第263章 具茨秋狩藏鋒刃
三日之後,許都西北,具茨群山連綿百里,層林疊嶂、古木參天。
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時值秋高氣肅,霜葉漫山,秋風穿林而過,捲起陣陣葉浪,蒼莽遼闊,極適帝王巡狩,觀兵閱武。
今日大漢天子秋狩大典設於此山,鑾駕儀仗列陣山林,旌旗分列,甲兵林立,金戈映秋陽,皇家威儀鋪展山野,陣仗恢宏,氣象萬千,盡顯正統帝王的赫赫排場。
皇帝鑾駕正中,劉協端坐御馬之上,神色平和淡然,靜靜俯瞰漫山秋景。
御駕身側左右,一概重臣隨駕伴獵,陣列規整,各司其位。
曹操一身通體黑鐵鱗甲披身,甲葉層層,腰懸佩劍,側掛長弓,策馬緊隨劉協身側。
蘇屹在其身後,身姿挺拔,寸步不離御駕左右,全權護持聖駕安危,執掌秋狩全域防衛。
御駕另一側,楊彪朝服未換、只輕披簡易武氅,同樣緊隨劉協身側。
稍許沉默,楊彪率先開口,語聲溫和,似是由衷誇讚:「曹司空戎裝隨獵,金甲映秋,氣度凜然,當真英武無雙,有社稷柱石之風。」
曹操聞言,淡然揚唇,順勢回敬:「哈哈哈,秋狩乃是皇家大典,觀兵重事,奉陛下旨意而行,自當披甲持兵,鄭重以待,不敢有半分輕怠。」
說完,他側首看向楊彪,字句從容:「楊司徒久居朝堂,常著章服,今日隨獵披氅,斂文士儒雅,存廟堂威嚴,亦是氣度雍容,不減重臣風骨。」
聽到曹操的話,楊彪連忙躬身拱手,姿態愈發恭謹,刻意示弱:「聖駕當前,天子在上,老臣殘軀老朽,何談威嚴二字,司空謬讚。」
一旁端坐御馬的劉協,心思剔透,自然聽出二人言語間的對峙鋒芒。
他不願秋狩伊始便生出隔閡,壞了布局,連忙含笑岔開話題。
「二位皆是朕倚重的漢室棟樑,社稷元臣,共輔朝綱,自帶江山威儀,無需過謙。」
說著,劉協抬手,取下身側御馬懸掛的御用寶弓,弓身雕琢寶紋,材質溫潤,鎏金綴玉,乃是皇室御用重器,極為珍貴。
他舉弓示眾,朗聲笑道:「今日秋狩,不論文武,不分尊卑,諸將各憑本事,馳獵山林。誰能斬獲首功,拔得頭籌,朕便將此御用寶弓相賜,以作嘉獎!」
一語落下,周遭隨獵將士盡皆動容,目光灼灼望向那柄御賜寶弓,人人心生爭勝之心。
劉協會意,轉頭看向曹操身後肅立的蘇屹,高聲笑道:「南鄉侯勇冠三軍,戰功赫赫,馬踏黃河兩岸,槍法鐧法冠絕天下,不知今日可有爭勝之心?朕素來最看好南鄉侯勇武。」
話音未落,劉協身側的楊彪立刻順勢接話,看似誇讚舉薦:「陛下所言極是!南鄉侯武藝蓋世,當世無雙,放眼天下,能與南鄉侯一較高下者,唯有溫侯一人而已。」
至此,他忽而話鋒一轉,故作疑惑,高聲追問:「只是秋狩大典,萬眾齊聚,為何不見溫侯身影?」
劉協亦是順勢蹙眉疑惑,出聲問詢:「不錯,朕早已下旨,令溫侯一同隨駕秋狩,護持山林,此刻為何不見人影?」
蘇屹策馬而立,聽聞問詢,即刻俯身抱拳:
「啟稟陛下,呂將軍領防衛要務,親率精銳士卒入山巡查,遍歷深林險地,肅清山野隱患,排查異動,為秋狩全域安防巡視,是以暫未至此。」
