第二百三十五章 千鈞一髮之際

  「那……現在怎麼辦？」趙勇湊到近前，一臉犯難。

  既已知道那李忠的下落，李宜之當然不願放過，他當即吩咐道：「本官現在便前往驛站，你速去知會延安侯，讓他帶兵前來！」

  陸羽既然敢堂而皇之的藏著李忠，就不會那麼輕易的交出來，如此，只能動手了。

  匆忙趕到了驛站門口，李宜之並未急著撕破臉皮，他依舊打算先禮後兵，先以抓捕江洋大盜為由，「勸」陸羽將人交出來，如若陸羽不答應，再等那唐勝宗前來，武力懾之。

  是以，到了驛站門口，他沒有武力闖關，只站在驛站前院高聲叫喝：「下官江西布政使李宜之奉律擒賊，望欽差上使行個方便！」

  呼喝聲直震屋瓦，沒片刻功夫，陸羽便帶人趕了出來。

  一看到驛站門口的陣勢，陸羽自然已明白過來。

  若此刻李宜之只身前來，那今日或還有轉寰餘地，可當下他引了一隊衙兵，顯然已做了動手的打算。

  「大人，怎麼辦？」平安眉頭一皺，湊到陸羽身邊問道。

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  眼下這些衙兵，他平安倒能抵擋，可若是再引來唐勝宗，怕就招架不住了。

  「別慌！」

  陸羽小聲提點平安，隨即大步跨上前去，居高臨下道：「李大人，你這是何意？前番不是說過了嗎，那江洋大盜不在我手中，我當時還讓你入驛站搜查，是你李大人不願意搜查，怎麼今日又帶兵前來了，真當本欽差好欺負，是嗎？」說到最後，他的聲音變冷。

  此刻陸羽站在二樓廊道，俯視下方，正可一眼將驛站前院看得一清二楚。

  只見李宜之站在院中，身後有十數名衙班領頭，再往院門外去，更有不少衙兵嚴陣以待，雖未亮出刀兵，但對方個個面容冷厲，著實氣勢森然。

  上前半步，李宜之仰頭望著陸羽，略略拱了拱手道：「欽差大人，上次之事是下官的失誤，下官向你賠罪。」

  說著，他話音一轉，繼續道：「今日我手下衙差通報，說是看見那江洋大盜出現在這驛站之中，聞聽此訊，下官誠惶誠恐，生恐那惡賊傷了欽差性命，這才領兵前來，一為擒賊，二為護佑欽差周全！」

