第256章 翡翠夢境的岔路

  第256章 翡翠夢境的岔路

  與法羅丁告別後，艾格文獨自前行。

  周圍的景象與物質世界的瓦爾莎拉相似，卻又不同。

  樹木更高大，枝葉更繁茂，每一片葉子都泛著翡翠色的微光。

  溪流清澈得能一眼望到底，水底的砂石紋理清晰可辨。

  但她很快發現了問題。

  沒有方向。

  翡翠夢境中沒有太陽，沒有星辰，天空是一片柔和的乳白色光暈。

  樹木的生長方向似乎隨意，溪流的走向也在不斷變化。

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  她嘗試用記憶中的方法辨認方向，觀察樹冠的疏密，苔蘚的朝向，甚至水流的速度————

  但毫無用處。

  因為這裡不是一個完整的位面。

  它是艾澤拉斯的投影，一個規則自洽但不同於現實的次位面。

  許多常識在這裡失效。

  艾格文停下腳步，環顧四周。

  林海茫茫，溪流交錯，草甸上有奇異的環形紋路。

  一切都很美，很寧靜，但也——————千篇一律。

  她只能憑直覺選了一個方向，繼續前進。

  時間感在這裡變得模糊。

  可能走了幾個小時，也可能只是幾分鐘。

  周圍的景象一直重複，古樹，溪流，螺旋草甸。

  仿佛她一直在原地打轉。

  更不對勁的是寂靜。

  翡翠夢境中應該有大量生物才對。

  德魯伊們常在此巡遊，自然守護者棲居其中，夢境生物更是無處不在。

  可她走了這麼久，沒見到一個德魯伊，沒遇到任何守護者，甚至連動物都很少見。

  偶爾有鳥影掠過樹梢，卻從不鳴叫；

  有鹿形生物在遠處飲水，卻在她靠近前悄然消失。

  森林過於安靜。

  安靜到近乎刻意，像是一場精心布置的舞台，所有演員都躲在了幕布後面。

  艾格文停下腳步。

  法杖輕輕頓地。

  「藏頭藏尾的老鼠，」她的聲音在寂靜的林中清晰響起，「給我出來。」

  沒有回應。

  只有風穿過葉片的沙沙聲。

  艾格文閉上眼睛，將感知徹底放開。

  魔力向四周擴散，穿透樹木的實體，深入光影的間隙，探查每一處不自然的能量波動。

  三秒後，她睜開眼。

  法杖抬起，指向右前方一株看似普通的古樹。

  「在那邊。」

  樹影晃動。

  幾個身影從樹幹後緩緩走出。

  是暗夜精靈德魯伊。

  三名男性，兩名女性，都穿著簡樸的皮甲，披著樹葉編織的斗篷。

  他們的氣息內斂，腳步無聲，臉上沒有敵意，但也沒有做了壞事被發現的愧疚。

  平靜得像是在執行日常巡邏。

  艾格文的法杖沒有放下。

  「為什麼要這樣做？」她的聲音很冷，「用夢境的力量扭曲路徑，把我隔離在這條路上。」

  「你們想讓我去哪裡？還是想阻止我去哪裡？」

  為首的德魯伊看上去是一名中年男性，臉上的細紋十分明顯。

  考慮到暗影精靈永生的特性，他恐怕已經相當老了。

  德魯伊沒有回答艾格文的問題，反而向前一步，目光直視著她。

  「人類，」他的聲音平穩，「你是不是要去金輝之夢？」

  艾格文的目光掃過五名德魯伊，最終點頭。

  「沒錯。」

  「我們不同意你去金輝之夢。」為首的德魯伊回答，聲音依舊平穩，但明顯不容商榷。

  艾格文的眉頭皺起。

  「我獲得了塞納留斯的許可。」她說，「可以借用翡翠夢境之路前往目的地。」

  德魯伊們明顯愣了一下。

  他們互相對視，眼神里有短暫的動搖。

  為首的德魯伊沉默幾秒，眼睛忽然亮起，追問道：「那塞納留斯杉多有明確同意你去金輝之夢嗎？」

  艾格文停頓了一下。

  她仔細回憶在月神殿中的對話。

  塞納留斯只說了「翡翠夢境之路」，提到了通過夢境節點快速移動，但確實沒有具體指明她可以去哪裡。

  「————他只許可我借用翡翠夢境之路。」她如實回答。

  「啊哈！」暗夜精靈德魯伊突然提高音量，臉上露出「果然如此」的表情，「我就知道！」

  「塞納留斯杉多沒有允許，你就不許前往金輝之夢！」

  艾格文試圖講理。

