第319章 凱旋而歸

  第319章 凱旋而歸

  閶門下百姓議論紛紛之時，從城中一隊官兵疾馳而來，迅速將道路兩旁的百姓隔絕，維護起場間秩序。

  閶門本就是蘇州城最最繁華之處，是北來的大運河與蘇州的交匯點，五條河流在閶門匯聚，人稱「五龍匯閶」。

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  十里長街萬商雲集，大運河上往來貨船絡繹不絕，茶肆、酒樓、戲院鱗次櫛比，當官兵出現時，更是引發了不小的轟動。

  眾人都在猜測著是又發生了什麼事，又見城內兩駕馬匹在隊列之中走出。

  其中一位，有眼尖的百姓看得出來是新上任的蘇州知府，他身邊，拍馬還在前半個身位的，竟是個宮中宦官。

  能讓這兩位地位尊崇的人在城門樓下候著，想必這蘇州城內也再無他人了。

  環視著周遭圍觀的百姓，馬上的兩人似臨春風，面上十分得意，皆是笑著。

  陳矩調侃道：「蘇狀元，今日之景想比你在京城遊街時，心情哪一個更佳？」

  蘇墨筠不忍笑道：「公公還真是丟了個難題給我。」

  望向一旁看熱鬧的百姓，的確與他在京城巡街時不同，每個人臉上都略顯激動，似是在等待著某人登場。

  即便這個人不是他，蘇墨筠也能體會到其中的情誼，這和京城裡自己的風光是不同的感受。

  想了想，蘇墨筠道：「京城那一次，圍觀之人我只看出了艷羨之意，而今日倒像是滿城百姓的盛會，這之間的差別太大了，若真論起來，我如今更喜歡後者。」

  陳矩微微點了點頭，也正在此時，遠處看還看不到的長街盡頭，忽然爆發出了一陣歡呼聲，之後這音浪便此起彼伏的開始在城門下迴蕩。

  漸漸地，打著岳字大纛的披甲士兵，從地平線下躍出，走入了人們的視野。

  軍陣齊整，威風凜凜，而在隊伍之前的，自是騎著棗紅寶馬的岳凌。

  岳凌也有些詫異，不想他歸來的消息竟然這麼快就傳遍了全城，引得這麼多百姓來圍觀。

  周遭的恭賀聲紛紛雜雜，岳凌根本辨析不清，便只好保持笑意，微微頷首示意。

  軍陣走了一半，卻看到了隊列中的傷員，便是傷員，此刻也都是披甲持戈，眼中的銳利不比其他人少上幾分。

  此時此刻，身上所受的傷更像是他們的勳章，能夠讓他們愈發的案首挺胸，驕傲的走在隊列之中。

  見此景，百姓們的歡呼聲就更激烈了。

  城門下，早早等候在此處的陳矩和蘇墨筠拱手向岳凌慶賀道：「恭迎安京侯大勝而歸。」

  岳凌笑著還禮，「岳某不敢居功，有二位的協助才有今日的局面。」

  岳凌謙遜的表達著善意，兩位便愈發高興了，這功勞簿上，也不會少了他們二人的名字。

  兩人讓出一條通路來，並駕在岳凌左右，都自覺地讓出半個身位。

  蘇墨筠率先開口道：「安京侯的家眷已經遣人接回來了，此戰中楓橋驛也受了些破壞，便將之前封好的滄浪園供安京侯移居。」

  「有勞了。」

  陳矩又問道：「安京侯此去戰績如何？雙嶼島上繳獲的商貨價值幾何？」

  岳凌笑著點頭，「陳公公還在憂愁稅賦的事。」

  陳矩嘆了口氣道：「如今宮中節衣縮食，咱家也是掉進了錢眼裡出不來了。」

  岳凌寬慰道：「公公放心，此去雙嶼島繳獲的商貨價值巨大，前不久才有一大批貨船運抵島中，如今也盡數被我們截了下來。我讓薛家豐字號估計，島上全部的資產至少不低於八百萬兩。」

