第319章 連枷蝸牛又走丟了（4k）

  第319章 連枷蝸牛又走丟了（4k）

  瞧著遠處幾位巡林客站在陰影中交頭接耳—作為檀木林的護衛力量，他們的裝束十分容易辨認，無一例外背負弓箭、身著翠綠的長袍，最後再用兜帽遮掩著面容。

  唐奇走上前去：「發生什麼事了嗎？」

  巡林客認得眼前這位新客人」，但似乎是為了避免恐慌，並不願意告知實情：「我們在統籌人數，方便分配之後的巡邏任務。」

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  如果只是這麼簡單，奎茵沒必要露出那副笑容，如今巡林客的警惕顯然印證著到了特殊時期。

  得想個辦法套話。

  短暫的思索後，他從口袋中取出了一枚閃爍金色流光的新葉，那是小淘氣過去贈予他的、象徵著護林員身份的證明：「這是鈴鹿長老交給我的，我們是自己人。

  「7

  這當然是欺瞞。

  好在護林員與巡林客分屬兩個不同的體系，且前者在地位上更加受人尊敬一往往只有作出傑出貢獻的人才會獲得如此殊榮。

  再加上【平民英雄】的加成，唐奇幾乎不需要費太多口舌，幾個巡林客便悄然湊到他的耳邊、悄悄耳語了幾句————

  「你是說連枷蝸牛又走丟了？」

  唐奇下意識地回答，嚇得幾位巡林客連忙噓聲提醒：「小聲點、小聲點！這種事千萬不能聲張出去，避免引起不必要的恐慌————」

  可這難道不是一場夢境嗎，夢中的蝸牛走丟，難道還會影響現實中的儀式？

  考慮到結社不可能分發一個無端的任務，唐奇只能認為夢中的【財富之路】」也擁有價值。

  他緊接著問道：「儀式所需要的材料呢？」

  「只差一點點。因為此前連枷蝸牛走丟過一次，可就是這段時間的空餘，使得累積的產出並不足以覆蓋整個儀式的形成。而連枷蝸牛如果沒有失蹤，從時間上來講是十分充裕的————」

