第五章 狩獵隊
風雪依舊，寒風如刀，獵隊默默前行。
那二十名冰霜巨魔腳步沉穩，表情肅殺。
他們腰間掛著的猛獁牙護符，雖然粗糙，但每一道刻痕都透著股狠勁，那是他們自己用石刀親手刻上的。
不是為了裝飾，而是為了記住死去的兄弟。
領頭的巨魔名為斯卡拉，右眼上橫著道猙獰的傷疤，那是幾年前與雪豹哈克婭的信徒正面搏殺留下的。
那一戰，他們部族失去了洛阿的回應，也失去了信仰。
從那天起，斯卡拉就再也沒跪拜過任何一位洛阿。
他們是部族最後的戰鬥力，也是最後的希望。
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北方部族步步緊逼，占據了山脊、峽谷，把他們這群人死死圍在祖達克最破碎的角落裡。
資源一天天枯竭，猛獁南遷，冰狼轉移，孩子們開始啃樹皮，老人在帳篷里餓死。
斯卡拉不能等死。
哪怕洛阿放棄了他們，他也不能放棄自己的族人。
「向西，再翻兩道丘陵，就能到灰熊丘陵。」他壓低聲音，像在和自己說話。
副隊長古倫點了點頭，臉上的刺青已經風化斑駁，手中緊握著長矛。
「這次必須成功。」
「要麼帶著肉回來，要麼把我屍體抬回去。」斯卡拉冷冷道。
這不是他們第一次出獵，但願也不會是最後一次。
但他們心裡都明白，再失敗一次，他們那個搖搖欲墜的部族，也就徹底消失了。
第三天清晨，風雪暫歇。太陽像塊蒙塵的獸皮鼓，掛在天邊，灰撲撲的，不放一絲暖意。
斯卡拉站在山坡頂，目光如刀，掃過灰熊丘陵那片被積雪半掩的林地。
粗壯的冷杉樹靜默佇立，枝頭掛滿冰霜。樹林深處，一道淺淺的雪痕延綿伸展，是蹄印。
猛獁。
他眼神瞬間變得銳利。
「古倫，帶幾個人過去，別太靠近。」他壓低聲音，「看看情況。」
「明白。」古倫揮手招了三名隊員，悄無聲息地潛入雪林。
其餘人迅速趴下，藏入山坡雪堆後方，握緊武器，屏住呼吸。
寒風再次吹來，帶著細雪和遠處動物的腥味。
半個時辰後，古倫回來了，臉上帶著一絲抑制不住的興奮。
「是頭年輕公猛獁，獨行的。腳步虛浮，可能受了傷，這大概是逃到這裡的原因。附近沒發現狼群，也沒有其他狩獵者的痕跡。」
斯卡拉眼裡閃過一抹光。
老天還是沒完全把他們忘了。
「人數夠嗎？」古倫問。
斯卡拉沉默了幾秒，低聲道：「足夠。」
他瞅了瞅隊伍，一個個臉都冷冷的，肌肉都繃得緊緊的。
他們已經連續三天沒吃飽飯了，只能咬凍得硬邦邦的干肉，嚼著雪和樹皮熬過夜晚。
但就是這群人，眼裡還燃著火。
斯卡拉緩緩說道：「我們繞到東邊，那邊坡度緩，不容易踩出聲響。我帶五個人引誘猛獁，其餘人埋伏在南口的岩壁後，一旦猛獁衝來，用麻袋與長矛壓制它的頭部。」
「記住，一定要乾淨利落，一旦拖久了，血腥味會引來麻煩。」
眾人點頭。
這是熟練的配合，不需要再多說什麼。
猛獁不是普通獵物，它皮厚骨硬，衝鋒起來能掀翻整座營地。
一次失誤，就可能死幾個人。但他們別無選擇。
斯卡拉低聲下令：「準備，今夜開獵。」
冷風中，狩獵隊悄然散開，進入他們最熟悉的節奏。
靜、狠、准。
他們必須像雪豹一樣——潛伏、盯死、撲殺。
哪怕失去了洛阿的庇護，他們依舊是祖達克最危險的獵手。
一段時間後。
灰熊丘陵的陰影被拉得很長，雪地泛起幽藍的光。
空氣中飄著樹脂與腐葉的味道，還有猛獁未散盡的腥膻。
斯卡拉半跪在雪坡上，舉起一隻裹著獸皮的拳頭。隊伍停下。