  陳矩挑了挑眉，心道：「八百萬兩的確不是個小數目了，堪比全國的一半賦稅，只是這銀子也該是越多越好啊。」

  八百萬兩可解燃眉，可總也沒有讓人為之一愣的錯愕感。

  岳凌似是看出陳矩眼底的憂愁，笑道：「公公莫急，雙嶼島上的那些骯髒行徑，和江南的那些豪門脫不開干係，如今我們有帳目在手，公公你說這帳目價值幾何啊？」

  陳矩眼前一亮，「少說也得值個八百萬兩。」

  岳凌笑著點頭，「值多值少，還得看他們的誠意，不然咱們也不會介意將這裡面的道道都畫清楚，徹查一番，到時候不管牽扯到多少家，咱們都是坐地取財了。」

  陳矩安下心來，又問道：「不知侯爺斬殺倭寇多少人？此地決戰，倭寇汪順下手兵力竟有五千五百人，不過已經盡數殲滅了。」

  岳凌回道：「島上的兵力倒是不算多，也有五千餘人，總計俘虜了兩千餘人，斬殺三千人，而且我軍只傷了兩百餘人，陣亡為零。」

  「陣亡為零？」

  此話一處，驚得陳矩，蘇墨筠兩人都忘了踢馬鐙，人都落後了一截，面面相覷之中，都看出了對方眼底的驚愕。

  陳矩又趕忙拍馬追上，「侯爺，這入京的摺子怎麼寫，若是寫陣亡為零，恐怕滿朝大臣都不能信啊。」

  岳凌笑道：「事實如此，若是不報豈非欺君？正好公公與我做個見證，可去軍中清點名冊，辯一辯是不是盡數歸來。」

  雖然有損傷，但是能讓滄州的子弟全須全尾的回來，這才是打了個打勝仗，是岳凌最得意之處。

  陳矩苦笑道：「侯爺說笑了，咱家豈能不信侯爺的話，當真去差？」

  再回頭一望這虎狼之師，陳矩內心不禁為之一顫。

  這群人不過跟著安京侯操習了數月，登島作戰可比他們在蘇州以逸待勞難的多了。

  他們設伏與倭寇作戰，還傷亡了兩三成，而他們攻打倭寇，卻只是傷了百人，都是勝仗可這差距，一下便體現了出來。

  更何況，多年來官軍剿滅倭寇鮮有勝績，這一勝就是名動天下的大勝，當安京侯再一次重歸京城之時，這民間聲望究竟到達何等地步，陳矩都不敢細想了。

  陳矩暗暗念道：「此乃大昌第一勛貴。」

  ……

  滄浪園，

  小姑娘們搬下山，便知道是風頭已過，越發歡心了。

  唯一可惜的是，沒有見到山上下雪，踏雪尋梅，想必是更好玩樂的景色。

  在街上打聽了一番，才知道今日岳凌就要班師歸來了，前不久是去剿滅了倭寇，眾女又都是驚嘆不已。

  自家的老爺在外如此的有能為，她們每個人臉上都更多了一份光彩。

  直到路過楓橋驛，守門人的才告知道，楓橋驛被損毀了許多處，已經不便於她們下榻了，便搬到不遠處的滄浪園。

  而滄浪園可比楓橋驛大數倍不止，而且這本就是前朝之人隱居的場所，經過連年的修葺，景致都沒有荒廢，反而愈發有趣。

  這讓姑娘們都很是開心，畢竟在楓橋驛的小小院子裡，能夠嬉戲玩鬧的地方沒多少。

  而滄浪園有這麼大的園林只供她們幾個小姑娘遊玩，這段日子又閒不住了。

  入了正門，往來健婦搬運著大件的行李，林黛玉率著眾女往裡面走著，還不忘叮囑道：「這裡景色是不錯，我和寶姐姐早在之前就來看過，我知道初來乍到你們都新鮮的很，但今日岳大哥就要回來了，你們總得將住處都安置好了，再往園子中遊玩。」

