第210章 大明第十四個行省

  第210章 大明第十四個行省

  崇禎二十四年五月，仙帝出關，天下震動。

  聖旨飛傳，召兩京十三省巡撫入京述職。

  萬民歡忭鼓舞，頌聖之聲不絕，亦不免惴惴。

  蓋因臂上忽現異紋，莫測吉凶，兼憂國策陡變，前程難料。

  人心浮動，翹首以待。

  

  倏忽光陰流轉，至六月二十。

  天下封疆要員，幾已畢集京師。

  風雲際會，山雨欲來。

  奉天門廣場，今日布置得格外隆重。

  地面以【伏水】潑灑，纖塵不染。

  每隔五步，便肅立一名錦衣衛或京營修士。

  並非尋常值守時的簡便裝束，而是換上了只有在重大慶典、祭祀時才會動用的全副儀仗禮服。

  文武百官按品級序列排班。

  緋袍青袍，冠帶儼然。

  人人目光時而敬畏地投向遠處熠熠生輝的純銀宮殿。

  時而逡巡於廣場中央，寬逾丈余的織金地毯。

  自門洞下起始，一路延伸，穿過偌大廣場，直抵巍峨的皇極殿丹陛，似連接凡塵與天闕的橋。

  城樓之上。

  白色雲霧升騰繚繞。

  司禮監掌印太監王承恩，手持一根長約九尺的暗金長鞭，靜靜等待吉時。

  皇極殿前，漢白玉欄杆旁。

  三名著高階宦官服色的人物並肩而立，隔著廣場，望向奉天門城樓上的王承恩。

  「哎，羨慕王公公啊。」

  杜勛眯著眼，嘖嘖兩聲：「咱幾個費心勞力半輩子，好不容易才蹭到如今這位置。可王公公呢？嘿，就憑著當年在信王府里跟著陛下，這份從龍早、情分厚的資歷，一路穩居雲端，如今修為更是到了大修士之境————」

  盧九德為人謹慎務實，聞言並未接這酸話：「孫公公輔佐曹公公提督東廠，消息靈通。聽聞北直隸近來，似有些新的議論？」

  孫茂林生得一張白淨面皮，細眉細眼，腔調陰柔：「是有這麼個苗頭。陛下築基，練氣修士接連出現，胎息七層放在二十年前那是頂尖，如今再叫「大修士」，有點抬舉了。」

  杜勛立刻來了興趣，湊近些問：「怎麼稱呼才妥當？免得咱哪天說話沒留神，稱呼上犯了忌諱。」

  孫茂林彈了彈袖口，慢條斯理道：「坊間如今對練氣境高人，流行叫大能」、大拿」。至於胎息後期————不重要了。」

  杜勛連連點頭，旋即嘆道：「仙朝才立二十年吶，可感覺像是過了幾輩子。」

  「唉，那時咱也年輕呢，建奴打到京城，咱家當時在宮裡，只覺得天都要塌了！」

  「說句不客氣的，咱心裡頭甚至覺得————大明是不是要亡了？」

  「哎，誰知道陛下修成無上仙法，廣澤天下。」

  「然後帶著盧將軍北巡一趟，嘿！直接把後金給滅國了！」

  「剩下那些殘兵敗將，被攆得一路往北，跑到西伯利亞啃苔蘚！」

  「你倆是不知道那些年輕人，聽咱說這些，只瞪著倆眼問：杜公公，您沒開玩笑吧？大明還會怕建奴？」哎，用時興的話說，這就叫代溝！」

  盧九德聽了杜勛憶苦思甜的感慨，抓住了關鍵詞：「孫公公掌偵緝，可知西伯利亞的建奴餘孽，還有遷徙過去的蒙古諸部，是個什麼光景？」

  孫茂林微微搖頭：「哎呀，盧公公，您這可太抬舉咱家了。」

  「咱家也就是把北直隸這一畝三分地盯緊些，大江以北的情況，勉強能知道個大概。」

  「西伯利亞就是個流放地，消息難通得很。」

  杜勛冷哼一聲，臉上露出毫不掩飾的戾氣：「要咱說，那幫建奴韃子，殺了咱們多少漢民？當年換了咱家跟著陛下去遼東，定要勸陛下把他們挫骨揚灰，一個不留！憑什麼還給他們機會，他們也配？」

