第457章 登陸

  第457章 登陸

  「那不明明就是個堡壘嗎？」一個年輕冒險者趴在船舷上，脫口而出。

  大副維拉戈斯偏過頭，翻了個白眼。

  他當然知道那是個堡壘。

  龍裔真正想問的是，這座堡壘為什麼會出現在這裡。

  一座超大型建築就這樣杵在懸崖頂上，總得有個來歷。

  但這個問題顯然不是甲板上這群水手和冒險者能回答的。

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  維拉戈斯的視線在人群中掃了一圈，最後落在了克爾蘇加德身上。

  「那位大人」也許能給出答案。

  可他這會兒正盯著堡壘出神，根本沒人敢湊過去開口。

  「去請學者們上來。」哈蘭的聲音從舵輪方向傳來。

  幾分鐘後，五個學者順著舷梯爬上了甲板。

  領隊的學者看著不過三四十歲，年紀再大本來就不適合遠洋旅行，可這段航程已經把他折騰得夠嗆，臉色慘白。

  他身後的年輕學者還頂著兩個濃重的黑眼圈，似乎還沒從那晚風暴的折騰里徹底緩過來。

  「教授，在那邊，懸崖上。」哈蘭抬手一指。

  被稱為教授的學者立刻順著那個方向望了過去。

  他眯著眼睛盯了好一會兒，才手忙腳亂地從懷裡摸出一支單筒望遠鏡。

  鏡筒對準那座峭壁上的堡壘，一點一點調校焦距。

  難掩興奮之下，學者的手禁不住發起抖來。

  「上古暗夜精靈帝國。」他的聲音顫得厲害，連帶著望遠鏡都跟著晃，「這是他們的建築風格。」

  「您確定？」維拉戈斯皺起眉頭。

  「百分之百確定。」老學者把望遠鏡遞給旁邊的同伴，「你們看那座塔樓的基座看到了嗎？」

  「那種削角的處理方式。還有城牆的砌法————」

  他越說越激動，唾沫星子都飛出來了。

  「這都是典型的上古暗夜精靈石工技術。我在杉多拉見過，完全一致！」

  周圍的冒險者和水手面面相覷。

  在他們眼裡，那只是個破舊的石頭堡壘，完全聽不懂這些專業詞彙。

  老學者顯然不在意聽眾能不能聽懂。

  他深呼吸幾次，努力讓自己的聲音平穩下來，但結論還是往外蹦得飛快：「這意味著我們之前的判斷是正確的，破碎群島是上古之戰時期，大分裂撕裂大陸時分離出來的碎片。」

  「也就是說，」他頓了一下，「這座堡壘可能廢棄了足足一萬年。」

  學者隊伍里爆發出一陣壓抑的興奮低語。

  一萬年前的暗夜精靈軍事要塞。

  這個發現足夠他們寫十篇論文，出一整本專著。他們所有人都會青史留名。

  另一邊，克爾蘇加德站在離人群五六步開外，手上還握著那把短魔杖。

  清晨的海風拂亂了他的黑髮，而他的心比髮絲還要紛亂。

  那莫名其妙的濃霧，接踵而至的暗夜精靈堡壘————一切發生得實在太快。

  克爾蘇加德搖了搖頭，這些都可以留待之後研究，眼下正是收穫的時刻。

  歷經千難萬險，他終於踏足了破碎群島的土地。

  那個聲音，那個指引他前往破碎群島的神秘存在，許諾的「解決辦法」在哪裡？

  這座堡壘里有嗎？

  如果有，在哪個角落？在倒塌的塔樓里，還是被藤蔓掩埋的地下室里？

  如果沒有，真正該去的地方又在哪裡？

  「克爾蘇加德先生？」

  哈蘭的聲音把他飄遠的思緒拽了回來。

  船長不知道什麼時候走到了他身邊。

  哈蘭沒有靠太近，保持著一個讓人舒服的距離，語氣也很隨意，像是隨口一問。

  「我們要靠岸了。你有什麼建議？」

  哈蘭是這艘船上唯一知道這次航行真正目的的人。

  克羅雷在出發前告訴過他，這位法師才是真正的僱主，所有人都是為他服務的。

  但他從不多嘴。

  風暴那晚之後，他對克爾蘇加德的態度從「保持距離」變成了「隨時待命」，但也僅此而已。

  「先派人上岸偵察。」克爾蘇加德說。他收回目光，重新望向那座懸崖上的堡壘。

  「至於那個堡壘，」他停了一拍，「暫時不要靠近。」

  「明白。」哈蘭沒有追問原因，他點了點頭，轉身走向舵輪。

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  維拉戈斯帶著四名水手劃第一艘登陸艇靠岸。

