第二百四十章 誓師大會

  「日頭西斜，看天色已過了正午……」

  布政使司衙門，陸羽從視窗走回几案邊坐下，笑道：「那些涉案官員，怕已經身首異處了。」

  在他對面，湯和正捧杯淺茗，聞言放下茶杯，深嘆口氣：「堂堂朝廷命官，竟落得如此下場，當真可悲又可恨啊！」

  陸羽不以為意道：「這些人收受賄賂，間接導致民亂，當真死有餘辜，要我說，陛下還是太心慈手軟了，就該把他們和那李、熊二人一般，撥皮實草！」

  湯和輕笑道：「那些都是從犯，就地處斬已是極刑，若真像那熊、李二人一般剝皮囊草，這南昌府城的城樓怕是掛不下吧？」

  此番涉案從犯一律拉到城外斬首，而作為主謀的李宜之、熊泰二人，則被剝去人皮，填充草料，懸於騰王閣外的章江門樓上示眾。

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  說起這主犯，陸羽仍有不忿道：「我倒可惜，沒能扒了那唐勝宗的皮。」

  湯和擺手：「延安侯貴為開國勛戚，享有免死鐵券，你想要他的命怕是不易，不過，此番他被押回京中，只怕要罷官奪爵了。」

  陸羽撇了撇嘴，擺手道：「不提也罷！」

  他舉起茶杯，與湯和虛敬共飲。

  放下杯後，他又道：「民變雖已平定，但這江西之事尚未完結，您我身上的擔子可重得很啊！」

  「老夫本以為，此行只是平亂救援，卻不想還要接管江西衛所。」湯和苦笑。

  陸羽無奈搖頭道：「我也沒想到，殺了這李宜之，我還得替他幹活啊……」

  前兩日朱元璋傳來聖旨，表示除延安侯唐勝宗押赴京師外，其餘犯官就地處決，罪魁禍首的李宜之熊泰二人，更是撥皮實草，除此之外，他還給陸羽一眾交代了新任務。

  陸羽本就要負責推行稅改，便由他接任李宜之，暫代江西布政使之職；湯和主抓軍事，接替那唐勝宗，暫代江西都指揮使；而原先的江西參政劉璉，則暫代熊泰的按察使之職。

  這按察使負責一省刑名，今日便是他前往贛江邊監斬。

  既然接下這差事，總得好好規劃部署，此刻陸羽與湯和對茗談天，正是要商談接下來的部署。

  「這江西剛剛經過民亂，又逢官場巨變，接下來怕是不會太平，信國公要多多派人巡防，以免再生變故啊！還有那稅改之事，正需大量人手，怕還要信國公從衛所中抽調軍衛，助我布政司清丈田地。」