  盧九德看法不同，沉吟道：「北海之地，遼闊無邊，不讓戰俘、罪囚、遺民去，難道讓大明良善百姓去不成？代價太大了」

  孫茂林卻站在了杜勛一邊：「盧公公此言差矣。大明百姓，怎的就不能去北海開發了？」

  「仙法普及，【農】道修士能讓戈壁開花！」

  「有吃的，有穿的，不過就是搬次家，受些辛苦罷了。」

  杜勛正要點頭附和孫茂林，繼續數落建奴的不是，卻瞥見下方甬道，一個熟悉的身影低著頭，腳步匆匆地沿邊兒往側門溜去。

  杜勛眼睛一亮，熱絡招呼道：「哎——高公公往哪兒去啊？典禮馬上開始，王公公鞭子都舉起來了！」

  匆匆行走的身影猛地一頓。

  「啊呀！三位公公安好！安好！」

  高起潛抬起頭，朝樓上三人拱手：「咱家去迎兩位殿下————船隊晚了兩日，剛抵達通州碼頭。」

  杜勛笑容不變，眼神卻意味深長：「正事，高公公快去吧。」

  高起潛連連拱手，貼著廣場邊緣的陰影消失。

  待高起潛走遠，杜勛臉上的笑容立刻收斂，換上一副譏誚的表情：「迎接？跪在大殿下腳跟前，求他開恩還差不多吧！」

  孫茂林接口道：「高起潛身為南京守備太監，此番金陵驚變，若說他對周延儒、侯恂等人暗中謀劃毫不知情，便是蠢；知情而任其滋生，成了還好，沒成便是壞。」

  「最要緊的是兩個月前，棄殿下不顧，獨自離了金陵。」

  「落在旁人眼裡是保身之道，在大殿下眼裡，刺，怕是已經紮下了。」

  杜勛聽完，欲再添些話頭：「咱家還聽來些沒影子的風聲。都說二殿下在金陵，並非失蹤那麼簡單，而是大殿下誤殺」

  「慎言！」

  沉默旁聽的盧九德驟然低喝。

  杜勛被渾身一顫，維持的【噤聲術】險些潰散。

  可他非但沒有著惱，反而清醒過來，意識到自己方才究竟在議論何等何等禁忌。

  不待盧九德再說，他已抬手，重重地扇起自己：「咱家昏了頭，嘴上沒個把門的，該打！」

  沉默。

  杜勛渾身沁出冷汗。

  默默煎熬了約莫兩盞茶的功夫，見天空澄澈，銀宮如初，杜勛才敢緩緩吐出濁氣，拍打有些發軟的雙腿。

  「————多謝陛下寬宏————多謝陛下————」

  經此一嚇，孫茂林生硬地將話題引開：「二十年彈指一揮間。也不知我大明，總丁口幾何了？」

  盧九德沉吟道：「戶部黃冊檔案有逐年核計，趨勢總能推知。關鍵在於，畢尚書在廣東與周尚書在山東的試點，孰優孰劣，成效如何————必會有定論。」

  杜勛扯了扯嘴角：「生育之策定什麼調，選哪條路，跟咱們————唉。」

  三人再度沉默。

  二十年前，陛下初顯通天手段。

  一場覆蓋全城的甘霖，治癒沉疴，斷肢重生。

  可他們與今日被議論的高起潛一樣，因外派公幹，未能淋浴仙雨。