  哪怕巡林客們並不清楚儀式關乎整個夢境的危亡，他們也能明白儀式本身的重要性，眉宇之間大多擰在一起、顯得煩躁。

  「查明走丟的原因了嗎？自己離開、還是有人盜竊？我依稀記得馬克溫將連枷蝸牛帶回來之後，便一直交由他來看管？」

  「是的，哪怕不久之前馬克溫爺爺因為一些特殊任務而離開檀木林，之後也一直交由其它護林員輪流看守。」

  唐奇一拍腦袋，當即想到馬克溫的特殊任務」不就是跟蹤自己、抵達雲端這件事嗎？

  所以瘟疫結社的本意，並不單單是藉由魯米母親的漏洞，讓外來者知曉檀木林的真相。

  更是在同一時間，吸引整個檀木林中最資深的護林員的目光，以便在他分身乏術的時候悄然帶走那隻嚴加看管的蝸牛？

  這樣哪怕第一個計劃沒能如願成功，失敗的儀式本身也能撕碎整個夢境。

  想到這裡，唐奇不免回過頭去、看向奎茵消失的那處林蔭，不得不開始相信心想事成」的含金量。

  瘟疫結社設下的是一個極具預謀的圈套，環環相扣。

  而一切的起始，早在連枷蝸牛第一次走丟時便埋下了伏筆。

  唐奇思考著自己是否要從中橫插一腳。

  畢竟他雖然答應鈴鹿長老保守夢境的秘密，可如果夢境的存在不再能被稱之為秘密」，在它撕碎之後似乎也失去了隱瞞的必要。

  瘟疫結社的所作所為，反倒符合唐奇的切身利益。

  他回過頭去，看向鮮花大道的盡頭。

  社民們正挽著彼此的臂膀，爭相落座在劇場的屋棚下，藤蔓上盛開的牽牛花中傳遞出一句句逗笑觀眾們的台詞，他們的笑容都要浸淫在暮光的餘暉中。

  手中的彩紙上拓印著他們心中的願景，有的只是簡短而美好的祝福，像是【祝我永遠擁有美好的一天】、有的則像安比一樣貪婪」地記滿了整個彩紙。

  他有些沒辦法想像出，這一切如稜鏡般支離破碎的模樣。

  「所以現在調查進行到了哪一步？」唐奇回過頭來問。

  巡林客面面相覷，轉而回答起他們聚集在一起的原因：「我們正在經由手中名單逐一排查—這份名單上記錄著最近一段時間以來，每一位社民頭頂葉片的數量變化。

  不論是偷竊、還是危及連枷蝸牛的性命，這都觸犯了檀木林的【所有律】，我們可以通過葉片的枯萎來鎖定一個大致的範圍。」

  「目前找到了幾個嫌疑人？」

  「事實上————一個也沒有。」

  唐奇點了點頭，這在檀木林這如此友好的社會環境之下，這是一個顯而易見的回答。

  「換句話說，蝸牛的丟失與社民無關。」

  「可如果是檀木林之外的陌生人帶走蝸牛，在踏入檀木林之前便理應被攔截下來才對。」這正是巡林客們沒辦法理解的矛盾。

  唐奇則想到此前奎茵的提醒，意識到這或許是內鬼」在故技重施：「如果經由內部人員引領，將外人悄然偷渡進來、再實施盜竊，自然就能規避信譽分」的記錄————」

  他看向巡林客們，「帶我去現場看看。」

  平心而論，他並沒有保護每個人美夢的崇高意願。

  但如果有什麼能幫得上忙的，他也不介意參與其中，讓這個美夢存續的更久一些。

  至少，也要讓他們享受完這個短暫的假期才行。

  考慮到眼前是一位新晉的護林員，巡林客們也不願多耽誤，分出一個人引領著唐奇走向連枷蝸牛丟失的位置。

  臨到一半，唐奇逐漸覺得眼熟起來這是通向馬克溫的住宅，那是一幢帶有花園的兩層小樓，當初詢問飛上雲端的方法時，馬克溫正坐在連枷蝸牛上。他在花園裡拿一塊寶石吊在蝸牛眼前讓它追逐、從而不斷產出【財富之路】。

  而如今，檀木林小分隊的成員們正與馬克溫在花園中四處偵查，匍匐在園林中試圖尋找一絲丟失的線索。

  「你們在找什麼？」與帶路的巡林客告別，唐奇匆忙問道。

  事態緊急，馬克溫也沒有與唐奇過多寒暄，兀自解釋著原因：「腳印、足跡、車轍————總之是證明連枷蝸牛移動過的痕跡。它的甲殼十分沉重，一般人可沒辦法將它整個扛起來。」

  「所以夢裡的【財富之路】真的有用？」

  馬克溫回頭看了一眼正在焦急尋找線索的檀木林小分隊。

  畢竟連枷蝸牛是在他們看守期間丟失的，他們存在著不可推卸的責任。

  小光頭細心地翻找每一片花叢，小鬍子則在更遠處的平原上試圖尋找痕跡，小淘氣甚至還在搜索過程中擦拭著眼角的淚痕，視野之間並沒有小壞蛋的蹤影。

  馬克溫將唐奇帶到一個更偏僻的角落，輕聲嘆息道：「就像是在夢境中，你也仍然可以釋放法術一樣嚴格意義上講，夢境並不是一個虛假的世界，而是一個思想的匯集之地。你所釋放的法術，牽動的是代表精神位面的魔網，這點你應該可以明白吧？」