楊彪聞言,眼中精光一閃,立刻抓住時機,連忙進言:「山野外圍已有仲典,許二將統領虎賁禁軍戒嚴防備,百里地界肅清無虞,斷然不會生出意外。
秋狩盛典,眾人齊聚,萬眾矚目,當世兩大猛將錯失爭鋒之機,未免可惜。
臣懇請陛下,速速傳召溫侯歸隊,令溫侯與南鄉侯同台較技,比試箭術武藝,也好讓我等飽覽當世絕頂武風,震懾天下,彰顯大漢武備!」
楊彪心知呂布勇武冠絕天下,也就蘇屹能壓他一頭,威懾力極強,因此,若是呂布一直不見身影,自己暗中布置的死士伏擊,恐難以發揮作用。
此刻若能調回呂布,便可藉機將呂布和蘇屹都留在這裡。
面對楊彪的刻意試探,蘇屹目光不動,全然置若罔聞,既不接話,亦不附和。
這般全然無視的姿態,讓主動搭話的楊彪瞬間僵在原地,場面陡然尷尬。
他側首看向身側的曹操,欲尋台階,尋聲附和,可只見曹操垂眸撫須,目光淡淡望向前方幽深密林,神色閒適,置身事外,仿若未曾聽見方才所有對話,絲毫沒有解圍之意。
接連被無視,楊彪眼底溫和笑意盡數收斂,袖中五指悄然緊握,心頭鬱氣暗生,卻礙於劉協在前,不敢有半分失態,只能強行隱忍。
劉協瞧出場面凝滯,連忙輕咳兩聲,出聲圓場,不讓楊彪顏面盡失,順勢順水推舟:
「咳咳,楊司徒所言有理。南鄉侯與溫侯皆是朕大漢賴以安定四方的基石。
今日秋狩盛典,自當展露絕頂武藝,威懾四方諸侯,彰顯大漢天威。速速傳旨,召溫侯歸來較技!」
就在旨意將落之際,一直默然旁觀的曹操終於開口:「陛下。」
「哈哈,司空請講。」
「陛下,山野防衛,聖駕安危,乃是秋狩第一要務,半點疏忽不得,片刻鬆懈不得。
山中深林廣袤,險地極多,很有可能暗藏未知隱患,奉先巡查之責至關重要,不可中途調離,擅離崗位。依臣之見,且令奉先繼續巡山守御,保全萬全為上。」
曹操一言定調,徹底封死了調回呂布的可能。
劉協心中盤算落空,卻無法反駁,只能點頭默許,不再堅持,抬手示意鑾駕繼續前行。
隊伍徐徐向深山挺進,楊彪策馬落後半步,眉心微蹙,神色沉凝,隨著他悄悄揮了揮手,隊伍末尾一人悄然脫離陣列,稍稍拉開距離。
片刻之後,數匹快馬自山林側翼疾馳而出,馬背之上之人皆是布衣蒙面,裝束尋常,正是此前在司徒府隱秘集會的各大士族心腹死士。
為首一人策馬貼近楊彪下屬身側,壓低嗓音,以僅有二人可聞的音量急促低語:「呂布至今未歸,游離陣列之外,變數難測,會不會打亂我等部署,影響伏擊大計?」
「無妨。傳令下去,所有人伺機待命,機靈行事。呂布不在核心陣列,未必是禍,反而是我等天賜良機。
少一尊絕頂猛將坐鎮護衛,伏擊阻力驟減,勝算大增,無需自亂陣腳。這是司徒的命令。」
「謹遵司徒令!」
心腹死士頷首應諾,即刻策馬隱入山林深處,再度潛伏待命。
隨之,楊彪下屬整理神色,收斂所有暗沉殺機,再度催馬前行,來到了楊彪身側,對著楊彪點了點頭,隨後重新落至隊伍末端。
而楊彪始終保持著那老神在在的樣子,仿佛什麼都沒發生。
劉協側眸瞥他一眼,心知其暗中布局,卻故作未見,默然不語,任由隊伍繼續深入具茨深山。
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