  手頭諸多雜事，樣樣都缺人，陸羽只能將希望寄托在湯和那裡，指望從他手底下抽些人來幫忙。

  湯和聽得連連搖頭，卻又無可奈何。

  二人正自討價還價，卻聽門外傳來歡聲笑語。

  「瞧見沒，那李宜之皮都扒了，還兀自張牙舞爪哩！」

  「哈哈哈，熊泰那大身板兒，當真費了不少草料！」

  「這二人被塞成稻草人兒，乾脆丟去田地里防鳥雀算了，何苦掛在城樓上嚇唬人！」

  「你懂個啥，就得將他們懸樓示眾，叫百姓們知道貪贓枉法的下場！」

  聽這談話聲，顯然是朱家幾兄弟回來了。

  他們先前跑去贛江邊看熱鬧，如今行刑已畢，是時候回來了。

  幾人邊走邊笑，嘴裡仍在談論砍頭扒皮之事，竟說得唾沫橫飛。

  陸羽、湯和面面相覷，回頭再看那四小隻，除了性子最溫吞的老五朱橚臉色稍差外，其餘三人竟毫無懼色。

  「呵呵，果真是老朱家子弟，殺頭當兒戲般說笑……」

  陸羽不由苦笑，搖頭戲謔。

  湯和雖未敢揶揄，卻也一臉無奈。

  「好了，時辰已不早了，老夫還得回營整肅軍務，接下來幾日怕還要巡防各地。」

  眼看朱棣等人回來，湯和也不再逗留，起身便拱手告別：「陸大人，老夫這便告退了。」

  「信國公，別急著走啊，你可得抽些人手，過幾日我得派人下鄉清丈田地呢！」

  陸羽卻一把將之拉住，方才討價還價沒個結果，可不能將他放走。

  湯和被拉住，無奈搖頭，伸出五根手指道：「那便照方才商量，老夫撥五千兵馬與你，如何？」

  「五千，那怎麼夠？」

  陸羽頭搖得撥浪鼓一般道：「你也知道本地鄉紳對這稅改意見頗大，百姓們也受人蒙蔽，對稅改頗有微辭。此番下鄉，怕會有人阻撓。」

  他想了想，同樣伸出五根手指道：「要不……五萬？」

  「五萬？」

  湯和一口老血差點噴出，瞪大眼沒好氣道：「你乾脆連老夫這條命也要去算了，這整個江西衛所加一起，也湊不出五萬人啊！」

  陸羽嘿嘿一笑道：「信國公不是帶來了不少兵馬嘛，再加上江西本地的官軍，該是夠五萬了。」

  「哼！」

  湯和老臉通紅道：「那些都是湖廣衛所臨時抽調來的兵馬，過幾天便要撤回去的，怎好借與你？」

  他想了想，做出退一步姿態道：「老夫頂多勻你一萬兵馬，愛要不要。」

  「一萬太少了，三萬如何？」

  「哼，最多兩萬！」

  「三萬，不能再少了……」

  湯和最終負氣而去，到了也沒給個准數。

  ……

  一周後，章江門外。

  城門口聚滿了人，官員、書吏、差役加一起，足足有近兩千人，這些人全都身負背囊，看樣子似要遠行，他們就是這次準備下鄉推行新政的官吏。

  別看人多，但江西足有十三府、七八十個縣，真分派到各地，人手仍顯緊湊。

  沒辦法，這次涉案的官員實在是太多了，整個江西官場沒剩下多少人，而且還要有一部分人維持日常運轉，能有這兩千多人，已經是東拼西湊的了，陸羽也只能將就著對付。

  而在這些人身後，另還有浩浩蕩蕩的大軍嚴陣以待。

  這些衛所兵將，足有近三萬人，是陸羽拉下臉皮向湯和借來的。

  他們的任務，就是保護清田官吏、彈壓地方反抗勢力、維持治安，順道解決那些不聽話的鄉紳。

  除了這些人外，各地方縣衙、衛所，還要抽出人手配合行動，以全稅改大計。

  此刻這些人聚於城門，正是要聆聽欽差教誨，做臨行前的最後動員。

  眾目睽睽之下，暫代布政使的陸羽走到城門口，站到了臨時搭建的站台上。

  「諸位！」

  語聲洪亮，氣勢慷慨，一聲喝出，城門口一片肅然。

  「稅制改革，乃我國朝大計，陛下為推行此政，已砍了無數腦袋，就連你們江西幾位主官，先前阻撓稅改，也已都送了命，由此可見，朝廷推行稅改，勢在必行！」

  站在站台上，陸羽振聲高喝，他先是強調了朝廷推行稅改的決心，有前次平亂為鑑，朝廷大刀闊斧的雷霆手段，已無需再證。

  眼看台下諸官吏面面喟服，陸羽接下去道：「本官忝代布政使之職，接下這稅改大任，誓要將此政推行下去。

  我已向陛下立下了軍令狀，寧肯留在這江西過年，也定要將這任務完成，而諸位此行下鄉清丈田畝，正是這攤丁入畝大計的重要一環，大家務必勠力同心，共同完成這重大使命！」

  一番高呼之下，眾官吏齊齊拱手，連聲應喏。

  畢竟剛動用雷霆手段，陸羽的威望很足，這些官吏不敢慢待，但只有這些，還遠遠不夠，表面應承誰都會做，空口答應也絕不能叫陸羽信服。

