第1008章 「天災」（1）

  第1008章 「天災」（1）

  阿基坦公爵領遭遇了天災的襲擊。

  頭幾天，在公爵領那漫長的海岸線上，漁民們發現魚的種類和數量忽然增多了，那些原本只有去遠海才能捕捉到的魚，忽然一股腦兒地全部擠到了近海。一網打下去，收穫的魚蝦幾乎是平時的三倍。還不知道要發生什麼的漁民們為此興奮了好幾天，甚至為此舉辦了祭典。

  在祭典上，一名披頭散髮的瘋子忽地跑到了人群中間，驚恐萬分地對著遇到的所有人高喊：「快逃、快逃！」當有人詢問為什麼時，那瘋子指著自己布滿血絲的眼睛，一字一頓地說道：「看到我眼中的恐懼了嗎？這幾天補上來的魚，他們的眼神都和我一樣！」

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  沒有人相信他的話，由於擾亂祭典，那瘋子被衛兵們抓了起來，丟進了地牢。

  然而人們很快意識到，他說的話是真的。

  之後的幾天，魚越來越多，它們躁動不安地想要跳出水面，就像是遭遇山林大火的野獸。人們發現，海水的溫度似乎變得比以前高了那麼一些，不再清涼，反而暖暖的。

  很快就有遠航的船隻返回，告訴眾人他們見到了一座巨大的、移動中著的島嶼。那島嶼噴涌著岩漿和黑霧，讓海水如同煮沸了一般翻滾。

  「那座島嶼正在迅速朝著這邊靠近！」船員們驚慌失措地說道，「它一直尾隨在我們後面，我們晝夜不眠地趕路，這才乘它停下來的時候拉開了距離！」

  「那不是島嶼，是獸。」

  一名老人用乾癟的手翻開了進來比較流行的、從天方帝國傳來的經文，指著那一行字念到：「……我看見一隻獸從海里上來，它有十隻角和七個頭，十隻角上戴著十個王冠，七個頭上都有褻瀆的名號。他被賜予了一張說大話和褻瀆話的口，又被賜予了權柄，可以任意行事四十二個月。住在地上的人，凡是名字從創世以來沒有記載那被殺羔羊生命冊上的，都將膜拜它。」

  「這是惡魔化身的獸，是末日來臨的徵召。」那老人舉著顫抖的手說道，「我們應當加入亞伯拉罕正教會，讓那贖免世罪的天主羔羊保護我們，不然，我們就會在末日的審判中墮入無盡的地獄！」

  但是阿勒曼尼聯邦當地的祭司並不認同這一說法，他們認為這是某一位神明現身，或至少是作為神明使者的坐騎。他們認為應當舉辦祭祀活動，將牛和羊的頭丟入海中，以將災難平息。

  「你們不能這樣做，這是惡魔！我們不能祭拜惡魔！」信仰亞伯拉罕教會的人上街阻止祭司門，「能夠享受我們祭拜的，只有那天上唯一的天主！」

  事情越鬧越大，雙方甚至發生了武力的衝突。最後，這件事擺到了阿基坦公爵的面前。

  「我不管這是神明還是惡魔，我所要的只是領地的和平安穩。」偉大而又睿智的阿基坦公爵說道，「既然天方的教會說這是惡魔，那就讓他們去剷除他。如果剷除不了，那我就剷除天方的教會。」

  「這是最為可怖的惡魔的化身，是惡魔中的頭領。」天方的教徒們爭辯道，「憑我們的力量，怎麼可能將其剷除？」

  「那你們所信仰的『羔羊』，至少會保護你們不受惡魔的侵害吧？」阿基坦公爵做出了最終的判決，「傳我命令，遷移沿海的居民到內陸，但是，要把天方教會的教徒留下來，看他們的『羔羊』有沒有能力去保護他們！」

  阿基坦公爵領進入了臨戰的狀態。

  一天之後，那座傳聞中的島嶼出現在了海岸線上。從它背上噴湧出的岩漿，讓海水就像是煮沸了一般翻滾，從它背上噴出的黑霧，讓白天變成了黑夜！

  當士兵們列隊小心翼翼地趕到海邊時，那座島嶼已經離去了。天方教會的那些教徒目瞪口呆地癱坐在地上，為人們描繪他們所看到的場景：「黑霧之中，一群人形的動物從那獸的背上躍下，他們帶著野獸一般的面具，穿著火焰一般的艷麗外衣，口齒里噴出血的腥氣。他們一來到陸上，就開始劫掠，他們被准許與聖徒們作戰，並勝過他們；如果有人註定被擄，他就會被擄去；如果有人註定被刀殺，他就會被刀殺……經書中說，聖徒們的忍耐和信仰，就在這裡。」

  大海上飄滿了死去的魚，一個個都翻著白眼。

  不久，損失就統計了上來。這是一場巨大的災禍，讓各大商會都損失了不少財產，包括但不限於在帳目里寫的清清楚楚的、但之前都沒有仔細清點過的倉庫的貨物，由店員負責進貨、但還沒來得及給店主查驗過的新進的貨物，之前好像說是被強盜給搶了、不知怎麼又回來、結果這次又被搶了的薛丁格的貨物。不只是商會，不少居民也都發現自己家裡少了些東西，比如被藏在地窖里不許丈夫偷喝的酒空了幾壇，比如一直由妻子保管的銅錢少了幾枚，還有比如一些長年不用的鍋碗瓢盆，惡魔來後就怎麼都找不到了。

  總之，損失慘重。

  有一家商會說自己倉庫里的幾箱點心被洗劫一空，只留下一袋看起來像是金幣的東西。不過只有這個大家覺得不是惡魔乾的，因為其他丟東西的地方門和鎖都好好的，只有這一家商會的倉庫被踹破了門，惡魔不可能需要破門而入。

  但是，多虧公爵提前撤離，沒有人受傷、也沒有人死去。

  而被留在港口的那些信徒們則瘋了一般地對著高空呼喊：「我們活了下來！我們活了下來！贖免世罪的天主羔羊，感謝你賜予我們平安！」

  不過，阿基坦公爵卻有著另外的看法。他冷靜地問道：「你們的神能從那獸手下保護你們，那他是否能保佑你們不受凡人的刀劍所傷？」

  「那……恐怕是不能。」

  「這就怪了，連從凡人的刀劍手中保護你們都做不到，卻能保護你們不受經書中最為恐怖的惡魔的襲擊。」偉大而又睿智的阿基坦公爵一語道破天機，「恐怕這獸，本來就和你們是一夥的吧？」

  天方教會的教堂被搗毀，信徒被逮捕，教士被送上了火刑架。

  「我們不能讓天方帝國的這群神棍污染我們的土地！」在那火場之上，阿基坦公爵向著圍觀的眾人振臂高呼，「如今聯邦的執政官已被奸人蠱惑，有志之士，請隨我一同前往凡爾賽宮——清君側！」

  (本章完)