第265章 惡魔的異動

  第265章 惡魔的異動

  艾格文在德克諾爾已整整等待了半個月。

  黃金樹冠灑落的永恆金輝，終究未能消解她心頭日益堆積的焦躁。

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  她住在神殿安排的客房裡，每日除例行學習外，便是反覆推敲「一線天」峽谷那場戰鬥的每一個細節。

  雖然已經過去了數年時光，但那段記憶非但沒有被時間磨平，反而變得更加鋒利。

  岩壁崩裂的轟鳴、深淵領主震耳欲聾的咆哮，仿佛仍在耳畔迴蕩。

  凱爾最後將她放逐時的眼神，更是深深烙印在她心底，刻骨銘心。

  第十五天傍晚，神殿執事終於叩響了她的房門。

  「艾格文牧師，您的客人到了。」

  她幾乎是衝出房間的。

  龍神殿的傳送大廳位於側翼，顯然是後期擴建而成，空間極為開闊。

  黑曜石牆壁上鑲嵌的符文石散發出藍白色光芒，映照著地面上巨大的定向傳送陣圖。

  空氣里瀰漫著淡淡的臭氧味，還殘留著空間擾動後未散的魔力漣漪。

  凱爾薩斯·風行者就站在主陣邊緣，他比通訊影像里看上去更為嚴肅。

  他的金髮一絲不苟地束在腦後，眼底卻藏著難以掩飾的倦色。

  身上穿著便於行動的墨綠色精靈輕甲，腰間佩著那柄標誌性的烈焰之擊。

  他身後站著二十餘名精靈。

  有穿著秘銀輕甲的遊俠，也有身著法袍的法師。

  所有人安靜佇立，氣息收斂，眼神警惕。

  都是精銳中的精銳。

  「凱爾薩斯。」艾格文快步走近，目光掃過他身後的隊伍，「我以為你十幾天前就該到了。」

  「出了些意外。」凱爾薩斯的聲音有些沙啞。

  他抬手示意，一名精靈法師立刻上前，展開一道隔音結界。

  大廳里其他牧師與訪客的嘈雜聲瞬間遠去。

  「提瑞斯法議會要求召開緊急會議。」

  凱爾薩斯開門見山，「艾澤拉斯多地出現惡魔活動異常。」

  「而且不是零星的偶發事故，而是有組織大規模入侵的前兆。」

  艾格文瞳孔微縮。

  「他們找不到導師。」

  凱爾薩斯繼續說道：「按照慣例，這種級別的危機理應由導師主持聯席會議，協調議會與教會的行動。」

  「但他失蹤了，所以他們找上了我。」

  「當然，應該不是因為我是導師的學徒，而是他們盯上我奎爾薩拉斯攝政王的身份。

  「」

  他扯了扯嘴角，笑意裡帶著些許的諷刺。

  「我花了十天時間處理議會的爛攤子。」

  「他們的大部分戰力已被派往各地鎮壓入侵點，但入侵規模太大，恐怕招架不住。」

  「議會希望我能聯繫龍神教會，請求教會出動聖職者協助清剿。」

  艾格文沉默片刻。

  「教會那邊————」她開口問道。

  「我已通過正式渠道傳達了請求。」

  凱爾薩斯回應，「伊塔爾克大神殿給出了很官方的答覆—高度重視，正在研究」。」

  「不過通過私下渠道我了解到，教會內部因導師失蹤一事至今仍存有裂痕，協調效率恐怕不會太高。」

  他看向艾格文，綠色眼眸里滿是沉重。

  「惡魔偏偏在這種時候異動————太巧了。」

  艾格文握緊了法杖。

  她想起「一線天」峽谷深處，那位艾瑞達人消失前最後的目光；

  想起那道強大到足以屏蔽高階祭司感應的邪能屏障；

  還想起深淵領主口中那句語焉不詳的「那位大人」。

  寒意順著脊椎緩緩爬升。

  「你的意思是，」她緩緩說道，「惡魔這次的活躍，可能和導師失蹤有關？」

  「我不知道。」凱爾薩斯搖頭，「但我們必須做最壞的打算。」

  「如果這兩件事真的背後有同一隻手在推動，那我們要面對的，就遠不止一個失蹤案了。」

  他頓了頓，語氣堅決：「不管議會和教會怎麼安排，我們的計劃不變。」

  「回伊塔爾克，回「弒神之喉」，把那一線天峽谷翻個底朝天。」

  艾格文點頭。

  「我這邊也有人。」她說。

  她轉身，朝大廳側門方向打了個手勢。

  幾個身影從陰影中緩緩走出。

  為首的是一名虛靈。

