第二十五章 噩夢之始
那一天，諾森德的風雪沒有停止。
但在祖達克的托克阿克，在尚未完工的的神龕前，風變了。
古倫站在正在雕刻的神像前，望著那面紋有神徽的獸皮旗幟。
黑曜石龍之眼此刻正閃著微光，那一圈圍繞著豎瞳的黑曜石漸漸變為了由火焰組成的圓環。
不是著火了，也不是元素干擾，而是一種來自更高維度的變化——無熱、無焰，但肉眼可見，靈魂可感。
「祂，又變強了。」古倫低聲說。
他不是第一個察覺到的。
整個托克阿克部族的信徒比他意識到的還要快。
在神火點燃的那一刻，都像是被什麼人按住了後頸，一股無法抵抗的意志灌入他們腦海。
有的跪下，有的踉蹌，有的滿臉疑惑。
而隨後，是神龕的變化。
整座尚未完工的結構，仿佛從地基中被什麼東西喚醒。
並沒有建築上的變化，但所有符號、圖騰、旗幟，都開始緩緩浮現出同一種圖案——焰環。
神火的象徵，自發地顯現於凡人之作之中。
而另一邊，遙遠的風暴峭壁，臨時黑曜石巢中。
那群始祖龍也在同一時刻陷入短暫的停頓。
影翼睜開雙眼，緩緩抬頭。
一圈金焰紋在他爪心之下展開，像是有一條看不見的鎖鏈，把他與某個更高維的存在牢牢連接。
他知道那是什麼。
那是主，在回應他們的存在。
而就在信仰網絡之中，所有信徒都知道了他們的主，名諱發生了變化。
由【暗影之龍】轉變為【輝燼之龍】，又或尊稱為【初焰之鱗】。
當奧布點燃神火的那一刻，整個祖達克的信仰之線都震顫了一下。
沒有光臨，也沒有雷鳴，只有一種模糊的感覺，如水下之火，在夜風中悄然蔓延。
此時此刻，斯卡拉正站在一處高坡之上，俯瞰腳下臨時營地。
他的神徽自行泛起一圈淡淡的金紅色火痕，指間微熱，像是誰握住了他的手——並未給予指令，只是告訴他：「我還在。」
「祂點燃了……某種東西？」西耶低聲說。
她站在營地另一頭，那枚破裂的倫諾克骨符在神火光芒下失去了色澤，因為胸口處的那枚龍瞳神徽在隱隱脈動。
沒有雷霆，沒有奇蹟，但所有人都看到了。
那種感覺，就像一盞燈，在風雪裡不言不語地亮了起來。
斯卡拉沒回頭，只是抬手握了握神徽，隨後低聲開口：
「別驚動其他人，今晚原地紮營。」
托卡點頭，低聲布置下去。戈爾隆已經走遠，開始巡營。
他們已經走了十九天。
隊伍里多了很多人。
從托克阿克出發時只有三人——斯卡拉、托卡、戈爾隆。
如今，隨行者已接近三十。
大多來自沿路經過的部族，他帶走了那些身強力壯的追隨者和信徒，並答應回程時帶上他們的家眷。
還有幾個是路上主動跟上的「無部族者」。
他們因為各自的原因失去了部族和信仰，決定試試看新的道路。
這些人中，有人佩戴奧布的神徽，有人攜帶舊洛阿骨符，也有人什麼都不戴。
他們都跟著斯卡拉走，仿佛只有這樣才有繼續活下去的勇氣。
他們背著弓，扛著破盾，眼神戒備中帶著一絲希望。
斯卡拉不記得自己說過多少次「我們不逼人信仰，只說讓你聽聽」。
也記不得那些部族的名字和圖騰——它們太破碎了，很多甚至已經沒了象徵，只靠舊日故事和口頭記憶殘存。
但他記得這些人的表情。
憤怒和絕望時最常見的，也有茫然和無助。
他沒說教。他只向他們講事實——
你們的洛阿走了。
而我們的主回應。
你們可以不皈依，但你們得活下去。
「我們不是來傳教的，」戈爾隆總結道，「我們是來給那些活不下去的人找個去處的。」
他們已經越過古達克南線的一處斷谷，距離下一座大部族聚居地「伊塔爾克」只剩三日路程。
那是斯卡拉幼年時父親帶他去到過的最遠地方，也是附近最大的城鎮。
聽說早些年那裡還祭著猛獁洛阿，但現在，圖騰早已塌，甚至都沒人敢走夜路。
他沒告訴別人伊塔爾克和他小時候的回憶，只是站在雪地盡頭，看著風中翻飛的破舊旗幟，沉默不語。
托卡走上前：「今天要傳教嗎？」
「不。」斯卡拉搖頭，「今晚不傳教。」
「我們得先搞清楚主的變化。」
他回頭望了一眼這一隊衣著各異、信仰混雜的同路人。
「然後才能教導他們。」
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斯卡拉猛地睜開眼，胸膛劇烈起伏，冰冷的空氣灌入肺中，帶著雪和某種陳腐鐵鏽的味道。
帳篷里一片漆黑，只有他胸前的神徽，在沉寂中散發著微弱的暖意，如同深埋在地底的餘燼，溫暖著他。
剛才的夢境碎片還在腦海里攪動，清晰得不像夢。
他夢見了父親。
不是在托克阿克溫暖的爐火邊，也不是在莊嚴的圖騰柱下。
而是父親教導他狩獵技巧的那些歲月。
父親穿著他慣常的舊皮甲，背對著他，正彎腰查看雪地上的痕跡——那是巨大的、扭曲的猛獁蹄印，深深陷入凍結的泥濘中。
「伊塔爾克……」父親低沉的聲音在夢裡迴蕩，帶著一種斯卡拉記憶中從未有過的凝重和一絲難以言喻的警惕，仿佛在確認某個危險的標記。「這裡的債，還沒清。」
夢裡的斯卡拉想走近，想看清父親的臉，想問他什麼是「伊塔爾克的債」。
但父親的身影卻在陰影中迅速模糊、消散，被那暗藍的微光所吞噬。
緊接著，夢境陡然切換——他仿佛瞬間置身於一個巨大、冰冷的顱骨內部，四周是嶙峋的蒼白骨壁，腳下踩著粘稠、散發著腥甜氣味的暗色液體。
沒有聲音，只有一種令人窒息的、被無數雙眼睛窺視的感覺，冰冷滑膩，順著脊椎往上爬。
就是這種被窺視感，讓他瞬間驚醒。
他坐起身，用力抹了把臉，試圖驅散那殘留的、令人極度不適的陰冷。
神徽的暖意似乎強了一分，像一隻無形的手按在他狂跳的心臟上，帶來些許撫慰。
「父親…伊塔爾克…」斯卡拉低聲咀嚼著這兩個詞。
（還有更新耶）