  龍裔大副單手撐著船舷翻了出去，腳爪踏上沙灘的那一刻，微微下沉了幾厘米。

  他站直身體，環顧四周。

  沙灘是灰黑色的，顆粒粗得像碎鹽，混著細碎的貝殼渣和火山岩顆粒，踩上去嘎吱作響。

  林線距離漲潮線不到三十米。

  那些從海上看就異常高大的樹木，站在地面上看更加誇張。

  最細的那棵也需要三個人才能合抱，樹幹上覆蓋著厚厚一層墨綠色的苔蘚，樹冠遮天蔽日。

  林間的陰影濃得幾乎不透光，什麼都看不清。

  維拉戈斯把手搭在腰間的斧柄上，沿著沙灘走了大約一百米，確認左右兩側都沒有任何活物的動靜。

  林子裡也沒有。太安靜了。連鳥叫聲都沒有。

  他回到登陸艇旁邊，朝海燕號揮了揮手。

  第二艘、第三艘登陸艇依次放下。

  水手們把錨纜拉上沙灘，繞在林線邊緣最粗的那棵樹的樹幹上，打了三個死結。

  然後開始卸貨：帳篷、工具、淡水桶、醃肉箱、醫療包。

  克羅雷準備的拓荒物資很充足，光是醃肉和淡水就夠三十個人吃兩個月。

  冒險者們最先散開，在沙灘和林線之間拉起了一道簡易警戒線。

  那個之前想跟克爾蘇加德搭話的人類劍士把長劍插在腳邊的沙子裡，抱著胳膊盯著樹林深處。

  矮人冒險者坐在一個木桶上，戰斧橫在膝頭，嘴裡嚼著一塊醃肉。

  哈蘭是最後一個下船的。

  他從船長室里拿出一面疊得整整齊齊的旗幟，夾在腋下，踩著登陸艇的船舷跳上沙灘。

  然後走到沙灘正中央，示意所有人集合。

  三十多個人圍成一個鬆散的半圓。

  哈蘭展開旗幟。

  吉爾尼斯王國的徽記在海風中抖開。黑底，中間印著一個形似「萬」字的白色盧恩符文。

  晨風把旗面灌得鼓脹起來，獵獵作響。

  「根據諸國共同承認的《遠洋拓荒法》。」哈蘭換了個聲線，努力讓自己聽起來正式一些，但他的庫爾提拉斯口音還是蓋不住。

  「凡是在未被任何已知政權宣稱主權的無主之地，率先登陸並建立永久定居點的公民，有權代表其所屬王國對當地行使主權。」

  他清了清嗓子，將旗杆插入沙地，又從懷裡掏出一枚龍神的神徽。

  那是一枚銅製的龍之豎瞳，邊緣磨損得有些發亮。

  「在龍神奧布西迪恩的見證下，我，哈蘭·暴風槍，庫爾提拉斯共和國註冊船長，受達利烏斯·克羅雷領主全權委託，就此宣布「7

  他換了一口氣，然後大聲說道：「此地，自今日起歸屬于吉爾尼斯王國，受達利烏斯·克羅雷領主管轄。」

  旗幟在風中猛地一展，發出一聲清脆的裂響。

  水手們鼓起了掌。冒險者們跟著起鬨，吹了幾聲口哨。

  矮人用斧柄敲了兩下木桶，算是湊了個熱鬧。

  學者們圍到旗幟旁邊，領隊的老學者從防水皮包里掏出一份早就準備好的正式文書，用炭筆在日期欄上填上了今天的日期。

  其他四個學者依次在見證人一欄簽下名字，字跡有些歪歪扭扭。

  克爾蘇加德站在人群外圍，看著這一幕，嘴角微微抽了一下。

  達利烏斯·克羅雷那個老狐狸。

  說是為他準備船和人手，結果順手塞了一面旗和一份拓荒令過來。

  這趟航行的物資儲備遠超探險的需求，克羅雷從一開始就做好了占地盤的打算。

  不過仔細想想，這也合理。貴族不會做虧本生意。

  花了重金資助這場遠航，克羅雷怎麼可能不做點對沖。

  《遠洋拓荒法》的條款克爾蘇加德在達拉然圖書館裡翻到過。

  阿拉索帝國的舊法典，深受達卡萊王國的影響，所以一開始就加入了龍神教會的認證條款。

  只要在龍神教會提供的正式文書上蓋章，這份拓荒聲明就在所有接受龍神信仰的國度里具有法律效力。

  換句話說，從此刻開始，這片沙灘在法律上屬于吉爾尼斯。

  當然，法律是一回事，實際控制是另一回事。但這就不關克爾蘇加德的事了。

  他的目標只有一個，那就是找到那個聲音承諾的東西。

  哈蘭收起神徽，走到克爾蘇加德旁邊。

  「按計劃，我們需要先建一個前哨基地。」哈蘭用手背擦了擦額角的汗，「船上的補給雖然夠，但海燕號需要修理，大家也需要一個能遮風擋雨的地方。」

  「就建在沙灘上。」克爾蘇加德說。