  他的身軀被特製的靈能繃帶束縛著，繃帶之下是一團沒有實體的混沌，只能勉強看出人形輪廓，面部閃爍著兩點幽藍光芒。

  虛靈身後跟著兩名矮壯的岩石巨人，看上去完全由岩石構成，每一步都讓地面微微震顫。

  最後方則是個披著斗篷、看不清面容的人形生物，腰間掛著一串造型古怪的骨製法器0

  這些都是艾格文在外界流浪這些年，因緣際會結識的朋友。

  不算深交，但實力可靠。而最關鍵的是，他們值得信任。

  凱爾薩斯目光掃過這支混雜的隊伍，沒有多問，只是點了點頭。

  「事不宜遲。」他說，「傳送陣已經校準完畢，坐標是伊塔爾克大神殿。」

  「教會那邊我打過招呼，不會有人阻攔。」

  艾格文最後看了一眼傳送殿高聳的黑曜石穹頂。

  通過天窗，她可以遠遠地看到黃金樹的枝葉。

  這顆世界樹佇立於此，仿佛亘古不變。

  可對凡人而言，短短几年時間，便足以發生天翻地覆的變故。

  艾格文深吸一口氣，踏入陣中。

  符文逐一亮起。

  空間開始扭曲。

  光吞沒了一切。

  傳送的眩暈感很快散去，艾格文重新睜開眼。

  他們身處一間偏僻的側殿傳送間。

  石室不大，牆壁上掛著描繪龍神俯瞰諾森德的褪色掛毯。

  地面法陣的光芒正緩緩熄滅，只余符文石散發的微弱藍光。

  沒有迎接的牧師，也沒有守衛。

  她看向走過來的凱爾薩斯：「直接去找教皇？」

  「不。」凱爾薩斯搖頭，「我們先找一個人。」

  他從行囊里取出一封信。

  信封已微微泛黃，上面的字跡卻依舊清晰可辨。

  收信人的名字是：莉安德拉·晨星。

  「在主持提瑞斯法議會的會議期間，我去導師的書房翻找了一下。」

  凱爾薩斯解釋道，「發現了他的信件，除了家書，只有這個人與他來往比較頻繁。」

  「所以我去教會的檔案里查了一下，發現她是一位已經榮休的高階祭司。」

  「你去翻了導師的私人物品？」艾格文有些咋舌，但還是接過信件。

  確認是導師的字跡後，她點了點頭，「確實是他的信。」

  凱爾薩斯聳聳肩，「非常時期，總要有非常手段。」

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  莉安德拉·晨星住在神殿建築群西側一處幽靜的院落里。

  這裡遠離主殿的喧囂，被一片精心打理的白玫瑰園環繞著。

  精靈風格的小屋完美地融入伊塔爾克的粗獷風格，窗台上還擺著幾盆小花。

  開門的是一位上層精靈女性。

  她看上去約莫人類三十歲的模樣，當然，以精靈的標準，她至少已活了數百年。

  金色長髮披在肩頭，身形高挑，面容冷峻，眼角有細微的紋路。

  她穿著素雅的深灰色便袍，胸前佩戴著一枚龍神聖徽。

  「莉安德拉女士？」艾格文開口問道。

  精靈的目光落在她臉上，又轉向她身後的凱爾薩斯，以及更後方那支混雜的隊伍。

  她的視線在凱爾薩斯佩戴的烈焰之擊上停留了一瞬。

  「我是。」她的聲音清冷，甚至帶著幾分空靈，「諸位是————？」

  「凱爾·餘燼之聲的學徒，艾格文。」

  艾格文上前一步，取出那封泛黃的信件，「以及他的另一位學生，凱爾薩斯·風行者。」

  「我們為凱爾導師的事而來。」

  莉安德拉的目光落在那封信件上。

  她沉默了幾秒，側身讓開：「進來吧。」

  小屋內部比外面看起來更寬。

  一間簡單的起居室，壁爐里跳動著火焰，牆上掛著幾幅描繪杉達拉的油畫。

  書架上堆滿了典籍與卷宗，其中大半都與教會歷史及神學相關。

  莉安德拉示意他們在木桌旁落座，自己則煮了一壺寧神花茶。

  熱氣氤氳間，她開口道：「凱爾失蹤後，最後三次正式調查是由我主持的。」

  艾格文握緊了茶杯：「有什麼發現嗎？」

  「沒有。」莉安德拉搖了搖頭，「弒神之吼里沒有任何異常，凱爾就像被那片峽谷徹底吞噬了一般。」

  她看向艾格文：「你的證詞記錄我反覆讀過七遍。」

  「所以那條東支路峽谷是搜查的重點，但那裡沒有任何異常。」

  「教會內部質疑聲很大，但我相信你說的是真話。」

