第175章 小試鍘刀

  第175章 小試鍘刀

  剛剛堂上還是一片歡樂的景象，當得知岳凌真的動起手來，便無人能夠淡定了。

  小廝顫巍巍的回著家主的話道：「是安京侯親自率兵從衙門中出來了，盯梢的人說，那模樣殺氣騰騰的，根本沒人敢靠近。」

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  房中，各家家主皆看向了黃文華，想要他能拿個主意。

  「岳凌把事情做這麼絕，那這城中誰來助他賑災，安定百姓呢？他還真要憑空變出糧食不成？」

  黃文華先看向一旁的清客問道：「近來可曾聽說衙門有什麼大事，有要從周邊借糧的消息嗎？」

  清客搖頭道：「未有聽說，除了安京侯要八鎮官吏來滄州外，再沒聽說什麼別的大事了。好似安京侯一直在衙門裡，也再未出去過。」

  黃文華微微頷首，再吃了口早茶，擦擦嘴穩住了心緒，再與其餘人道：「諸位不必慌張。如今岳凌往東城去，無非是尋潘、高兩家，用雷霆手段處置了兩家，殺雞儆猴給我們看，切不要被他嚇破膽了。」

  「潘、高兩家在我們當中最是位卑，那高家甚至前幾日宴會都沒來，怕是早被嚇得不輕，想與我們劃清界限了。相較之下，潘家家主還是識趣的，所以我們不能作壁上觀。」

  「諸位回府先好好拾掇一下，我們一會兒在潘家府邸前再會，先看看岳凌會如何行事。」

  ……

  城東，高家，

  岳凌攜著京營士兵到達此處的時候，就見高家的大門正洞開著，裡面高家家主攜著府中一眾人皆是在列隊等候，似是就在等他們來一樣。

  待岳凌立於人前，冷眼一望，就見一個身著儒衫的中年人快步走了出來。

  「小生叩見侯爺。」

  岳凌眼神微眯，打量了下來人，身型中等，頭戴方巾，衣著樸素，倒是沒有滿身的銅臭味。

  「起來吧，你有功名在身？」

  高家家主慌忙起身，再作揖回話，「小生愚笨，只考了個秀才，未通過鄉試。奈何家境貧寒，老母身體不佳，便棄文經商才有了今日。」

  說罷，高家家主又忙解釋道：「非是小生要與侯爺作對，高家是以香料起家，並無太多餘糧，也未干涉了他們。小生變賣家財，以家財半數籌集了這些糧食，耽擱了些時日，望能助侯爺一臂之力。」

  岳凌不禁微微點頭，「你倒是個聰明人。」

  高家家主再道：「商賈起家沒有幾個底子乾淨的，小生也做過錯事，這些若是能補罪，還望侯爺能網開一面。」

  岳凌輕撫了下腰間寶劍，回道：「我終究不是個嗜殺之人，見你有心認錯，態度不錯，便就饒了你這次。不管是考科舉，還是經商，心裡總得有條準繩，不說能做到『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂』，至少也得懂得『窮則獨善其身，達則兼濟天下』的道理。」

  高家家主連連點頭，卑微恭謹，「侯爺教導的是，小生定然銘記在心。」

  岳凌又與身邊人下令道：「將府中的糧食送往城中大倉，積攢起來以待開倉賑災。其餘人，隨我去潘家。」

  待岳凌攜官兵離去，良久之後，高家家主才敢抬起頭來，長舒一口氣，忙用衣袖擦了擦額頭冷汗。

  再回到房中，就見裡面妻子兒女哭了一地，抽抽噎噎的，直看得他心煩。

  「老爺，你又沒和別家一般做了壞事，咱家甘願受罰也就罷了，怎得還主動的交了半數家財？這讓我們怎麼活呀？」

  高家家主一巴掌將妻子扇飛，怒道：「頭髮長見識短！真應了孔夫子的話，唯女子與小人難養也！」

  再看向幾個對他的所作所為並不理解的兒子們，高家家主語重心長道：「經商終究是小道，被仕人看不起。你們還是要好好讀書，考取功名，這樣才能振興家族。」

  「爹，你把銀子都交出去了，怎麼供我們讀書？」

  高家家主微皺起眉頭，又是怒道：「豈不知范公斷齏畫粥的典故？便是一日吃一鍋清粥，幾條醃菜，范公都能考取功名，成為天下文人所敬仰的典範。咱家還能短了你們的吃食衣物？」

