第250章 血鰓號令獸

  第250章 血鰓號令獸

  指揮部開始單獨記錄各條支流以後，北岸也收到了一份新的觀察要求。

  奧德里克安排完前推中隊的整頓，便沒有繼續留在河堤陣線，他讓副官接手人員登記，自己帶著迴響傳令官來到靠近主河道的觀察位置。

  河面上的裂鰓獸活動仍在持續。

  它們頸側鰓囊變成暗紅色，體內的污染活性也比往常更高。

  剛才交戰時，一些裂鰓獸被弩箭貫穿鰓囊以後，依舊能夠拖著傷口繼續向陣線移動。

  這類變化讓奧德里克想起過去經歷的血月季。

  他在淚騎防線待了很多年，前後經歷過十五次血月季。

  每次紅月升起以後，水裡的魔物都會受到影響，裂鰓獸的鰓囊也會逐漸出現這種顏色，身體對傷勢的承受能力隨之增加。

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  可今年這個變化來得太早，而且有些不一樣。

  奧德里克抬頭看了一眼天空逐漸高懸的紅月，讓他心裡生出一股寒意。

  而更讓他在意的是獸群的移動。

  剛才第一軍團撤回時，他已經注意到幾批裂鰓獸進入主河道以後改變方向。

  現在指揮部要求記錄支流動向，他重新把這些變化放到一起，規律逐漸清楚起來。

  靠近第二軍團陣地的一批裂鰓獸進入主河道後，在河灣附近停了片刻，接著沿水流轉向下游。

  後面出現的獸群也是相同方向。

  它們經過距離更近的河堤陣線，繼續朝鷺灣下游移動。

  奧德里克盯著河面看了幾息，神情逐漸嚴肅。

  他抬手叫來迴響傳令官：「把剛才幾批獸群進入主河道的位置重新標出來，連同轉向時間一起送指揮部。

  異化程度也寫進去，註明鰓囊顏色和重傷後的活動情況。」

  傳令官低頭記錄。

  奧德里克看著遠處不斷翻動的水面，又補充道：「以過去血月季的記錄判斷，這種紅月污染活化出現得過早。」

  這時北岸瞭望點也有了新的發現。

  ——

  高處的瞭望兵先指向南側支流。

  河面上接連浮出灰白色脊背，沿著支流水道向主河靠近。

  負責記錄的軍官確認數量：「南側支流約兩百頭，正在向主河道移動。」

  附近幾名軍官同時轉頭看向南側河面。

  第一份迴響剛送到，第二份記錄已經遞進臨時指揮點。

  「西側淺河發現一百餘頭，下游仍有活動。」

  加文接過戰報，目光在那兩個數字上停了一會兒。

  他抬頭望向幾條支流交匯的方向，臉上的神情也開始收緊。

  「全部送指揮部。」

  原先統計的七百頭很快被新的數字覆蓋。

  指揮部將各處迴響匯總後，單確認數量已經超過九百，還有幾條支流仍在繼續出現新的灰白脊背。

  ——

  這個數字傳回北岸時，陣地上的交談聲低了下去。

  幾名老軍官交換了一下目光，又重新看向河面。

  七百頭已經足以威脅鷺灣外圍，如今新的獸群還在不斷從幾條支流持續進入主河道。

  奧德里克站在河堤上，抬手按下前方營官準備追擊的請求：「守住陣線。弩手按現有射界壓制登岸個體，河裡的獸群交給指揮部判斷。」

  眼前這些獸群來自幾條相隔很遠的支流，進入主河道以後，卻逐漸朝鷺灣下游匯聚。

  其中一名老軍官看了許久，才說道：「幾條支流一起動，我還真有十幾年沒見過了。」

  他們原本還能用血月臨近解釋異化，可現在連獸群的行動方式也開始脫離往年的經驗。

  一具剛剛拖回來的裂鰓獸屍體被送到淨化人員身邊。

  負責檢查的神官割開頸側鰓囊，暗紅色液體從切口流出。

  他取出一小塊內部組織，放進盛有淨化聖水的銀皿里。

  聖水接觸組織後很快泛起淡紅色。

  神官看著銀皿里的顏色，手上的動作停了片刻。

  他重新俯身檢查屍體，又讓人送來第二具裂鰓獸。

