第111章 難民
那聲音像是某種滑膩的生物在摩擦喉嚨。
原本安靜的難民隊伍瞬間炸開了鍋，老人的低泣和女人的尖叫響成一片。
「保護女人、孩子和老人！」
男人們迅速且默契地向外圍散開，用身體在馬車周圍結成了一個緊密的防禦圈。
齊格翻身下馬。
薩琪亞幾乎同時落地，伸手握住了背後的大劍劍柄。
「卓爾坦，你留下來保護丹德里恩和馬。」
「放心吧。」
卓爾坦同樣從山地馬上跳下，把斧頭握在手裡，站到丹德里恩旁邊。
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丹德里恩原本還想說些什麼，可沼澤里又傳來一聲嘶鳴，離道路更近了些。
他的視線從那些男人的身上，移動到齊格和薩琪亞的身上，最後把話咽了回去。
「等等！那是水鬼，別……」
燒傷臉男人的聲音才喊出一半，齊格和薩琪亞的身影就已經消失在蘆葦深處。
緊接著，那個方向傳來短促的嘶叫和重物摔進泥水裡的悶響。
他握緊劍柄，死死盯著那片蘆葦。
他身後的男人們也沒有放鬆。
他們能聽見裡面有東西在掙扎，能聽見劍刃切開濕肉的聲音，也能聽見怪物瀕死時從喉嚨里擠出來的尖叫。
那尖叫只持續了很短的時間。
不到一分鐘。
聲音戛然而止，死寂重新籠罩了這條路。
齊格和薩琪亞並肩回到難民們的視野中。
齊格將蘭古利薩收回鞘中，薩琪亞隨手抹掉側臉沾上的一抹污血，仿佛剛才只是去折斷兩根樹枝。
難民隊伍安靜下來。
那些擺好防禦陣勢的男人，全都看著他們。
沒人開口。
半張臉被燒毀的男人握著劍柄的手指慢慢鬆開了一點。
「多謝兩位。」
他的聲音依舊沙啞，但腰背彎了下去。
周圍那些男人也跟著放下了手裡的武器。
他們看向齊格幾人的目光也和剛才不同了。
齊格在路邊的草上蹭掉靴底的污穢。
「你們拖家帶口的，準備去哪？」
半張臉被燒毀的男人回頭看了眼身後的馬車、老人、女人和孩子，短暫的遲疑後，他才答道。
「諾維格瑞，我們要去那座自由之城。」
丹德里恩原本正站在卓爾坦身邊，聽見這個答案，忍不住插嘴，滿是不解。
「這就怪了。前兩次尼弗迦德戰爭，那些黑衣人最後不都是灰溜溜地滾回了雅魯加河南岸嗎？你們難道覺得，這一次的結果會有什麼不一樣？至於連家都不要了往北跑？」
沒有人回答。
但齊格的目光從他身上移開，在後方其中一輛馬車上停留。
那輛馬車上蓋著一塊舊布，雨水把那塊布浸得顏色發暗，邊緣磨損得厲害，有些地方甚至被重新縫補過。
在那片褪色的藍底上，仍能隱約看出三頭金獅的輪廓。
藍底三獅旗？
那不是……
齊格收回視線。
他大概能猜到，這支隊伍為什麼一定要去諾維格瑞了。
他沒有點破，只是轉頭看向卓爾坦。
「卓爾坦。」
他喊了一聲，朝那輛陷在泥坑裡的馬車示意。
卓爾坦立刻明白了他的意思。
「總算有件不用砍人的活了。」
矮人老兵把戰斧掛回後背的掛扣上，隨後邁開短粗的雙腿，大步踏進了滿是積水的泥窪。
齊格也走向那輛馬車。
等兩人都走到車輪旁，半張臉被燒毀的男人才像是回過神來。
「還愣著幹什麼！都過來搭把手！」
「等等，先別擠。」齊格蹲到陷住的車輪旁，「這泥下面是軟的，硬拉只會越陷越深，把下面墊起來。」
幾個男人找來石塊和斷枝。
卓爾坦接過一根粗木桿，在車輪下方找准位置，回頭喊道：
「你們三個，推車尾。你，牽住馬，別讓它們亂蹬。其他人把石頭往輪子底下塞，手別伸太深，壓斷了沒人替你長回來。」
石塊和斷枝被一塊塊墊進車輪下方，拉車馬被重新牽正。
卓爾坦把粗木桿卡進車輪底部，雙手壓住木桿一端，等旁邊的人退開，才咬牙向下一沉。
「拉！」
齊格喊出聲。
兩匹馬被牽著往前發力，車尾的男人一起推上去。車板發出沉重的呻吟，陷在泥坑裡的車輪先是晃了一下，又被爛泥拖住。
卓爾坦低吼一聲，手臂上的筋肉繃了起來。
「再來！」
下一次發力時，車輪底下傳來一聲濕重的吸扯聲。黑泥被強行撕開，半個車輪一點點從泥坑裡抬了起來。
「別鬆手！」
石塊被繼續塞進去，馬蹄在泥水裡打滑，又被牽馬的人強行穩住。
卓爾坦猛地把木桿往下一壓。
車輪終於從泥坑裡掙了出來，帶起大片污泥，重重碾上墊好的石塊和斷枝。
整輛馬車向前一頓，隨即被兩匹馬拖出泥坑。
周圍緊繃的氣氛驟然鬆懈下來。
幾個脫力的男人彎下腰，雙手撐在膝蓋上粗重地喘息。
離馬車最近的兩名同伴湊過去檢查車軸和皮帶有沒有損壞，卓爾坦拔出陷在坑底的木桿，拖著滿是黏泥的桿身扔去了路邊。
車旁的女人們也鬆了口氣。
一個抱著孩子的女人低聲說了句「謝謝」，很快又把孩子往懷裡摟緊了些。那孩子小心翼翼地看著齊格，目光又落在路邊那根木桿上。
坐在路旁的老人沒有出聲，只是扶著車板站起來，朝幾人欠身致意。
齊格掌心按上馬車側板，確認車身離開了那片爛泥。
「路能走了。」
他說完，轉身走向自己的馬。
卓爾坦甩掉手上的泥水，嘴裡低聲罵了句威倫的爛路，也跟著往回走。
薩琪亞重新握住韁繩，丹德里恩則站在一旁，小心避開地上的泥坑，免得自己的靴子陷進去。
「大人。」
半張臉被燒毀的男人低著頭。
「如果幾位也是往北走，能不能讓我們跟在後面，走出這片沼澤？」
「我們拿不出足夠的錢。」
「但路上的雜事可以交給我們。紮營、生火、守夜，照料馬匹，我們的人都能做。」
「我們會自己管好自己的人，不會拖住幾位的腳步。」
這句話出口之後，氣氛明顯變了。
剛才那些男人還能借著拖車、警戒和收拾家當來避開視線，此刻卻都在等齊格的反應。
卓爾坦和薩琪亞也看向齊格。
就連丹德里恩，這時候也緊緊閉上了嘴巴。
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