  見爹爹發怒，幾個小童便不敢說話了。

  一提起范公，高家家主又是眼前一亮，心裡念道：「方才侯爺與我說范公典故，豈非在有意點撥我？安貧樂道、不慕富貴當養清正家風？」

  「由儉入奢易，由奢入儉難。這幾個娃娃是得好好管教管教了。」

  再望向門外，高家家主不由得感慨起來，「侯爺身為武官威風堂堂，文治又有手腕，敢叫八鎮官吏齊聚城中，驗明政績，怕是連一縣縣令不合他的心意，都要換了去。就一幫商賈，還敢不識大局，與侯爺作對？可笑，可笑啊。」

  高家家主背著手出了門，心中通透，又仰首大笑起來。

  適時，黃文華一行人也剛好路過高家大門前，來時便見得一車車糧食正在押往城中大倉，又見得高家院內僕人在打掃著庭院，眾人不禁皺起眉來。

  「黃家家主，高家這……」

  黃文華擺了擺手，道：「他看不清形勢，白白獻出半數家財，我等也不必可憐他。將他在滄州商會中除名，往後看他如何持家。」

  「是，黃家主說的不錯。」

  安定下局面，黃文華又道：「走，先去潘家那邊去看看情況。」

  ……

  當岳凌來到潘家時，只見是院牆高壘，大門緊閉，完全沒有將岳凌的政令當做一回事。

  岳凌與賈芸笑笑道：「這家人就沒有方才高家知趣了。」

  賈芸應道：「若是都那麼知趣，老爺不就白出來了嗎？」

  岳凌頷首，「是這個道理。」

  轉頭，岳凌與身後將士吩咐道：「破門！」

  「遵命。」

  當即便有十數名著甲將士上前，攜鈍器將門砸開，直開闢了一條通路。

  而後，岳凌招了招手，官兵便一擁而入，於庭院之間列隊，守在各處門口。

  聽得動靜，潘家家主也不再在房中藏匿，忙出門來看。

  見得庭院中旌旗招展，官兵僅是持刀出鞘，也不禁唬了一跳。

  「大人，您這是？」

  岳凌拍馬上前，凝眉望了眼，問道：「你就是潘家家主？豈不知我的政令？」潘家家主連連點頭，「大人，您發的通牒我看過了。只是其中的條件我潘家都不符啊。」

  岳凌笑著道：「哦？怎麼個不符法？」

  潘家家主又辯解道：「我潘家向來老實本分做事，這官商勾結根本攀談不上，都是朴知府和吉通判索要賄賂的，小老兒也不願意給，可這也沒辦法呀。」

  「而且，若論囤貨居奇就更談不上了。大人豈不知如今滄州城中物價飛漲，這非是我等商賈能辦到的，只是因為供不應求，成本又高，不得不漲價來賣，總也不能賠錢做生意吧。」

  「我等知曉大人的不容易，給大人準備了三千斤糧食，還望大爺能體諒我等的不容易，這一家子百十張嘴，沒有點積蓄，也養不起呀。」

  岳凌又笑道：「你會錯意了，我不是來追究這兩件事的。」

  潘家家主一臉疑惑，不解問道：「那大人今日破門而入，是還有什麼事？」

  「本侯爺有善心，讓你做個明白鬼。」

  岳凌與賈芸招招手道：「賈芸，與他講明白了。」

  賈芸拱手應道：「遵命。」

  而後從懷中取出一迭紙來，開始宣讀潘家的罪狀，「元慶二十五年，潘家接下糧倉修繕一事，虛報帳目，偷工減料，與知府朴正一同侵吞公款三萬餘兩。元慶二十八年，潘家奉命運輸木材，謊報損耗，私販圓木，共牟利一萬餘兩……」