  第二具屍體的結果與前一具接近。

  神官這次站在原地看了幾息，才拿起記錄板走向奧德里克。

  他說話時聲音比平時低了一些：「體內的紅月污染已經活化，程度高於這個時節的常態記錄。

  按照往年的時間，這類變化主要出現在血月升起之後。」

  周圍幾名軍官聽見這句話，目光都落到神官手中的記錄板上。

  奧德里克朝河面看去。

  南側支流里的獸群已經進入主河道，西側淺河的灰白脊背也在向同一方向移動。更遠的位置還能看到新的水紋正在靠近。

  他轉頭問身邊的書記官：「距離最早預計時間還有多少天？」

  書記官翻開戰時歷冊，確認日期以後抬起頭：「三十七天。」

  這一次，周圍安靜了幾息。

  奧德里克看著那本歷冊，又看向神官手中的銀皿。

  他經歷過十五次血月季，很清楚三十七天意味著多少準備時間，也清楚這些紅月污染本該在什麼時候出現。

  如今血月季還掛在三十七天後的預估日期上，河裡的魔物卻已經提前進入活化狀態。

  奧德里克接過神官的檢查記錄：「一起送指揮部，註明屍體污染活化程度，再附上血月季預計時間。」

  迴響員接過記錄，走向北岸迴響台。

  幾名老軍官依舊站在河堤上，原本他們只需要考慮鷺灣眼前的獸群，此刻心裡已經開始計算其餘河道，以及整個水精防區可能出現的變化。

  河面遠處又浮起了一批新的灰白脊背。

  這份戰報沿迴響台送進指揮部指揮帳時，馬倫已經把各條支流單獨畫在水精河網圖上。不同位置第一次發現獸群轉向的時間，也被書記官寫在對應河段旁邊。

  希恩接過奧德里克送來的記錄，視線先停在南側支流。

  「南支第一次轉向是什麼時間？」

  馬倫翻開迴響記錄：「第二軍團接上北岸前一刻鐘左右。這裡最早發現獸群進入主河————

  後改變方向。」

  希恩伸手點向西側淺河：「這裡呢？」

  「晚了接近半刻鐘。」

  馬倫又移向下遊記錄：「下游最晚。瞭望點先發現獸群活動，過了一段時間，它們才開始朝鷺灣下游靠攏。」

  希恩讓書記官把三個時間直接寫進河網圖。

  三個位置之間隔著不同距離，河道方向也存在差異。

  希恩看著三個時間點，手指沿南支流向主河移動。

  若只是受到鷺灣聖火和血腥味刺激，距離更近的獸群應該更早出現反應。

  眼前的記錄呈現著另一種情況。

  南支先出現變化，西側淺河隔了一段時間轉向，下游獸群又晚了一些。

  變化沿著河道逐段傳遞，間隔與水流距離接近。

  希恩從腦中直接調取了記憶中的魔物，寒鱗號令獸。

  這類裂鰓獸擁有更大的鰓囊，可以發出持續低頻鰓鳴。聲音進入水中後能夠傳播很遠，周圍同類會根據鰓鳴改變行動方向。

  希恩重新看向河網圖：「從時間上看，信號先影響南支，再沿水路傳到其他區域。現在幾批獸群都在往同一個位置集中。」

  馬倫問道：「大人懷疑是寒鱗號令獸造成的？」

  希恩將奧德里克送來的異化記錄放在旁邊：「我是覺得普通裂鰓獸已經提前發生紅月活化，號令獸也可能受到相同影響。」

  軍帳里的軍團神官走到桌邊。

  他剛收到北岸送回的鰓囊樣本，聽完希恩的判斷，便將裝著樣本的銀盒放到燈下。

  神官用銀針撥開組織：「這些暗紅色血絲已經進入鰓囊內層，血液經過這裡的速度明顯提高，鰓囊對水流震動的感知也會增強。

  寒鱗號令獸的共鳴鰓囊比普通個體大得多，相同程度的紅月污染進入這種結構後，鰓鳴強度和傳播距離都會繼續提高。」

  希恩看向銀盒裡的組織：「所以它現在可以召集更遠河道里的同類。」

  神官點頭：「從屍體變化和獸群行動來看，這個判斷具備依據。」

  馬倫拿起炭筆，在記錄欄里留出新的位置：「這種異化個體怎麼登記？」

  希恩看著河網圖上不斷增加的獸群標記：「暫定血鰓號令獸。」

