第一千零二章 朕的刀架脖子上了
小漁村從沒有像今天這樣緊張過，也沒有像今天這樣，有這麼多年輕的手緊緊握住了刀柄和漁叉。
沒有人知道耿水森的人馬會在哪個方向出現，但所有人都知道，從今夜開始，他們要守的，已經不只是幾間屋子和幾艘船了。
夜越來越深，陸羽獨自站在棚外，海風吹得火把呼呼作響。他朝北邊又望了一眼，心裡那根弦繃得緊緊的。要來的暴風雨，也許已經在路上了。
而他所能做的，就是趕在暴風雨到來之前，先把傘撐開。
（完）
根據大綱寫到這裡截止。朱標聽到「沐陽王」三個字之後，整個人像被什麼東西從裡到外激了一下，眉頭倏地皺緊，原本半靠在龍椅上的身子也不由自主坐直了。
他臉上方才因剿匪大捷而露出的那一絲滿意，已經消失得無影無蹤，取而代之的是一層深深的驚疑。殿中靜了片刻，朱標才慢慢重複了一句：「沐陽王？」
他的聲音不大，卻讓殿中本就凝重的氣氛又沉了幾分。鄧志和低著頭，不敢對上皇帝的目光，後頸的汗意已經一點點滲了出來。
他清楚，自己這句話一出口，就等於是把福建的案子從一省之地，牽到了朝廷的皇親權貴上去。若不是萬不得已，他也不願意在皇帝面前提這個名字。
可說出口的話，已經收不回來了。
朱標盯著他，半晌沒有出聲。燭火在殿中跳了幾下，把他的臉映得忽明忽暗。他像是在腦子裡反覆掂量這件事的份量，又像是一時難以相信。
福建的豪商私蓄兩萬兵，他已然覺得匪夷所思，如今又牽扯到沐陽王，那這便不再只是地方官剿賊的事，而是一張大網，從東南沿海一直鋪到了西南邊陲。
過了好一會兒，朱標才緩緩開口，語氣比剛才更低沉：「朕讓你去福建做巡撫，是讓你看好東南。如今你告訴朕，一個商人在城裡擺了兩萬兵，還能和雲南的沐陽王扯上關係。
這兩件事，單一件都夠讓朕睡不著覺。鄧志和，你倒是一起說出來了。」
鄧志和連忙跪下，額頭觸地：「臣有罪。臣在福建這些年，對耿水森的所作所為未能儘早徹底清查，待發現時，已經把局面弄得如此被動。
臣今日面聖，不求脫罪，只求朝廷早做決斷。臣只怕再拖下去，東南生變，就不只是福建一省的事了。」
朱標抬手：「你起來。朕現在沒工夫定你的罪。你先把你知道的都說出來。耿水森和沐陽王，到底是什麼關係？有實證，還是捕風捉影？」
鄧志和謝恩起身，仍舊微微彎著腰，回話道：「回陛下，耿水森在福建經營多年，有一支船隊，長年走海，也走內河。
白老旺一夥藏在天涯山，所搶財物要銷往外地，只靠山賊自己是走不遠的。臣派人追查白老旺的銷贓渠道，發現其中一部分船，便與耿水森名下船隊有關。
而白老旺山寨里存有不少刀劍、鐵器，那些鐵器來自雲南。雲南地方鐵礦多，民間私鑄之風屢禁不止。
耿水森一個福建商人，若不是在雲南有人替他鋪路，怎麼可能大批次拿到那些鐵器？臣還探到，他與雲南幾家大商號往來極密，那些商號背後，多少都有沐陽王府的影子。
雖然還缺最後一張明證，可種種線索拼在一起，都指向同一個方向。」
朱標越聽臉色越沉：「你的意思，是沐陽王在背後給耿水森供刀兵，耿水森再給白老旺供糧供兵械。這已經不是地方奸商，而是在東南養賊自重。他沐陽王遠在雲南，難道也想來分一杯羹？」
鄧志和道：「臣不敢斷言沐陽王是否直接參與，但耿水森能在福建橫行這麼多年，必然不只是靠銀子。地方上有人護他，官場上也有人替他說話，外頭還有雲南的關係。
臣在福建辦事，常常覺得手中政令到了碼頭就推不動。如今想來，不是底下人不聽，而是有更硬的人在背後頂著。」
