第109章 逆風惡浪

  第109章 逆風惡浪

  榮國府，

  將養了月余的賈母，如今氣色才有了好轉，可聚起了些許精神，卻是又聽來了朝堂上的壞消息。

  太子殿下決議不與北蠻講和，而身在北蠻的榮老國公，已然是再無活命的可能，極大概率會被那群蠻人南下時祭旗，用來鼓舞士氣。

  宮中太醫來照看了幾日，也寬慰了賈母幾日，前腳方走，後腳賈母便傳信於賈政，令其速速來見。

  賈政入了榮慶堂，見母親面色並無血色，眼中更是渙散，不由得心中一痛，上前道：「母親可有事吩咐？」

  待賈政臨了病榻，賈母緩緩開口，問道：「可有你兄長的消息了？」

  賈政嘆了口氣，「還沒有，問了幾次，都是不准我們去探望。」

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  賈母闔目粗喘了幾口氣，轉而又問道：「今日中秋，怎麼不見珍哥兒來？該去祭奠宗祠了吧？」

  賈政道：「珍哥兒病了，祭祀宗祠也只簡單辦了套流程，便就閉門謝客了。」

  賈母嘆道：「實在不成體統，府上勢微，他便也不將我這個老婆子放在眼裡了。」

  賈政寬慰道：「這倒也不是，實是寧國府近來糟了禍。」

  「糟了禍？」

  賈政又將寧國府娶親一事與賈母潦草講述了遍，又引得賈母嘆息不止。

  「這岳凌莫不成是我賈家的災星？便是他入京以後，我府上再沒安穩過。」

  賈政試探問道：「老祖宗，實在不行，我們便去與他修好些交情吧。如今他是殿下面前的大紅人，前去府邸攀交情的，比舊時來府里的還多。待太子殿下登基以後，他會官居何位，那更是難以估量了。」

  賈母顯然沒興趣聽這些話，皺了皺眉，又閉上了眼。

  「佞幸之臣，都不會有好下場。如今他正是年少成名，恃寵而驕的時候，能幹出為難寧國府的事，早也被京城中許多人提防著。木秀於林，風必摧之，更何況是他這種幼木。」

  「好了，你先出去吧，待明日讓寶玉他們來看看我。」

  雖然賈政對賈母的話不敢苟同，但孝字為先，他也不敢多說什麼，將到嘴邊的話咽了回去，躬身行禮後，便出了堂門。

  一出正門，賈政便長長嘆起了氣。

  ……

  賈母院的廂房內，

  因賈母患病寶玉不得不從暖閣中搬了出來，倒成全了他整日逛園子與姑娘們頑樂。

  然而府中接連出了幾樁大事，自然是一片死氣沉沉，寶玉便也沒多少興致了。

  「襲人姐姐，可打聽了？雲妹妹為何沒過來？」

  襲人曾是史湘雲在府上時照顧她的丫鬟，與史家人也相熟，此刻也正與史府那邊問了聲，回來答覆寶玉，道：「問過了。」

  寶玉從榻上坐起，急道：「為何沒來？雲妹妹可是病了？」

  襲人搖了搖頭。

  見了襲人吞吞吐吐的模樣，更是讓寶玉著急了幾分，「襲人姐姐，你快說啊，怎得不說呢？」

  襲人試探著道：「史家的下人說，是去岳宅了。」

  寶玉一臉疑惑，「岳宅？哪個岳？怎得沒聽說過有姓岳的親戚？」

  襲人垂著頭，低聲道：「是岳凌。」

  「岳凌？」

  寶玉一怔，半響都未能回過神來。

  襲人只怕寶玉又犯了痴症，趕忙上前扶著，不想寶玉直接栽進了榻里，痛哭流涕道：「完了，全完了，姊妹們只和那泥豬癩狗的玩，全忘了我這個好人！再見到姊妹們，怕是沒了半點靈氣，與那一文不值的死魚眼無異了。」

  只是一味順著，恐怕寶玉始終不懂得凡世間的道理，襲人硬著頭皮勸說道：「爺，情誼本就不是日日在一齊玩耍就是好的。岳凌他已是四品大官，不說爺坐上四品，便是去讀讀經書，考取科舉，也是走一條正途不是？」