  「大概了解，我曾經在星光法師學院裡聽過一節《夢境概論》。甚至教授這門課程的還是一位離夢人。」

  「【財富之路】的原理也大致相同。在物質世界能夠產出元素物質的連枷蝸牛，在精神世界中也可以通過本能產出相同的事物但實際上，那只是看起來像是【財富之路】

  的、具有土元素屬性的精神物質。」

  唐奇恍然大悟：「所以儀式需要的材料，其實是這類精神物質？」

  「準確的說，物質、精神等同需要。因為對於正常人來說，夢境本身是易碎的生物的本能，會讓我們不可避免地脫離夢境、變得清醒。

  所以我們需要通過世界樹的匯聚，將每個人的夢境連結在同一張夢網中，再通過儀式為之進行加固，如同釋放了一個長效的【睡眠術】，讓每個人陷入深眠、無法醒來。

  但是塑成儀式，並不僅僅需要物質世界的影響，更需要夢境世界、這代表精神力量的思想之物」與之呼應。

  而我們都知道維繫一整個物質位面的，實際上是水、火、土、氣這四大基本元素。

  想要長久的穩固夢境世界，當然也需要與之對應的精神物質進行相互交融——【財富之路】便是土元素中最純淨的精神物質。」

  明白了原理，唐奇也便明白了連枷蝸牛丟失的後果：「所以只是夢境世界的連枷蝸牛丟失了對嗎？」

  「沒錯。夏爾緹之前已經確認過，現實世界的連枷蝸牛還在長老們的養育下產出【財富之路】，我們缺少的只是夢境材料。」

  「第一隻蝸牛呢？也是只在夢境中消失了？」

  「對，但代表精神的靈魂消逝後、肉體也便只剩下一具空殼。最終出於保留世界樹養分的考量，結社給予了那隻連枷蝸牛以安樂。」

  「這麼看來，倒是推翻了我最初的猜測。」

  唐奇頓時感覺到了麻煩，「我原以為是有人偷渡進檀木林，帶走了那隻連枷蝸牛。可按照你的說法，有人帶走了蝸牛、一定意味著物質世界的蝸牛也跟著消失。」

  「沒錯。換句話說，它只可能被夢境中的人帶走。」

  「但我之前問過巡林客，沒有人的信譽分在近期發生過變化。」

  唐奇指著馬克溫頭頂的四片葉子，又看向檀木林小分隊，除了沒見到蹤影的小壞蛋，他們的葉子也沒有枯萎的跡象。

  馬克溫跺跺自己的假肢：「最他媽奇怪的地方不就在這裡嗎？只能是我們自己人幹的，但是自己人的信譽分又沒有任何問題—

  目前搜尋到的足跡，只有連枷蝸牛在花園中徘徊亂竄，這證明它沒有離開的跡象。

  如果不是因為連枷蝸牛的智力，還不足以讓它發現這是個夢境世界的真相，我他媽都要以為它做夢讓自己長出了一對翅膀飛走了！」

  「這段時間一直是小鬍子他們在看守蝸牛，他們就沒發現一丁點的異樣嗎？」

  「據他們所說，我不在的這段時間裡，他們一直採取著輪班制。四個人每天看守6個自然時、自信沒有鬆懈的時刻。可就在小淘氣看守的時間裡，她只是在交接時轉了個頭等她回過頭的時候，連枷蝸牛就已經消失了。」

  「難怪她哭地最傷心。」

  馬克溫嘆了口氣：「但說句實話，這也怪我。我原本想著今天慶典，這中間應該不會再出現什麼問題，便在處理完你和魯米的事情之後短暫休息一下。結果才閉上眼睛幾個小時，他們就哭喊著將我吵醒————」

  「話說回來，小壞蛋呢？」唐奇環顧四周，還是沒能瞧見那個熊地精的身影。

  馬克溫解釋道：「說蝸牛長了翅膀只是一句玩笑話，但想要在職業者的眼皮底下讓一尊龐然大物突兀消失，這其中勢必存在魔法的輔助。

  而在整個檀木林中，真正能做到活用法術的施法者並不多，單純的【次級幻影】可沒辦法做到這一點。

  考慮到這或許是瘟疫結社從中作梗，哪怕在本心上無法接受，我也不得不考慮存在內鬼的可能—

  只有作為林地精英的護林員，或者深諳夢境的德魯伊，才具備充分的施法條件。」

  「而那一定是一個知曉夢境真相的少數人。」唐奇補充道。

  「沒錯，你腦袋動得很快嘛。」

  馬克溫讚嘆道，「這樣的人，在檀木林里屈指可數。如今我讓小壞蛋查探那些人的境況，這對他來說不算難事。」

  遊蕩者出身、能在神不知鬼不覺的時候實施偷竊，沒有誰比小壞蛋更適合擔任這個職責。

  而就在唐奇沉思之際，馬克溫已然瞧見小壞蛋狂奔的身影，連忙呼喊道：「壞蛋小子，怎麼樣了！？」

  小壞蛋一刻不敢停歇，邊跑邊喊：「我發現、我發現艾莉薇長老失蹤了！」

  「什麼！？」

  「就在剛才，我試圖蹲伏在艾莉薇長老樹屋旁，想要分辨她的動向。可我卻發現室內空無一人，甚至還在她的房間中找到了這個！」

  小壞蛋高舉著一片玻璃般晶瑩的碎片，在柔和的暮光下，還在依稀閃爍著螢黃的光輝。

  唐奇認得出來，他曾在蝸牛長跑大賽結束後，親自鏟下這種晶瑩的物質一【財富足跡】。

  「失蹤？」

  馬克溫輕聲道，」距離儀式開始，還剩下三個小時。」

  （還有更新耶）