第109章 威脅
第110章 威脅
「哪位？」
雖然還沒到深夜，但時間的確稱不上太早，唐奇想不出有誰會在這個時候找上門來。
好在查克並沒有讓他思考太久，直接回應道：
「您的朋友，那位胖胖的貴族少爺——
還有一位，嗯，更臃腫的老爺。」
龍金城並不會因為『詆毀貴族』而被治罪。
法律保護貴族的私有財產，卻也不會偏向為貴族服務。
但如果被貴族盯上，尤其是那些有錢、記仇的老爺們，也像是黏上了一坨狗屎——他們絕對會在你留意不到的地方使絆子。
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譬如花錢僱傭些冒險者、【紅巾幫】的混混們找上店鋪搗亂。
這些人被帶到監牢中的十分鐘後，便會被他們以貴族的身份花錢保釋，然後再放出來尋釁滋事。
『貴族』的身份便等同信譽，這是他們少有的權力。
所以查克也不敢議論地太大聲，以至於聲音越來越輕：
「我可瞧不出來他們想要做什麼，但身後還帶了一批很嚇人的傭兵，指名要見您——
總之，您還是下樓看一眼吧？」
事實證明，不怕一個人長得醜，就怕他沒有辨識度。
唐奇幾乎是下意識反應過來，那個能比小白豬還要臃腫的，只能是星梅鎮的領主【梅爾·巴瑞】。
「果然免不了打個照面嗎……」
既然把他的領民一路帶到了龍金城，那就不可能被對方忽視。
只是沒想到他能來的這麼快：
「他為什麼能離開龍金城？戒嚴令解開了？」
「聽說雖然沒能收上一些常駐冒險者的稅款，但議會有別的方法收繳，乾脆就直接放開了。」
考慮到獸人是向著星梅鎮進發，而在梅拉德抵達龍金城的第二天，戒嚴令便突然撤銷，唐奇很難不去思考這其中的聯繫。
但他還有些腿軟，其實並不太想主動下樓。
讓晨曦攙扶著過去，也顯得氣勢上低人一頭。
於是猶豫片刻後，向門外道：
「讓他上來找我。」
「這會不會不太好？那畢竟是一位貴族老爺。」
「不願意的話，就讓他在樓下等我吃完飯再說。」
雖然【超絕精力】的描述，是『加快賢者模式恢復效率』，但從體感來說，也具有一定恢復體力的效果。
畢竟沒有人願意在『疲憊』狀態下洗澡。
吃些東西，保證一個充沛的狀態，也是為了在遇到一些觀念上的不合、鬧出衝突的時刻從容應對。
但這種舉措，也勢必會招來梅爾領主的不滿——
當唐奇與晨曦一同走下樓梯，看清那個身材臃腫，肚皮圓滾地像是懷了五胞胎似的梅爾老爺時，也順帶將他擰緊的眉頭、煩躁的神情收入眼底。
一頭掛滿金銀，氣的「哼哼」直喘的不耐煩山豬。
也不怪他不願上樓。
唐奇甚至有些懷疑，就憑這位山豬老爺的體格，等到爬上旅店二樓時，還能不能剩下講話的力氣。
相較之下，還是他身旁的梅拉德更可愛些。
至於那六個傭兵，單看一身板條甲的著裝，便知道他們佣金不菲……
「他們看起來身手不錯。」
晨曦這麼說，
「但是比我差一些。」
這讓唐奇稍感安心。
梅爾從未見過唐奇，但也聽說過梅拉德的描述。
而黑髮、黑瞳在這個世界上其實稱得上稀有——
至少大部分人類的頭髮都是棕黑色，在陽光下偶爾能呈現淺棕的光澤。
以至於他一眼就認出了這位吟遊詩人。
鼻腔吞吐著「哼哼」粗氣，耐心顯然抵達了極限：
「我還從沒遇到過，能讓我等待這麼久的人！」
「那你現在遇到了。」
「這就是你和貴族說話的語氣嗎！？」
梅爾的手掌「砰」地一聲拍在了大廳的餐桌上，叱喝道。
「不，當然不是。」
他還以為唐奇是在示弱，滿意於自己所展示出的威嚴。
直到唐奇的下一句話說出口：
「這是我跟山豬說話的語氣。」
「沙灘的兒子，你怎麼敢這麼侮辱一位貴族！？」
唐奇挑了挑眉，佯裝一副恍然大悟的模樣：
「哦，實在是抱歉，這位老爺。
請原諒我竟然沒能認出來您是一位貴族。
畢竟在我印象里，貴族總是談吐得體、富有學識、懂得禮儀的體面人，而不是一開口就像頭山豬般咆哮的——嗯，山豬。」
「你——」
梅爾氣急之下站直身子，卻又要因為肥碩的身軀而重心不穩，險些趴倒在地上。
好在梅拉德上前攙扶，用自己寬闊的脊背穩住了父親的重心，才沒能讓【巴瑞】家族在這麼多外人面前丟盡臉面。
可小白豬已經震驚地說不出話來——
他明白唐奇不可能答應『更換主角』，所以才選擇帶著父親前來交涉。
哪能想到他連父親的面子都不給！
而唐奇很清楚梅爾的想法。
讓一個貴族等待太久，引發惱怒是一方面。
但對方更多是想先聲示威，好在後續的交談中占據話語的主動權。
可他最不該做的，就是和一個吟遊詩人耍嘴皮子。
眼下自己的氣勢已經壓倒過對方，也不必再緊咬著不放，唐奇很快便緩和了語氣：