  「便是出去玩，也不許孤身一人，最好三人結伴。這園子太大，一時走失了都沒辦法尋到人。尤其是你雪雁，不要漫山遍野的瘋跑，當心些。」

  雪雁嘟了嘟嘴，道：「知道啦知道啦。」

  眾女又極為新鮮的打量著周圍，各處環廊，水榭透著一股古色古香的韻味，廊柱間雕刻的畫彩，還是宋時的景色，更是別有一番滋味。

  當來到後宅的堂前時，這裡也都和楓橋驛的制式差不多，只是像是每一間屋子都放大了數倍。

  能居住一個人的小耳房，如今住下三五人也不是問題了。

  正堂上，眾女邁過門檻，卻發覺裡面正有人在。

  只有林黛玉和薛寶釵見著眼熟，是之前在這裡與她們獻過舞的一套小戲班子。

  總共一十二個人，為首的一個眉眼間還有些像林黛玉，名喚齡官，帶著這一行人行禮道：「見過林姑娘。」

  林黛玉疑惑的打量著她們，倒是不知道這裡面原本是有人在的。

  「你們怎麼還在這裡？」

  齡官眉眼微垂，怯生生答道：「徐家家主徐耀祖將我們買下來，便是要送給安京侯的，後來徐耀祖事發，他的所有資產都被封了起來，滄浪園也是一樣。」

  「我們還沒安京侯收了去，就也當做這滄浪園的一份，連同院子封了起來，只時不時會有人供給吃食。」

  「園子一般是不閒置，沒人人氣，屋子破敗的會很快，雜草長得也更快，後來我們便日復一日的在此處打掃，等候著外面的消息。」

  齡官說著，身後的姊妹們都不禁抽泣起來，齡官也壓抑不住心底的委屈，提著袖子嗚嗚咽咽的哭了起來。

  說起來，所有事和她們這些可憐的小姑娘本就無關。

  雖然她們值三萬兩銀子，可一份都沒在她們手上，當她們得知會被當做禮物送給安京侯時，她們甚至有一些慶幸。

  自小學藝的她們，也都聽聞過安京侯的名號，既然會送給安京侯，她們的人身安慰一時便能保障，而且安京侯府當然算是個好歸宿了，若是真能進府度過一生，也沒什麼不好的。

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  可沒想到卻捲入到命案的風波中，究竟是死是活，都得等外面的決斷，這種身不由己，又無能無力，每日卻只能在園中煎熬等待的感覺，哪稱得上是什麼好滋味。

  再見到林黛玉時，她們便再捱不住心緒，痛哭了起來。

  在林黛玉眼中，她們的年齡就與自己相仿，這種對於命運的無力感，她真的有切身體會，當被岳凌接走的那一刻，她也不知前方是福是禍。

  一片嗚咽聲中，林黛玉又起了憐憫之心。

  這群小姑娘，自幼學的便是琴棋書畫，更是將風靡江南的昆戲唱得極佳，這都是取悅人的本領，若是將她們散出去，怕是又要被哪裡的勾欄收走，她們未來的命運恐怕就更不堪了。

  此時的林黛玉已經不是那個不問世事的林黛玉了，她當真知道世間的險惡。

  林黛玉回頭望了望，身後的小丫鬟們眼眶都有些泛紅，向著她望來。

  林黛玉暗嘆了口氣，道：「既然你們對這裡熟悉，先幫忙將這裡拾掇出來。」

  「你們都是身世可憐的女子，其實我們大多都一樣，只是後來遇到了岳大哥才會變得不一樣。」

  「也並不是我不想幫你們，只是你們該如何處置牽扯了外事，還得由岳大哥來定奪。等到岳大哥歸來開慶功宴，我遣人去喚你們來登堂唱戲，到時候你們拿出你們最吸引人的本領，若是能打動岳大哥，他便會將您們留下了。」