  話倒說得好聽，可見他慢臉冷容，哪有半點「護駕」的意思？

  陸羽冷哼一聲，道：「怕是你手下的人怕是看錯了吧，我這驛站的護衛都是平大將軍特意挑選的軍中的健卒，怎會叫那江洋大盜誤闖進來？」

  李宜之冷笑道：「軍中健卒固然勇武，可百密難防一疏，還是請欽差大人讓出道來，容下官上樓抓人，否則……那惡賊兇猛，有恐危及欽差性命！」

  他咬牙切齒，將「危及性命」字眼念得極陰戾，頗有些威脅意味。

  「哦？」

  陸羽幽然冷笑，隨即探身上前，身子壓在廊欄之上，眯眼睨下去道：「倘若……本欽差不願讓道呢？」

  銳利目光直射向李宜之，眼神里滿是決然。

  李宜之又上前半步，回以冷厲目光，語氣更多了幾分威逼道：「那……可莫怪下官為了擒賊護駕，衝撞了欽差行轅了！」

  二人目光在半空中針鋒相對，火藥味十足。

  一旁的平安看得心驚肉跳，就差衝上前去，高罵一聲「大膽」了，可他並未罵出口，因為很快他的注意力，又被院外的動靜吸引住了。

  只聽院外響起嘈雜響動，腳步聲、馬蹄聲、軍伍行進間兵戈摩擦發出的嗆鏘聲……如此陣勢，平安豈能聽不出來，這是有大軍趕來？

  難道是……陛下派來的援兵到了？

  平安心念一動，隨即探頭遠眺，他站在二樓，一眼便能繞過院牆，望向遠方街道，就見那遠處街拐角，正有一支大軍正快步趕來，陣勢極為齊整。

  繞過街角，那大軍一路直行，正朝這驛站逼來。

  平安心下澎湃，正欲將這喜訊告知陸羽，可待那大軍再走近些，待他看到那領兵跨馬的將領之時，頓又大吃一驚。

  「唐勝宗？」在平安的驚駭聲中，陸羽也已看到，延安侯唐勝宗正領著衛所兵馬趕來。

  大隊兵馬一眼望不到頭，能輕而易舉碾平這驛站。

  一看到唐勝宗到來，李宜之的底氣就更足了道：「欽差大人，速速將人交出來吧！若真叫我等上樓擒賊，只怕手下人手腳粗魯，要誤傷了大人了！」

  他先前只說要搜查，這會兒更近一步，直接逼陸羽交人。

  平安哪容得他這般囂張，當即橫步上前，攔在那樓道口道：「我看誰敢！」

  他是護衛統帥，這一聲震喝氣勢滔天，身後一眾護衛立即拔出刀來，怒喝響應。

  李宜之畢竟不是武將，被這氣勢懾住，駭得退了半步。

  可他身後卻傳來一陣中氣十足的聲音：「平將軍好大的口氣！」

  唐勝宗趕至院外，下馬疾步進院，正趕上平安威喝，他立時回嘴，拍著胸脯喝道：「本將軍當年隨陛下出生入死時，你平保兒還不知在哪個犄角旮旯喝奶呢！如今當著本將軍的面，爾安敢據樓威喝？」

  平保兒即是平安的小名，按輩份算，唐勝宗與平安之父平定當年同在朱元璋麾下效命，的確算是其長輩。

  論資歷戰功，不說平安年歲尚淺，未立軍功，便是他那早故的父親平定，也不過常遇春帳下指揮僉事，絕比不過位列淮西二十四將之一的唐勝宗。

  唐勝宗此刻威喝，的確有其底氣。

  但此刻兩軍對峙，平安自不會因資歷威望不足，就失了氣勢，他上前一步，挺胸道：「延安侯固是戰功赫赫，然則此際爾率兵逼陣，威嚇欽差上使，實是犯了大不敬之罪，欽差上使，代天巡狩，延安侯此舉無異於舉兵謀逆，難道你仗著威赫戰功，連陛下都不放在眼裡了？」

  說著，他「鏘」地拔出刀來，上前一步，嘶吼道：「眾將聽令！護持欽差大人乃我等職責所在，今日吾等誓死守住驛站！」

  一聲令下，眾兵衛齊聲應喝：「誓死守衛欽差！」

  平安再瞪向樓下，雙目赤紅，聲如雷轟：「今日誰敢強闖，除非踏著吾等屍首上樓！」

  雖是對方人多勢眾，但平安為首攔在樓道，一眾兵衛在旁護持，真可謂「一夫當關，萬夫莫開」。

  如此威赫氣勢，直叫樓下的唐勝宗一眾，駭得不敢上前。

  「這……這可如何是好？」

  眼看欽差衛隊誓死抵抗，唐勝宗有些膽怯，他收到線報，說那泄漏隱戶訊息的李忠就藏在樓上，他才帶兵前來馳援。

  原本，他是想嚇一嚇陸羽，逼他將人交出來了事，可看當下形勢，是非得動手了。

  可真要打起來，他當然不懼，畢竟人數上是壓倒性的優勢，可事後呢！帶兵強闖欽差行轅，這是何等罪過，到時候陛下問詢下來，他延安侯有多少個腦袋都不夠陛下砍的，這是他唐勝宗願意看到的。

  然而此刻雙方對峙，眼看要刀兵相向，唐勝宗被架到風口浪尖，反倒下不來台。

  見此情形，李宜之趕忙上前，附耳道：「侯爺，您還猶豫什麼，難道真要看這陸羽將李忠帶走，將江西的事上呈朝堂？」

  唐勝宗依舊在猶豫道：「可若動了刀兵，此事如何收場？」

  李宜之更近一步道：「難道侯爺還瞧不出來麼，那李忠早已將所有事都告知陸羽了，眼下這陸羽拿住了我等犯事證據，只消他離開江西，將此事上報給陛下，便是我等死期啊！」

  他這話的意思再明顯不過，絕不能叫陸羽活著離開江西。

  「你竟要……」唐勝宗登時大驚，他原本只想帶兵威嚇，逼陸羽交出李忠，再不濟，帶兵闖進去，也只是捉拿李忠，絕不敢動陸羽一根毫毛。

  可李宜之的意思，竟是要殺了陸羽。

  擅殺欽差，這罪過比強闖行轅更大了，幾等同於造反謀逆，唐勝宗沒這個膽量。

  「侯爺，事到如今，您還要心慈手軟？您莫忘了，當下情形，咱們與那陸羽間，是你死我活，試想陛下知曉江西之事，知曉你延安侯帶兵強闖行轅，會如何震怒？」

  李宜之再三苦勸，終又駭得唐勝宗臉色大變，朱元璋的性格，他再了解不過了，當初只是因為些許小事，他這延安侯的爵位就被下了，還是前兩年才拿回來的，若是陛下知道自己所作的那些事，想想，唐勝宗就不由得毛骨悚然。