  「金輝之夢的德魯伊與瑪法里奧·怒風領導的塞納里奧議會之間，有許多合作與交流。」

  「我借道前往那裡，不會對翡翠夢境或自然秩序造成威脅。」

  沒想到這番話反而讓德魯伊們的態度更加強硬。

  「那是塞納里奧議會的事。」為首的德魯伊搖頭，「我們只維護塞納留斯杉多的利益。」

  「既然他沒有明確同意，我們就必須阻止你。」

  他身後的四名德魯伊同時上前一步，形成鬆散的半圓形站位。

  沒有擺出攻擊姿態，但氣息隱隱相連，封鎖了艾格文前行的所有可能路徑。

  艾格文握緊了法杖。

  如果是在其他位面，她很可能直接動手了。

  用武力開路，然後繼續自己的行程。

  但這裡不行。

  這裡是翡翠夢境，事關重大。

  在這裡攻擊他們，後果就不僅僅是個人衝突。

  更可能演化為兩種德魯伊傳承之間的對立。

  還有一種可能，那就是會影響到龍神教會與暗夜精靈一族的關係。

  艾格文深吸一口氣，強迫自己冷靜。

  她需要另一個方案。

  「古樹達納尼爾。」她突然說。

  德魯伊們再次愣住。

  「我可以不去金輝之夢。」艾格文繼續說，「但我要通過古樹達納尼爾的傳送網絡返回東部王國。」

  在那裡，她可以用常規傳送陣前往諾森德。

  這是折中的方案。

  這個提議讓為首的德魯伊表情變得相當古怪。

  他盯著艾格文看了好幾秒，似乎在判斷她的真實意圖，又似乎在權衡這個方案的可行性。

  最終，他緩緩點頭。

  「達納尼爾————確實可以通往東部王國。」他說，「我們同意這個方案。」

  「但你必須由我們引導前往，不得擅自偏離路徑。」

  艾格文鬆開了握杖的手。

  「可以。」

  德魯伊們讓開了道路，躲回了陰影之中。

  艾格文再次啟程。

  周圍的環境依然沒有多大變化，但生靈明顯變多了。

  夢境的守護者、各種野獸也頻繁出現在視野中。

  艾格文沉默地走著，心中卻在快速盤算。

  古樹達納尼爾————那是尼珊德拉告訴她的地方，可以通往東部王國大陸。

  雖然繞了遠路，但只要能返回安多哈爾，她就能通過龍神教會的傳送網絡快速抵達諾森德。

  時間會多花一些，但至少避免了直接衝突。

  她回頭看了一眼仍然跟在身後的暗夜精靈德魯伊。

  這些精靈的固執，背後顯然有更深層的原因。

  金輝之夢到底隱藏著什麼，讓他們如此緊張？

  但現在不是探究的時候。

  艾格文收回目光，專注於腳下的路。

  就這樣，艾格文走在明處，五名德魯伊保持著若即若離的距離跟在後方。

  沒有交談，只有腳步聲與環境中的輕微聲響。

  時間在翡翠夢境中難以計量。

  可能走了半天，也可能更久。

  周圍的景象逐漸變化，樹木越發古老，樹幹上浮現出類似面孔的天然紋路。

  地面的苔蘚發出柔和的綠光，照亮前行的路徑。

  空氣里的自然魔力濃郁到幾乎凝成實質，像濕潤的霧氣懸浮在空中。

  隨後，古樹達納尼爾映入眼帘。

  儘管它遠不及那些世界樹那般宏偉，卻也堪稱巍峨壯觀。

  樹幹粗如城堡，樹冠展開遮蔽了半個天空。

  垂落的枝條如瀑布般傾瀉而下，末端沒入地面又生根發芽，形成層層疊疊的次生林。

  但艾格文第一時間察覺到的，是能量的異常流向。

  如此濃郁的自然之力，本該均勻瀰漫在整個區域。

  可在這裡，所有力量都被強行導向古樹的根部。

  如果能量肉眼可視的話，就可以看到一個能量的漩渦，源源不斷地捲入地下。

  達納尼爾的根系深深扎入大地，拱出地面的部分形成了天然的洞穴入口。

  那些洞口幽深，內部隱約有微光閃爍，正是暗夜精靈文化中常見的「獸穴」

  。

  不等艾格文細看，那些德魯伊們已經圍了上來。

  為首的德魯伊站到她面前，指向古樹根系間一處較為平緩的區域。

  「就在這裡開啟傳送門。」他催促道，「立刻返回艾澤拉斯，不要耽擱。」

  艾格文看了他一眼，又掃過其他四名德魯伊。

  他們的站位隱隱封鎖了所有可能逃逸的方向，眼神里的警惕比之前更甚。

  「好。」她說。