  潘家家主聞言，臉色大變，頭上冷汗直流，身子也止不住顫抖，可賈芸還並未讀完。

  「今丈量潘家所占田地，包括贈予他人，實際掌控在自己手中，共計一千三百二十畝，而土地冊登記只有二百畝，數年之間漏稅數倍，於朝廷府庫造成的損失難以估量詳細。」

  賈芸一合手，問道：「潘家家主，你還有什麼好說的？」

  當下，潘家家主已經跪伏在地，臉直貼著青石磚，卻都不覺得冰涼，只是他此時的心更涼。

  他根本未曾料到，岳凌是連舊時的老黃曆都查了出來。

  試問，商賈起家又有幾家沒有用過避稅的手段，只要用心去查，定然都有問題。

  要按照今日的標準，非是將滄州的商賈連根拔起，都不算完。

  可屆時滄州城滿街的鋪面都會關閉，百姓便是有錢，又該去哪裡買東西呢？

  沒有商業，一座城又怎談恢復呢？

  潘家家主根本想不明白，也來不及想明白了。

  見他並無話可說，岳凌冷笑道：「既然認罪，那也再沒什麼好說的了。來人，上鍘刀！」

  讓人將潘家家主放到刀口，岳凌從馬上躍下，親自接過鍘刀。

  「如果是知府治你的罪，你或許能賄賂一二，又或者從牢獄中偷奸耍滑，避過災禍。」

  「不過，本侯爺來治你的罪，只要罪名足夠殺頭就可以當即執行了。根本不必等什麼秋後問斬，你說痛不痛快？」

  潘家家主身子微顫，忙道：「大人，大人您再給我一次機會，我定然將家財一半換做糧食給大人送去，不對，全部家財都獻給大人！您饒我一條性命，日後定唯大人馬首是瞻。」

  岳凌又是冷笑，「殺了你，我一樣得到你的全部家財，為何還要饒你的性命？再說，我不是沒給過你機會，早早把糧交上來，何來今日之禍呢？」

  「還是你以為，本侯爺年少，對付不了你們這些老傢伙？」

  潘家家主是淚流滿面，哭道：「我怎敢輕視大人，大人，我潘家不過滄州城的小魚小蝦，您要對付的另有其人啊。我潘家願做大人的座下犬，助大人成事！」

  岳凌抬起鍘刀刀柄，道：「不必了，一群烏合之眾，我還從未看在眼裡！」

  當鍘刀落下之前，潘家家主猛然看見匆匆趕到門前的黃文華，大聲喊叫道：「黃文華，你誤我啊！當真誤我！」

  而後鍘刀落，鮮血噴涌，頭顱落地，濺得滿地猩紅。

  潘家府邸內，眾人哭倒一片，是連賈芸看了都眼皮輕顫，還沒見過這般凶戾的老爺。

  岳凌用絲巾擦了擦手，吩咐道：「抄沒潘家所有家財，問詢藏匿糧食的所在之處，有潘家人可提供線索的，可免於流放，其餘人等男丁流放夷洲，女眷充入教坊司。」

  一旁士兵提醒道：「侯爺，滄州城太窮了，還沒教坊司呢。」

  想來富戶家中的女眷針黹都不會太差，接下來岳凌確也需要這方面的人手。

  思慮片刻，岳凌回道：「那先押著她們在府里做些針黹女紅，總不能白養著她們。」

  「遵命。」

  岳凌回過頭，正見到堵在潘家門前的滄州府其他家豪商家主，便慢步走了過去，卻將他們嚇得連連後退。

  岳凌不禁笑道：「前幾日各位不還去府衙求見於我，今日我正有些話說。」

  眾人忙道：「侯爺請說。」

  掃了一眼，這群豪商家主各個穿著粗布麻衣出門，其上還補丁迭著補丁，故意裝出貧困的模樣來，岳凌心裡就止不住惡嫌。

  略皺了皺眉，岳凌才開口道：「諸位也是滄州城中有頭有臉的人物，不會想要和潘家主落地一般境地吧？便是諸位一命嗚呼了，妻子兒女也要受到連累，這是何苦呢？」

  從商之人最會察言觀色，一下便明悟了岳凌的意思。

  「還望侯爺指一條明路。」

  岳凌笑笑道：「前段時候給各位指了一條明路，眾位不走可能不清楚我的行事作風，今日便再給各位開一條生路。將近五年漏過的稅銀補齊，可以糧食平價抵銀，若是繳清，我便先不計較了。如何？」

  見眾人有些猶豫，只怕拿出銀子來就當是認罪了，岳凌會翻臉不認人。

  岳凌又道：「我不會虧待了聽話的人，你們只要按照我說的做了，你們視之如命的糧食，我便睜一隻眼閉一隻眼。」

  「城中如今糧價一百八十文，我准你們賣兩百五十文，而且城中不准降價，讓你們大賺一筆，這樣如何？」

  今天是日萬第三十天，答應大家的爆更一個月，應該是能履行完承諾了。

  (本章完)

  （還有更新耶）