  「算作是我給你們行個方便了，可明白？」

  小姑娘們盡皆止住了抽泣，皆是伏地叩拜道：「多謝姑娘的好意，我們一定用心準備。」

  林黛玉實在是心軟，最見不得這個了，忙往前走了幾步，喚著身後的小姑娘們，將她們攙扶起來，「究竟如何還得靠你們自己，好了先去做事吧。」

  「是。」

  ……

  杭州署衙，

  蘇州所發生的事，被連夜傳回了杭州，趙德庸安插的眼線，將馬都跑死了三匹，才在次日抵達了杭州。

  趙德庸原本還在等著隆祐帝的旨意，支持他與東瀛人交易，賺取大量的白銀。

  不但能藉此彰顯自己斂財的能力，還能補足蘇州水災帶來的稅賦虧空。

  而蘇州無法生財，局面一下兩難自解，不但他不會被問罪，行政水平還拉高了安京侯一個檔次。

  想必等到那個時候，朝中文臣還不少有為他站台邀功的了。

  只可惜，陛下的詔書沒等來，等來的事蘇州開戰的消息。

  噩耗不只有這一個，還有從雙嶼島上跑回來的官家僕人，就同信使一起跪倒在堂上，一人哭泣到抽搐，一人深深喘著氣一時都說不出半句話。

  趙德庸手中握著兩張信紙，雙手顫抖，閱盡滄桑的眼睛本該是波瀾不驚，可此刻也是瞪大如同牛眼。

  「汪順被引誘至閶門，被預先設伏的官軍絞殺，其自刎在江面？」

  趙德庸的震驚無以復加，可偏偏還有下一張紙，「來府中談論生意之人，非是東瀛人，而是安京侯授意假扮？安京侯黑衣渡海，夜襲雙嶼島，盡數剿滅倭寇，雙嶼島不復存在？」

  趙德庸雙腿一軟，愣愣的跌倒在地，昏了過去。

  場面上一時亂了套，周遭僕人趕忙攙扶起趙德庸，送著坐回了靠椅，有人掐人中，有人往口中送水，想要將趙德庸救回來。

  半晌過後，幾聲巨咳傳來，趙德庸悠悠轉醒，「完了，全完了，在陛下眼中我就是叛國通敵的小人！這本就是安京侯為我設下局，我竟沒有察覺！」

  「此戰之後，江南所有世家都要在安京侯的腳下臣服，只能跪求他的諒解。按照安京侯在滄州的行徑，這一波攬銀自然不是小數目，國庫空虛早就補上了！」

  「狠，狠吶！」

  趙德庸重重砸著大腿，可此刻他已經感覺不到疼痛了，心中只有無限的悔恨。

  但這後悔，也不是他後悔之前的所作所為，只是沒有更縝密些，被安京侯從暗中算計了。

  適時，門外又來人通報，說是自稱東瀛國使者的人遣人送來了信箋。

  趙德庸面色一滯，眼神微眯，「什麼倭國使者，怕是有會是岳凌那個畜生讓人假扮的，要坐實我通倭的罪名！雙嶼島都已經被他掃清了，怎還會有倭國使者能來傳信，他真當我三歲孩童一樣好糊弄？」

  適時，堂下跪著的僕人又道：「老爺，我從雙嶼島上逃出來的時候，確實還拿了一封信，是雙嶼島上的藤原佐木讓人遞給我的。」

  「本來覺得倭國大勢已去，老爺不該在再與他們有牽扯了，我方才才沒呈上去。」

  「藤原佐木？」

  這個名字趙德庸並不陌生，他是汪順手下的第一幕僚，若是汪順帶兵出征，很有可能是他在駐防雙嶼島。

  而他在此刻還能傳出信箋，難道他並沒被安京侯捉到，反而逃了出來？

  想到這裡，趙德庸不禁猶豫起來。

  此刻，不知外面已有多少錦衣衛的眼線了。或許他們已經在門外等候，只待一聲令下，便將他全家抄走，入京進詔獄問罪了。

  若是接了這信肯定要坐實通倭的罪名，可是即便不接他現在還有活路嗎？

  趙德庸臉色變得愈發陰沉，最終與下人道：「送上來吧，我瞧瞧他寫了什麼。」

  待書信傳到趙德庸手中時，展開一看，就見上面寫道：「後日清早寧波府，有東瀛國官船一艘停靠近海。趙相乃是大才，又是我國忠實的朋友，大昌若無容身之地，大可來投。」

  「良禽擇木而息，良臣擇主而事，雙嶼島一戰我天國不會忘記這恥辱，早晚要向安京侯復仇，難道趙相不想活著看到這一日嗎？」

  趙德庸讀完一怔，對生命的渴望和對岳凌的仇恨雙重迭加之下，他的理智已經完全被情緒所左右了。

  而且，眼下已經沒有更差的局面了。

  他若真去投了倭國，或許留在大昌的親族朋友會因此受到連累，可畢竟他活下來了。

  寧可我負天下人呀。

  只要留下性命，能夠復仇岳凌，還有什麼是不值得犧牲的嗎？

  趙德庸終於下定了決心，「回信，我會按時抵達的。」

  (本章完)

  （還有更新耶）