  見唐勝宗有些意動，李宜之再一咬牙，陰聲勸道：「咱只需闖進去，將那陸羽殺了，這事便算了了！」

  唐勝宗駭道：「可欽差死在江西……」他幾人是江西主官，欽差死在治下，定然逃不了罪責。

  李宜之冷哼道：「到時候隨意找個替罪羊，便能將欽差之死敷衍過去。就算陛下要查，也查不出什麼來，你怕什麼？再者說了，我兩手空空都不怕，您延安侯手裡揣著免死鐵券，還怕個什麼？」

  話說到這份上，唐勝宗若再畏縮退讓，倒真對不起他這開國武將的名頭了，他將牙一咬，腳一跺，憤然點頭道：「他娘的，豁出去了！」

  隨即唐勝宗將腰中橫刀拔出，朝天一指，高聲喝道：「眾軍聽令，列陣備戰！」

  在唐勝宗號令之下，江西衛所的兵將齊齊亮出兵器，齊聲呼喝叫陣起來。

  數以千計的兵士，在這小小驛站門口齊刀相向，陣勢何其駭人。

  平安目眥欲裂，舉刀怒吼道：「大膽唐勝宗，你竟敢對欽差刀兵相向，是何居心？」

  唐勝宗自是無言反駁，倒是那李宜之走上前去，高聲呼喝道：「現有右軍都督平安，心懷不軌，率兵劫持欽差，欲行反叛之舉，吾等將士聽令，殺進驛站，誅殺反叛平安，救回欽差大人！」

  此刻大軍壓陣，只需個由頭藉口便可揮軍殺上，李宜之的話雖然假得離譜，卻也算得上是藉口了。

  眼看對方如此決絕，平安萬念俱灰，他深知今日在劫難逃，不由回頭望向陸羽，眼神中滿是歉意。

  陸羽卻是一臉淡然，冷笑聳了聳肩，以示寬慰，這次能否活命，只看天數，他兩世為人，倒也看開了。

  只不知道，這次還能否再穿越回去了。

  「殺！」一個殺字，這是唐勝宗在做最後的動員。

  此話一出，眾兵將齊步上前，就要衝將上來。

  卻在他們將要殺來之際，遠處卻又傳來一陣陣奔騰如雷的腳步聲響，隨即，只見更遠處的街道上，竟又奔來一支大軍。

  那大軍陣勢更足，人數更多，竟比唐勝宗手下的衛所兵還要多出數倍。

  領兵之人是個身穿明黃鎧甲的老者，年歲約在五旬上下，雖說是老者，可此人身形魁偉，氣魄凌雲，著實有萬夫莫當之勇。

  平安一眼就看清楚了來人的真面目，立時大喜道：「是信國公，陛下派了信國公前來助援！」

  「信國公？」

  陸羽反應了片刻，才認出人來：「湯和？」

  「正是！」平安重重點了點頭。

  陸羽長舒口氣，心下大嘆自己的小命得救了，不過朱老鬼，下回派人來援，能不能快幾日，非得等到生死關頭麼？

  而樓下的唐、李二人也同樣看清楚了老者的面貌，頓時嚇得面無人色。

  湯和的能耐威望，遠不是他二人能比，更何況此刻湯和還帶來朝廷大軍，當下情形，已容不得再動刀兵了。

  唐勝宗趕忙將長刀插回鞘中，吩咐手下收兵停戰。

  而在這轉瞬之間，李宜之眼珠直轉，已然換了副模樣。

  「下官江西布政使李宜之，見過信國公！」

  他當先拱手，朝著湯和迎了上去。

  唐勝宗便是再傻，也知道現學現賣，立馬也跟了上去。

  二人一道出了驛站正門，直迎向打馬駐在正門口的湯和。

  可湯和連正眼都沒瞧他們，下了馬徑直朝驛站內走去，竟直接繞過他們。

  唐、李二人拱起的手僵在半空，一時不知如何收場。

  打是打不了了，溜的話——周圍這麼多兵將目光炯炯瞪著他們——似乎也不大可能，更何況，能跑到哪去。

  二人只能傻傻站在原地，彼此四目相對。

  「後生小子陸羽，見過信國公！」

  「末將平安，見過信國公！」

  眼看危機接觸，陸羽二人立馬沖了下去，接迎見禮。

  雖說陸羽擔著欽差之職，可在湯和這開國功勳面前也不敢拿大，規規矩矩躬身行禮。

  湯和先還一臉威肅，此刻臉色倒和悅許多，他正抬手行禮，將要開口，卻不料……

  「先生！」

  「想死咱了！」

  幾聲沙啞高亢的叫聲，從湯和身後傳出。

  這嗓音再熟悉不過，陸羽一聽便認了出來：「幾位殿下竟……也跟過來了？」

  果不其然，自湯和那魁梧身板之後鑽出來的，不正是朱棣幾人麼？

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