  「府里太太會歡心，老爺會支持，姊妹們也會對二爺刮目相看。」

  寶玉冷冷看著襲人，撇嘴道：「怎得，你也喜歡那些沽名釣譽之輩，狗屁的經濟治世，狗屁的學問，蠻人入侵來了，他們文臣武將怎得束手無策了？」

  「你若喜歡，你大可也去那岳宅里，免得我這兒污了你的眼！」

  說罷，寶玉便將頭扭轉到裡面去，氣惱著閉眼了。

  襲人攥著手帕，手迭在心臟前，悲傷的嘴唇翕動，不能言語。

  一番好心卻沒得來好結果，實在令襲人心裡難捱，但也沒辦法，當下寶玉在氣頭上，也只好先出房了。

  待走出門口，正撞見外面歸來的晴雯，臉上滿是不懷好意的笑。

  「誒，倒是少見了，你和二爺還會拌嘴？」

  襲人實在沒心思與她鬥嘴，只低著頭不言語。

  晴雯眸子轉了轉，鮮嫩如蔥白的手指，一面點著下顎，一面道：「讓我想想，是不是因為近來姑娘們沒人來拜訪他，沒人和他玩，他氣惱了？」

  「你好心勸說，他並不領情，才由此拌了嘴？」

  襲人癟了癟唇瓣，翻了眼，道：「都聽見了，還打趣我作甚？」

  晴雯笑著道：「若是讀了書，他還能是寶二爺？再說，我們這個家裡，讀不讀書，還能缺衣少食了？便是老爺，太太來勸，寶二爺都是左耳朵進，右耳朵出，你若能勸得動他，還能得了？」

  「沒得個名分，還先操起心來了。」

  「你！」

  襲人皺了皺眉，轉念一想，晴雯這丫頭伶牙俐齒，便是吵了也占不到便宜，若是動靜鬧得大了，引得太太過來，反而更不妙了。

  冷哼了聲，襲人便也不搭理晴雯，轉身走了。

  晴雯進了房，與床上寶玉道：「要我說，那岳凌也是個頂頂可惡的，定是用了什麼見不得人的手段才將姑娘們都騙過去了。寶二爺，你難道不知，那寧國府的大少奶奶，也被岳凌圈在了府里，定是用了什麼妖法。」

  寶玉猛地轉過身，「還有這回事？說詳細些！」

  ……

  遼東鎮，

  遼東總督府，

  本已是入夜歇息了的遼東總督耿炳文，被下人急促的敲門聲喚醒，微惱著問道：「什麼事？」

  下人的口齒有些急切，「大人，太子殿下來信了。」

  「什麼？太子殿下？」

  耿炳文驚得瞬間清醒過來，一個翻身坐起，丟掉懷裡的小妾，從桌案上拾起衣裳披掛在身，便急匆匆的出門了。

  「送信的人呢？在哪？」

  「正在大堂等候著呢。」

  耿炳文擦了下額頭的細汗，快著腳步，走到了前堂。

  推開門，就見三人在大堂中負手立著，聽見門開的聲音，齊齊回頭拱手行禮，「見過耿大人。」

  耿炳文眼神一掃，眉間微緊，大步走到堂上，來到中央的長案後坐了，不動聲色的將手放在案下，客套道：「諸位舟車勞苦，一會兒還望不要嫌棄，在府里先住上一晚，明日再上路。只不知諸位帶來的是什麼？還請呈上來與本官一觀吧。」

