第143章 熬糖，拜灶王！

  第143章 熬糖，拜灶王！

  臘月二十三，小年。

  俗話說，二十三，糖瓜粘。

  今兒是灶王爺上天匯報工作的日子。

  御膳房後院那口大鐵鍋，剛送走了佛跳牆的濃香，轉頭就迎來了麥芽的清甜。

  蘇牧起了個大早，把發酵了一宿的糯米飯和麥芽漿倒進鍋里。

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  這一步叫熬糖。

  火不能大，大了有苦味；也不能小，小了水汽跑不光。

  蘇牧手裡拿著那根被盤得油光鋥亮的木攪勺，在鍋里畫著圈。

  琥珀色的糖漿在鍋底翻湧，大氣泡變成小氣泡，最後變得濃稠掛勺，提起一縷，能在空中拉出一道不斷的細絲。

  太上皇李淵這幾日算是徹底在蘇牧這兒扎了根。

  他盤腿坐在炕頭，手裡捧著個茶壺，透過氤氳的熱氣盯著蘇牧忙活。

  「蘇小子，這玩意兒朕小時候吃過。」

  李淵吸溜了一口茶，「那時候叫膠牙餳，粘得慌，能把牙都給拽下來。你這又是折騰什麼花樣？」

  「送灶神。」

  蘇牧把熬好的糖漿倒在抹了油的青石案板上，「灶王爺上天言好事，不把他的嘴粘住，萬一他在玉帝面前告咱們的刁狀怎麼辦？」

  糖漿一接觸冰冷的案板，迅速降溫，邊緣開始凝固。

  蘇牧洗淨了手，趁熱將那一坨琥珀色的軟糖抱起來。

  這活兒講究個手快，燙了不行，涼了發硬拽不動。

  他把糖團掛在牆上的木鉤子上，雙手拽住另一頭，用力往後拉。

  一拉，一折，再掛，再拉。

  原本暗沉的琥珀色，在反覆的拉扯中灌進了空氣，肉眼可見地變白。

  那是種極具韌性的乳白色，表面泛著絲綢般的光澤。空氣里瀰漫著一股純粹的、帶著糧食香氣的甜味。

  「好臂力！」

  李淵在旁邊看得直叫好，「這拉弓射箭的架勢，要是放在軍中，是個好苗子。」

  蘇牧沒搭理這老頭的招攬，只顧著跟手裡的糖較勁。

  就在糖瓜即將成型的時候，院門被推開了。

  「鍋鍋——！」

  未見其人，先聞其聲。

  小兕子裹得像個紅彤彤的年畫娃娃，費力地邁過門檻。

  她身後跟著李世民，這位陛下今日沒穿龍袍，一身便服，手裡還提著兩隻還沒宰的大公雞，看著頗為滑稽。

  「阿耶說今日要送灶王爺爺，系子來給灶王爺爺吃糖糖！」

  小兕子一進屋，那雙大眼睛就黏在了蘇牧手裡那團白生生的糖上，拔都拔不下來。

  李世民把公雞遞給一旁的王德全，搓了搓凍紅的手，湊到案板前：「這就是你的秘製糖？看著倒是比宮裡御膳房做的白淨。

  「剛做好的，脆著呢。」

  蘇牧手起刀落，把拉好的長條糖棍切成一寸見方的小段，又撒了一層熟麵粉防粘。

  咔嚓！

  蘇牧拿起一塊，隨手掰斷，遞給小兕子：「嘗嘗，小心粘牙。」

  小兕子早就等不及了，兩隻小手捧過那塊比她嘴巴還大的糖瓜，嗷嗚一口就咬了上去。

  這糖瓜剛做出來，外頭被冷風一吹是脆的，裡頭卻還帶著餘溫，軟糯粘牙。

  小丫頭這一口咬得太實誠。

  只聽咔吧一聲脆響，緊接著，屋裡的空氣突然安靜了下來。

  小兕子保持著張大嘴的姿勢，腮幫子鼓鼓的，眉頭卻慢慢皺了起來。

  她想張嘴，張不開；想閉嘴，閉不上。

