第六十五章 神國
他是被凍醒的。
不，並非肉體的寒冷，而是一種他此前從未體驗過的寒意。
既非風、亦非雪，卻直抵靈魂深處。
他緩緩睜開眼，眼前不再是記憶中的火光與血色。
頭頂並非預期的醫療棚屋的屋頂，亦非灰齒谷上方的天空，而是一片……奇怪的光。
看不到光的源頭，只是照亮了一切。
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非星辰，非日月，它無溫度，也不在地上投下影子。
他眨了眨眼，目光掃向四周，看到了更多景象。
腳下——他猛地意識到自己並沒有「踩」著什麼。
他懸浮在一塊巨大、暗灰色的岩石平台上。
平台邊緣參差不齊，像野獸的牙齒。
而這塊岩石本身，正孤零零地漂浮在無邊無際、分不清上下的虛空里。
更遠的地方，隱約能看到其他類似的岩石平台，同樣靜默的懸浮著。
平台間有石階相連，卻非直上直下，它們扭曲蜿蜒，忽高忽低，偶爾甚至莫名轉折。
平台的數量很多，數不清。
整個世界死寂一片，沒有任何聲音。
偶爾，兩塊漂浮的岩石會靠得很近，邊緣輕輕碰在一起。
那一瞬間，他能感覺到一種微弱的震動感在虛空中傳遞，但依然無聲無息。
緊接著，兩塊岩石就像被無形的繩子拽著，又慢慢地分開了。
他一時間說不出話。
這地方……不屬於祖達克。
他很確定。
可又不像是死亡的歸處。
至少，與祭司們所描繪的場景大相逕庭。
想到這裡，他卻不禁笑了出來。
他早已不再相信那些祭司的言辭，洛阿早已將他拋棄。
因為在伊塔爾克，他找到了新的神祇，願意庇護他、指引他的神。
隨即，臨終時的回憶在他腦海中浮現。
在灰齒谷，那場絕境中的斷後突圍，他清晰地記得自己沖在最前方，身中三箭，隨後被一把斧頭貫穿胸膛。
他倒下時，腦中閃過的最後一個念頭是：
「主啊……請保佑我們的勝利。」
然後，他醒在這裡。
他忽然明白了。
這不是死亡後的帷幕彼岸。
這是輝燼之龍的另一種賜福。
是信仰指引的，獨屬於祂的信徒的歸處。
明悟的瞬間，他本能地回頭望去——
然後，他看到了它。
在很遠很遠的地方，在那片最大的岩石平台上，矗立著一座巨大的塔。
它仿佛並非通過「建造」而成，而是從空間中「浮現」，如同時間倒流般被逐漸「召回」。
那塔通體漆黑，高得離譜，像根刺破虛空的黑色長矛，一直向上延伸，穿透了那片光層。
塔的頂端，燃燒著一團火焰。
那火焰是白金色的，異常純淨和明亮。
它的光芒穿透了塔身周圍流淌下來的、如同活物般的深沉暗影，成為這片死寂世界裡唯一清晰的光源，像一座遙遠的燈塔。
而那根柱子矗立的浮岩，正是所有浮岩的中心。
他明白了。
這是神焰之柱，是祂的宮殿，也是那位被他們尊稱為「龍父」的神明棲息之地。
一頭龍，一位神，更是一位庇護者。
他的意識緩緩沉入寧靜，靈魂深處的寒意逐漸消散。
不再有驚懼，亦無絲毫質疑。
「吾主……」他輕聲在心中低語，「我……進來了。」
他正朝著那邊移動，不，並非飛行。
更像是被某種力量引導。
他感受不到風的推力，也沒有騰空的慣性，但意識與身體卻自然而然地朝著那座宮殿的方向前行。
四周的景色在他身邊緩緩後退。
浮空的岩層上下起伏，有的表面光滑如鏡，映出他的倒影。
那是一具剛剛戰死的巨魔的殘破身軀，血跡未乾，卻無痛楚。
終於，神宮近在眼前。
它靜靜地佇立在浮台的中央。
摒棄了炫目的金色，卻呈現出另一種神聖之感——低調且深邃。
神焰之柱直刺蒼穹，其表面密布著他無法理解的複雜刻痕。
每一條線條仿佛都承載著某種深奧的律令，在流轉的光層映照下，隱約散發出微弱的光輝。
宮殿本身是由某種黑色金屬與岩石的融合物構建而成，既不反光，也不顯得沉暗，流露出一種獨屬於「龍」的張力與厚重感。
門前，既無守衛把守，亦無靈魂列隊，唯有眾多半浮於空中的石台，錯落有致地組成了通往神宮內部的階梯。
他輕盈地落在那塊石台上，腳下剛剛站穩，便聽見一道低沉而清晰的嗓音從內殿深處傳來：
「你是第十三個。」
那聲音如雷貫耳，卻徑直在他的心底響起。
他下意識地單膝跪下，胸前懸掛的神徽微微閃爍。
還未及開口，一道光紋已從他身上浮現。
那光紋毫無侵略性，應該是在進行某種「掃描」或「檢索」。
「有趣，你保留了臨死前的自我。」
「意識未曾崩潰，信仰純淨，神術適應性極佳……且仍保有清醒的戰鬥意志。」
他再次聽見那聲音響起。
「希望你能通過試煉。」
那深沉的聲音如同最後的審判，在巨魔的靈魂深處激起漣漪，卻未給他任何思考或詢問的餘地。
話音落下的瞬間，他腳下的浮台，連同整個懸浮神宮殿的景象，如同被攪動的靜水倒影，劇烈地扭曲、破碎，最終徹底消失。
刺骨的寒意，那直抵靈魂核心的冰冷，猛地捲土重來，比初醒時更加洶湧、更加純粹。
嗡——
並非聲音，而是一種空間的震顫感。
他發現自己置身於一片絕對虛無的黑暗之中，沒有上下，沒有方向，只有那無處不在、仿佛要凍結靈魂的寒流。
但緊接著，一點微光在他胸前亮起——是他那枚刻著龍瞳徽記的神徽。
微光頑強地抵抗著黑暗與寒冷，如同風中殘燭，卻又異常堅定。
然而，黑暗並非唯一。
虛無中開始凝結出點點冰晶，它們並非自然界的雪花，而是由純粹的、凍結意志的能量構成。
這些冰晶無聲無息地向他飄來，所過之處，連思維都仿佛要被凍結、剝離。
他瞬間明白了。
這不是戰鬥，不是廝殺。這是磨礪，是淬鍊，是……試煉。
冰晶觸及他意識的邊緣，一股強烈的「剝離」感襲來。
不是肉體上的痛苦，而是更本質的東西在被消解、被質疑。
關於信仰，關於對「龍父」奧布西迪恩的信賴是否足夠純粹、足夠堅韌。
那是唯一能保護他，使他繼續維持「存在」的東西。
「主啊……」他低吼，並非用喉嚨，而是用全部的靈魂力量去呼喚那個名字，去緊握那唯一的光源。
「請保佑我。」
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