「但我願意相信您是一位貴族，畢竟我與您的少爺也算熟絡。所以我為質疑您的身份而道歉。」
梅爾聽不得這些譏諷。
他很想發火，再下令自己身後的傭兵拔出刀劍。
至少也要嚇唬嚇唬這個該死的詩人，以便顯示自己沒那麼狼狽。
可一想到對方此前提到的，貴族所應該保持的『體面』，又不得不咽下這口悶氣——
他可是貨真價實的貴族，不是只會賣梅子的鄉下農場主！
他當然應該保持貴族的氣度，體現自己的涵養！
於是，哪怕心裡有種『明明被人塞了一坨，卻還要假裝津津有味咽下去』的憋悶感。
但梅爾仍然強扯起圓潤的嘴角，試圖用笑意展示自己的風度。
咬著牙，幾乎是讓字音從牙縫中擠出來，著重道：
「當然，作為一個『有教養』的貴族，我原諒你的無禮。」
梅拉德眨了眨眼。
怎麼會這樣？
父親為什麼沒有感到憤怒？
這與他印象中的老爹還是同一個人嗎？
還是說，只有用這樣的方式對話，才能讓他聽取建議，平等的表達內心所想？
所以從同性的角度上來講——父親其實是受？
唐奇懶得理會父子倆的心思，只問道：
「所以梅爾大人，您深夜蒞臨旅店，指名道姓地找我恐怕也有您的原因。
我還有事要忙，不如我們直接步入正題？」
「當然。」
梅爾恨不得早些將事情談妥，回到自己的宅邸。
省得留在這裡，被一個爛嘴的詩人氣個半死。
他最先向圍觀的查克使起眼色。
後者不是唐奇，他們還要依靠龍金城吃飯，連忙招呼著妻女走入廚房。
另外幾個全副武裝的傭兵則走向旅店門外，佇立站崗，以保證不會有任何一個外人聽到他們接下來的談話：
「首先，我很感謝你能將我的兒子護送回來——你顯然比我僱傭的廢物傭兵們更有能力。」
「如果只是為了表達一些口頭感謝，我認為還是沒必要浪費時間了。」
「當然不。」
梅爾輕咳兩聲，身旁的小白豬便連忙取出準備好的錢袋，上前遞交到唐奇的手中：
「這是兩百金幣——欠你的那些也算在裡面！」
唐奇掂量著錢袋的分量，倒是不覺得堂堂【星梅大亨】會在這些小錢方面造假：
「所以，你是覺得他的性命只值200金？有你的一箱酒錢貴重麼？」
「沒有我的兒子，你們也不可能從晨暮森林中走出來，不是嗎？」
梅爾並不缺錢，但他也不可能任由對方敲詐，
「如果你為這份獎賞而感到不滿，或許可以聽聽下面這筆交易——
聽說你正試著將此行的經過撰寫成書，對麼？」
「有這個想法。」
「我希望你把故事的主角，換成我的兒子，最好是詳寫他的領導力，以便突出他對於整個團隊的重要性。
而我會藉由整個【巴瑞】家族的渠道，將你的書籍推廣出去，並許諾你百分之二十的銷售額。
當然，這一切的前提是你所書寫的內容值得推廣。
如果你沒有這個能力，我可以花費300金幣作為買斷費用，然後由我去聘請其它詩人撰寫這趟經歷——而你唯一要做的，只是閉嘴而已。」
唐奇想都沒想：
「不可能。」
「你可以提出一個讓我們雙方都能滿意的價格。」
「沒這個必要。你就算是把梅拉德賣給我也沒用。」
「為什麼？這是一筆穩賺不賠的買賣，我的孩子為此博得了聲名，你為此賺取到了佣金。
只憑你一個外鄉人的力量，可沒辦法說服出版社為你的著作揚名——
哪怕你的故事再精彩，沒辦法被人看到，也就一無是處。」
這的確是梅爾迄今為止，說地最有道理的一番話。
唐奇甚至可以預見，哪怕自己說服了出版社，發行了書籍。
所得到的回饋大概也寥寥無幾。
至少在短期之內，他不可能見到任何收益。
可他仍然、且必須要這麼做——
【聲名遠揚，更多獎勵。】
他需要知名度。
不止是通過冒險、接取任務，在冒險者的圈層中提高聲名。
這些冒險者酷愛吹噓歷險，卻很少願意聽到別人吹噓歷險。
除非是實現了諸如拯救城市的偉大壯舉，否則很少有一個冒險團隊能做到揚名立萬。
這讓『利用著作傳播事跡，擴大影響力』便成為了一個必要的嘗試。
名聲不可能主動送上門來。
他也更不可能將名聲的受益者拱手相讓：
「如果只是為了這種無聊的事情——我沒興趣。」
要不是害怕唐奇會借著駐唱的機會，散播什麼謠言，從而影響整個家族的名聲，梅爾甚至不願意多浪費一滴口水。
這畢竟是這群吟遊詩人們最熱衷、且最容易做到的事情。
所以他不得不這麼做：
「你確定要拒絕這筆交易麼？
我勸你最好考慮清楚。」
唐奇聽出了他的言外之意，眯緊雙眼。
而蜷縮在一旁的梅拉德，霎時間感覺氣氛變得越發凝重。
以至於環顧四周時，餘光瞥見了那些看守旅店的護衛。
他們已經悄悄握住了劍柄，向著旅店中的唐奇緩緩靠攏。
就要等待僱主的命令。
空氣愈發靜默。
像是緊繃的弓弦。
唐奇沉吟道：
「所以，你是在威脅我？」
(本章完)
（還有更新耶）