  當先一人往前走了幾步，將信遞交給了身邊的小吏。

  「大人請看。」

  耿炳文接了過來，細細捻開信紙，通讀一遍，眉頭越皺越深。

  倏忽之間，燈火一暗，耿炳文從案下抽出朴刀，跳下台階，架在來人的脖子上，「說，你是什麼人？為何假傳殿下手信？」

  堂上人見耿炳文出手，也盡皆操起手中兵刃來，與來使對峙。

  頸邊隱隱泛出血跡來，信使面色依舊不改，只將帽子摘了下來，卻不見頭上的髮髻。

  在大昌，「身體髮膚，受之父母」的觀念根深蒂固，只有犯人受髡刑才會剃髮，除此以外，便就只有關外，為了騎馬方便而剃髮的女真人，蠻人了。

  耿炳文瞳孔微縮，驚道：「女真人？」

  被架住脖子的人卻笑了，開口道：「久違了耿大人。還不知大人是如何一眼識破我的，我自以為漢話是很標準的了。」

  耿炳文皺著眉頭，惡狠狠道：「太子殿下傳信，向來用王府上的親衛，身上穿著的靴子是鏨金鶴靴，而你們一群土掉渣的女真人，穿得是便靴。就這也想佯裝朝廷來使？」

  來人笑道：「耿大人是康王一派，竟然連秦王府上的事也知曉的這麼詳細，實在厲害。不過，耿大人這麼聰明，想必也能猜到，我們為何在此處了吧。」

  耿炳文面上一驚，收回了刀，愣愣道：「你們把朝堂來使截殺了？」

  「哈哈哈，耿大人果然是聰明人，我也最願意和聰明人打交道。因為只有聰明人才懂得衡量利益，知道什麼才是真正對自己好的。」

  回頭一望，女真人努了努嘴，又道：「耿大人，還不能關上門說話嗎？」

  耿炳文嘆了口氣，便將堂上心腹都打發去外面守門。

  片刻之後，幾人來到一間小書房。

  點起了小燈燭，屋裡顯得昏昏暗暗的，只能堪堪映照出幾人的臉。

  女真人各自落座，領頭之人率先開口道：「在下扈爾漢，受我家貝勒之命，來與耿大人說和。」

  耿炳文皺眉道：「說和？你將信使都殺了如何是說和的？別繞彎子了，有話直說！」

  扈爾漢笑笑道：「那好，我便也不繞彎子說話了。」

  「大人曾是康王舊部，也是康王暗中留的一手，待宮變成功，入山海關維持京城秩序，我說的對也不對？」

  都到了這個地步，耿炳文已經沒必要隱瞞了，「是，有這回事。」

  「那秦王如今得勝，入主東宮，大人會落得什麼樣下場？這應該不難猜吧。」

  耿炳文咬咬牙道：「太子殿下已經說了，不會再株連罪臣，大興牢獄。」

  扈爾漢又笑了，「倘若如大人所言，秦王當真放心耿大人，何至於來信安撫？待過了這段時候，大人再回朝中的日子，可就不好說了。」

  耿炳文抖了抖手上的信紙，對著燭台了又看了兩遍，問道：「這封信？」

  「當然是真的，我們可從未改動過，事情這麼急，自也沒我們做手腳的時間啊。」

  耿炳文摸了摸信箋上的鉛封，確實是封好了的，頓時心下一沉。

  「殿下只是提醒我備戰並無不妥，而且你們也正被殿下料中了，正有入侵之意，難道不對？」

  扈爾漢笑道：「我與大人交代句實話，信使非但是被殺，我還特意留了活口回去，將大人已反的消息送入京城。大人現在是不得不反，難道還能卸下兵權，去京城認罪，當面澄清？」

  「大人若不信，大可遣人先去試一試。」

  耿炳文橫眉豎目，怒道：「你們真是心狠手辣，就不怕我同你們魚死網破？」

  「不會，因為耿大人是聰明人。」

  「而且如果大人沒有野心，為何還要投靠康王，與秦王一同建立功勳不就好了。」

  聽女真人說的言辭鑿鑿，實在是拿住了他的軟肋，耿炳文手心都攥出些汗來，已經徹底丟失了談判的主動權。

  見耿炳文良久不答，扈爾漢又是煽風點火道：「若大事成，可許大人做關內王，自比康王殿下的承諾強得多了。」

  見女真人如此自信，而且將隱秘都知曉的如此詳細，那定是朝中還有內應。

  而耿炳文現在真是被逼上了梁山，已經沒有回頭路可選了。

  猶豫良久，耿炳文為自己斟了杯茶水，飲盡後平復著心情，緩緩開口，「以什麼為約，難不成我信你指洛水為誓？」

  扈爾漢從懷中掏出信箋，道：「貝勒自然早有安排，大人收之即可。」

  翻看了遍，耿炳文心中已有數，問道：「需要我做什麼？」

  扈爾漢連連點頭，低聲道：「消息傳回京城，還有段日子，大人只需這樣做……」

  ……

  京城，岳宅，

  岳凌清早起來，是徹底不需要自己照顧自己了，便是他想自己動手，秦可卿反倒不肯了。

  梳洗，穿衣，換上官袍，入府近一月秦可卿是熟稔了，做起事來伶俐的很。

  更因為曾經秦可卿身邊的兩個小丫鬟瑞珠，寶珠，一同住在了他這邊，也全都充作了他的丫鬟。

  秦可卿為岳凌梳洗，她們便就打水，秦可卿為岳凌穿衣，她們便就打掃，沒有一個是不勤快的，讓岳凌真是做起了地主老爺。

  「我先去衙門應卯，你們去陪著林妹妹做事吧。」

  如常的囑咐了一句，岳凌便就出門離去。

  三個小姑娘也隨著出來，一同踩在石階上，目送著他遠去。

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  (本章完)