  「等等。」

  一個冒險者從旁邊走了過來，正是那個人類劍士。他拔起插在沙子裡的長劍，往肩上一扛。

  「沙灘上建營地費時費力。」他抬起下巴指了指懸崖上的堡壘，「那邊有個現成的堡壘，清理一下就能用，比從零開始搭帳篷快多了。」

  「他說得有道理。」矮人也拎著斧子走了過來，「那地方地勢高，視野好，三面都是懸崖，易守難攻，比窩在沙灘上強。」

  哈蘭皺起了眉頭。

  「海燕號還擱在岸邊等著修。」他說，「營地在沙灘上，修船方便，物資搬運也方便，萬一出什麼事，往船上一跑就能走。」

  「萬一真出了什麼事。」人類劍士反問道，「堡壘那邊居高臨下，真有危險來了，放哨的人遠遠就能看見，而且還易守難攻。」

  「你上去的時候還得爬那條山脊小路。」哈蘭搖頭，「搬運物資更麻煩。」

  「搬一次就行。」矮人說，「搬完以後就不用天天在沙灘上風吹日曬了。」

  兩邊爭執不下，聲音越來越大。水手們站在哈蘭這邊，冒險者們站在劍士那邊。

  學者們抱著文書蹲在一邊，不敢插嘴。

  「我不認為去堡壘是什麼好想法。

  「9

  所有人的目光都轉向了那個聲音。

  是克爾蘇加德。

  他站在人群之外，目光越過沙灘和峭壁，落在那座廢棄堡壘的殘破塔樓上。

  「我能感受到，堡壘那邊，」他說，「詛咒的味道揮之不去。」

  爭論到此為止。

  矮人下意識往後退了半步，人類劍士的笑容僵在臉上，慢慢把扛在肩上的劍放了下來。

  「那就建在沙灘上。」哈蘭說。這次沒有人反對。

  冒險者們默默散開，開始幫水手搬運物資。剛才還爭得面紅耳赤的幾個人，現在幹活比誰都麻利。

  哈蘭走到克爾蘇加德身旁，壓低聲音。

  「那堡壘————很危險？」

  克爾蘇加德沉思了一會兒。

  「我不知道。」他說，「但如果之前的推測沒錯，那座堡壘的詛咒恐怕已經持續了一萬年。」

  「在沒有外界補充能量的情況下————我只能說，恐怕非常危險。」

  哈蘭沒再追問。

  他轉身走向沙灘中央，開始指揮搭建營地。

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  兩天的時間在忙碌中一晃而過。

  水手們對海燕號進行了一次徹底的大檢查，然後在大副的帶領下修了足足兩天，才讓哈蘭勉強點頭。

  營地從無到有，一頂主帳篷加六頂小帳篷圍成一圈，用削尖的木樁和漁網繩拉起了一道齊腰高的圍欄。

  矮人不知從哪裡拖來幾塊平整的火山岩，在營地中央搭了個簡陋的火灶。

  物資分門別類碼放整齊，醃肉桶堆在北角，淡水桶靠南，繩子和工具掛在帳篷杆上。

  林線邊緣那棵最粗的樹被改造成了瞭望哨。

  一根麻繩梯從樹冠垂下來，每天換人蹲守。

  學者們在營地一角支了張小桌，在羊皮紙上推測堡壘的內部構造。

  所有人都默契地沒有靠近那條通往崖頂的山脊小路。

  克爾蘇加德這兩天幾乎沒離開過自己的帳篷，他正在檢查自己帶來的物資。

  首先是藥水，然後是一些施法材料。

  在確認要深入那個被詛咒的堡壘之後，克爾蘇加德還製作了一個用於抵抗詛咒的魔法道具。

  材料有限，所以形式只能是護身符。

  最後，還有一些常規的探險物資：繩索、火把、水袋、乾糧————

  他把這些東西一件一件檢查、測試，然後重新收進背包。

  第三天傍晚，克爾蘇加德走出帳篷。

  營地被夕陽染成了橘紅色。

  海燕號歪在海邊，船底的新木板跟舊船殼顏色差了整整兩個色號，看著像打了塊大補丁。

  篝火燒得正旺，矮人坐在火灶邊攪著一鍋燉菜，肉香混著海風飄出去老遠。

  水手們圍在篝火另一邊，手裡的錫杯盛著摻了水的朗姆酒。

  有人哼起了庫爾提拉斯的船歌，調子一起，幾個聲音跟著和了上去。

  哈蘭站在營地柵欄邊，看見克爾蘇加德出來，微微點了點頭，沒有多問。

  克爾蘇加德回了一個點頭，然後越過柵欄，朝山脊小路的方向走去。

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  （還有更新耶）