第401章 四百章：達到「岸邊」......！？

  第401章 四百章：達到「岸邊」......！？

  在那群倒懸的生物之後，後續的航行中倒沒再遇上類似的潛在危險。

  而這裂縫裡的情況，可以說是詭異而美麗。

  簡直像是另一個維度的存在。

  裂縫很深。

  深瞳號以現在的速度航行了將近三個小時，依然望不見盡頭。

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  但周圍的「牆壁」開始發生變化不再是單純的樹幹，而是開始出現一些————沈白不知該如何形容的東西。

  一些像是建築的東西。

  不是人工建造的，而是————從樹幹里長出來的？或者被樹幹「吞噬」之後留下的？

  他看到半截石柱，從岩壁里斜插出來，上面刻著模糊的紋路。

  那些紋路像是某種文字，又像是某種圖騰，被歲月侵蝕得幾乎無法辨認。

  他看到一尊雕像，風化得幾乎看不出原本的形狀，只能隱約分辨出那曾經或許是一個

  人形？

  它站在那裡，雙手合十，像是在祈禱，又像是在哀悼。

  他還看到一片————墓地？

  幾十個長方形的凹陷，整整齊齊地排列在岩壁上，每一個凹陷里都有一具骸骨。

  那些骸骨的形狀千奇百怪，有的像人類，有的完全不像。

  它們靜靜地躺在凹陷里，像是在沉睡。

  沈白讓深瞳號在這些骸骨前停留了幾秒。

  沒有動，沒有反應。

  看來只是一些死去了不知多久的東西。

  又航行了半個小時。

  雖然沒碰上什麼意外，但有一點可以確定了，紅霧被壓製得越來越嚴重了。

  而前方，也突然出現了一個巨大的空洞。

  深瞳號在駛出裂縫進入那個空洞的瞬間，沈白的眼睛微微眯起。

  因為那黑暗驟然消失。

  淡淡的、不知從何而來的光輝灑落下來。

  那些光沒有源頭，沒有方向，就那麼瀰漫在整個空間裡，柔和而均勻。

  然後沈白髮現，這裡————好像是一個洞窟？

  一個巨大的、被樹幹包裹著的洞窟。或者說——乾脆就是樹內？

  洞窟的「牆壁」是樹幹的內壁，那些古老的木質上，長滿了各種沈白從未見過的植物。

  有的像胎盤，密密麻麻地長在樹幹上，頂端是半透明的，可以看到裡面的脈絡。

  那些脈絡在緩緩跳動，像血管一樣。

  有的像苔蘚，卻在不斷蠕動；有的像————

  洞窟的頂部很高，現有的紅霧偵察範圍根本探不到頂端。

  只能看到那些藤蔓從上面垂下來，越往上越密，最後消失在黑暗中。

  然後

  沈白深吸一口氣。

  臉上微皺的眉頭似乎舒緩了一些。

  因為他感覺到了某種變化。

  那些在皮膚下遊動的異物，似乎————安靜了一些？

  不是消失。

  但確實沒有那麼活躍了。

  它們不再瘋狂遊動，不再試圖往外鑽，而是安靜下來，像睡著了一樣。

  「有效果？」沈白喃喃自語。

  他看向身後的李劍白。

  李劍白正低頭看著自己的手背。

  那個嫩芽，似乎————沒有再長大。

  它停在那裡，保持著剛才的樣子，沒有再往外冒。

  「繼續前進。」沈白說。

  深瞳號緩緩向前，沒有在這個洞窟停留，接著駛向了前方另一端的巨大縫隙。

  前方，雖然還是一片未知。

  但至少—

  看起來比外面強。就是不知道————

  綠森之海的時間，五天後。

  深瞳號船長室內。

  燈光按照沈白的意念調得恰到好處——既不過分明亮刺眼，也不至於昏暗到看不清東西。

  那是特意調整出的，一種暖黃色的、讓人安心的光。

  幾塊屏幕在角落裡幽幽地閃爍著，跳動著各種沈白才能看懂的數據。

  那些數據有的是關於血肉儲備的，有的是關於深瞳號各部分狀態的，還有的是那些還在緩慢消化的生物屍體的分解進度。

  數字跳來跳去，像無數隻螢火蟲在黑暗中飛舞。

  空氣中瀰漫著一股淡淡的、屬於深海的潮濕氣息，混合著某種說不清道不明的木質清香自從進入這棵巨樹內部之後，這種清香就一直存在。