  那塊糖瓜極其煩人地黏住了她的上下兩排乳牙，把那張能說會道的小嘴封得死死的。

  「唔————唔唔！」

  小兕子慌了！

  她瞪大了眼睛，兩隻小手在空中亂抓，喉嚨里發出急切的哼哼聲。眼淚花子瞬間就在眼眶裡打轉，看著可憐又好笑。

  李世民剛想伸手去幫，看清狀況後，伸出的手停在半空，嘴角瘋狂上揚。

  「喲，這是怎麼了？」

  李世民壞笑著蹲下身子，平視著閨女那張憋紅的小臉，「平日裡小嘴叭叭的，今兒怎麼不說話了？」

  「唔唔！唔唔唔！」

  小兕子急得跺腳，指著自己的嘴巴，向阿耶求救。

  李世民非但不急，反而雙手抱胸，擺出一副審問的架勢。

  「正好，趁著你不能說話，朕問你幾件事。」

  李世民挑了挑眉，「前幾日朕放在立政殿那壺西域進貢的葡萄酒，是不是你偷喝了？

  「」

  小兕子眼睛瞪得溜圓，拼命搖頭，嘴裡發出抗議的嗚嗚聲。

  「不說話？不說話就是默認了。」

  李世民一臉痛心疾首，「好哇，小小年紀不學好，學起酒鬼來了。還有，上回朕那方端硯上的墨汁，是不是你拿去給花貓染黑眼圈了？」

  「唔——！

  」

  小兕子氣壞了。

  這簡直是趁火打劫！是污衊！

  她想反駁，可那糖瓜死死粘著牙，越是用力掙扎，粘得越緊。

  小丫頭委屈得眼淚吧嗒吧嗒往下掉，轉身撲向蘇牧，抱住蘇牧的大腿就不撒手。

  「行了陛下，您就別逗她了。」

  蘇牧看著好笑，把手裡的菜刀放下，轉身去灶台上舀了一碗溫水。

  「來，張嘴，別硬拽。」

  蘇牧蹲下身，用筷子蘸了溫水，一點點點在小兕子嘴裡的糖瓜上。

  溫水化開了糖的粘性，原本堅硬的糖塊慢慢變軟。

  「含一口水，別咽下去，在嘴裡咕嚕咕嚕。」

  小兕子聽話地含了一口溫水，鼓著腮幫子晃蕩。

  過了好一會兒，只聽咕咚一聲，那塊頑固的糖瓜終於化開，順著喉嚨滑了下去。

  「哇——！

  」

  重獲自由的小兕子張嘴就是一聲大哭，那叫一個驚天動地。

  「阿耶壞！阿耶大壞蛋！系子牙牙都要掉啦！」

  李世民哈哈大笑，一把撈起閨女，在她那沾著糖漬的小臉上親了一口：「誰讓你貪吃？蘇牧都說了粘牙，你非要一口吞。

  「哼！」

  小兕子扭過頭，把後腦勺留給親爹，顯然是哄不好了。

  此時天色漸暗，蘇牧在灶台正上方的牆龕里點上了兩根紅燭。

  那裡面供著一張剛貼上去的灶王爺畫像。

  畫像前的供桌上，擺著切好的糖瓜、草料和清水。

  「吉時到了。」

  蘇牧拍了拍手上的麵粉，「都來拜拜吧，這可是咱御膳房的頂頭上司。」

  李淵年紀大了，信這個。

  他先顫巍巍地走過去，上了三炷香，嘴裡念念有詞，無非是保佑大唐風調雨順，保佑他這把老骨頭多吃幾年好的。

  輪到李世民，他雖是天子，但這會兒也收斂了傲氣，規規矩矩地作了個揖。

  畢竟民以食為天，這灶王爺管著一家人的鍋台，那是頂重要的神仙。

  最後是小兕子。

  小丫頭還在抽噎，眼角掛著淚珠，被蘇牧領到供桌前。

  「跟灶王爺爺說說，讓他上天言好事，保佑咱們小兕子明年長高高，吃香香。」

  蘇牧揉了揉她的腦袋。

  （還有更新耶）