  沒有爭辯，沒有拖延。

  艾格文走到指定位置，舉起法杖。

  口中念誦尼珊德拉傳授的簡短咒文，杖尖在空中劃出特定的軌跡。

  翡翠色的光點從杖尖進發，相互連接，擴展成一個橢圓形的門戶。

  門內景象模糊晃動，隱約能看見物質世界的森林輪廓。

  艾格文收起法杖，一步踏入門內。

  身影被光芒吞沒。

  傳送門在她身後緩緩收縮、關閉，最終化為一點光屑消散在空氣中。

  德魯伊們靜靜地等待著。

  直到最後一粒光屑也消失不見，為首的德魯伊才長舒一口氣。

  他轉過身，看向另外四人。

  「確認她走了？」

  一名女性德魯伊閉眼感知了幾秒，點頭。

  「傳送波動已經完全消散，沒有殘留。她確實返回了物質世界。」

  「很好。」為首的德魯伊臉上第一次露出鬆懈的表情，「這裡就是達納尼爾了。」

  「我們給瑪法里奧致命一擊的地方。」

  他揮了揮手。

  「進去吧。我們還有工作要做。」

  五名德魯伊走向古樹根系形成的洞穴入口，身影沒入幽深的黑暗。

  幾秒鐘後。

  距離傳送門開啟位置約二十步外的一處樹影中，空氣微微扭曲。

  艾格文的身影緩緩浮現。

  她維持著隱身法術，呼吸壓得極低，目光鎖定洞穴入口。

  剛才的傳送門只是個幻象。

  她用了一個簡單的鏡像術模擬自己離開的景象，真身則一直隱匿在旁。

  沒有猶豫，她輕步跟上，潛入洞穴。

  內部比想像中更加寬。

  天然形成的通道向下傾斜，兩側牆壁是樹根盤繞形成的結構，表面覆蓋著發光的苔蘚。

  空氣里瀰漫著潮濕的泥土味，混合著——————野獸的腥臭。

  深入約百米後，通道豁然開朗。

  艾格文停下腳步，躲在一條粗大樹根的陰影后，看向前方的景象。

  這是一個巨大的地下洞窟。

  穹頂由交織的樹根自然構成，垂下無數發光的菌類，將整個空間照成一片幽綠色。

  地面平整，顯然是經過人工修整。

  而地面上，躺著無數身影。

  人形，但絕不是人類或精靈。

  他們有著狼一樣的頭顱，覆蓋著灰褐色或深黑色的皮毛。

  身軀健壯，肌肉線條分明，手指末端是銳利的爪。

  他們均處於沉睡狀態，胸口緩慢起伏，有些在夢中無意識地磨牙或發出呼嚕聲。

  艾格文的瞳孔微微收縮。

  她從未見過這樣的生物，甚至連書本中都未曾提及。

  顯然，那些德魯伊們也有同樣的困惑。

  一名女性德魯伊停下腳步，目光掃過地上沉睡的狼首身影。

  她微微倒抽一口氣，指向最近的一具軀體。

  「這些是————什麼？」

  首領走到她身旁，壓低聲音開口。

  「鐮刀德魯伊。」他說道，「是瑪法里奧·怒風強迫他們沉睡在此的。」

  女性德魯伊轉頭望向他，眼中滿是困惑。

  「鐮刀————德魯伊？」

  「沒錯。」首領蹲下身，伸手撫過一名沉睡者的皮毛，「他們曾是我們的同袍。」

  「數千年前，薩特戰爭時期，我們的許多德魯伊兄弟姊妹，為了獲得足以對抗那些惡魔的力量，探索了一種————源自狼神戈德林的變形。」

  「那力量強大而純粹，是為了守護而生的利爪與尖牙。」

  他停頓，指尖懸停在狼人緊閉的眼瞼上方。

  「然而，瑪法里奧————他恐懼這力量。」

  「他聲稱我們的同胞無法控制野性的怒火」，指責他們不分敵我，造成了無謂的傷亡。」

  「他甚至說，被他們傷及的精靈也會染上「詛咒」，變成同樣的形態。」

  首領輕笑一聲，「多麼方便的藉口。將必要的犧牲污衊為不可控的瘟疫。」

  女性德魯伊睜大了眼睛，看向那些沉睡的身影，眼中的驚疑漸漸被同情取代。

  「所以————是瑪法里奧杉多將他們封印在此？」她問。

  「親手封印。」首領咬著牙說道，「沒有嘗試救贖，也沒有想辦法引導，而是親自將他們放逐到翡翠夢境的邊緣，囚禁在這古樹之下。」

  「讓他們在永恆的沉睡中，慢慢被世界遺忘。」

  「他封存的絕不是詛咒，而是他不願承認，也不願掌控的強大力量，或者說————」

  「可能挑戰他權威的同胞。」

  >

  （還有更新耶）