第404章 投石問路
老叟的肩膀微不可察地緊了一下。
蘇牧抬起手指，點了點魚線沒入水面的那個位置。
「而且您選的釣點偏離洄水中心大概兩尺。不在正中，卡在洄流和靜水交界的那條線上。
鱖魚是伏擊獵手，不會待在水流最急的地方。它喜歡蹲在流水邊緣，等食物被水流衝過來。
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您這根線下去的角度，剛好對準了鱖魚最愛藏身的亂石縫。」
斗笠底下傳來一聲極輕的吸氣。
蘇牧沒停。
「至於餌料。」
他湊近魚簍旁邊那個拳頭大的陶罐，鼻翼翕動了兩下。「搗碎的河蝦，摻了太湖底泥，還加了一點爛掉的螺螄肉。
腥味不散，專沉水底。引的是趴在石縫裡不願出來的底棲大魚。」
他站起身，拍了拍手上的水漬。
「用蝦腥引魚出洞，借洄水送餌入縫。在流水與靜水的分界線上守株待兔，這套路數打了幾十年吧？」
安靜。
太湖的風都安靜了。
老叟猛地抬頭。
斗笠的帽簷揚起，露出底下那張溝壑縱橫的臉。
皮膚黑得跟老樹皮似的，皺紋深得能夾死蚊子。一雙眼睛卻亮得駭人，瞳孔里精光暴射！
上下打量著蘇牧，從頭頂掃到腳尖，又從腳尖掃回頭頂。
那目光凶得很，不是惡意的凶。是一個被人扒光了底褲的老江湖，既震驚又惱怒又興奮的那種複雜勁兒。
「你。」
老叟的嗓子嘶啞得厲害，就像生了鏽的鐵片在磨。
「老夫在這太湖上釣了四十七年魚。」
他的手指攥緊了竹竿，指節因為用力而鼓起青筋。
「來求魚的人能排到潤州城門口去。刺史來過，鹽鐵使來過，連揚州大都督府的長史都托人遞過話。
沒有一個，沒有一個人看得出我選釣點的門道。」
他從青石上站起來。
個頭不高，身板卻硬得很，蓑衣底下的脊背挺得筆直。
「你倒好，站了一刻鐘把我的底子全翻出來了。」
蘇牧沒接這話。
他只是看著老叟身旁那隻魚簍，眼神很平。
「老丈，我想要您簍子裡的極品太湖大鱖魚。」
老叟冷哼。
那股子被人看穿的惱怒勁還沒消下去。
但語氣比剛才對李泰說「滾」的時候緩和了不止一個檔次。
「懂行是懂行。」
他兩隻手抱在胸前，歪著腦袋看蘇牧。
「但懂魚不代表配拿魚，太湖邊上的老漁民，論水性論魚性，比你明白的多了去了。我也沒賣給他們。」
「那您的規矩是什麼？」
老叟轉身從石屋的屋簷底下抽出一根竹竿。
那竹竿看一眼就知道是邊角料。
竹節粗細不勻。
頂端劈了個岔子用草繩纏著，魚線是最粗糙的麻線，歪歪扭扭地拴在竿尖上。
沒有浮標，沒有鉛墜。
魚鉤是用鐵絲窩的，形狀歪得感人。
這玩意兒與其說是魚竿，不如說是從垃圾堆里撿來的燒火棍綁了根繩子。
老叟把這根破竹竿往蘇牧面前一杵。
「規矩沒變過，你拿我這根備用竿，在一炷香的時間裡釣上一條一斤以上的魚。不拘品種，鯽魚也行，草魚也行，只要超過一斤。」
他從蓑衣里掏出一截短香和火摺子，點燃插在青石的縫隙里。
「釣上來了，我簍子裡的鱖魚雙手奉上。釣不上來。」
他抬起下巴朝來路努了努嘴。
「立刻走人，以後別再踏上西山島半步。」
李承干一看那根破竹竿，臉色就綠了！
他這些天跟著蘇牧見識了不少門道，眼力漲了好幾截。
就這根竿子，連小孩子釣泥鰍都嫌寒磣。沒浮標怎麼看魚訊？沒鉛墜怎麼沉餌？魚鉤那個彎度，魚咬上去都掛不住。
「先生，這老頭擺明了故意刁難！拿這種破竹竿能釣上什麼？」
李泰也急了，跨前一步，嗓門拔高三度。
「憑什麼用你的破竿？我們自己帶釣具來。公平競爭！」
老叟連看都沒看這哥倆，目光直直盯著蘇牧。
眼裡有審視，有期待。
還有一層藏得很深的東西——寂寞！
一個在太湖上獨自釣了四十七年魚的老人，等了四十七年也沒等到一個真正懂魚的人坐在他對面。
蘇牧把這層意思讀了個透徹。
他伸手接過那根破竹竿。
入手的觸感比看上去還要糟糕，竹節上全是裂紋，握著直扎手。麻線粗得跟拴牛繩差不多，魚鉤的鐵絲已經生了一層淺鏽。
蘇牧翻轉竹竿。
指尖捏住那個歪七扭八的魚鉤，拿到眼前端詳了兩息。
嘴角往上提了提。
「老丈。」
「嗯？」
「一言為定。」
......
蘇牧接過那根破竹竿。
入手就知道分量不對。
竹節開裂，握著像攥了把生鏽的鋸子。麻線粗得離譜，捻一下手指都發澀。魚鉤更不用提，鐵絲窩的，歪得像小孩捏的泥巴。
李泰在後面急得跳腳：「先生！這破爛玩意兒怎麼......」
「安靜。」
蘇牧只吐了兩個字。
他沒急著往鉤上掛餌，而是捏著魚竿的握柄，閉上了眼睛。
風從西北方向吹過來，裹著水腥氣。
不是很急，但持續。
水面的波紋細碎，一層壓著一層。靠近岸邊的水草朝著東南方向輕微擺動，幅度很小，但方向一致。
湖底有暗流。
蘇牧睜開眼，目光落在魚線垂入水中的那個點。
沒有浮標，他什麼都看不見，但他能感覺到。魚線繃直的角度，水流傳來的輕微震顫，還有指尖皮膚捕捉到的那一絲若有若無的拉拽感。
水下的東西在動。
不是小魚小蝦，個頭不小，而且很活躍。
「老丈。」
蘇牧抬眼，「借點蝦肉。」
老叟沒吭聲，下巴朝陶罐的方向點了點。
意思很明白：自己拿。
蘇牧蹲下身，揭開陶罐蓋子。一股濃重的腥氣撲出來，底下是搗碎的河蝦肉，混著太湖底泥和爛螺螄。顏色發暗，賣相糟糕。
但就是這東西，釣出了四十七年的好魚。
蘇牧用指尖挑了一小團蝦肉，沒多取。
手指搓了搓，讓腥味散開一些，然後捏在那個歪扭的魚鉤上。蝦肉掛得松，稍一用力就會掉。
李承干皺著眉，這鉤連倒刺都沒有，餌還掛得這麼松。魚咬上去隨便一甩就能脫鉤，這怎麼釣？
蘇牧沒解釋。
他站起來，右手握竿，左手虛托著竿身中段。姿勢很穩，但看不出門道。
風又吹過來一波。
蘇牧的手腕動了。
幅度極小，就是輕輕一抖。魚竿的竿尖劃出一道短促的弧線，帶著那點蝦肉和歪鉤飛出去。
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