第二百三十二章 現在想跳船，晚了！

  次日，平安甩開了一直監視著驛站的人，偷偷帶著畫像到了城北，找到了博古齋。

  說出了接頭暗號之後，他當即將這畫像交給了親軍都尉府的人，囑咐他們一定要找到這李忠，然後這才悄悄離開，接下來要做的，便是等待。

  隨後的幾日，陸羽依舊每天出門遊山玩水，抑或是與李宜之等人宴飲聚會，做出貪閒好樂的姿態，而李宜之也好像忘記了當初在驛站和陸羽等人的衝突，一路都是陪笑。

  就這樣，又過了六七日，對於親軍都尉的能耐，陸羽自然深信不疑，他本以為幾日功夫，便能查出那李忠下落，卻不想，一連等了六七日，仍未收到回報。

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  這下子，陸羽坐不住了。

  這日，剛從城中吃宴回來，陸羽便急著找平安，讓他再去詢問一下，可還沒等到他去尋找平安，平安卻已經推門而入了。

  只見平安異常激動的說道：「陸大人，派去廣信府的人，回來了！」

  陸羽先看他一臉激動，還以為找到李忠，再聽是廣信府，不由稍有失望，此前察覺熊泰去廣信府那邊有貓膩，陸羽就讓平安派人前去暗查真相，如今已有近月，想不到這時候回來了。

  平安卻仍一臉喜意，樂滋滋湊上前道：「他們在路上……還救了一個人回來……」

  這話說得蹊蹺，他手下救了個人，何必前來通報？

  「那所救之人……該不會……」陸羽看平安那嘴角都咧都耳根，不由一驚。

  「不錯！」

  平安已截斷話頭，點頭道：「正是我們一直尋找的江西布政使司的提控案牘官——李忠，您說巧不巧？」

  「的確很巧，那李忠人呢？」陸羽大喜過望，急忙起身問道。

  「這個……」

  平安卻將陸羽按回座上，搖頭道：「那李忠人受了重傷，現今仍昏迷不醒……」

  「情況怎麼樣，能救活嗎？」陸羽眉頭一皺，此人乃重要人證，他的負傷多半與那李宜之、熊泰一夥有關。

  「情況尚不明朗，為了安全起見，我將他安置在博古齋中，請了郎中診治。」平安皺眉道。

  博古齋是親軍都尉府的據點，不會輕易被人發現。

  「如此甚好！這李忠至關重要，務必要將他救活！」陸羽點頭。

  ……

  「末將吳四，見過欽差大人！」

  是夜，平安將派去廣信府的護衛帶來，當著陸羽的面，讓其將在廣信府的見聞，一五一十地說了出來。

  「末將到了廣信府，立即四下打探，據末將盤查得知，當地百姓一開始也只是想著抗稅罷了，他們受人蠱惑，誤以為朝廷要加稅，便設法阻撓官差入村量地，可沒料，官衙不顧民怨，以暴力手段強行鎮壓，強闖到村中量地，這才導致矛盾激化。」

  「再後來，便是正一道的道士們四下散布謠言，最終導致衝突徹底擴大蔓延，釀出民亂。」

  這斥侯的所見所聞，與陸羽猜測大致相當，是鄉紳、官府、龍虎山三方合力，挑起百姓與朝廷之間的對立，結果最後玩脫了，釀出民亂。

  「末將另還發現，在民變之後，當地的鄉紳和道觀，竟然開始大肆收購田地，他們借民亂忽悠百姓，哄瞞百姓說他們反抗朝廷後，再無法安身立命，不如將田地賣了換些銀錢來供養妻小。」