前方不遠處，那頭猛獁正獨自覓食。它的右前腿明顯有點瘸，行走時微微踉蹌，肩背也有血跡。
它沒有察覺雪地間潛伏的殺機，仍在拱雪覓草，偶爾用長鼻子捲起一叢灌木，慢吞吞地嚼著。
「位置確認。」古倫伏在他身邊，小聲說，「主力已埋伏到南邊岩壁處，陷阱布好，剩下就等你下令了。」
斯卡拉點了點頭，猛地拔出背後的骨矛，輕聲道：「動手。」
他快速從雪坡上躍下，幾步奔至猛獁側翼，大吼一聲，將長矛狠狠擲出！
「咚！」
骨矛深深扎進猛獁的肩膀，猛獁仰天怒吼，血液如泉水般噴出，在雪地里濺起一朵紅花。
「吼——！！」
驚怒之中，猛獁猛地轉頭，鼻子高高揚起，衝著斯卡拉所在方向奔來。
斯卡拉毫不戀戰，轉身就跑，速度極快，一路引著猛獁朝南邊的陷阱區狂奔。
雪地震動，地面仿佛在呻吟。猛獁狂怒追擊，根本顧不上方向，只認準了那個先傷它的敵人。
「快到了！」古倫在岩後低吼。
等猛獁跨入陷阱範圍的那一刻，南側埋伏的巨魔們齊聲怒吼，從雪中躍起！
麻袋如雨般飛出，裹住猛獁的眼睛與鼻子，幾根粗大的長矛齊齊貫入它腿筋，另一邊數人用繩索猛拉，將它的頭壓向地面。
猛獁瘋狂掙扎，用鼻子抽出一道、一道長鞭般的鞭擊，打翻兩名巨魔，一人直接被抽飛，撞在岩壁上，生死未卜。
「別退！」斯卡拉怒吼著衝上來，一矛刺入猛獁頸側軟肉處，血噴他滿臉。
古倫也撲上去，長刀剜向猛獁眼睛。
鮮血與熱氣混雜在雪地里，叫人睜不開眼。
戰鬥足足持續了十多分鐘，直到猛獁最後一聲低吼，膝蓋一軟，轟然倒地，掙扎的餘力終於耗盡。
眾人喘著粗氣站起，渾身都是血，有猛獁的，也有自己的。
斯卡拉站在猛獁屍體旁，肩膀微微顫抖。不是畏懼，而是那種終於賭贏的、懸崖邊踉蹌站住腳的戰慄。
「割肉，別浪費。」他低聲說，「肝、心、腎先取，今晚吃熱的。」
「明天剝皮取骨，做護甲。」
「剩下的搬回營地。」
「你去看看那個被撞飛的，是死是活。」斯卡拉看向一名年輕的獵手，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴。
那獵手點頭，提起矛就往岩壁方向奔去。
風靜了，天更冷了。
鮮血的腥味還在空氣中打著旋，但壓過它的，是勝利後沉默的肅穆。
就在斯卡拉的熱血逐漸冷卻的時候，一陣刺耳的尖嘯突然撕裂了雪原的寂靜。
斯卡拉猛地抬頭，只見一道冰藍色的身影正從風暴峭壁方向俯衝而來——那竟是一頭成年始祖龍！
它雙翼展開足有十餘米，冰晶般的鱗片在陽光下折射出刺目的寒光。
「不可能……「古倫的聲音因震驚而嘶啞，「這個季節它們應該在峭壁築巢！「
那始祖龍的狀態明顯不對。
它的飛行軌跡歪斜混亂，龍瞳中閃爍著近乎瘋狂的恐懼，仿佛正被什麼可怕的東西追趕。
更詭異的是，它冰藍色的鱗片上竟纏繞著絲絲黑霧。
「散開！找掩體！「斯卡拉咆哮著下達命令，但已經晚了。
始祖龍一頭撞進戰場，鋒利的龍爪直接將猛獁屍體撕成兩半。
一個來不及躲避的巨魔被龍尾掃中，像破布娃娃般飛出數十米遠。
斯卡拉死死盯著這頭失控的巨獸，突然注意到它脖頸處插著一根漆黑的...那是龍鱗？
還沒等他看清，始祖龍突然發出一聲悽厲的哀嚎，轉頭直勾勾地盯住了斯卡拉。
在那雙充滿痛苦與瘋狂的龍眼裡，斯卡拉看到了死亡的倒影。
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