  因此，他們依舊是閹人。

  宮中其他宦官，修煉的不是《正源練氣法》，而是一門更為特殊的功法——《清元守真訣》。

  此訣固守元陽，培植本源。

  一旦元陽傾瀉，畢生修為頃刻散盡，從此再不能修習其他功法。

  加之功法本身有清心滌慮、平息慾念之效；

  長生道途在前，誰人不惜羽毛？

  早年還有人擔憂，身體健全的宦官充斥宮闈，或會滋生淫亂禍事。

  實際上，此類醃攢事，近幾年滿打滿算也不超過兩手之數，且多為尚未引氣入體的小黃門所為。

  盧九德勸慰道：「我聽說，你與孫公公收養了不少伶俐可靠的義子，身後之事，也算有著落。」

  孫茂林輕輕一嘆：「那哪能一樣————」

  此時。

  奉天門之上。

  白色雲霧升騰翻滾，將巍峨的城樓上半掩映其中。

  講小話的三人立時神色一肅。

  王承恩吐氣開聲，靈力加持嗓門：「吉時已到」

  話音甫落，右臂揮動。

  暗金長鞭迸發濛濛清光，凌空延伸作數十丈長的匹練，朝奉天門上方虛空擊去。

  「啪—」

  一鞭響，萬象肅。

  玉磬乍鳴，又似春雷綻破。

  第二鞭，第三鞭————

  七聲鞭響。

  寓意大洲承平，萬國來朝之隆禮。

  偌大的京城，鴉雀無聲。

  皇宮內外。

  無論奉天門廣場肅立的百官，皇城外圍攏觀望的萬千百姓，皆不由自主地屏住呼吸。

  落針可聞的時刻。

  王承恩再道：「時辰已至。」

  「諸省巡撫，依序入宮覲見——」

  巨大門扇，在法術的牽引下向兩側開。

  百官依舊面容恭謹，目光卻不受控制地轉向洞開的門闕。

  王承恩手捧明黃絹冊：「洪承疇，早年於遼東督師，屢立戰功，穩撫地方。後鎮守邊關要隘，治軍嚴整，安輯流散，政績頗著。」

  唱名聲中。

  洪承疇自幽深的門洞走出。

  面容因服食過駐顏丹的緣故，依舊保持在四十許歲，眉目端正，下頜微須，依稀可見當年統兵時的剛毅輪廓。

  卻並封疆大吏應有的堂皇大氣，反而嘴唇緊抿，板正得有些過分。

  在孫茂林這等精於察言觀色的東廠頭目眼中，洪承疇踩在織金紅毯上的腳步，與「如履薄冰」

  無異。

  身旁的杜勛自然也看出了端倪，用幾乎只有三人能聽到的微聲點評道：「洪大人今日這一關————怕是不太好過啊。」

  盧九德側目，低聲問：「何以見得？」

  杜勛努嘴，細數道：「盧公公您想，這些年鬧得天下不寧的賊修，最早是從哪兒冒出來的？」

  「可不是陝西麼！」

  「他身為陝西巡撫，封疆一方，手握軍政大權，非但沒能將這幫禍根徹底剿滅清絕，反倒讓他們成了氣候，流竄各地，最後甚至鬧到了留都金陵，搞出好大的風波，連大殿下都被他們綁了去。」