  「借這民亂由頭，他們壓低田價，低價兼併田產，用心何其歹毒！」

  說到這裡，吳四咬牙切齒，備感義憤填膺。

  「兼併土地？」

  陸羽眉頭微蹙：「地方官府就坐視不理？那熊泰不是正在廣信平亂麼？」

  如此大規模的土地兼併，對平抑民變有極大阻礙，試想百姓們若有土地，或還顧念日後安生，主動放棄抵抗，可若沒了土地，成了流民，他們再無掛念，怕再不肯低頭認伏了。

  熊泰堂堂按察使，不可能看不通其中道理，也絕不該坐視不管。

  吳四冷笑搖頭：「官府明知流言四起，卻毫無動作，似乎也預設了鄉紳們的舉動，也正因如此，百姓們更惶惶不安，擔心哪一日官府上門抓人，他們妻兒老小沒了生計。

  最終，百姓們只能無奈的變賣土地，而士紳道觀卻藉此機會，大肆斂地，短短數日，廣信府的田地價格，竟降了三成左右。」

  聽到這話，陸羽異常憤怒。

  原本這民變就是那些鄉紳鼓動，可事情鬧大後，這些人不思悔改，不去勸誡安撫百姓，反而又編造出謠言，去兼併土地，而他們兼併土地的手段，竟是用官府平亂來威脅唬詐。

  真算起來，他陸羽也被那些士紳當成了威脅百姓的工具了。

  心頭怒火升騰翻湧，陸羽只覺胸口一口氣憋悶難當，重重喘了幾大口氣，他怒而拍桌道：「那熊泰難道沒有言明，此次平亂只誅主謀，不懲從犯嗎？」

  此番來江西前，陸羽早已向朱元璋言明，表示這民變肯定有人蓄意挑唆，為了安撫百姓，他向朱天子求了道旨意：此次平亂，只誅主謀，不懲幫凶從犯。

  有這道旨意，那些受矇騙的百姓當處無罪，自然也不會受人蒙蔽，賤賣田地，而他臨行之前，朱元璋已將這明旨下發到了江西，按說熊泰早該收到了。

  可吳四卻連連搖頭道：「從未聽廣信百姓說起這事啊？他們都以為這次要被抓了砍頭，所以抱著必死之心呢！」

  「必死之心……」

  陸羽將牙齒咬得咯吱作響：「好一個按察使，好一個平亂主將！」

  平安也聽不過去了，蹙眉上前疑問：「那熊泰為何要隱瞞朝廷政令？這麼做於他有什麼好處？」他身為平亂主將，非但不安撫亂民，反要激化矛盾，這於理不合。

  陸羽冷哼一聲道：「你覺得他配合鄉紳道門嚇唬百姓，促成其低價兼併土地，這其中難道沒有好處麼？」

  平安略有些迷糊道：「可這好處……全讓那龍虎山和當地鄉紳賺去了，與他熊泰何干？他為何要替別人做嫁衣……」

  正自呢喃間，平安忽地一驚，驟然抬頭望向陸羽道：「你是說……江西官員和鄉紳、道門之間，暗有利益往來？」

  「不然呢？」陸羽憤然冷哼，嗤笑一聲道：「無利不起早，這熊泰……包括那李宜之、唐勝宗，我估摸著整個江西官場，怕都與那些鄉紳道士們勾搭成奸了。」

  官、紳、道三方，全都利用這場民變攫取利益，而朝廷卻被蒙在鼓裡。

  陸羽憤懣難平，不由扼腕怒嘆道：「看來，這江西是徹底爛透了啊！平將軍，你這次帶了多少人來？」

  有感江西官場腐敗，陸羽再不敢將希望寄托在他們身上，他立刻回望平安，向其詢問武備情況。

  「這……」

  平安有些犯難道：「此番前來，我只負責護衛欽差安危，並未帶兵。」他倒是帶了支衛隊，足可保障陸羽周全，但要平定民亂，懲治李宜之等人，怕遠遠不夠。

  「如此也只能寄希望於陛下了！」陸羽沉眉想了片刻。

  平安一驚：「你要向陛下求援增兵？」

  「不錯！」陸羽點頭道：「這江西的官員、兵將都沆匪一氣，我是一個都不敢用了。」

  他打算給朱元璋寫信求援，讓他從其他地方調來兵馬。

  平安沉吟片刻，苦著臉點頭道：「也唯有這樣了。」

  「對了——聽說那李忠是你救下的？」陸羽又望向吳四道。

  「打探完廣信府訊息，末將便帶著兩個手下人往回趕，卻無意在半道上，碰到個身負重傷之人，那人躺在草叢中昏迷不醒，全身上下儘是血痕刀傷，樣子煞是駭人。」

  吳四照自己照自己身上比著傷痕道：「那手臂大腿上，全是深可見骨的砍痕哩！」

  「刀傷……」陸羽料想這多半是遭人追殺所致，而要殺他的兇手，大機率是那熊泰、李宜之等人。

  「唉，末將一時不忍，便將他救下，為防他是歹人，我還特意搜查他隨身物品，卻在他胸口發現了他的官牒，還發現他隨身佩有魚符，因此，我才確認了他的身份，乃是江西布政使司的提控案牘官，李忠！」吳四說著，從腰間取出兩件物品，遞了上來。

