是物歸原主。」
「李維。」
希爾薇婭也走了過來。
她換下了那身繁瑣的禮服，穿上了一件簡單的大衣。
她看著李維的側臉，眼神複雜。
「你早就計劃好了這一切，對嗎？從土地法案開始，甚至從更早的時候……你就在等著他們跳進來。」
「貪婪是他們自己選的。」
李維轉過身，看著這位年輕的皇女。
「希爾薇婭，記住這一課。」
他指了指下面的城市。
「想要控制這個國家，光有槍桿子是不夠的，光有魔法也是不夠的……你必須學會控制他們的胃，控制他們的錢袋子，控制他們的欲望。
「這就是經濟戰。
「比刀劍更鋒利，比魔法更殘忍，但也更有效。」
希爾薇婭似懂非懂地點了點頭。
她看著遠處雙王城的街道上……
仿佛給這座剛剛經歷了一場浩劫與新生。
「接下來呢？他們破產了，土地收回來了，接下來我該幹什麼？」
希爾薇婭問道。
「然後？」
李維笑了。
他看了看自己胸口上夾著的那支鋼筆，感受著躺在口袋裡的那塊懷表，注視希爾薇婭的笑容慢慢又轉移到了可露麗臉上。
「準備跟可露麗一起接收遲到的禮物吧。」
今年她們兩個的生日沒辦法慶祝，因為正好撞上了這件事。
希爾薇婭先是一愣，然後就注意到了可露麗那感慨的眼神。
她忍俊不禁道：「你還真是大手筆！為了給我們兩個慶祝生日，整破產了一群貴族！」
這個生日禮物，她認了。
（還有更新耶）