  它不像普通木頭那種乾燥的香味，而是帶著一絲濕潤的、仿佛剛從樹心裡滲出來的清新感。

  聞久了，甚至會覺得整個人都沉靜下來。

  沈白坐在那張高背椅上，手裡捏著一枚熔岩菸捲，但沒有點。

  他只是在指間轉著那根細長的菸捲，讓它在手指間翻滾、旋轉。

  面前攤著幾份李劍白之前送來的匯總報告，紙頁上密密麻麻寫滿了字，邊角處還有李劍白習慣性畫的幾個重點標記。

  他剛剛看完最後一頁，抬起頭，正好看到艙門打開，李劍白走了進來。

  「怎麼樣，劍白？去探索的那些成員，我看已經返回了，具體什麼情況？」

  沈白的聲音一如既往地平穩，聽不出太強烈的情緒波動。

  李劍白剛邁進來的腳步頓了一下。

  「啊？」他愣了一下，臉上閃過一絲茫然，「我沒看到啊。我是來跟您匯報數據匯總的。」

  他晃了晃手裡的本子，比之前又厚了一些，邊角已經微微捲起：「那些探索的人是我分配出去的，但我來的時候還沒見他們回來。可能是————現在才到？」

  他說著，有些尷尬地撓了撓頭，對沈白笑了笑，那笑容裡帶著幾分不好意思。

  然後準備轉身出去看一下。

  「不用了。」沈白抬手制止他，「沒想到這麼巧。你的事先放一放，也在這兒聽一下吧。」

  李劍白眨了眨眼，很快反應過來：「是。」

  他收回腳步，身體微側，乖巧地站到一旁。

  姿態恭敬得恰到好處，既不會顯得疏離，也不會讓人覺得僭越。

  這是他的一貫風格，細節永遠做到位。

  站定後，他便不再言語。

  船長室里陷入短暫的寂靜。

  只有屏幕上的數據無聲跳動，角落某個怪模怪樣的儀器偶爾發出「滴」的一聲。

  那聲音很有節奏，一下一下的，像某種機械的心跳。

  幾十秒後咔嚓。

  艙門再次打開。

  未見其人，先聞其聲。

  「主教大人一道嫵媚的聲音飄了進來，帶著某種天然的、慵懶的尾音，像貓爪子輕輕撓在心尖上。

  那聲音軟糯的，卻又透著一絲說不清道不明的意味。

  然後，一道婀娜的身影走了進來。

  美咲。

  她今天穿著深紅色的研究人員制服，剪裁合身，恰到好處地勾勒出身體的曲線。

  那制服原本該是莊重嚴肅的款式，領口扣到最上面一顆，袖口系得規規矩矩。

  但穿在她身上，硬是多出幾分若有若無的誘惑。

  或許是腰收得太緊了，又或許是那————

  總之，讓人忍不住多看兩眼。

  她的頭髮今天沒有紮起，而是散開著，柔順地披在肩上，隨著步伐輕輕晃動。

  她先是對著沈白行了一禮，姿態恭敬，但那恭敬里又帶著幾分只有沈白能讀懂的親呢o

  腰彎得很低，眼睛卻向上看著沈白，眼神里有光在閃。

  然後她轉向李劍白，嘴角勾起一個笑：「噢，李總管也在呀。」

  李劍白立刻回了一禮：「美咲修女。」

  他臉上的表情平靜，甚至帶著禮貌的微笑。

  但他的眼底，卻飛快地掠過一絲複雜的神色。

  那神色極淡，淡到幾乎察覺不到。

  但若是熟悉他的人，大概能從中讀出一絲————忌憚。

  沒錯，忌憚。

  李劍白自己也說不清，這份忌憚是從什麼時候開始的。

  他和眼前這個女人，可以說是最早的同伴之從沈白剛剛開始組建艦隊的時候，他們就在一起共事了。

  那時候美咲還不是什麼「修女」，只是一個有些特別的、被吾主眷顧的女人；

  而他李劍白，也還不是什麼「總管」，只是一個走投無路、被眼睛忽悠著來投奔的倒霉蛋。

  然後一起經歷生死，一起對抗敵人，一起看著艦隊從無到有，從小到大。

  按理說，這樣的交情，應該很親近才對。

  但李劍白心裡，對這個妖媚的女人，始終有些————忌憚。

  或者說，敬而遠之。

  不是因為美咲對他做過什麼。

  恰恰相反，美咲對他一直很客氣，甚至可以說很照顧。

  每次他需要資源，美咲都會優先給他；每次他遇到困難，美咲都會想辦法幫忙。

  也不是因為最初認識時，美咲給他灌輸的那些東西一那些讓他現在想起來都頭皮發麻的方法。

  那些東西雖然確實在一定程度上讓他對沈白、對教廷、對很多事情產生了根深蒂固的認知。

  但他並不迂腐，所以能接受。