  「為什麼？」凱爾薩斯問。

  「因為凱爾相信她。」莉安德拉說得簡單直接，「而我相信凱爾的判斷。」

  而另一邊，艾格文的眉頭皺了起來：「這不對，我們當時在那裡發生過激烈的戰鬥，甚至在峽谷中間打出了一個大坑！」

  「但我們什麼也沒有發現。」莉安德拉抿了一口茶，眼神銳利，「教會幾乎所有高階祭司都深入過峽谷，卻沒有任何人能發現異常。」

  「所以調查也就不了了之了。」

  「等一等————」艾格文的眼睛亮了起來，「高階祭司！那個屏障能屏蔽高階祭司的感應！所以那個存在屏蔽了一切！」

  「可以屏蔽高階祭司的感應————？」

  凱爾薩斯和莉安德拉幾乎同時低聲說出了這句話。

  只不過精靈攝政王是驚訝，而莉安德拉是深思。

  沉默片刻後，上層精靈緩緩開口，「其實多年前，我也遇到過高階祭司無法感應到的敵人。」

  「那你是怎麼對付它的？」艾格文連忙追問。

  莉安德拉輕笑一聲，「當然是用神明擊敗神明。」

  艾格文和凱爾薩斯對視一眼。

  「我們這次回來，有兩件事。」凱爾薩斯接過話頭，「第一，提瑞斯法議會發來緊急通報，艾澤拉斯多地惡魔活動異常，議會請求龍神教會協助清剿。」

  「第二，我們要重啟對凱爾失蹤案的調查，徹查弒神之喉」。」

  莉安德拉放下茶杯，目光在兩人臉上掃過。

  「那麼，為什麼來找我這個已經退休的老牧師——」她微微揚起嘴角，「而不是直接去見教皇，或者現任高階祭司團？」

  艾格文沒有迴避她的目光：「因為我不信任他們。」

  她把上次高階祭司會議上與約頓·戈爾隆的衝突簡單說了一遍。

  凱爾薩斯補充了教會對奎爾薩拉斯請求的拖延態度。

  莉安德拉聽完，輕笑了起來。

  「一個體系內部沒有派別，所有人都和和氣氣？」她搖搖頭，「那才奇怪。」

  「教會是凡人組成的，有凡人的地方就有立場，有利益，有不同的聲音。」

  她站起身，走到窗邊，望向遠處主神殿巍峨的輪廓。

  「但在大是大非面前——」莉安德拉轉身，目光再度變得銳利，「沒有人會選擇褻瀆神明，侮辱他們身上的黑金長袍。」

  「惡魔入侵是事實，凱爾失蹤也是事實。這兩件事若有關聯，便是動搖教會根基的危機。」

  「這一點，教皇清楚，長老團更清楚。」

  她走回桌邊，手指輕輕敲了敲凱爾那封舊信。

  「不過，既然你們帶著凱爾的信來找我————這份人情，我得還。」

  莉安德拉轉身朝二樓走去，「給我一點時間，我帶你們去見長老團。」

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  長老團的議事廳坐落於光輝之塔的地底，象徵著教會的根基所在。

  穿過數道需要特定聖徽才能開啟的秘門，沿著螺旋向下的石階走了近十分鐘，眼前豁然開朗。

  那是一座天然形成的洞窟。

  這讓艾格文想起了奧拉索恩的龍神教會。

  穹頂高聳，倒懸著一些散發著柔和白光的晶石。

  洞窟中央是一片平靜的地下湖，湖水泛著淡淡的金色。

  湖邊擺放著幾張石桌與石椅，想來便是長老團開會的場所。

  只是它們的擺放相當隨意，並不像嚴肅議事的地方。

  此時此刻，只有七位長老留在此處。

  不過長老團平時也沒有要務需要處理，因此一般只有少量長老值守。

  他們身著最基礎的黑金長袍，面容隱於陰影之中。

  但僅僅是端坐於此，便散發出不容小覷的威壓。

  能從教皇或高階祭司之位退下的，至少是十五等級的牧師。

  莉安德拉領著艾格文和凱爾薩斯走到石桌圍起來的中央空地。

  她微微躬身：「諸位同僚。」

  正中的長老緩緩抬起頭。

  兜帽下露出一張布滿皺紋的巨魔面孔，唯有那雙冰藍色的眼睛，依舊十分清澈。

  他的目光依次掃過艾格文與凱爾薩斯，最終定格在莉安德拉身上。

  「莉安德拉。」老巨魔的聲音沙啞卻有力，「他們是————？」

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  （還有更新耶）