  陸羽打算將威逼利誘招法全都使上，誓要叫這些人知道，辦好差事才是唯一正途。

  「大家可認得這二人？」陸羽抬手指向正自掛在城樓上迎風飄搖的兩具屍體道。

  一般的屍體有血有肉，當然無法隨風搖動，但這兩具屍體不同，它們的骨肉已被挖去，單單留下皮囊，中間塞滿了草料，既是沒了重量，自然就隨風擺動了。

  扒皮實草，名不虛傳。

  一看到這兩具「皮偶」，眾人面現驚懼，駭然抖似篩糠。

  驚懼之下，眾人低頭四顧，竟無人敢抬頭答話。

  隔了許久，終是有膽大之人顫聲應答：「是……是前任布政使李大人，還有前任按察使熊大人……」

  「不錯！這二人正是李宜之和熊泰！」陸羽當即點頭，他面露威色，厲聲而喝道：「他們阻撓稅改，被陛下扒皮實草，懸樓示眾！」

  「不光光是這李宜之和熊泰，其餘那一眾從犯，也被砍了腦袋，那人頭還堆在贛江邊上。你們若有興趣，也可前去一看！」

  看？

  眾人早嚇得腿腳發軟，哪還有心思看那人頭？

  在場之人，都是那些被殺掉官員的手下，他們雖逃過一劫，卻也心有餘悸。

  現在，想到從前的同僚變成一顆顆人頭，再看到以前的上官被扒皮示眾，他們哪能不心驚膽寒？

  「下官等誓死效忠朝廷，完成稅改使命！」眾人趕忙拱手，高呼效命。

  這一次，呼喊聲大了許多。

  陸羽很是滿意，點了點頭，目光巡掃一圈，隨即再道：

  「清丈田地，攤丁入畝，本是利國利民的大好事，此番下鄉，你們務必要對百姓宣傳這稅改的好處，切莫再叫百姓被鄉紳地主所矇騙，誤會了朝廷的政策。」

  「同時，推行新政時，務必要注意紀律，莫與輕易鬧出衝突，激化與百姓的矛盾，如若你們鬧出亂子，被那些鄉紳地主抓住機會，惹出了民怨，若讓本官查出是你們的責任……」

  說到這裡，陸羽稍停了停，陰冷目光掃視全場，而後冷笑兩聲：「哼哼，那就別怪本欽差不講情面了……」

  如何不講情面？

  眾官員一面驚懼，一面好奇。

  只見陸羽又抬手指向城樓上道：「那上面只有兩具屍體，未免孤單了些，屆時我叫你們也上那城樓看風景，和那二位作伴，如何？」

  「嘶……」

  眾人臉色煞白，駭得倒吸涼氣。

  可不敢看風景，是要被扒皮的！

  「卑職等定遵守欽差號令，善待百姓，至誠盡忠！」眾人趕忙又拱手錶忠。

  卻在這時，後方的將領之中，有人站了出來。

  「欽差大人，末將有一事不明！」那人是個衛所千戶，此番同行，正是負責對付那些反抗稅改的鄉紳的。

  「你有何事，直說！」陸羽點頭。

  那千戶道：「我等此行下鄉，總不免要遇到阻撓，若是有地主不服稅改，暗中唆使民亂，那總不是咱們的責任吧？」

  陸羽冷笑道：「那自然不是你們的責任，而是那些地主的責任。」

  「那該如何處置他們呢？」

  陸羽正要答話，身後的朱棣卻已站了出來，惡狠狠道：「不論是誰，膽敢阻撓新政，挑唆民怨，便都抓來，讓他們和這二人作伴！」

  說話間，朱棣也將小手朝城樓上一指。

  在場之人中，不少都認出朱棣，此刻聽有皇子做保證，不由都鬆了口氣。

  大家再次拱手，誓言定當效命。

  眼看這大棒已起到作用，陸羽很是滿意，他又將語氣放軟道：「幹得不好要罰，但若干得好，本官也不吝獎賞！」

  一聽這話，眾人自然都心情激動。

  抬了抬手，陸羽將聞聽「獎賞」而興奮的場面鎮住，繼續道：「大家也都知道，這次平亂砍了不少官員，如今整個江西有不少官位空懸……便連本官這布政使一職，也不過暫時代任……你們若是幹得好，本官自會上疏替你們邀功。」

  「不錯，我們也會替你們邀功的，誰敢隱瞞爾等的功勞，我兄弟幾人必定不放過他！」陸羽說完，朱棣四人也站出來作保道。

  前有欽差大臣，後又有皇子發話，在場官吏心下哪能不活泛起來，當下江西有那麼多官位空缺，若真是立了功，那平時那些想都不敢想的位置，現在說不定……

  「下官一定鞠躬盡瘁，死而後已！」

  「還請欽差大人放心！」

  這一次，官員們盡了最大氣力，扯高了嗓子，做最賣力的一次表忠，呼喊聲震耳欲聾。

  而陸羽，終於笑了，這大棒加甜棗，果真最管用！

  「出發！」眼看一切已準備完畢，陸羽抬起手發令道。

  一聲令下，眾官吏、差役、兵將，一齊轉身，朝著江西境內各個方向，大步出發。

  （還有更新耶）