  陸羽接過一看，這官牒、魚符沾滿血污，可見那李忠負傷之重。

  再開啟官牒，上面記有李忠身份籍貫，另有官職衙司，加之隨身佩戴的魚符，這足可證明那昏死之人，正是李忠。

  陸羽不由感慨：「當真是陰差陽錯啊！」

  原本看親軍都尉都找不到人，他已覺希望漸渺，卻不料，竟叫這前往廣信府的斥候給撞見了。

  「對了——」正自感慨，陸羽忽地想起另一件事道：「你救下李忠之事，可被人看見？」

  李忠之事，是劉璉透露的，而他陸羽知曉此人時，這吳四早已前往廣信府，他既不知此人身份，陰差陽錯救下他，未必會隱藏身份。

  若李忠下落為他人所知，上報到李宜之那邊，定會惹起警惕懷疑。

  吳四卻連忙擺手道：「除了末將和另兩個信得過的兄弟，絕無其他人知道！」

  許為了讓陸羽放心，吳四又解釋起來：「末將發現此人乃是本地官員，便留了個心眼兒——眼下廣信民亂未平，這案牘官自廣信府逃出，多半與這民亂有關，所以，末將一直將他藏在馬車中，進城時也未得守城兵衛搜查。」

  他倒是小心謹慎，無意間替陸羽免去了不少麻煩。

  陸羽點頭誇讚道：「不愧是平大將軍手下的精兵強將！」問完這一切，他立即揮手，將這吳四遣退。

  而後，坐回案邊，展開紙筆，書寫起來。

  整件事的脈絡，已然清晰明瞭，他要將這一切密奏天子，同時，還要請朱元璋派兵來援。

  ……

  「混帳東西！怎麼讓人給跑了？」

  布政使司後衙，此刻怨罵聲連天，李宜之一臉怒氣，正揹負雙手，焦躁地踱來踱去。

  「那熊泰是幹什麼吃的，就這麼個手無縛雞之力的文官，也能讓他跑了？」

  在大堂中，還躬身站著個中年人，此人獐頭鼠目，正是李宜之府上管家，也是他的心腹親信，趙勇。

  眼看李宜之怒氣滔天，這趙勇不敢頂嘴，只顫顫巍巍拱手道：「熊大人怕也沒料到，那書呆子運氣這麼好，受了重傷還能逃出生天。」

  許是為叫老爺安心，趙勇頓了頓又道：「不過……那李忠身負七八處刀傷，皆是深可見骨的砍傷，便是有良醫在側，怕都難以救活，更不要說他流落到荒郊野外，壓根無人救治，想來是活不成的！」

  「如此甚好！」李宜之眉梢輕揚，似是鬆了口氣，但他依舊不肯作罷道：「不過不可大意，活要見人，死要見屍，你們必須要把人給我找出來。」

  「諾！」趙勇點了點頭。

  這時，李宜之又想起什麼，道：「對了，那一片是正一道的地盤，你們也讓那群牛鼻子幫著找找，無論如何都要找到李忠的屍身，以絕後患！」

  那趙勇先還連連點頭，可一聽「正一道」，頓時面現苦澀。

  「這……」

  趙勇縮了縮腦袋，抬頭現出一張苦臉道：「大人，自那欽差來後，正一道那群牛鼻子，似乎有意與咱們疏離，我們幾次主動聯絡，可他們都愛答不理，只怕這一次……也指望不上那群道人了。」

  「什麼？」李宜之大驚，道：「那群牛鼻子這是想幹嘛？」

  趙勇苦澀搖頭，李宜之旋又捻著鬍鬚，緩步走了起來。

  一面走，他還一面低喃道：「這群牛鼻子……不會是怕了那陸羽，擔心被查出來吧？」

  「哼，好處占盡了，到這時候還想明哲保身……未免太天真了吧！既已上了咱的船，這時候想要跳船，已經晚了！」

  踱了片刻，他停步望向趙勇：「你儘管去聯絡正一道，若是他們仍不理不睬，再要向本官回報！」

  聞言，趙勇趕忙拱手，便要退下。

  「回來！」

  李宜之卻又將他叫住，蹙眉問道：「驛站……那邊如何了？」

  趙勇先還一臉沮喪，一聽這話立刻笑著迎上前，拱身道：「這幾日，那欽差大人除了吃喝游賞外，便是窩在驛站中睡大覺，毫無異常。」

  聽到這話，李宜之滿意點頭道：「不能放鬆警惕，仍要嚴加監視！」

  趙勇有些不解，摸了摸後腦道：「那欽差來了這麼些天，明天除了吃喝玩樂外，再沒幹過正事兒，咱們如此嚴防死守……有必要麼？」

  「呵呵！那傢伙很可能一直在跟我們做戲呢！」想到之前驛站的衝突，李宜之眉頭一擰，然後威喝道：「總之，你們將人給我盯牢了，絕不能放鬆警惕！」

  （還有更新耶）