朱標沉默下來。他眉心擰成了一個深深的「川」字，手指在龍椅扶手上輕輕叩著。幾聲過後，他忽然問：「陸羽呢？你方才說陸羽在福建出力頗多，對耿水森的事，他又是怎麼看的？」
鄧志和如實道：「回陛下，臣離福建之前，與陸羽深談過多次。陸羽的看法，與臣基本相同，甚至比臣更早警覺。他對臣說，耿水森不能留，但也不能輕動。
眼下最怕的不是耿水森有多少兵，而是朝廷在沒有完全掌握局面之前，就倉促派兵圍剿。耿水森把兩萬人擺進城裡，是故意做給官府看的。他就是要逼官府先動手。
官府不動，他還不敢大亂；官府一動，他就可以用『官府無故逼剿良商』為由，煽動手下拼死抵抗，甚至可能讓福建其他與耿家有關聯的商號一起生亂。
再者，若耿水森身後真有沐陽王，官軍一動耿家，雲南那邊便有了發作的藉口。到那時東南西南同時出亂子，朝廷才是真的顧不過來。
所以陸羽認為，此事非常棘手，不宜輕易對耿水森動手。至少，也得先把官軍布置妥當，把耿水森在城中的暗哨、財路、糧道都摸清楚，才好一舉拿下。」
朱標聽完，久久沒有說話。殿中安靜得能聽見他自己沉重的呼吸。他原本想的是，既然耿水森已經公然調兵入城，那就是明擺著跟朝廷對抗，直接派兵剿滅，於法理上並無不可。
可陸羽這一番話，讓他不得不重新掂量。朝廷的人馬，不可能同時在東南和西南開兩場大戰。一旦耿水森的事處置不當，福建大亂，北有烏克台，南有耿水森，朝廷便會被生生拖垮。
他輕輕嘆了口氣，低聲道：「陸羽果然是個明白人。他人在福建，對地方的脈絡，比你在福建當巡撫還看得清楚。這不是棘手，這是已經把刀架在朝廷脖子上了。
你說他敢謀劃生擒白老旺，又不敢輕動耿水森，這不是怕，是在等一個最好的機會。」
鄧志和忙道：「陛下明察。陸羽確是此意。他對臣說，耿水森雖然兵多，但兩萬人來自不同地方，有護衛商隊的，有莊子上養的，有當年跟白老旺暗通時收攏來的，並不是一條心。
只要朝廷穩住，不給他口實，再斷了他的錢糧來路，這些人必定生亂。人在城裡吃喝拉撒，一天兩天還能撐，十天半月沒有進項，自己就會慌。到那時候再動手，事半功倍。」
朱標聽了，微微點頭，可臉上的凝重並沒有散去。他像是還要說什麼，忽然殿外傳來一陣急促的腳步聲。那腳步聲極輕，卻極快。
鄧志和下意識偏了偏頭，用眼角餘光瞥見殿門外多了一個身穿飛魚服的人影。那正是朱標的近衛。
朱標抬起眼皮，朝殿外道：「進來說。」
那錦衣衛跨進殿門，目不斜視，幾步走到朱標身側，彎下腰，將嘴湊在朱標耳旁，低低地說了一通。
鄧志和隔得遠，只聽見斷斷續續幾個字眼，什麼「遼廣城」「關外」「城池」之類。
他見那錦衣衛臉色緊繃，朱標的表情也在短短几息之間由凝重變為震驚，再由震驚變為一種難以抑制的憤怒和焦躁。
等錦衣衛稟報完退到一旁，朱標整個人竟僵在龍椅上，好半天才回過神來。他慢慢轉過臉，看向鄧志和的眼神里，已經多了一層說不出的疲憊。
他張了張嘴，似要說話，最後卻只是重重地吐出一口氣。
鄧志和見狀，心中突突直跳。他知道，若不是出了天大的事，皇帝絕不會在臣子面前露出這樣的神色。他壯著膽子問道：「陛下，出了什麼事？臣願為陛下分憂。」
朱標閉了閉眼，再睜開時，語氣低沉得像是從胸腔里擠出來的：「鄧志和，朕剛收到關外軍報。此前盤踞在遼廣城的異族大軍，在短短十天之內，又攻克了關外足足四座城池。
加上先前丟的，烏克台已經占了我大明五座城。也就是說，這十天裡，邊軍幾乎沒有把人擋住。」