  書記官將名稱寫入戰報。

  希恩的手落在鷺灣下游：「它活著的時間越長，周圍河道里的裂鰓獸就會繼續向這裡集中。」

  剛剛確認的九百餘頭只是當前進入觀察範圍的數量。

  河網外側還有更多支流，部分區域的迴響節點覆蓋範圍有限。

  希恩抬手調整戰場標記：「鷺灣當前任務增加一項，找到號令源，切斷它。」

  這些判斷很快通過指揮部迴響台送往北岸。

  奧德里克接到消息時，正站在第一軍團重新整理出來的陣線後方。

  一批裂鰓獸已經通過第一軍團更近的淺溝進入河面。

  前方已經能夠看到士兵和聖火，可獸群在水中停留了一會兒，接著轉向下游。

  它們的行動與指揮部給出的判斷逐漸對應起來。

  他站在北岸能看到這段河堤，也能掌握附近幾處淺灘。

  因為迴響台指揮部此刻看到的範圍已經延伸到南支流和西側淺河，還包括下游各處迴響節點。

  他叫來迴響傳令官：「給指揮部回報第一軍團現狀。

  可戰人員六百四十三，重傷三十七，輕傷一百零二。現存弩矢夠維持兩個時辰，聖水補給已經接上。

  傳令官逐條記錄。

  奧德里克看了一眼河堤陣線：「第一軍團接受指揮部統一調度，按希恩統帥的安排執行。」

  接著奧德里克轉身走向幾名營官。

  「原定重新爭奪彎道的行動取消。第一段陣線收回河堤高處聖火範圍外緣。」

  幾名營官很快領命。

  原本已經重新集合的前推部隊轉向北岸，弩手進入兩段陣線之間補充箭匣。

  受傷較輕的盾手也重新分配位置，第一軍團開始按照新的戰場安排收縮。

  奧德里克站在兩段陣線之間，再次看向下游。

  那裡仍有新的灰白脊背進入主河道：「等希恩大人命令。」

  與此同時，距離北岸數里外，黑松特種機動隊正沿主軍道向前推進。

  法比恩騎在隊伍前方，遠處已經能夠看到鷺灣一帶升起的聖火。

  按照原先安排，他們會從北側接入戰場，在第一軍團出現缺口時承擔增援任務。

  他們的任務是轉入南側舊巡邏道，從鷺灣下游進入支流區域，當前第一目標改為尋找血鰓號令獸，確認其具體位置並持續回報。

  法比恩抬頭朝前方看了一眼，主軍道繼續向北通往河堤，右側則分出一條多年使用較少的巡邏道。

  道路沿南側林地繞向下游，路面更窄，也更接近幾條支流。

  他抬手向右一揮：「全隊轉南側舊巡邏道。按照機動支援編組重新分隊。」

  隊伍前方的騎士開始轉向。

  法比恩直接按照黑松原有訓練拆分人員：「偵察組先行，帶聖銀鳴釺和迴響器材，進入支流以後先查水面，再確認沿岸痕跡，發現異常直接報位置。」

  負責偵察的騎士已經從隊伍中分出，幾匹輕裝快馬向前。

  ——

  法比恩轉向剩餘人員：「突擊組跟在偵察組後方，蒸汽連弩保持戰鬥裝載。飛錨繼續掛在馬側，聖火標記彈交給前兩排。」

  騎士們開始調整裝備。

  蒸汽連弩從行軍固定架上取下，壓力罐重新檢查接口。

  飛錨鎖扣移到方便取用的位置，裝有聖火標記彈的皮囊也被轉到騎手身前。

  後方人員按照新的編組向道路一側靠攏。

  法比恩看向他們：「後援組在最後繼續隨隊。」

  只見幾輛原本跟隨主隊行進的輕型拖車調到隊尾，淨化劑固定在車架內側，摺疊擔架與拖索移到外側位置，騎手也按照新的順序排列。

  就這樣，整支黑松機動隊的行軍隊列在岔路前重新組成。

  法比恩再次看了一眼指揮部送來的命令。

  希恩只給出了任務和目標位置，任務本身是如此的撲朔迷離，但他根本沒有什麼疑問，百分百相信這位大人。

  法比恩抬手示意主隊繼續前進：「跟上偵察組，進入南側舊巡邏道。」

  戰馬陸續離開主軍道，原本朝北岸移動的黑松機動隊在岔口完成轉向，沿著南側林地向鷺灣下游推進。

  （還有更新耶）