  「更別說，御賜的護身符籙被盜————」

  「樁樁件件，失察」、綏靖不力」的考語，如何跑脫。？」

  「陛下出關首次大朝覲見，偏叫他第一個上來，這意味————嘖嘖。」

  盧九德默然。

  他對洪承疇的印象，其實還停留在崇禎二年之前時移世易，仙朝肇立，舊的功勞似乎已被塵封，新的難題與失職卻擺在眼前。

  孫茂林嘴唇微動，似想說什麼。

  最終緘口不言。

  他執掌部分東廠，消息渠道隱秘繁雜。

  據他所知，儀征縣針對大殿下的綁架事件，牽扯之廣、布局之遠，絕非李自成等賊修所能主導0

  他們充其量只是被人利用的棋子、棄子。

  故將此事歸咎於洪承疇陝西任內「剿匪不力」，其實有失公充。

  但這些幕後糾葛，顯然不是他能置喙的。

  遂不再交談，只將目光重新投向前方。

  在無數道無聲的自光注視下，洪承疇終於走完了毯，踏上皇極殿前高高的漢白玉丹陛。

  他整肅衣冠，朝緊閉的皇極殿大門一躬到底，恭謹至極。

  禮畢，他未入殿內，而是依制轉身，在丹陛下側方肅立靜候。

  晨光下，盧九德望見洪承疇保養得宜的額角，已然滲出晶瑩的薄汗。

  盧九德心中不由泛起一絲複雜的感慨：「唉————真是難為洪大人了。」

  三人不再多言，復將目光投向前方。

  王承恩於城樓雲霧略作停頓，再度展開明黃絹冊：「浙江巡撫，黃鳴俊。」

  「撫浙以來，勤勉任事，督理漕運、海防諸務，尚稱穩便。勸課農桑，年景平順。」

  唱名聲中，又一道緋袍身影，自幽深門洞徐步而出。

  黃鳴俊膚色微黑，長須垂於胸前，頗有幾分士大夫的儒雅氣度。

  與洪承疇的板正不同，黃鳴俊行走間步履從容。

  只是平和之下，亦難掩審慎與疲憊。

  浙江雖為財賦重地，但自仙朝肇立，海疆拓展、新式海貿、工坊興起、乃至與海外交涉————

  諸多新政舊務交織，巡撫之位看似風光，實則千頭萬緒，壓力不小。

  城樓一角，三位宦官見黃鳴俊出場，氣氛略微活絡了些。

  「這位黃撫台，我記得————」

  盧九德似在回憶，輕聲道：「他門下出了兩個不錯的苗子，兩年前，在泉州少林寺風頭頗勁。」

  杜勛細長的眼睛眨了眨：「盧公公說的，可是張煌言與錢肅樂？喏，他們今日也應召來了，就在那邊。」

  說完，下巴朝百官隊列的中後段抬了抬。

  盧九德順杜勛暗示的方向望去。

  越過一眾品級更高的紫袍、緋袍大員，果然在青袍官員的序列中，看到了兩張年輕的面孔。

  孫茂林接過話頭，補充道：「張煌言與錢肅樂，此二人天資悟性皆屬上乘，修為已至胎息七層，與二殿下、李定國同為年輕一輩佼佼者。」

  「難得的是，他們所修之法，並非一味追求個人殺伐之強，反倒長於防禦固守，演化合擊。」

  「能引動數名乃至十數名修為相若的修士，融匯一體，發動的合擊亦頗具威勢。」

  「似有意往【陣】道晉升。」

  杜勛若有所思：「【陣】道尚無練氣，此二人倒是會選————

  E

  他們這邊低聲議論。

  下方廣場，黃鳴俊走完織金紅毯，來至丹陛。

  他同樣整肅儀容，面對皇極殿恭恭敬敬地長揖到地，以示對皇權的絕對敬畏。

  禮畢，他走到洪承疇身側略靠後的位置。

  兩位封疆大吏於此場合相遇，自然不可交頭接耳，只是彼此極輕微地頷首致意，靜待後續同僚。

  三位宦官見二人站定，心思也不由被牽引，對下一位出場的人物生出了揣測。

  杜勛伸著脖子，低聲道：「洪承疇是西北門戶，黃鳴俊是東南財賦————下一個，該輪到哪位撫台了？廣西？湖南？廣東？山西」

  就在三人凝神靜待，廣場上眾官員亦屏息翹首之際。

  王承恩看了一眼絹冊上的名銜，略作停頓，方才朗聲宣告：「日本國，江戶幕府第三代將軍，德川家光。」

  「及一」

  「日本國，明正天皇。」

  「為賀仙帝功成，晉位築基，特渡海而來，虔誠覲見，仰慕天朝上國煌煌仙道！」

  百官隊列響起一陣輕微騷動。

  日本？

  除了幕府將軍，天皇也來了？

  杜勛鼻子裡發出不屑的冷哼，尖細的嗓音透著毫不掩飾的鄙夷：「島國之王，歸順大明十餘載，還敢妄稱天皇？這名號，咱家聽著都刺耳！」

  孫茂林聽了杜勛的憤憤之言，臉上露出意味深長的笑。

  盧九德低聲詢問道：「孫公公可是知曉些關節？」

  孫茂林側過頭，看了看盧九德，又瞟了一眼仍在兀自不滿的杜勛，略作沉吟。

  此事雖屬外交機密，但既已到了正式覲見的環節，些許內情提前片刻讓身邊人知曉，也算不得泄密，反而顯得自己消息靈通。

  於是孫茂林微微頷首，一邊加強【噤聲術】，一邊多此一舉將說話聲音壓得僅限同伴可聞：「盧公公所料不差。」

  「此番德川家光與明正天皇渡海而來，除了例行的朝拜恭賀，還懷著一份極大的誠意」——

  」

  孫茂林吊足了兩人胃口，才繼續道：「這位明正天皇，已在私下透過可靠渠道，向我朝表達自願去其天皇尊號，永不再用之意。」

  「非但如此，連同其日本之國名，亦願一併革除。」

  「希望能舉國內附，將日本諸島之地，盡數劃入我大明版圖，設為————」

  「大明第十四個行省。」

  （還有更新耶）