第一百八十六章 冒天下之大不韙
就在他們剛準備起身時，突然有個乾瘦老者跳了出來，一臉激憤道：「哼，絕不能讓縣衙得逞！無論如何，我斷不會叫他們到我家莊子裡，去丈量我家的田地！」
跳出來的乾瘦老者姓李名公望，乃是江寧縣郊的寧安村的鄉紳，其人好聲名，平日最是喜歡假仁假義那一套偽善把戲，哄得鄉民們吹捧逢迎，竟還得了個「李大善人」的雅號。
在場鄉紳當然不是那些沒有見識的鄉民，對這「李大善人」的外號不以為意，但此刻群情激奮，李公望一聲高呼，倒頗合眾人胃口。
大家群情激奮，自然又吵嚷喧鬧，攪得堂內再度沸騰起來。
「對，絕不能叫縣衙的人去量咱們的地！」
「咱們辛辛苦苦攢下點家業，哪能白白拱手叫他們搜刮乾淨？」
眾鄉紳立時附和起來，吵嚷抗議，大有公然抗法的架勢。
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對這些鄉紳而言，田地就是命根子，從田產中加稅，就是在吸他們的血，刮他們的肉，與自己的血肉相比，縣衙算個什麼？
再者，別的縣都不用多繳稅賦，獨獨他們承擔這試行之痛，這更激得他們憤懣不平。
眾鄉紳的吶喊附和之下，那李公望更是眉宇飛揚，神情更顯得意，他揮起拳頭，高聲呼喝道：「諸位，且先安靜一下，聽我說兩句！」
這敢於執言的氣魄，倒真有副鄉紳領袖的做派。
眾鄉紳俱都安靜下來，他們倒要聽聽這李大善人要說出什麼有見地的話。
只見李公望撩起衣袖，捋了捋頜下長須，擺足了姿態，方才朗聲道：「諸位應該都聽說了，咱們縣被選作試點，試行這稅改新政，若是在咱們縣中試行得當，便要將這新政推行全國。」
這訊息倒不算秘密，自打得知稅改後，眾鄉紳也曾多方打聽，知曉這試點一事。
「這事誰都知道！」大家等了半天，就等來這個眾人皆知的訊息，當即嗤之以鼻道。
對此，李公望冷哼兩聲，神情更顯倨傲道：「可你們不知道的是，不光咱們厭惡這稅改新政，便連京里那些貴人們，也對此恨之入骨！」
這話倒惹得鄉紳們大是訝異了，江寧縣稅改，和京里貴人有何關聯？
倒也有相熟之人出言發問：「李老爺可曾探到什麼風聲？」
這李大善人家中倒也有後輩在京中為吏，想來他是透過關係，打探到什麼秘辛。
李公望嘴角上揚，勾得頜下花白長須蕩漾起來：「諸位想想，這新政一旦試行成功，接下來便要推廣全國，屆時，京里那些貴人們要多繳多少稅？」
經他提醒，眾鄉紳恍然大悟。
「對啊，那些達官貴人，哪一個家中族田不得成千上萬？」
「真叫新政推廣出去，他們需多繳納的稅，怕不比咱們多了成百上千倍！」
眾人感慨之下，李公望又捻須輕笑道：「京里的貴人已傳出話了，絕不能叫這新政試點成功，所以啊……咱們放心鬧，大膽阻撓縣衙，別叫他們丈量田地……到時候鬧大了，自有貴人替咱們做主！」
此話一出，眾人登時欣喜若狂。
「有貴人撐腰，那咱可就不怕了！」
「小小江寧縣令，敢和京里那些貴人作對嗎？」
「對，絕不能叫這新上任的縣令得逞，叫他拿咱們的銀錢，去鋪他那青雲官路！」
眾鄉紳打了雞血一般振奮起來，再沒有先前的頹然垂喪。
……
從家中出來，趙擔仍是憂心不已，他唯恐自家族人也跟著那群鄉紳們違抗新政，給趙家、給他趙擔帶來麻煩，思來想去，他終是決定趕往縣衙，將這一切告知陸羽。
此刻天已昏黑，陸羽已不在前衙辦公，趙擔在衙役帶領下趕到後衙書房，才見到正在書桌前寫寫劃劃的陸羽。
陸羽此刻似在勾畫著一份圖冊，見了趙擔之後，他有些意外，忙將那圖冊放下，笑問道：「這麼晚，趙縣丞跑來做甚？」
趙擔心中憂苦，不再拖沓，趕忙上前拱手道：「大人，鄉里計程車紳地主們，可都不願實行這攤丁入畝啊，他們方才聚到下官府中，百般申辯商討，要下官替他們求情，免去這丈量田地之事……」
當著陸羽的面，他將方才家中發生之事，盡數見告。
「拒絕清丈田地？不願實行攤丁入畝？公然違抗朝廷命令，他們這是要造反嗎？」陸羽倒不似趙擔這般擔憂，他只冷哼質問，語氣中大是不屑。
他這副無所畏懼的口吻，在趙擔看來，自年少氣盛，因而忍不住苦口婆心的勸告起來：「大人，且莫小看了這些鄉紳，他們在縣中名望頗高，稍一鼓動喧嚷，便能喚得不明真相的百姓群起響應，若他們真抱起團來，勢必能影響全縣風向，鼓動大多數鄉民共同扛阻新政。」
鄉紳在地方上的影響力，其實比衙門要大得多，畢竟老百姓平日甚少接觸衙門，但卻隔三岔五要與那地主鄉紳打交道。
真要在鄉紳和衙門中選一個支援，百姓們大多要選擇更親近的地主鄉紳們，真叫他們鼓動了全縣抵抗，那這新政就絕不可能施行下去。
「哼，怕個什麼？」
陸羽仍是一臉無畏，他冷嗤一聲，擺手道：「便是真鬧起來，大多數人也不過旁觀看戲，遠不敢與官府正面對抗，咱們只需找准目標，揪出那些鼓動鄉民之人，便能將這抵抗逐一化解！」他顯然不將鄉紳當回事。
趙擔更是蹙眉道：「揪出那些鄉紳之後呢？當真要將他們抓捕下獄？」
都說法不責眾，全縣鄉紳抱團抗命，哪能全都抓了？若是將全縣地主都抓進大牢，那這江寧縣就真要大亂了。
這不是解決之道。
「放心吧！」
陸羽仍一臉自信：「本官自有對策！」
說著，他略揚了揚頭，眼神里閃過一抹冷厲之色：「清丈田畝乃是朝廷大計，任何人膽敢違抗阻止，都是和整個朝廷作對！」
說著，陸羽迴轉過頭，斂起那冷厲雙目：「和朝廷作對，便只有一個下場……」
聽他話語中滲出的森然殺氣，趙擔不由喉間發緊，下意識咽了口唾沫。
這森然殺氣愈發冷戾，隨著陸羽最後吐出的幾個字，殺意濃重到了極點：「那就是……死路一條！」
公告發出後的第三天，江寧縣城東門口，夏四郎抬手遙指，指向縣城東郊一里外的一個村落道：「那裡就是寧安村，是距離縣城最近的一個村子了。」
在他身後的朱棣四人，正凝眸遠望，眼神終滿是期待興奮之色，而在五人身後，更有一小隊衙役摩拳擦掌，作蓄勢待髮狀。
此行，他們受陸羽指派，正要前去打響清丈田地的第一槍。
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