鄧志和只覺耳中嗡的一下，臉色也變了：「十天之內連丟四城？這……怎麼會這麼快？邊軍不是一直上摺子說防務穩固，烏克台只是小股騷擾，不敢大舉南下嗎？如今卻接連失地，這軍情與先前所報，完全不是一回事。」
朱標冷哼一聲：「所以朕剛才說，朕在洛陽天天收到的，到底是捷報還是鬼話！十天丟四城，那些守將還有臉說什麼防務穩固？等朕把北邊收拾完，再一個個跟他們算帳！」
鄧志和連忙跪下：「陛下息怒。烏克台兵強馬壯，來去如風，關外各城之間相距又不算近，若一處被破，軍心一崩，後面幾城確實容易接連失守。只是如今形勢，的確不能再拖了。
烏克台既然敢連下四城，說明他們已經不再滿足於劫掠，而是要深入大明腹地。朝廷若不全力迎戰，只怕還會有更多城池落於敵手。」
朱標點點頭，神色漸漸平靜下來。他不是一個會沉溺在憤怒中太久的人。局勢越亂，他越要逼著自己冷靜。
他沉默了一會兒，忽然看向鄧志和，語氣堅定起來：「關外戰事已起，朝廷的大軍和糧草，必須先往北邊調。烏克台是大明眼下最大的外患，不能有半點僥倖。
可東南那邊也不能放任不管。耿水森就像一根刺，平時不拔，將來遲早要化膿。尤其現在朝廷要全力北御，他若在福建生亂，正好讓朕腹背受敵。」
鄧志和道：「陛下所慮極是。可如今朝廷兵力若先顧北邊，福建還能調多少兵？臣擔心，單靠福建一省，怕是不足以一舉拿下耿水森。」
朱標正色道：「朕也沒說要從北邊調大軍給你。福建有衛所，有守軍，鄰近州府也能抽一些人。你回去之後，立刻以巡撫之名，設下布置。朕會給你一道明旨，准你便宜行事。
凡是福建及鄰近州府可用之兵，都歸你排程。你務必在最短時間內，把耿水森的勢力連根拔起。不許他逃出福建，也不許他拖到朝廷被北邊戰事耗盡力氣。」
鄧志和聽出皇帝話里的決絕，連忙領命：「臣遵旨。臣回福建後，一定儘快與地方將官商議，調動附近衛所，設法將耿水森一舉剪除。」
朱標又叮囑道：「還有陸羽。你回去後，把朕的旨意告訴他。耿水森這件事，就讓他從旁協助你。他既然在福建能出主意，就讓他繼續出。
等平定了耿水森之後，他不能繼續待在小漁村做生意了。讓他立刻前往關外，幫朝廷應對烏克台。」
鄧志和聞言一愣，抬頭道：「陛下，陸羽雖然勇謀兼備，但他畢竟不是邊將，也沒有統兵打仗的經驗。讓他去關外，朝廷中恐怕會有人不服。」
朱標看了他一眼，語氣不容置疑：「朕眼下最要緊的是有人能在亂局中想出辦法。陸羽在福建，從商事到剿匪，樣樣都做得有聲有色。
讓他去關外，自然不是讓他做先鋒沖陣，而是給邊軍出謀劃策，替朝廷看看，烏克台的破綻到底在哪裡。等福建事畢，你告訴他，這是朕親口點的他。
他若真有心為大明效力，就到關外去證明給朕看。」
鄧志和聽皇帝這樣說，便不再多言，只應聲道：「臣記住了。臣回去後一定向陸羽傳達陛下旨意。」
朱標又轉頭對那錦衣衛道：「傳朕口諭給兵部，把這份軍報立刻發下去。北邊防務，不許再報喜不報憂。凡失城者，該革職革職，該拿問拿問。
再有人敢隱瞞不報，朕先摘了他的腦袋。戶部立刻清點糧草，先把能調的調往北邊。兵部要從鄰近各省抽調可用之兵，火速增援關外。
再讓幾個老將拿出方略來，十日內朕要看到能用的東西。」
錦衣衛應聲退下。鄧志和見皇帝已經重新把心思放到北邊，心裡又急又沉。急的是關外戰事愈烈，朝廷已經沒有多少時間；沉的是福建之事，從此便只能靠地方自己想辦法。
皇帝雖下了旨意，可北邊軍情如火，糧草兵馬都要先緊著關外。福建能得到的支援，只怕比之前更少。
朱標處理完這些，才又看向鄧志和，語氣稍緩：「你今日也辛苦了。
（還有更新耶）