  真正讓他改變想法的，是後來美咲所做的事情。

  與他不同，美咲在艦隊中主要負責研發部科研、實驗、材料分析，以及————一些不能細說的東西。

  而這類工作，最需要的不是什麼珍稀材料，也不是什麼高級儀器。

  而是試驗品。

  活生生的試驗品。

  在來到這個真實海域之前，艦隊裡有過很多俘虜。

  那些人沒有認可艦隊，艦隊也沒有認可他們所以他們沒有資格成為成員，沒有資格享受艦隊的庇護。

  他們就是純粹的、多餘的、隨時可以被消耗的「東西」。

  而那些人，最好的去處，就是美咲的研發部。

  李劍白有過幾次，因為某些特殊原因，不得不參與研發部研究的經歷。

  那幾次經歷，讓他對「實驗」這個詞，有了全新的理解。

  他見過那些俘虜被推進實驗艙時的眼神，恐懼的、憤怒的、絕望的、麻木的。

  但無論哪種眼神，最後都會變成一種空洞的、什麼也沒有的空白。

  他聽過那些俘虜在實驗過程中發出的慘叫。

  那不是普通的慘叫，是那種撕心裂肺的、從靈魂深處擠出來的聲音。

  那聲音在封閉的艙室里迴蕩，像無數把刀子在切割耳膜。

  他看過那些俘虜被推出來之後的樣子：

  有的多了幾條手臂，有的少了一半腦袋，有的已經完全看不出人形。

  有的甚至————還在動。

  那些畫面，他不想回憶。

  而美咲，始終是那副樣子，微笑著，溫柔地，記錄著數據，調整著參數。

  仿佛那些慘叫、那些扭曲的軀體、那些生命的流逝，都只是實驗報告中平平無奇的幾行數字。

  從那以後，李劍白對美咲的態度，就始終帶著一絲若有若無的距離感。

  不是敵意。

  只是————敬而遠之。

  所以此刻，面對美咲那嫵媚的笑，他只能回以一個同樣標準的微笑，然後把目光移開，落在沈白身上。

  「美咲，」沈白開口，打斷了這短暫的微妙氣氛，「說一說吧。探索隊帶回來的消息——這個地方到底是什麼情況？」

  美咲收回與李劍白交錯的目光，轉向沈白。

  臉上的笑容收斂了幾分，變得認真起來。

  「嗯，主教大人，情況————有些不太好。」

  她走到沈白桌前，在適當的位置站定，開始匯報。

  聲音依舊嫵媚，但內容卻讓人輕鬆不起來。

  「雖然在這裡，沒有外面夜晚時那些詭異的狀況。

  但經過這一天半的時間，我們派出去的探索隊，也只有三分之一的人回來了。」

  沈白面具下的眉頭微微皺起，但沒有說話。

  美咲繼續說下去：「另外兩組人沒有任何消息——沒有信號，也沒有任何人回來。

  我們已經嘗試用各種方式聯繫他們：

  手冊、與神眷者之間的感應、還有之前準備的壓縮紅霧信標和一些通訊工具————全部沒有回應。」

  她頓了頓，語氣變得凝重起來：「就像————」她斟酌了一下措辭，「就像他們憑空消失了一樣。」

  「最後的消息傳回來，已經是半天之前了。之後再沒有任何音訊。」

  「而最後傳來的消息，也沒有任何異常。」

  她頓了頓，仿佛在組織語言：「就是挺正常的信息匯報、物資採集順利、未發現明顯危險、繼續前進。」

  「就是因為太正常了，反而讓人覺得————悚然。」

  沈白的手指在椅扶手上輕輕敲了敲。

  咚。咚。咚。

  那敲擊聲很輕，但在這安靜的船長室里，卻格外清晰。

  半天前還正常匯報，然後就失聯了。

  沒有任何徵兆，沒有任何預警。

  這種消失的方式，比遇到危險更讓人不安。

  因為這種消失所代表的東西，就有些————

  船長室里的空氣，仿佛都凝重了一分。

  「只有沿著中間方向前去探索的人活著回來了。」美咲繼續說道，聲音打破了沉默，「他們走到一處區域後，遇到了一處台階，便沒有繼續前進，而是選擇沿著台階上去，發現上面是一處平台。

  但他們只是粗略觀測，還未來得及細探，平台上便有詭異的生物現身。

  他們被迫撤回，只來得及帶回這一個信息。」

  「台階？平台？」

  沈白問道。

  他的聲音依舊平穩，但能聽出他對這兩個詞產生了興趣。

  （還有更新耶）